La période d'ovulation est un moment clé du cycle menstruel féminin, influençant directement la fertilité. Comprendre la longueur de ce cycle, comment le calculer et les facteurs qui peuvent l'affecter est essentiel pour les femmes souhaitant concevoir, éviter une grossesse ou simplement mieux connaître leur corps. Cet article, enrichi des conseils du Docteur Albine Mancaux, gynécologue, offre un aperçu détaillé de l'ovulation, du cycle menstruel et de la manière d'optimiser sa fertilité.
Qu'est-ce que l'Ovulation ?
L'ovulation correspond au moment où l'ovaire expulse un ovocyte, également appelé ovule. Si un rapport sexuel a lieu quelques jours avant, pendant ou après l'ovulation, l'ovocyte peut être fécondé par un spermatozoïde. C'est le début du développement de l'embryon, qui s'implante dans la paroi utérine, donnant naissance à un bébé environ 39 semaines plus tard. Les femmes ovulent de la puberté à la ménopause, lorsque le stock d'ovocytes est épuisé et que les ovaires se mettent au repos, entraînant l'arrêt des règles.
En dehors des périodes de grossesse et entre la puberté et la ménopause, sans contraception, la fécondation est toujours possible. Il est donc conseillé de bien connaître son cycle menstruel, que l'on souhaite un enfant ou non.
Le Cycle Ovarien : Trois Phases Distinctes
Pour déterminer votre cycle d'ovulation, il faut connaître votre cycle menstruel. Celui-ci commence le premier jour de vos règles et s’achève le premier jour des règles suivantes. En moyenne, le cycle menstruel est de 28 jours, mais certaines femmes ont des cycles plus courts (jusqu’à 22 jours), tandis que d’autres ont des cycles plus longs (jusqu’à 35, voire 40 jours). Quelle que soit sa durée, le cycle menstruel se décompose en 3 phases :
La phase folliculaire : Elle s’étend du 1er au 14e jour environ du cycle. Des follicules se développent au sein des ovaires, à différents stades de maturation. Le follicule mature, ayant connu le meilleur développement, va se rompre et libérer un ovule qui descendra doucement vers l’utérus. Les ovaires sécrètent des hormones, la progestérone et les oestrogènes. Ceux-ci, libérés à partir du cinquième jour, permettent à la muqueuse utérine de s’épaissir. Les follicules sont contenus dans le stroma cortical. Le follicule tertiaire se caractérise par l’apparition de la cavité folliculaire ou antrum dans la granulosa. Les cellules de la granulosa entourant l’ovocyte constituent le cumulus oophorus ou disque proligère. L’ovocyte a grossi et son noyau a la taille d’un follicule primaire.
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L’ovulation : C’est le moment où le follicule mature expulse un ovule en dehors de l’ovaire. La phase d’ovulation a généralement lieu le 14e jour si vous avez un cycle classique de 28 jours. Elle ne dure que 24 heures.
La phase lutéale : C’est la dernière phase du cycle ovarien. Après l’ovulation, le follicule se modifie et forme ce que l’on appelle le corps jaune. Ce dernier va produire de la progestérone, qui permettra à l’endomètre (muqueuse de l’utérus) de s’épaissir et d’accueillir la nidation du fœtus. S’il n’y a pas de fécondation, le taux d’hormone chute, l’endomètre se « désépaissit » et les règles apparaissent.
Quelle que soit votre cycle, la phase lutéale dure toujours 14 jours, ce qui est très important à savoir pour calculer votre date d’ovulation. L’absence d’implantation va signifier au corps jaune sa fin de vie et il va rentrer dans un processus de dégénérescence qui va se faire pendant les 14 jours restants (après l’ovulation). Au 28e jour, il va adopter une forme de cicatrice (s’il n’y a pas eu implantation) et prendre le nom de corpus albicans = corps blanc, ce qui signifie la perte de la fonction endocrine. S’il n’y a pas fécondation, le corps jaune dégénère. Le cycle se termine au vingt-huitième jour. Les cellules de la thèque interne, sous l’action de la LH, synthétisent des androgènes (stéroïdes à 19 atomes de carbone).
