La plongée sous-marine est une activité de loisir de plus en plus prisée par les femmes. Cependant, la grossesse soulève des questions importantes concernant la sécurité de cette pratique. Cet article vise à informer les femmes enceintes ou envisageant une grossesse sur les risques potentiels de la plongée sous-marine, en s'appuyant sur les recommandations médicales et les données scientifiques disponibles.
Grossesse et Activités Aquatiques : Un Équilibre Délicat
Être enceinte n'est pas une maladie, mais un état physiologique qui nécessite une adaptation des habitudes de vie, notamment en matière d'activités physiques. L'eau est souvent perçue comme un élément bénéfique pendant la grossesse, soulageant le corps des sensations de pesanteur et apaisant l'esprit. La préparation à l'accouchement aquatique en est un exemple. Cependant, toutes les activités aquatiques ne sont pas sans risque pendant la grossesse.
La Plongée Sous-Marine : Une Contre-Indication Formelle
Quel que soit le stade de la grossesse, la plongée sous-marine est généralement déconseillée. Cette recommandation est émise par les différentes fédérations internationales et la Undersea and Hyperbaric Medical Society. Bien qu'aucune étude randomisée ou effectuée sur un effectif suffisant ne permette d'être catégorique, les risques potentiels pour le fœtus justifient cette prudence. Il est important de ne pas mentir sur votre grossesse en école de plongée, même si aucun certificat médical n'est exigé pour une initiation.
Risques pour la Circulation Materno-Fœtale et le Fœtus
La médecine du sport est formelle : la plongée sous-marine présente des risques pour la circulation materno-fœtale et peut même entraîner la mort fœtale. Ces risques sont principalement liés à :
- Embolies gazeuses chez le fœtus : Lors d'une remontée trop rapide de la mère, sans respect des paliers de décompression, des bulles de gaz peuvent se former dans le sang du fœtus et obstruer les artères ou les vaisseaux sanguins. La circulation fœtale présente la particularité d'exclure la circulation pulmonaire par deux shunts droit-gauche. Le poumon semble agir comme un filtre stoppant la progression des microbulles dans la grande circulation, le fœtus apparaît donc particulièrement exposé aux embolies gazeuses.
- Hématome rétro-placentaire : L'accumulation de bulles peut provoquer un hématome rétro-placentaire, c'est-à-dire un caillot de sang entre le placenta et l'utérus, entraînant le décollement du placenta. Ce risque est présent dès le début de la grossesse.
- Pression sur le placenta : Plus la future maman plonge en profondeur, plus la pression exercée par l'eau sur ses organes et ses liquides est forte. Cette pression perturbe les échanges mère-enfant, réduisant l'apport d'oxygène au bébé, ce qui peut avoir un impact sur son développement cérébral.
L'Azote et les Accidents de Décompression
L'air respiré pendant une plongée contient une grande quantité d'azote. Sous l'eau, cet azote s'accumule dans le corps et parvient au fœtus via le placenta. Lors de la remontée, il est essentiel de respecter les paliers de décompression pour permettre à l'azote d'être rejeté progressivement. Si cela n'est pas respecté, un accident de décompression peut survenir. Même si la mère ressent les symptômes d'un accident de décompression, il est impossible de savoir si le bébé est également affecté.
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Que Faire en Cas de Plongée Involontaire Pendant la Grossesse ?
Si vous avez plongé sans savoir que vous étiez enceinte, il est important de ne pas culpabiliser. Contactez immédiatement votre sage-femme ou votre gynécologue pour prendre rendez-vous. Une échographie sera réalisée pour vérifier la bonne vitalité du bébé.
Alternatives et Précautions
Apnée et Palme-Masque-Tuba (PMT)
L'apnée est également déconseillée pendant la grossesse en raison des conséquences sur la circulation de l'oxygène et des gaz dans le sang. La pratique du palme-masque-tuba (PMT) est autorisée tant que vous n'en profitez pas pour plonger en apnée. Cependant, il est important de ne jamais insister en cas de difficulté respiratoire, car la grossesse peut entraîner un essoufflement plus rapide.
Voyages et Grossesse
Si vous êtes enceinte, réfléchissez bien avant de partir en voyage, en particulier pour des destinations lointaines ou aventureuses. Les pays tropicaux, les pays à forte transmission du paludisme, les pays où l’hygiène est précaire ainsi que les pays où les structures médicales sont insuffisantes, sont déconseillés aux femmes enceintes, surtout en début ou en fin de grossesse. Les longs voyages aériens sont déconseillés en fin de grossesse et la plupart des compagnies aériennes refusent les femmes dans le dernier mois de leur grossesse (les 2 derniers mois en cas de grossesse multiple). Les croisières refusent les femmes enceintes au-delà du 6e mois. Un certificat médical précisant le terme de votre grossesse pouvant être exigé à l’embarquement, demandez-en un à votre médecin avant de partir. Pendant la grossesse, les risques de thrombose veineuse sont accrus. Si vous voyagez en voiture, pensez à faire des pauses toutes les heures. Si vous conduisez, limitez-vous à un trajet de cinq ou six heures avec des arrêts fréquents.
Activité Physique et Grossesse
Bien qu'il soit essentiel d'adapter son mode de vie et ses habitudes lors d'une grossesse, la vie ne s'arrête pas pour autant. La pratique d'une activité physique modérée et adaptée est conseillée pendant la grossesse. Le sport aide à prévenir certains désagréments liés à la grossesse tels que les maux de dos et la rétention d'eau, en plus de donner de l’énergie et de contribuer à un meilleur sommeil. Il permet aussi d’améliorer la circulation sanguine et l’oxygénation, ce qui est très favorable pour le fœtus. Cependant, certaines activités sportives comme le jet-ski, le canyoning ou le trekking peuvent être dangereuses pour le bébé. De la même façon, les activités qui accélèrent trop le rythme cardiaque comme la plongée sous-marine ou l’athlétisme sont vivement déconseillées.
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