L'article explore la tradition de la sieste en plein air au Danemark, où les bébés dorment dehors dans leurs poussettes, souvent sans surveillance directe, et examine les aspects de sécurité et de bien-être de cette pratique culturelle.
Introduction
Au Danemark, une tradition surprend souvent les visiteurs : les bébés font la sieste dehors, dans leurs poussettes, parfois laissées sans surveillance apparente. Cette pratique, ancrée dans la culture scandinave, soulève des questions de sécurité et de bien-être, mais elle est considérée comme normale, voire bénéfique, par de nombreux Danois. Cet article examine les raisons de cette tradition, ses avantages potentiels, les précautions prises et les perceptions qu'elle suscite.
Une Tradition Scandinave : La Sieste Nordique
Dans les pays nordiques, notamment au Danemark, en Suède, en Norvège et en Finlande, il est courant de voir des poussettes alignées à l'extérieur des cafés, des restaurants ou des crèches, même en hiver. À l'intérieur, les bébés dorment paisiblement, emmitouflés dans des combinaisons chaudes et des sacs de couchage. Cette pratique, appelée "sieste nordique", est une tradition qui se transmet de génération en génération.
Hélène, forte d'une licence en linguistique et d'un master en analyse de discours médiatiques, politiques et institutionnels, a débuté sa carrière dans une association de protection des animaux et de l'environnement. Passionnée par la cuisine, l'alimentation et la santé, elle a poursuivi son parcours au sein d'un laboratoire de compléments alimentaires inspirés de la Pharmacopée Traditionnelle Chinoise. Chez Univers Pharmacie, elle allie son intérêt pour le bien-être à la rédaction de contenu, abordant des sujets variés, y compris les plus tabous, tout en déconstruisant certaines idées reçues sur les besoins du corps et de son fonctionnement.
Les Avantages Potentiels de la Sieste en Plein Air
Plusieurs raisons sont avancées pour justifier cette pratique :
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- Renforcement du système immunitaire : L'exposition à l'air frais est souvent associée à un renforcement du système immunitaire des bébés. L'idée que les bébés dorment mieux et grandissent en meilleure santé lorsqu’ils passent du temps en plein air remonte à plusieurs générations. Dans les années 1920-1930, les experts en santé publique des pays nordiques ont commencé à promouvoir l’importance de l’air frais pour renforcer le système immunitaire des enfants et réduire les risques de maladies.
- Amélioration de la qualité du sommeil : Les bébés qui dorment dehors ont tendance à dormir plus longtemps et plus profondément. Une étude menée en Finlande a révélé que les bébés qui font la sieste en extérieur dorment en moyenne 1 à 2 heures de plus que ceux qui dorment à l’intérieur. Marjo Tourula, chercheuse finlandaise, a publié en 2011 une vaste étude sur cette coutume. Sa conclusion est sans appel : la sieste nordique garantit un meilleur endormissement (et rendormissement) et donc des siestes plus longues. Le bébé serait en effet plus rassuré, « contenu » (de par la restriction des mouvements dans la gigoteuse). L’inclinaison serait favorable en cas de rhume ou de problèmes digestifs. Et la nature qui l’entoure (bruits d’oiseaux, rayon de soleil, caresse du vent) semblent propices au calme et à la détente.
- Habitude de sommeil : Les parents qui adoptent cette méthode de sieste en extérieur constatent rapidement que leur bébé dort mieux, fait de meilleures siestes plus longtemps et plus profondément. En dormant dehors, il va s’habituer aux bruits ambiants, facilitant ainsi le sommeil à la maison où il n’est plus nécessaire de maintenir un silence absolu quand bébé dort.
- Flexibilité pour les parents : Les parents peuvent être plus mobiles et ne sont pas obligés de rester à la maison pendant les siestes du bébé grâce à des meilleures habitudes de sommeil. Celui-ci est habitué à s’endormir dehors, en mouvement, avec des bruits de fond.
- Air intérieur moins pollué : Il a été démontré que l’air en intérieur est souvent plus pollué que l’air extérieur. Laisser bébé respirer de l’air frais, plusieurs heures par jour, bénéficie à l’ensemble de son organisme. Historiquement, ce type de sieste aurait permis de réduire l’exposition des plus petits à la pollution intérieure, dans un contexte de forte mortalité infantile. Autrement dit, faire dormir son enfant dehors permettait de lui faire prendre l’air, à défaut de pouvoir correctement ventiler l’intérieur des maisons traditionnelles.
Sécurité et Précautions
Bien que la sieste en plein air soit courante au Danemark, la sécurité des bébés est une préoccupation majeure. Les parents danois prennent généralement les précautions suivantes :
- Surveillance : Les parents ne sont jamais bien loin et surveillent régulièrement leur bébé, soit directement, soit à l'aide d'un babyphone. Certains déposent un babyphone dans le landau. De plus, la poussette est généralement positionnée de manière à être visible depuis l’intérieur.