Comment Calculer Votre Date d'Ovulation ?
Notez sur votre agenda le premier jour de vos règles à chacun de vos cycles. Vous déterminerez ainsi la longueur de celui-ci.
Si vous avez un cycle classique de 28 jours, vous ovulez le 14e jour. Exemple : vous avez vos règles le 5 mars, vous ovulerez le 19 mars.
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Si vous avez un cycle long, de 31 jours par exemple, c’est très simple : il suffit de soustraire la phase lutéale, soit 14 jours, à votre cycle. 31 - 14 = 17. Vous ovulerez donc le 17e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 10 avril, vous ovulerez donc 17 jours après, soit le 27 avril.
Si vous avez un cycle court, de 21 jours par exemple, le principe est le même. Soustrayez les 14 jours de la phase lutéale à votre cycle. 21 - 14 = 7. Vous ovulerez donc le 7e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 12 mai, vous ovulerez donc 7 jours après, soit le 19 mai.
Il est important de noter que l’ovulation n’a pas forcément lieu au 14ème jour après les règles : cela dépend de chaque femme. En revanche, la phase lutéale dure toujours 14 jours. C’est la durée de la phase folliculaire qui peut être plus longue ou plus courte.
Quand Êtes-vous Fertile ?
L’ovulation dure 24 heures, mais cela ne signifie pas que la période de fécondité ne dure qu’une journée. En effet, les spermatozoïdes ont une durée de vie maximale de 5 ou 6 jours. Si vous avez un rapport sexuel 5 jours avant la date d’ovulation, vous pouvez donc tout à fait tomber enceinte puisque les spermatozoïdes seront toujours présents au moment de l’apparition de l’ovule. Vous êtes également fertile un jour après l’ovulation.
La période de fécondité s’étend donc à peu près sur une semaine : 5 ou 6 jours avant l’ovulation et un jour après. La période fertile d’une femme s’étend sur environ six jours : les cinq jours précédant l’ovulation et le jour de l’ovulation lui-même. Cette durée s’explique par la capacité des spermatozoïdes à survivre jusqu’à cinq jours, et par la durée de vie des ovules qui est d’approximativement 24 heures après leur libération.
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Comment Reconnaître les Signes de l'Ovulation ?
Si votre cycle est très irrégulier d’un mois à l’autre, il peut être compliqué de calculer exactement votre date ou période d’ovulation. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il vous faut être attentive à votre corps pour reconnaître les symptômes qui indiquent que vous êtes en phase d’ovulation :
Vous avez l’impression que vos seins sont tendus, gonflés. Ils peuvent devenir très sensibles et parfois douloureux.
Vous ressentez une douleur au niveau de l’abdomen, du côté de l’ovaire qui expulse l’ovocyte du follicule le plus mûr. Parfois, il arrive que deux ovocytes soient libérés au cours d’un seul cycle. S’ils sont fécondés, ils donneront naissance à ce que l’on appelle les « faux jumeaux », ou « jumeaux dizygotes », en jargon médical. Les « vrais jumeaux » sont issus d’un seul ovocyte (ils sont dits « monozygotes ») fécondé par un seul spermatozoïde, mais qui s’est séparé en deux embryons.
Vous libérez des glaires cervicales, c’est-à-dire du mucus dont le rôle est de protéger le vagin des infections, et des sécrétions vaginales claires et un peu épaisses. Quelques jours avant et pendant l’ovulation, les pertes vaginales sont plus fluides, plus brillantes et plus élastiques que d’habitude. En effet, peu avant l’ovulation, la glaire cervicale, mucus sécrété au niveau du col de l’utérus, devient plus fluide et lâche, sous l’effet des œstrogènes secrétés par les ovaires pendant la maturation du follicule contenant l’ovule.
Votre libido est beaucoup plus importante que pendant le reste de votre cycle.
