La période post-partum est une phase de transition significative pour les deux parents, souvent entourée d'idées préconçues. Comprendre cette période, dès la grossesse, peut aider à mieux la traverser et potentiellement prévenir la dépression post-partum.
Qu'est-ce que le Post-Partum ?
Le post-partum est la période qui suit immédiatement l'accouchement. Elle concerne toutes les femmes qui accouchent et représente une expérience unique et personnelle. Bien que le terme soit de plus en plus évoqué, sa définition et sa durée restent parfois floues.
La Durée du Post-Partum
Contrairement à l'idée reçue d'un "quatrième trimestre de grossesse" de trois mois, la durée du post-partum est variable et imprévisible. Elle dépend de plusieurs facteurs, notamment le type d'accouchement (voie basse, césarienne, avec ou sans complications), le soutien familial et social, la sensibilité individuelle, et les caractéristiques du bébé. Certaines sages-femmes estiment que cette période peut durer bien plus longtemps, parfois plusieurs années. Le post-partum dure environ six semaines lorsque la mère n'allaite pas, plus longtemps si elle allaite. En l'absence d'allaitement, les premières règles (retour de couches) réapparaissent environ 45 jours après l'accouchement. En cas d'allaitement, les règles se produisent entre 10 et 12 semaines après l'accouchement. Dans les deux cas, le retour de couches est parfois précédé d'une ovulation.
Les Aspects Physiques du Post-Partum
Après l'accouchement, le corps de la femme est en convalescence et nécessite du repos et du temps pour se reconstruire. Plusieurs maux peuvent apparaître, notamment :
- Douleurs liées à l'épisiotomie ou à la déchirure : Si une épisiotomie (incision du périnée) a été pratiquée ou si une déchirure est survenue pendant l'accouchement, une plaie chirurgicale nécessitera des soins.
- Tranchées utérines : Contractions utérines douloureuses qui aident l'utérus à retrouver sa taille normale. L'utérus, qui pèse entre 1 500 et 1 700 grammes et mesure de 32 à 34 centimètres à la fin de la grossesse, se contracte après la délivrance pour former une boule (globe utérin). Il retrouve ensuite peu à peu sa taille (8 centimètres de hauteur) et son poids (70 grammes) antérieurs à la grossesse. Cette rétraction s'accompagne de tranchées utérines (contractions utérines douloureuses), dont l'intensité augmente avec le nombre des naissances et qui durent de 2 à 6 jours.
- Chute d'hormones : Provoque des fluctuations émotionnelles.
- Fatigue et manque de sommeil : Liés aux soins du nouveau-né.
- Incontinence : Due à l'étirement des muscles du plancher pelvien pendant la grossesse et l'accouchement.
- Œdèmes et hémorroïdes : Fréquents après l'accouchement.
- Crevasses aux seins : Pour les femmes qui allaitent.
- Lochies : Saignements post-partum, plus abondants que les règles, nécessitant des serviettes hygiéniques ultra absorbantes. Pendant 3 semaines environ, des pertes sanguines, dites lochies, apparaissent.
- Modifications corporelles: Ces modifications touchent tout le corps et, en particulier, les organes génitaux. Le vagin et la vulve reprennent leurs dimensions normales. L'éventuelle épisiotomie cicatrise. Les muscles et les ligaments périnéaux distendus retrouvent leur tonus, précédant en cela les muscles de la paroi abdominale, ramollie après l'accouchement. Le poids diminue progressivement. Aux 5 kilogrammes perdus lors de l'accouchement s'ajoutent, dans les jours qui suivent, 2 ou 3 kilogrammes dus à l'élimination de liquide.
Il est important de noter que tous ces maux ne surviennent pas nécessairement en même temps et que chaque femme réagit différemment.
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Les Aspects Émotionnels du Post-Partum
L'état psychologique de la mère peut fluctuer après l'accouchement, notamment en raison de la chute hormonale. Cela peut se traduire par :
- Baby blues : Période de tristesse et de sensibilité accrue, survenant généralement autour du troisième jour après l'accouchement et durant quelques jours. Il est caractérisé par des sautes d'humeur, de l'irritabilité et de l'anxiété.
- Dépression post-partum : Pathologie plus grave et durable, nécessitant une prise en charge médicale. Elle se manifeste par un sentiment de tristesse profonde, une perte d'intérêt pour le bébé, et un sentiment de ne pas être à la hauteur. Elle touche entre 10 et 30% des femmes.
- Psychose puerpérale: Dans de très rares cas, il arrive que le post-partum soit marqué par une réaction plus intense : psychose puerpérale (caractérisée par un accès de délire), dépression mélancolique, généralement curables et surtout prévisibles en fonction de la personnalité et des situations sociales qui nécessitent un suivi particulier durant la grossesse.
Il est essentiel de ne pas s'isoler et de parler de ses émotions à un professionnel de santé ou à un proche en cas de difficultés émotionnelles. L’entretien post-natal précoce est fait pour que les parents puissent parler de ce qu’ils ressentent à un professionnel de santé.
Préparation au Post-Partum
Bien qu'il soit difficile de se préparer pleinement aux aspects émotionnels du post-partum, certaines mesures peuvent faciliter cette période :
- Identifier des personnes ressources : Pour obtenir de l'aide et du soutien.
- Se reposer et déléguer : Confier les tâches ménagères et les soins du bébé à d'autres personnes.
- Préparer des plats à l'avance : Pour faciliter les repas.
- Rencontrer des professionnels de la PMI : Pour poser des questions et établir un lien.
- Être à l'écoute de soi: Il est important d’être à l’écoute de soi, de ses rythmes, des capacités de son corps et de sa tête.
Le Lien Mère-Enfant
Le lien entre la mère et l'enfant ne se crée pas toujours instantanément après la naissance. Il peut se développer progressivement, et le peau à peau peut favoriser ce lien.
Communication dans le Couple
La communication est essentielle pendant cette période de transition. Il est important d'écouter l'autre sans jugement et de ne pas s'oublier. On invente de nouveaux équilibres, c’est tout à fait normal de devoir s’ajuster. Avec la fatigue et le manque de temps, si on n’y prête pas attention, on peut aussi moins bien se comprendre dans le couple. Alors à chacun d’écouter l’autre, sans se juger, et sans s’oublier.
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