Les pleurs de bébé sont un sujet complexe, parfois difficile à appréhender. Les pleurs du nourrisson sont le principal moyen d'expression de ses besoins, et les pleurs de décharge, en particulier, peuvent être déroutants pour les parents. Saviez-vous qu'un bébé de 2 mois peut pleurer en moyenne de 2 à 3 heures par jour, malgré son temps d'éveil limité à seulement 4 à 8 heures ? Cet article explore la signification des pleurs de décharge, les particularités des pleurs du nourrisson et les méthodes apaisantes pour aider les parents à mieux comprendre et soutenir leurs petits.
En quoi consistent les pleurs de décharge ?
Les pleurs sont une émotion connue et reconnue par tous les parents. Le premier pleur de bébé est guetté comme signe de vie. Mais au fil des jours et des mois, les pleurs deviennent parfois difficiles à comprendre, à entendre et à consoler. Alors, que signifient les pleurs de décharge et jusqu'à quel âge persistent-ils ? Les pleurs pour un bébé sont son seul moyen d'expression et, sans eux, il ne pourrait pas survivre. Et oui, à la naissance, un bébé exprime ses besoins principalement à travers ses pleurs. Ils lui permettent de faire venir la figure d’attachement (la personne qui prend le plus soin de lui) afin qu’elle puisse répondre à ses besoins.
Les pleurs de bébé ont une fréquence sonore particulièrement élevée qui va provoquer chez le parent un état de stress. Et parfois, la personne qui s’occupe le plus de bébé peut se sentir envahie par les pleurs et peut ressentir de vraies difficultés à les supporter.
Les pleurs de décharge sont un type particulier de pleurs, souvent observé en fin de journée, lorsque le bébé libère le stress accumulé tout au long de la journée. Ces crises de larmes intenses surviennent le soir, permettant à l'enfant d'évacuer les émotions accumulées. Le fait de pleurer à chaudes larmes est ainsi une manière de décharger les tensions.
Quand apparaissent les pleurs de décharge ?
Les pleurs de décharge apparaissent généralement dès les premiers jours de vie, avec un pic autour de la 3ème semaine. Ces pleurs sont souvent plus fréquents en fin de journée, entre 18h et minuit, et atteignent leur maximum autour des 2 mois du bébé. À ce stade, un bébé peut pleurer entre 2 et 3 heures par jour, certains jusqu’à 5 à 6 heures (notamment les bébés aux besoins intenses (BABI) ou ceux souffrant de reflux gastro-œsophagien).
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Pleurs de décharge : jusqu'à quel âge ?
Généralement, les pleurs de décharge commencent à diminuer à partir de 12 semaines, où un bébé pleure en moyenne une heure cumulée par jour. À ce stade, les parents ont souvent appris à mieux connaître leur enfant et à trouver des techniques pour l’apaiser. Plus l’enfant grandit, plus son cerveau sera à même de gérer tout cela et moins cela sera impactant pour lui. Ceci étant-dit, il est important de garder en tête que certains enfants, même plus âgés, vont avoir besoin de décharger le trop-plein de la journée en pleurant quelques minutes, avant de s’endormir par exemple. Certains enfants vont même intégrer ces pleurs de décharge dans leur stratégie de sommeil d’endormissement.
Quelle est l'origine des pleurs de décharge ?
Comprendre l'origine des pleurs de décharge peut aider les parents à mieux les appréhender. Si tous les besoins physiologiques du bébé ont été satisfaits (qu'il a mangé, que sa couche est propre, qu'il n'est pas fatigué, etc.), ces pleurs peuvent simplement signifier que le bébé a besoin de réconfort ou de décharger le stress accumulé pendant la journée.
Les pleurs de décharge sont un moyen pour le bébé de se libérer de la tension nerveuse et de se calmer. Ils sont tout à fait normaux et font partie du développement émotionnel du bébé. Ces pleurs sont la conséquence de l’accumulation de la journée, avec les émotions et stimulations qu’elle comporte.
Pour comprendre ce que sont les pleurs de décharge, il faut être familier des termes « mélatonine » et « cortisol ». Si le premier désigne l’hormone du sommeil, le deuxième désigne l’hormone de l’éveil… et du stress ! Une bonne régulation de ces deux hormones est indispensable pour aller sereinement vers le sommeil. Quand la sécrétion de cortisol est trop élevée, aller vers le sommeil devient difficile, et des pleurs de décharge peuvent survenir. En effet, les larmes peuvent alors constituer la seule manière pour votre bébé de se décharger du stress et accumulé durant la journée ! A savoir qu’il existe 2 manières pour l’être humain de décharger le trop plein de cortisol : la transpiration et les larmes.
