Introduction
La pré-éclampsie est une complication spécifique de la grossesse qui peut avoir des conséquences graves pour la mère et l'enfant à naître. Autrefois appelée « toxémie gravidique », cette pathologie obstétricale, dont la prévalence est estimée entre 1 et 2 % des femmes enceintes, nécessite une surveillance attentive et une prise en charge rapide pour minimiser les risques. En France, les efforts constants ont permis de réduire significativement la mortalité maternelle liée à cette affection.
Définition de la Pré-éclampsie
La pré-éclampsie se définit par l'association d'une hypertension artérielle et d'une protéinurie (présence excessive de protéines dans les urines) survenant généralement après la 20e semaine d'aménorrhée, c'est-à-dire pendant la seconde moitié de la grossesse. Bien que l'hypertension artérielle gravidique soit relativement fréquente (environ 10 % des grossesses), la pré-éclampsie concerne environ 3 à 4 % des grossesses.
Hypertension Artérielle Gravidique vs. Pré-éclampsie
Il est important de distinguer l'hypertension artérielle gravidique de la pré-éclampsie. L'hypertension artérielle gravidique se caractérise par une tension artérielle supérieure à 14/9 qui survient après vingt semaines d'aménorrhée chez une femme n'ayant jamais eu d'hypertension artérielle par le passé. Comme la pré-éclampsie, elle est causée par un défaut des vaisseaux sanguins du placenta. Cependant, dans le cas de l'hypertension artérielle gravidique, il n'y a pas ou peu de perte de protéines dans les urines, ce qui ne suffit donc pas pour poser le diagnostic de pré-éclampsie.
Causes et Facteurs de Risque
La pré-éclampsie est principalement due à un dysfonctionnement du placenta, plus précisément à une malformation des vaisseaux sanguins placentaires. Ce dysfonctionnement entraîne une souffrance fœtale et une hypertension artérielle chez la mère. Bien que les causes exactes ne soient pas entièrement élucidées, certains facteurs de risque ont été identifiés :
- Primiparité : La pré-éclampsie est plus fréquente chez les femmes enceintes pour la première fois.
- Antécédents de pré-éclampsie : Les femmes ayant déjà souffert de pré-éclampsie lors d'une grossesse précédente ont un risque accru de récidive.
Signes et Symptômes
La pré-éclampsie peut se manifester par divers signes et symptômes, dont les principaux sont :
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- Hypertension artérielle : Une tension artérielle élevée, généralement supérieure à 14/9.
- Protéinurie : Présence excessive de protéines dans les urines.
- Œdèmes : Gonflement des mains, des pieds et du visage (bien que les œdèmes puissent également être présents dans les grossesses normales).
Dans les formes sévères, d'autres symptômes peuvent apparaître :
- Maux de tête persistants
- Troubles de la vision (vision floue, points lumineux)
- Douleurs abdominales (en particulier dans la région supérieure de l'abdomen)
- Nausées et vomissements
- Diminution de la quantité d'urine
Complications Potentielles
Si elle n'est pas traitée, la pré-éclampsie peut entraîner de graves complications pour la mère et le fœtus :
Complications Maternelles
- Éclampsie : La complication la plus grave, caractérisée par des crises convulsives en fin de grossesse ou en post-partum.
- Syndrome HELLP : Une complication rare et grave (pour Hemolysis, Elevated Liver enzymes, Low Platelet count) caractérisée par une hémolyse (destruction des globules rouges), une élévation des enzymes hépatiques et une diminution du nombre de plaquettes.
- Hématome rétroplacentaire : Décollement prématuré du placenta, pouvant entraîner une hémorragie grave.
- Insuffisance rénale
- Hémorragie cérébrale
- Coagulation intravasculaire disséminée (CIVD)
- Stéatose aiguë hépatique
Complications Fœtales
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU) : Le fœtus ne grandit pas normalement en raison d'un apport insuffisant de nutriments et d'oxygène.
- Prématurité : Nécessité de déclencher l'accouchement prématurément pour protéger la mère et/ou le fœtus.
- Mort in utero
Dépistage et Diagnostic
La pression artérielle et le taux de protéines dans les urines sont testés à chaque rendez-vous de suivi habituel de grossesse. En cas de suspicion de pré-éclampsie, des examens complémentaires peuvent être prescrits :
- Bilan sanguin : Pour évaluer la fonction hépatique, rénale et la numération plaquettaire.
- Échographie Doppler : Pour évaluer le flux sanguin dans les artères utérines et le bien-être fœtal.
Prise en Charge et Traitement
La prise en charge de la pré-éclampsie dépend de la gravité de la maladie et du terme de la grossesse. L'objectif principal est de contrôler la tension artérielle de la mère et de surveiller le bien-être du fœtus.
Traitement Médicamenteux
- Antihypertenseurs : Des médicaments pour abaisser la tension artérielle de la mère (alpha-méthyldopa, bêta-bloquants, hydralazine, inhibiteurs calciques).
- Sulfate de magnésium : Pour prévenir les crises d'éclampsie.
Surveillance
- Surveillance étroite de la tension artérielle et de la protéinurie
- Surveillance du bien-être fœtal (rythme cardiaque fœtal, échographie)
- Hospitalisation : La plupart du temps, une hospitalisation de la femme enceinte est nécessaire pour évaluer la gravité de la maladie et suivre les effets de son évolution sur l'organisme de la patiente et de l'enfant qu'elle porte. Pour les cas de pré-éclampsie sans symptôme sévère, la femme enceinte peut rester à domicile en évitant le travail, le stress et en privilégiant la position assise. Un arrêt de travail est proposé.
Accouchement
Le déclenchement de l'accouchement reste le meilleur traitement des formes graves de pré-éclampsie, même si la prescription de médicaments antihypertenseurs est largement utilisée. La décision de déclencher l'accouchement dépendra du terme de la grossesse, de la gravité de la pré-éclampsie et de l'état de santé de la mère et du fœtus. Dans certains cas, une césarienne peut être nécessaire.
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Prévention
Un traitement préventif avec de l'aspirine à faible dose peut être prescrit aux femmes enceintes ayant déjà connu une pré-éclampsie lors d'une précédente grossesse.
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