La prolactine est une hormone sécrétée par l'hypophyse, une glande située à la base du cerveau. Bien que naturellement présente en faible quantité chez les femmes non enceintes et les hommes, son rôle principal est de stimuler la production de lait maternel après l'accouchement. Cependant, un taux de prolactine trop élevé, une condition appelée hyperprolactinémie, peut entraîner divers problèmes de santé, notamment des troubles de l'ovulation et de la fertilité.
Qu'est-ce que la prolactine et quel est son rôle ?
La prolactine, synthétisée par le lobe antérieur de l'hypophyse (également appelée glande pituitaire), est une hormone essentielle. Sa mission principale est de stimuler la montée de lait chez les femmes après l'accouchement. Le taux de prolactine augmente pendant la grossesse et au moment de l'allaitement. Seules les tétées stimulent sa sécrétion par le biais de l’hypophyse, ce qui peut faire varier le taux d’hormones pendant la période d’allaitement. En dehors de la grossesse, cette hormone peut aussi intervenir dans la libido, dans la croissance, ou dans l’immunité.
Hyperprolactinémie : Définition et Diagnostic
On parle d'hyperprolactinémie lorsque le taux de prolactine dans le sang est anormalement élevé. Chez les femmes non enceintes ou allaitantes, une concentration inférieure à 29 ng/mL est généralement considérée comme normale. Le diagnostic d'hyperprolactinémie se pose en mesurant le taux de prolactine (PRL) dans le sang.
L'hyperprolactinémie est relativement fréquente chez les femmes (environ 1 femme sur 1000) et plus rare chez les hommes (environ 1 homme sur 5000). Le taux de prolactine diminue naturellement à la ménopause, du fait de la chute des œstrogènes.
Causes possibles de l'hyperprolactinémie
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une hyperprolactinémie :
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- Grossesse et allaitement : Le taux de prolactine augmente naturellement pendant la grossesse et l'allaitement pour stimuler la production de lait.
- Stress et exercice physique intense : Ces facteurs peuvent entraîner une augmentation temporaire du taux de prolactine.
- Médicaments : Certains médicaments, notamment les neuroleptiques, les antidépresseurs et certains médicaments pour l'hypertension, peuvent augmenter le taux de prolactine.
- Tumeurs hypophysaires (adénomes à prolactine ou prolactinomes) : Ces tumeurs bénignes de l'hypophyse sont la cause la plus fréquente d'hyperprolactinémie pathologique.
- Autres causes : L'hypothyroïdie, l'insuffisance rénale chronique et certaines maladies du foie peuvent également entraîner une hyperprolactinémie.
Impact de l'hyperprolactinémie sur l'ovulation et la fertilité
Un taux de prolactine trop élevé peut perturber le cycle menstruel et l'ovulation, entraînant ainsi des problèmes de fertilité. L'hyperprolactinémie produit des altérations du cycle menstruel, des cycles anovulatoires, l’infertilité et un écoulement de lait des seins des femmes qui ne sont ni enceintes ni allaitantes.
L’hyperprolactinémie liée à un adénome à prolactine est la tumeur hypophysaire la plus fréquente (prévalence de 1/10 000) avec un impact direct sur la fertilité par inhibition de la sécrétion pulsatile de GnRH et inhibition de production de progestérone.
Symptômes de l'hyperprolactinémie
Les symptômes de l'hyperprolactinémie peuvent varier d'une personne à l'autre et dépendent de la cause et de la gravité de l'affection. Les symptômes les plus courants chez les femmes sont :
- Troubles du cycle menstruel : cycles irréguliers, absence de règles (aménorrhée).
- Infertilité : Difficulté à concevoir.
- Galactorrhée : Écoulement de lait des seins en dehors de la grossesse ou de l'allaitement.
- Baisse de la libido.
Chez les hommes, les symptômes peuvent inclure :
- Dysfonction érectile.
- Baisse de la libido.
