Le placenta, souvent appelé « délivre », est l'ensemble des enveloppes fœtales qui se développent pendant la gestation chez la jument. Expulsé après le poulinage, il constitue un indicateur précieux du déroulement de la gestation et de la santé du poulain. Cet article explore en détail la composition du placenta équin, son rôle crucial pendant la gestation et les implications pour la santé de la jument et du poulain, ainsi que les bienfaits potentiels d'une gestion adéquate de l'alimentation pendant la gestation.
Composition du Placenta Équin
Le placenta équin est composé de plusieurs membranes, chacune ayant un rôle spécifique :
L'allantoïde: Cette membrane tapisse l'intégralité de l'utérus de la jument et assure les échanges entre la mère et le fœtus. Appelée allantochorion, elle permet des échanges nutritifs et gazeux entre les sangs maternels et fœtaux, remplaçant ainsi les appareils digestif et respiratoire du poulain. L'allantoïde joue également un rôle de protection sanitaire en agissant comme une barrière filtrante qui ne laisse passer que les petites molécules, protégeant ainsi le poulain des infections. De plus, de nombreux échanges hormonaux entre la mère et le fœtus se produisent à travers cette membrane.
L'amnios: Cette poche translucide enveloppe directement le poulain et contient le liquide amniotique, qui le protège des chocs et des pressions. L'amnios apparaît généralement aux lèvres de la vulve lors de la mise bas.
Rôle et Importance du Placenta Pendant la Gestation
Le placenta joue un rôle vital pendant la gestation, assurant la survie et le développement du poulain :
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Fixation et nutrition du fœtus: L'allantoïde participe à la fixation du fœtus dans l'utérus et assure son alimentation en permettant les échanges nutritifs entre le sang maternel et le sang fœtal.
Protection sanitaire: L'allantoïde agit comme une barrière sanitaire, protégeant le poulain des infections en filtrant les molécules potentiellement dangereuses.
Échanges hormonaux: De nombreux échanges hormonaux entre la mère et le fœtus ont lieu à travers le placenta, régulant ainsi le développement du poulain et préparant la jument à la lactation.
Examen du Placenta Après le Poulainage
L'observation attentive du placenta après l'expulsion est essentielle pour détecter d'éventuelles anomalies et prévenir les complications post-partum chez la jument et le poulain. Voici les étapes clés de cet examen :
Observation immédiate: Examiner la délivre sans tarder, car elle se dégrade rapidement et change de couleur.
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Retournement: Retourner le placenta « comme une chaussette » pour observer la face veloutée rouge, qui était en contact avec l'utérus de la jument et permettait les échanges.
Étaler en forme de "F": Étaler le placenta par terre en forme de "F", en identifiant le corps de l'utérus (le "pied" du F) et les cornes utérines (les "branches"), la plus large étant celle où se trouvait principalement le poulain (corne gravide).
Vérification de l'intégrité: S'assurer que le placenta est intact, de couleur rouge à rosée et d'épaisseur uniforme. Une épaisseur plus fine et fragile est normale au niveau de la corne non gravide.
Interprétation des Anomalies
Morceau manquant: Si un morceau du placenta manque, il peut être resté dans l'utérus, entraînant un risque de métrite post-partum, de fourbure et de septicémie chez la jument.
Couleur anormale: Une couleur jaunâtre ou marron peut indiquer une infection pendant la gestation, nécessitant une surveillance étroite de la jument et du poulain. Une couleur très hétérogène ou une partie importante dépourvue de vaisseaux sanguins (blanche) peut traduire une diminution de la surface d'échanges mère-poulain, nécessitant également une surveillance rapprochée du poulain.
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En cas de doute, il est impératif de consulter un vétérinaire et de réaliser des photos du placenta pour faciliter le diagnostic.
Rétention Placentaire : Une Urgence Vétérinaire
La rétention placentaire est une complication fréquente du poulinage, survenant dans 2 à 10 % des cas. Elle est définie par la non-expulsion du placenta dans les trois heures suivant le poulinage et constitue une urgence vétérinaire en raison du risque de métrite post-partum et de complications graves pour la jument.
La surveillance attentive du déroulement de la délivrance et l'examen rapide des enveloppes fœtales permettent d'anticiper les problèmes potentiels et de protéger la santé de la jument et du poulain.
Besoins Nutritionnels de la Jument Gestante
L'alimentation de la jument gestante est cruciale pour assurer le bon développement du fœtus et la production d'un colostrum de qualité. Les besoins nutritionnels de la jument évoluent au cours de la gestation et doivent être adaptés en conséquence.
Besoins en Énergie et Protéines
Alors que les besoins de la jument non suitée sont ceux d'un cheval à l'entretien au cours des 5 premiers mois de gestation, on observe ensuite une augmentation graduelle, d'environ 35 % en énergie et de 80-85 % en protéines au cours de la seconde moitié de la gestation.
En raison de la place occupée par le fœtus dans le ventre de la jument en fin de gestation, la capacité d'ingestion n'augmente que d'environ 30 %. Il est donc essentiel d'augmenter la densité nutritionnelle de la ration, notamment en protéines, et de veiller à la qualité des protéines, en particulier la teneur en lysine.
