Le Pèlerinage Militaire International (PMI) à Lourdes est un rassemblement annuel unique qui réunit chaque mois de mai, depuis 1958, des militaires et leurs familles venus de nombreux pays au Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes. Considéré comme le deuxième événement militaire français après le défilé du 14 juillet et l’un des plus importants au monde dans son genre, le PMI se distingue par la présence de militaires en uniforme, autorisés exceptionnellement à Lourdes, et par son message universel de paix. Cet événement spirituel, fraternel et festif est organisé principalement par l’aumônerie militaire catholique française, avec la participation de délégations militaires représentant environ 40 à 41 nations, soit entre 12 000 et 15 000 participants chaque année.
Un Événement Unique Né de la Réconciliation
Le Pèlerinage Militaire International (PMI) voit le jour en 1958, à l’initiative des aumôneries militaires française et allemande, dans un contexte de reconstruction post-Seconde Guerre mondiale. À l’origine, il s’agissait d’un pèlerinage de paix entre anciens ennemis, unis par la foi et le souvenir des combats. Dès 1945, des soldats européens se rendent à Lourdes pour prier pour la paix.
Peu à peu, le PMI s’ouvre à d’autres nations et devient un rendez-vous annuel à Lourdes, sanctuaire marial universel. Le but est de favoriser la fraternité entre les armées, prier pour la paix, et offrir un temps de ressourcement spirituel aux soldats, qu’ils soient actifs, blessés ou retraités. Le PMI œuvre pour porter la Miséricorde de Dieu dans le monde militaire et pour l’accompagnement des blessés.
Lourdes : Un Lieu de Pèlerinage Marial et de Guérison
Lourdes est un haut lieu de pèlerinage marial mondialement connu. En 1858, la Vierge Marie apparaît à sainte Bernadette dans le rocher de Massabielle à 18 reprises. Depuis, 70 guérisons miraculeuses ont été attestées à la grotte. Lourdes est ainsi devenu un lieu de rencontre de Dieu par la prière, et du service des frères par l’accueil des malades. Sa dimension spirituelle, liée aux apparitions de la Vierge Marie, en fait un sanctuaire de paix, de guérison et d’espérance, idéal pour accueillir les militaires du monde entier en quête de sens et de réconfort.
Lourdes est le lieu marial par excellence. Pour les militaires, c’est un sanctuaire qui dépasse les frontières. La figure de la Vierge Marie, Mère universelle, incarne la tendresse maternelle, la protection, et l’intercession pour les blessés du corps et de l’âme. Trois jours de pèlerinage pour les personnels du ministère des Armées et leur famille, qui viennent rencontrer le Christ auprès de la Vierge Marie, à l’école de sainte Bernadette. L’occasion pour de nombreux pèlerins de recevoir les sacrements de la réconciliation, du baptême, de l’Eucharistie, de la confirmation, des malades.
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Chaque année, le 18 février et le 16 avril, l’Église catholique honore sainte Bernadette Soubirous, la jeune voyante de Lourdes à qui la Vierge Marie est apparue en 1858.
PMI 2025 : La 65ᵉ Édition à Lourdes
La 65ᵉ édition du PMI s’est tenue du 16 au 18 mai 2025 au Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes. Plus de 15 000 militaires de 41 pays ont convergé vers Lourdes pour vivre ensemble ce temps de paix, de prière et d’espérance. Chaque édition du PMI s’articule autour d’un thème annuel tiré de l’Évangile. Les valeurs de fraternité, de paix et d’espérance sont constamment mises en avant.
Le programme a mêlé cérémonies militaires, prières, chants, et moments de partage :
- Ouverture par la messe internationale et la cérémonie des drapeaux
- Chemin de croix, adoration eucharistique et veillées de prière
- Procession mariale aux flambeaux et bénédictions individuelles
- Défilé de fanfares et moments de fraternisation entre délégations
Témoignage : Un Pèlerinage Militaire au Cœur
“Je suis le sergent-chef Laurent D., 15 ans de service, vétéran d’opérations extérieures. Ce pèlerinage à Lourdes, c’est ma 3e participation. Je suis venu la première fois après une blessure, sur les conseils d’un aumônier. J’y ai trouvé plus qu’un apaisement : un vrai sens à ma mission. Chaque fois que je prie devant la Vierge, j’y dépose mes frères d’armes tombés au combat. Je repars avec la paix dans le cœur. Et mon chapelet militaire, je le garde toujours dans mon sac, comme une présence invisible.”
Le Rôle Essentiel des Aumôneries Militaires
Les aumôneries militaires jouent un rôle central dans l’accompagnement des pèlerins : écoute, sacrements, confessions, messes multilingues. Le PMI est un moment où les uniformes s’effacent pour laisser place à l’unité des cœurs.
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Jean-Yves Ducourneau, prêtre de la mission Saint-Vincent-de-Paul est aumônier militaire en poste à Saint-Maixent (Province de Poitiers). Pour les festivités du 14 juillet, il recevra de la Grande Chancellerie la Croix de la Légion d’honneur. Après 32 ans de carrière dans l’Armée, le « Padre » quittera son poste d’aumônier militaire pour s’engager dans la réserve citoyenne.
Objets Religieux du PMI : Des Souvenirs Chargés de Sens
Chaque militaire repart de Lourdes avec un ou plusieurs objets symboliques :
- Chapelets militaires : solides, discrets, bénis à Lourdes
- Médailles religieuses : notamment la Vierge Marie, Saint Michel Archange, ou Sainte Jeanne d’Arc
- Insignes ou croix personnalisés selon les armées
Ces objets sont disponibles sur la boutique Palais du Rosaire. Ils permettent de garder un lien spirituel avec Lourdes, même sur le terrain.
Vers le PMI 2026
La prochaine édition du PMI aura lieu en mai 2026 à Lourdes. Les dates précises seront communiquées par les aumôneries militaires et le sanctuaire. Pour les militaires ou leurs proches souhaitant s’y préparer, il est conseillé de découvrir les objets religieux militaires sur Palais du Rosaire.
Prière pour les Militaires
Vierge Marie, Notre-Dame de Lourdes,
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Toi qui accueilles les pèlerins venus du monde entier,
Sois le refuge de ceux qui portent l’uniforme,
Protège les soldats engagés pour la paix,
Console les blessés, les familles, les veuves,
Et intercède auprès de ton Fils pour que la paix triomphe.
Amen.
Les Centres de PMI : Un Service Public Essentiel
Les centres de PMI (Protection Maternelle et Infantile) organisent notamment des consultations gratuites et des actions médico-sociales de prévention et de suivi, ainsi que des activités de planification familiale et d’éducation familiale. Ils jouent également un rôle essentiel en matière d’accueil des jeunes enfants : instruction des demandes d’agrément des assistantes maternelles, réalisation d’actions de formation ; surveillance et contrôle des assistantes maternelles ainsi que des établissements et services d’accueil des enfants de moins de 6 ans. Ils participent, enfin, aux actions de prévention et de prise en charge des mineurs en danger. Les centres de PMI sont des organismes de service public.