Les pleurs de décharge touchent surtout les très jeunes enfants (0/6 mois) car la moindre interaction ou sortie va engendrer chez lui une forme de surstimulation et donc une sécrétion de cortisol.
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Doit-on laisser pleurer bébé ?
La question de savoir si l’on doit laisser un bébé pleurer est souvent source de débats. Les recherches en neuropsychologie montrent que lorsque le bébé pleure, cela libère du cortisol, l'hormone du stress. À forte dose et de manière répétée, cette hormone peut avoir un impact négatif sur le développement du cerveau, pouvant aller jusqu'à des pertes neuronales.
Par ailleurs, si les parents n'interviennent pas en réponse à ses pleurs, le bébé apprend qu’il ne peut pas compter sur eux. En effet, le seul moyen de faire baisser son niveau de stress est la présence bienveillante des parents. Grâce aux câlins, au portage, une hormone particulière est sécrétée. Il s'agit de l’ocytocine : l’hormone du bonheur, de l’amour ou de l’attachement. Elle permet de diminuer le niveau de stress, le rythme cardiaque et la respiration.
Il est fortement déconseillé de laisser pleurer un bébé, même s’il n’est plus un nouveau-né. Les bébés ne pleurent jamais dans le but de manipuler leurs parents. Leur cerveau n’est pas encore suffisamment développé pour cela, et ils ne possèdent pas encore la capacité de réguler leurs émotions. Laisser un bébé pleurer ne favorise donc pas leur apprentissage.
Au contraire, consoler rapidement et sereinement un bébé lorsqu’il pleure le rend plus calme et moins anxieux. Répondre de manière apaisante à ses pleurs démontre à l’enfant qu’il est aimé et en sécurité. La façon dont vous réagissez influence ainsi les premiers liens affectifs et l’attachement qui se forment entre vous et votre bébé.
Les pleurs de décharge ne doivent pas être ignorés. Il est essentiel de répondre aux pleurs de votre bébé pour lui apporter le réconfort nécessaire. En étant présent et attentif, vous aidez votre bébé à réguler ses émotions et à comprendre qu'il peut compter sur vous.
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Que faire si bébé ne s'apaise pas ?
Parfois, il n’est pas possible de le prendre dans les bras de suite (autre enfant, douche, préparation du repas,…). Vous pouvez alors essayer de l’apaiser d’une autre manière comme en lui parlant doucement pour lui expliquer la situation, en le regardant, en lui chantant une chanson, … L’important est de ne pas ignorer ses pleurs.
Mais parfois, en tant que parent, lorsque les pleurs sont fréquents et/ou durent longtemps, qu’on n’arrive pas à le calmer, il est difficile d’être là pour lui. On peut se sentir dépassé(e), épuisé(e), au bord de l'implosion. Dans ce cas, si possible, il faut passer le relais au conjoint, à un parent, à une personne de confiance.
Si vous êtes seul(e), il est préférable de poser bébé en sécurité dans son lit, lui dire que vous avez besoin de respirer un moment et que vous revenez vite puis d’aller prendre l’air quelques minutes, de crier, de pleurer ou écouter une musique qui vous fait du bien … Vous reviendrez plus serein(e) pour continuer à l’accompagner. Parce que oui, idéalement, il ne faut pas laisser pleurer seul mais si cela arrive de temps en temps, ce n’est pas grave. C’est lorsque bébé pleure seul régulièrement que cela devient nocif pour lui.
Importance de chercher de l'aide
Si un parent est exténué ou dépassé face aux pleurs de décharge, il ne doit pas hésiter à demander de l’aide à quelqu’un de la famille, un ami qui pourrait prendre le bébé un petit temps pour permettre au parent de se recentrer.
Prévention : le syndrome du bébé secoué
Il sera toujours préférable de laisser votre bébé pleurer seul dans un endroit sécurisé que de le garder avec vous jusqu'au point de craquer. Le syndrome du bébé secoué peut toucher tous les parents et provoque malheureusement des séquelles irréversibles et graves chez les bébés et peut aller jusqu’au décès.
