La réplique « Que diable allait-il faire dans cette galère ? » est une phrase célèbre tirée de la pièce Les Fourberies de Scapin de Molière. Cette expression, prononcée par le personnage de Géronte, est devenue un proverbe français, souvent utilisé pour exprimer l'incompréhension face à une personne qui s'est fourrée dans une situation délicate ou une mauvaise affaire.
Contexte de la pièce "Les Fourberies de Scapin"
Les Fourberies de Scapin est une comédie en trois actes de Molière, représentée pour la première fois en 1671. La pièce se déroule à Naples et met en scène deux jeunes hommes, Octave et Léandre, qui, pendant l'absence de leurs pères, Argante et Géronte, tombent amoureux de jeunes femmes : Hyacinthe et Zerbinette. Octave épouse Hyacinthe en secret, tandis que Léandre s'éprend de Zerbinette, une jeune Égyptienne.
Le retour inattendu des pères vient compliquer la situation. Argante veut marier Octave à la fille de Géronte, et les deux pères désapprouvent les choix amoureux de leurs fils. C'est alors que Scapin, le valet rusé de Léandre, intervient pour aider les jeunes gens à obtenir l'argent nécessaire pour surmonter ces obstacles.
L'origine de la réplique
La fameuse réplique apparaît dans l'acte II, scène 7. Scapin informe Géronte que son fils Léandre a été capturé par des Turcs à bord d'une galère et qu'une rançon de cinq cents écus est exigée pour sa libération. Face à cette demande exorbitante, Géronte, personnage avare et préoccupé par son argent, s'exclame à plusieurs reprises : « Que diable allait-il faire dans cette galère ? ». Cette question rhétorique exprime son désarroi, son refus de dépenser une telle somme et son incapacité à comprendre pourquoi son fils s'est retrouvé dans une telle situation.
Un stratagème de Scapin
En réalité, l'enlèvement de Léandre est une invention de Scapin, un stratagème pour soutirer de l'argent à Géronte. Scapin est un valet ingénieux et manipulateur, prêt à tout pour aider son maître et ses amis. Il profite de la crédulité et de l'avarice de Géronte pour mettre en œuvre ses plans.
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Une source d'inspiration
Il est intéressant de noter que Molière s'est inspiré d'une phrase de Cyrano de Bergerac, dans sa pièce Le Pédant joué (Acte II, scène 4), pour créer cette réplique. Cela témoigne de l'intertextualité et des influences qui traversent l'œuvre de Molière.
Signification et utilisation de l'expression
L'expression « Que diable allait-il faire dans cette galère ? » est employée pour exprimer :
- L'incompréhension : On ne comprend pas pourquoi une personne s'est engagée dans une situation risquée ou problématique.
- La désapprobation : On désapprouve le comportement de cette personne et on estime qu'elle est responsable de ses malheurs.
- Le refus d'aider : On refuse d'aider cette personne, car on considère qu'elle a mérité ce qui lui arrive.
Exemples d'utilisation
- « Il a investi toutes ses économies dans une entreprise risquée, et maintenant il est ruiné. Que diable allait-il faire dans cette galère ? »
- « Elle a quitté son emploi sans avoir de plan B, et maintenant elle se retrouve au chômage. Que diable allait-elle faire dans cette galère ? »
Variantes et expressions similaires
Il existe plusieurs expressions similaires à « Que diable allait-il faire dans cette galère ? », telles que :
- « Il n'avait qu'à pas y aller. »
- « Bien fait pour lui. »
- « Fallait pas qu’il y aille. »
Portée et héritage de la réplique
La réplique de Géronte est devenue un véritable proverbe, intégré au langage courant. Elle est utilisée dans de nombreux contextes, souvent avec une connotation humoristique ou ironique. Sa popularité témoigne de la capacité de Molière à créer des personnages et des situations universelles, qui résonnent encore aujourd'hui avec le public.
Une formule mémorable
La force de cette réplique réside dans sa simplicité, son rythme et son caractère imagé. Elle est facile à retenir et à réutiliser, ce qui explique sa longévité. L'expression est d'autant plus mémorable qu'elle est répétée à plusieurs reprises par Géronte, soulignant ainsi son obsession et son incapacité à sortir de sa logique avare.
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Une source d'inspiration pour d'autres auteurs
La réplique de Molière a inspiré de nombreux autres auteurs et artistes. On la retrouve dans des œuvres littéraires, des films, des chansons et des pièces de théâtre. Elle est également utilisée dans la publicité et les médias.
Analyse de la réplique
La réplique « Que diable allait-il faire dans cette galère ? » peut être analysée sous différents angles :
- Psychologique : Elle révèle la personnalité de Géronte, un personnage avare, égoïste et peu enclin à la compassion.
- Social : Elle met en lumière les relations conflictuelles entre les pères et les fils, ainsi que les tensions entre les générations.
- Théâtral : Elle contribue à l'effet comique de la scène et à la caractérisation des personnages.
L'avarice de Géronte
L'avarice de Géronte est un thème central de la pièce. Il est plus préoccupé par son argent que par le sort de son fils. Sa réticence à payer la rançon illustre son attachement excessif aux biens matériels et son manque d'empathie.
Les relations père-fils
La pièce explore également les relations conflictuelles entre les pères et les fils. Les jeunes gens sont en rébellion contre l'autorité paternelle et cherchent à affirmer leur indépendance. Les pères, quant à eux, sont attachés aux traditions et aux valeurs du passé, et ils ont du mal à accepter les choix de leurs enfants.
La dimension comique
La réplique de Géronte contribue à la dimension comique de la pièce. Son caractère répétitif et son absurdité provoquent le rire du public. Molière utilise l'humour pour critiquer les défauts de la société et les travers de ses contemporains.
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