Besoins en Minéraux et Vitamines
Les besoins en calcium et phosphore doublent, voire plus, au cours de la seconde moitié de gestation. Les besoins en magnésium, sodium, chlorure et potassium restent stables, tandis que ceux en cuivre, zinc, manganèse, fer et sélénium augmentent de 20 %.
Les besoins en sélénium sont d'environ 0,1 à 0,2 mg par kg de matière sèche ingérée, soit 1 à 2 mg pour une jument de selle. Associé à la vitamine E, cet oligo-élément semble avoir un effet bénéfique sur les rétentions placentaires et sur la qualité du colostrum. Les besoins en vitamine A et E augmentent de 60 %, ceux en vitamine D de 80 %.
Rationnement Pratique
Au printemps, lorsque la jument est saillie, l'herbe peut couvrir largement ses besoins de début de gestation, voire de lactation, à condition d'être offerte en quantité et qualité suffisante. Une pierre à sel et un complément minéral et vitaminé (CMV) peuvent compléter sa ration.
En été et en automne, un fourrage de bonne qualité (foin de prairie) doit être apporté en complément du pâturage.
Les derniers mois de gestation se déroulent généralement en hiver ou au début du printemps, lorsque l'herbe est rare. Les besoins doivent alors être couverts par un fourrage de bonne qualité (foin, enrubanné). Les protéines de qualité peuvent être apportées par du foin de luzerne, de la luzerne déshydratée en bouchon ou du tourteau de soja.
La nature de la ration et les quantités à distribuer dépendent de la date de poulinage par rapport à la date de mise à l'herbe.
Importance du Fourrage
Un kilo de foin consommé apporte de 0,44 à 0,61 UFC et de 20 à 102 g de MADC. Un kilo de céréales apporte entre 0.87 (avoine) et 1.12 (maïs) UFC et entre 65 (maïs) et 117 (blé) g de MADC. Un kilo de luzerne déshydratée apporte de 0,52 à 0,63 UFC et de 79 à 131 g de MADC ainsi que plus de 20 g de calcium. Un kilo de tourteau de soja apporte 0,8 UFC mais de 360 à 400 g de MADC.
Il est crucial de connaître les valeurs nutritives du fourrage pour complémenter correctement la ration.
Surveillance de l'État Corporel
Il est important de surveiller l'état corporel de chaque jument au cours de la gestation pour qu'elle ne pouline ni trop grosse (le surpoids étant préjudiciable au bon déroulement du poulinage et à la production laitière), ni trop maigre (difficulté à refaire ses réserves en cours de lactation). Une note d'état constante de l'ordre de 3 à 3,5 est préconisée pour les juments de course et de sport. Pour les juments de trait et de loisir, on vise une valorisation maximale des ressources herbagères.
Attention aux Excès
Les excès nutritionnels en gestation peuvent être impliqués dans le développement de certaines anomalies métaboliques du poulain après la naissance. Un régime riche en amidon de maïs ou en énergie peut perturber le métabolisme énergétique du poulain à long terme. L'apport de céréales en gestation peut également moduler la fonction hormonale du poulain et augmenter le risque de lésions d'ostéochondrose.
La qualité du colostrum peut être diminuée chez les juments recevant des céréales. Le placenta des juments complémentées avec des céréales peut présenter des altérations de la vascularisation et être plus inflammé.
Surpoids et Sous-nutrition
Les juments en surpoids durant la gestation produisent des poulains moins sensibles à l'insuline, plus nombreux à présenter des lésions d'ostéochondrose et présentant une inflammation systémique non infectieuse augmentée.
Une sous-nutrition de la jument durant la gestation peut entraîner un retard de maturité testiculaire chez les poulains et une résistance à l'insuline.
Oligo-éléments et Vitamines
Les carences et excès en oligo-éléments et vitamines sont néfastes à la poulinière et au fœtus. Les acides gras oméga-3, le sélénium et le cuivre sont particulièrement importants pour le développement du poulain.
Colostrum : Un Élixir de Vie pour le Poulain
Le colostrum est le premier lait produit par la jument après le poulinage. Il est essentiel que le poulain nouveau-né boive rapidement le colostrum de sa mère, car il est riche en nutriments, en sucres complexes (oligosaccharides), en anticorps, en cellules immunitaires et en molécules favorisant le développement du système immunitaire du poulain.
La qualité du colostrum peut être améliorée par une supplémentation en bêta-carotènes, en vitamine E et en levures vivantes.
Bienfaits de la Gestion Alimentaire pour la Jument et le Poulain
Une gestion alimentaire adéquate de la jument gestante permet d'optimiser la santé de la jument, la qualité du colostrum, le développement du poulain et sa santé à long terme.
Pour la jument: Prévention des complications post-partum, maintien d'un bon état corporel, préparation à la lactation et à une éventuelle nouvelle gestation.
Pour le poulain: Optimisation du développement in utero, renforcement du système immunitaire grâce au colostrum, réduction du risque de troubles métaboliques et de lésions d'ostéochondrose, amélioration des performances sportives potentielles.
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