Les personnes qui secouent le bébé ne le souhaitent pas mais leur cerveau, d’une certaine manière, se déconnecte face aux pleurs de l'enfant devenus insupportables pour eux. Elles sont submergées par les pleurs et n’arrivent plus à gérer ce niveau de stress.
Conseils et astuces pour apaiser bébé
Voici quelques conseils pour apaiser les pleurs de décharge :
- Répondre à son besoin si vous l’avez identifié ;
- Le prendre dans les bras, lui parler calmement, le bercer ;
- Faire du peau à peau ;
- Faire du portage ;
- Lui chanter une chanson, écouter de la musique, danser avec lui ;
- Sortir se promener ;
- Lui proposer un bain enveloppé ou une douche dans vos bras ;
- Lui proposer une tétée ou une tétine ;
- Lui faire un massage.
- Écoute de bruits blancs (sons d’aspirateur, de sèche-cheveux ou de gouttes de pluie).
Une chose est sûre, vous pouvez vous faire confiance face aux pleurs de décharge de votre bébé. C’est vous qui le connaissez le mieux et surtout n’hésitez pas à passer le relais si vous en ressentez le besoin. Prenez soin de vous pour pouvoir prendre soin de votre bébé. Accordez-vous du temps pour vous seule, au moins 10 minutes par jour.
Créer un environnement apaisant
Pour favoriser de bonnes nuits de sommeil à votre bébé, aménagez-lui une chambre douce et réconfortante ! Essayez de mettre votre enfant au calme, limitez les bruits forts et les lumières vives. Limitez au maximum les jouets à pile qui vont stimuler plusieurs sens en même temps et qui peuvent être hypnotisants. Veillez à respecter tant que faire se peut, les temps d’éveils adéquats pour son âge. Offrez à votre enfant la possibilité de dormir suffisamment sur ses temps de sommeil de jour.
L'importance du portage
Le portage consiste à porter votre enfant à la verticale à l’aide d’un porte-bébé ou d’une écharpe prévue à cet effet. À sa naissance, votre bébé a tout un nouveau monde à découvrir ! Sauf que cette nouvelle sensation peut être angoissante durant ses premières semaines de vie. Prendre votre tout-petit dans vos bras est donc un très bon moyen de l’accompagner lorsque les pleurs de décharge surviennent. Il sent votre odeur et se laisse bercer au rythme de vos légers mouvements. De plus, sa respiration va se caler sur la vôtre, ce qui contribue à l’apaiser. Pour vous soulager, vous pouvez pratiquer le portage : dans ce cas, privilégiez l’écharpe qui restreint moins les mouvements de votre enfant et est plus physiologique.
Techniques de relaxation
Un massage doux sur le ventre de votre bébé peut le soulager. Utilisez des mouvements délicats et assurez-vous de ne pas exercer une pression trop forte. Cela peut aider à libérer les gaz et à réduire l’inconfort. Un bain peut souvent calmer les pleurs. Préparez un bain tiède pour votre bébé, ou prenez un bain avec lui pour un moment de connexion. L’eau a un effet apaisant sur de nombreux bébés.
Alimentation et réconfort
Si vous allaitez, offrez-lui le sein. L’allaitement peut souvent calmer un bébé agité. C’est aussi un moyen de lui offrir réconfort et nutrition.
Que faire si les pleurs vous semblent anormaux ?
Si la durée et l'intensité des pleurs de votre bébé vous semblent anormales, vous pouvez prendre RDV avec son médecin ou son pédiatre pour en discuter. Il vous donnera des pistes de compréhension. En complément, vous pouvez également aller voir un ostéopathe. Vous pouvez aussi contacter une accompagnante OH MAMA CARE pour qu’elle vous apporte du soutien, vous rassure et chemine avec vous pour trouver des solutions.
L’important est de ne pas rester seul(e) avec les pleurs de son bébé. Vous pouvez appeler :
- Le numéro vert de Allô Parents-Bébé au 08.00.00.34.56 du lundi au vendredi de 10h à 13h et de 14h et 18h
- Allô Enfance en Danger au 119 c’est 24h/24 et 7jr/7. On ne le sait pas toujours mais ce numéro peut aussi être appelé quand les parents rencontrent de grandes difficultés et sont à bout.
Ces 2 numéros sont gratuits et préservent l’anonymat. Échanger avec une personne formée peut énormément vous aider à faire baisser la pression, à vous éclairer, à vous aider à voir les choses d’une autre manière et à trouver des solutions concrètes et rapides.
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