- Vêtements adaptés : Les bébés sont habillés de manière appropriée pour les conditions météorologiques, avec des vêtements chauds en laine ou en coton, des bonnets et des gants. Ils sont souvent enveloppés dans des sacs de couchage en laine ou en duvet. La seule zone du nourrisson susceptible de rester fraîche est son visage. Tout le reste doit être soigneusement enveloppé et maintenu au chaud en fonction de la température extérieure.
- Protection contre les intempéries : Les poussettes sont équipées de protections contre la pluie, le vent et le soleil. En été, pensez à mettre une protection anti UV pare soleil, en Automne, une protection housse de pluie sur le landau, et en hiver optez pour un sac de couchage ou chancelière chaude.
- Emplacement sûr : Les poussettes sont placées dans des endroits sûrs, comme des jardins privés, des balcons ou à proximité des cafés où les parents peuvent les surveiller.
- Recommandations officielles : Le Danemark émet des recommandations officielles à ce sujet : bébé doit être âgé d’au moins 14 jours ET peser plus de 4 kg.
Fanny Merville, infirmière et gestionnaire de la micro-crèche « La petite prairie » à Saint-Laurent-de-Brévédent (Haute-Normandie) recommande la plus grande vigilance : « On étudie bien la météo et pas seulement la température, mais aussi l’humidité, le vent, l’ensoleillement et on adapte la tenue de bébé et sa couverture en fonction. Même chose quant à la qualité de l’air.
Perceptions et Réactions
La tradition de la sieste en plein air suscite des réactions mitigées à l'étranger. Certains sont choqués de voir des bébés laissés sans surveillance, tandis que d'autres admirent la confiance et la sécurité qui règnent dans la société danoise.
- Confiance culturelle : Au Danemark et plus généralement dans les pays scandinaves, la confiance envers son prochain est culturelle et historique. « L’habitude de laisser son enfant dans un landau devant le café où l'on se trouve ou tranquillement dans un jardin est une façon de réaffirmer le degré de sécurité de la société », analyse pour GEO le Franco-Danois Frederik Gernigon, 30 ans, qui vit à Copenhague (Danemark).
- Sécurité : Le Danemark est considéré comme l'un des pays les plus sûrs au monde. D’après un rapport de 2022 sur les pays les plus sûrs du monde, le Danemark s’est classé assez haut, à la quatrième place. Ce niveau de sécurité et de sûreté permet aux enfants de profiter de plus de liberté et d’indépendance.
- Système de santé : « Ici, les bébés ne sont pas kidnappés car personne ne veut assumer la responsabilité de l’enfant d’un autre ». Et pour ceux qui veulent avoir leurs propres enfants, leur système de santé local offre de l’aide à peu de frais, voire gratuitement.
Annie Samples, une Américaine vivant au Danemark, explique qu’elle avait entendu parler de la sieste des bébés à l’extérieur avant de s’y rendre, mais elle a quand même été agréablement surprise quand elle a vu des gens le faire. Elle précise que les parents ne sont jamais bien loin.
Conseils Pratiques pour Adopter la Sieste en Plein Air
Si vous souhaitez essayer la sieste en plein air avec votre bébé, voici quelques conseils pratiques :
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- Choisissez une poussette confortable : Optez pour une poussette dotée de bonnes suspensions et d’un dossier inclinable, permettant ainsi une position allongée propice au repos de votre bébé. Dans la culture danoise, où l’importance de l’air frais est mise en avant, de nombreux parents optent pour un grand landau spécialement conçu pour offrir un espace confortable lors des siestes de leur bébé.
- Habillez votre bébé en fonction de la météo : Couvrez-le en fonction de la température et prenez soin de superposer les couches de vêtements (de préférence en laine) pour bien isoler votre enfant du froid.
- Vérifiez régulièrement la température de votre bébé : Surtout les premiers temps, pensez toujours à vérifier que bébé n’a ni trop chaud ni trop froid lorsqu’il dort dehors : toucher sa nuque est un excellent indicateur de sa température corporelle.
- Utilisez un babyphone : Si bébé dort sur le balcon, laissez la fenêtre de votre salon ouverte ou bien disposez un baby-phone à proximité. Les parents danois utilisent des baby-phones simples (fonctionnalités : température environnante, temps de sommeil) appréciés pour leur résistance, la capacité de leur batterie et leur réception longue distance (1km!).
- Protégez votre bébé du soleil et des insectes : En été, disposez bien toujours la poussette à l’ombre, avec une moustiquaire afin qu’aucune petite bête vienne se balader dans la poussette et enquiquiner votre bébé.
- Choisissez un endroit calme et sûr : Placez toujours votre bébé sur le dos dans son landau ou sa poussette, conformément aux recommandations en matière de sécurité pour la prévention de la mort subite du nourrisson (MSN). Choisissez un endroit relativement calme et sombre pour la sieste de votre enfant.
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