Le jour où les heures précédant l’ovulation, les femmes peuvent ressentir des crampes au niveau du bas-ventre lorsque l’ovocyte est en cours d’expulsion par l’ovaire. C’est le syndrome ovulatoire, la douleur peut être intense mais brève. Autre changement corporel, la température s’élève au-dessus 37° juste après l’ovulation. Lorsqu’une femme prend sa température tous les jours du cycle le matin au réveil, avant de se lever, et qu’elle trace une courbe avec ses résultats, elle établit ce qu’on appelle une courbe de température. Celle-ci montre uneélévation de 4/10ème de degrésjuste après l’ovulation. La dernière température la plus basse correspond donc au jour de la ponte ovulatoire.
Attention toutefois : si vous n’observez pas ces signes, cela ne veut pas dire que vous n’ovulez pas. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, il est préférable d’utiliser un contraceptif. Et si vous souhaitez avoir un bébé, tentez votre chance !
Cycle Irregulier et Ovulation
Il arrive que le cycle menstruel soit irrégulier. Tout d’abord, car les sécrétions hormonales fluctuent. On considère que les cycles sont irréguliers s’il existe une variation de plus au moins 5 jours, ce qui va perturber la date d’ovulation. Les cycles peuvent être irréguliers pour des raisons permanentes telles qu’une maladie ou plus ponctuels, comme la fatigue ou l’anxiété. Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), une maladie endocrinienne qui engendre une surproduction de follicules, peut également entraîner des règles irrégulières. La prise de contraception bloque d’une part l’ovulation, empêche la nidation (les règles sont dites de “privation”) et régule en général les cycles avec une prise journalière assidue.
Tests d'Ovulation
Différents tests d’ovulation permettent de détecter le pic de l’hormone lutéinisante (LH) produite par l'hypophyse entre 24 et 36h avant l’ovulation. Le test d’ovulation s’effectue sur les urines, où cette hormone est détectable. Si j’ai un désir de grossesse, je peux avoir recours à ces tests d’ovulation pour maximiser mes chances, associés à l’observation. Des tests d’ovulation vendus en pharmacie (entre 15 et 45 euros les sept dosages) permettent de repérer soi-même l’ovulation. Dans les 24 à 36 heures avant l’ovulation, l’hypophyse, une petite glande située dans le cerveau secrète une hormone, appelée LH (hormone lutéinisante) qui va permettre de déclencher la ponte. Le test a pour but de détecter le taux de cette hormone qui est présente dans les urines. L’idéal est de faire un test tous les jours précédant l’ovulation.
Facteurs Influencant la Longueur du Cycle et l'Ovulation
La durée et le moment de la période ovulation peuvent varier d’une femme à l’autre, car le cycle menstruel dépend de l’équilibre entre l’hypothalamus, l’hypophyse et les ovaires. La phase lutéale reste assez stable, mais la phase folliculaire, qui précède l’ovulation, peut être plus courte ou plus longue selon les cycles. Cette variation influence le moment du pic de LH et, par conséquent, le moment exact où survient l’ovulation.
Un cycle qui change n’est pas un cycle défaillant, mais un cycle vivant. Le cycle menstruel et la fenêtre fertile peuvent être influencés par le stress, le sommeil, l’alimentation et d’autres facteurs liés au mode de vie.
Stress : L’exposition chronique au stress perturbe le fonctionnement des hormones reproductives, affectant la régularité du cycle menstruel et la fenêtre fertile. Lorsque les niveaux d’hormones de stress sont élevés, le calendrier de l’ovulation peut être modifié et la phase lutéale raccourcit, ce qui diminue temporairement la disponibilité de la progestérone et donc les chances d'implantation d’un embryon.
Sommeil : Un sommeil régulier et de qualité est essentiel pour l’équilibre hormonal et la régularité de la période d’ovulation du cycle menstruel. Des perturbations du sommeil peuvent entraîner des irrégularités du cycle et conduire à des résultats reproductifs moins favorables.