- Gynécomastie : Augmentation du volume des seins.
- Infertilité.
Diagnostic de l'hyperprolactinémie
Le diagnostic d'hyperprolactinémie repose sur :
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- Dosage de la prolactine : Une prise de sang permet de mesurer le taux de prolactine. Il est important de réaliser la prise de sang à jeun, après 15 minutes de repos, car le stress peut fausser les résultats.
- IRM hypophysaire : Si le taux de prolactine est élevé, une IRM de l'hypophyse peut être réalisée pour rechercher un adénome à prolactine.
Traitement de l'hyperprolactinémie et restauration de l'ovulation
Une fois l’hyperprolactinémie et son origine diagnostiquées, la cause devra être traitée pour équilibrer le taux de prolactine et ainsi restaurer les cycles menstruels normaux et la fertilité. Le traitement de l'hyperprolactinémie dépend de la cause sous-jacente.
Traitement médicamenteux
Le traitement médicamenteux est souvent la première option, en particulier en cas d'adénome à prolactine. Les médicaments les plus couramment utilisés sont les agonistes dopaminergiques, tels que la cabergoline (Dostinex) et la bromocriptine (Parlodel).
Le médicament de première intention est la cabergoline en raison d’une affinité plus importante pour les récepteurs dopaminergiques que la bromocriptine. Il est mieux toléré et plus efficace sur la baisse du taux de prolactine, la restauration de la fonction gonadotrope et la diminution du volume tumoral. La cabergoline a une demi-vie plus longue de 65 heures et se prend en une prise hebdomadaire. Ces médicaments agissent en diminuant la production de prolactine par l'hypophyse. Ils sont généralement efficaces pour normaliser le taux de prolactine, restaurer l'ovulation et améliorer la fertilité.
L’hyperoestrogénie gravidique peut être à l’origine d’un accroissement de volume significatif d’un adénome préexistant. Il est donc important de distinguer d’emblée par IRM les micro-adénomes (infra centimétriques) des macro-adénomes. Le traitement pré- conceptionnel de l’hyperprolactinémie est indispensable pour une restauration de l’ovulation et d’autant plus important qu’il entraînera le plus souvent une diminution de volume de l’adénome, du micro mais surtout du macro-adénome. On débute le traitement par une approche médicamenteuse avec un agoniste dopaminergique qui permet de retrouver une ovulation dans plus de 90% des cas.
Ce médicament est ensuite arrêté en début de grossesse en cas de micro-adénome et peut être poursuivi en cas de macro-adénome. Le suivi est clinique (prolactinémie inutile du fait de l’augmentation physiologique des taux) avec un champ visuel trimestriel en cas de macro-adénome et IRM sans injection si céphalées ou troubles visuels.
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Chirurgie
Dans certains cas, la chirurgie peut être nécessaire pour retirer un adénome à prolactine, en particulier si le médicament n'est pas efficace ou si la tumeur est très volumineuse.
Radiothérapie
La radiothérapie est une option rare, réservée aux cas où la chirurgie et les médicaments ne sont pas efficaces.
Approches complémentaires
En complément d'un traitement médical, certaines approches complémentaires peuvent être envisagées, après avis médical. L'homéopathie, par exemple, peut être utilisée pour aider à réguler le taux de prolactine. En cas d'hyperprolactinémie, l'utilisation de Prolactinum (ou Laccaninum), qui contient beaucoup de prolactine mais aussi de la progestérone et des œstrogènes, peut être préférée ou complémentaire. La dose habituelle est de 15 CH, 5 granules 1 à 2 fois par jour.
Importance du suivi médical
Il est crucial de consulter un médecin en cas de suspicion d'hyperprolactinémie. Un diagnostic précoce et un traitement adapté peuvent aider à normaliser le taux de prolactine, à restaurer l'ovulation et à améliorer les chances de conception. Le suivi médical régulier est essentiel pour surveiller l'efficacité du traitement et prévenir les complications.
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