Environnement et Mode de Vie : La nutrition, le poids corporel, l’activité physique ou certains contaminants peuvent perturber la production d’hormones et affecter la survenue et la régularité de l’ovulation.
Ovulation et Sport
Autour de la période ovulatoire du cycle menstruel, votre corps peut réagir différemment à l’effort. L’augmentation des œstrogènes entraîne des modifications corporelles et fonctionnelles observables chez certaines sportives. Par exemple, les temps de réaction peuvent se raccourcir et le nombre d’erreurs diminuer, ce qui améliore la coordination, la vigilance et la réactivité pendant les activités physiques. Cette phase peut aussi s’accompagner de coups de fatigue passagers. Par ailleurs, l’élévation des œstrogènes rend les ligaments plus souples, modifiant les sensations corporelles à l’effort. Si cette souplesse peut faciliter certains mouvements, elle demande aussi plus de prudence lors des exercices intenses ou de force pour limiter le risque de blessure. Allier ovulation et sport est donc possible, à condition d’écouter ses ressentis et d’adapter l’intensité de l’entraînement si besoin.
Comment Soutenir sa Période d'Ovulation ?
Il est possible de soutenir sa période d’ovulation avec des gestes simples au quotidien, centrés sur une hygiène de vie adaptée.
Alimentation et Hydratation : Privilégier des aliments simples et peu transformés, assurer une digestion confortable en mangeant régulièrement et lentement, limiter les perturbateurs endocriniens, tels que les additifs alimentaires, ou les boissons sucrées et alcoolisées. Boire suffisamment est également indispensable au bon fonctionnement de l’organisme, et ce tout au long du cycle menstruel.
Micronutrition et Compléments de Soutien : Pour accompagner votre cycle menstruel et optimiser la période d’ovulation, misez sur une alimentation variée et équilibrée : légumes, fruits, protéines de qualité, graisses insaturées et fibres. Ces choix soutiennent un métabolisme optimal et la disponibilité des micronutriments essentiels (fer, folates, calcium, vitamine D, vitamines du groupe B, oméga‑3). Certains compléments alimentaires peuvent compléter ces apports si nécessaire, sans promettre d’effet direct sur l’ovulation. Les aliments ultra-transformés, eux, sont à limiter.
Troubles de l'Ovulation et Traitements
Une absence d’ovulation (anovulation) ou un trouble de l’ovulation (dysovulation) sont les causes les plus fréquentes d’infertilité féminine. Le syndrome des ovaires polykystiques touche entre 5 % et 10 % des femmes. L’insuffisance ovarienne se caractérise par des ovaires qui ne fonctionnent pas. Il n’y a pas d’ovulation ni de règles. L’insuffisance ovarienne secondaire ou précoce est en fait une ménopause précoce. La production anormale de prolactine peut également perturber l'ovulation.
Les traitements ont pour but de rétablir une ovulation normale. Ils peuvent être médicamenteux ou chirurgicaux et agissent à différents niveaux. Le citrate de clomifène est en général le premier traitement prescrit. S’il n’y a pas de résultat au niveau de l’ovulation, l’injection directe de FSH et LH par piqûres en sous cutané est envisagée. Le drilling ovarien consiste à percer une dizaine de petits trous à la surface de chaque ovaire. L’induction de l’ovulation peut être très mal supportée ou dangereuse pour certaines patientes. Dans ce cas, la maturation in vitro (MIV) peut être indiquée.
Diagnostic des Problèmes d'Ovulation
Lorsqu’une difficulté à concevoir survient, un problème au niveau de l’ovulation peut être suspecté. Le moyen le plus simple consiste à évaluer l’existence d’une ovulation par l’établissement d’une courbe de température. Un test post-coïtal peut aussi être envisagé. Une échographie pelvienne (par voie vaginale) fait maintenant partie du bilan systématique. Des dosages hormonaux, sous forme de prise de sang à des moments précis du cycle, peuvent aussi être demandés par le médecin.
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