L'insertion de drains d'oreille, également appelés aérateurs transtympaniques (ATT), diabolos ou yoyos, est une intervention chirurgicale courante chez les enfants, visant à traiter certains problèmes de l'oreille moyenne. Cet article explore les indications de cette procédure, son déroulement, ainsi que les soins et le suivi post-opératoires.
L'oreille moyenne et les problèmes fréquents chez l'enfant
L'oreille moyenne, située derrière le tympan, est une zone souvent problématique, en particulier chez les enfants. Une mauvaise aération de cette zone peut entraîner des épanchements liquides ou une rétraction du tympan, ce qui peut avoir des répercussions à long terme sur l'audition et le développement de l'enfant.
Qu'est-ce qu'un drain transtympanique ?
Un drain transtympanique est un petit tube creux, généralement en plastique ou en silicone, qui est inséré à travers le tympan pour aérer l'oreille moyenne. Il existe différentes appellations pour désigner ces drains, notamment "yoyo", "diabolo" ou "aérateur transtympanique" (ATT). Le but principal de ces drains est de suppléer la trompe d'Eustache en assurant une aération artificielle de l'oreille moyenne.
Indications de la pose de drains d'oreille
La pose d'un drain transtympanique est envisagée lorsque les traitements médicaux classiques ne suffisent pas à résoudre les problèmes de l'oreille moyenne. Les principales indications sont les suivantes :
- Otites séromuqueuses (OSM) avec répercussion auditive importante : L'OSM se caractérise par la présence de sécrétions claires coincées derrière le tympan pendant plus de trois mois, entraînant une surdité supérieure à 25 dB. Cette condition peut avoir des conséquences sur le développement du langage et la prononciation de l'enfant. La pose de drains est alors indiquée pour améliorer l'audition et favoriser le développement normal du langage.
- Otites moyennes aiguës (OMA) récidivantes : Chez les enfants de plus de 6 ans, la pose de drains peut être envisagée en cas de récidive d'otites moyennes aiguës purulentes. Les ATT permettent de drainer le pus à l'extérieur en cas d'otite purulente, évitant ainsi le recours systématique aux antibiotiques.
- Rétraction tympanique évolutive : La pose de drains peut également être proposée en cas de rétraction tympanique évolutive chez l'enfant et l'adulte.
- Otites moyennes aiguës très fréquentes chez les enfants de moins de trois ans : Les ATT sont proposés aux enfants de moins de trois ans qui ont des otites moyennes aiguës très fréquentes et aux enfants qui entendent mal du fait de la présence de liquide derrière le tympan.
Contre-indications et précautions
Pour les très jeunes enfants, les chirurgiens ORL privilégient un report de toute intervention chirurgicale pour limiter les risques d'exposition à l'anesthésie générale, jusqu'à un âge minimum de 1 an.
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Avant de procéder à la pose de drains, il est important de discuter avec le médecin des avantages, des désavantages, des risques à long terme et des conséquences associés à cette intervention.
Déroulement de la pose de drains d'oreille
La pose de drains d'oreille s'effectue toujours sous anesthésie générale, en chirurgie ambulatoire, ce qui signifie que l'enfant peut rentrer chez lui le jour même de l'intervention.
L'intervention consiste à réaliser une petite incision dans la membrane tympanique, en passant par le conduit auditif externe. Cette incision permet d'évacuer le liquide présent derrière le tympan et de poser ensuite l'aérateur dans le petit trou ainsi créé.
Chez l'enfant, la pose de l'aérateur transtympanique est souvent associée à une adénoïdectomie (ablation des végétations adénoïdiennes), en particulier lorsque celles-ci sont hypertrophiques. Dans les cas où il existe un encombrement de la sphère ORL associant hypertrophie des végétations adénoïdes et amygdaliennes, les amygdales peuvent également être enlevées.
Suites opératoires et soins post-opératoires
Après l'intervention, il n'y a généralement pas de douleurs importantes. Des médicaments anti-douleurs sont prescrits de façon systématique. Dans de rares cas, des antibiotiques par voie locale ou générale peuvent être prescrits pendant une semaine pour éviter les infections si l'état infectieux de l'oreille le nécessite.
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Il est essentiel d'éviter l'entrée d'eau sale ou sous pression dans les conduits auditifs opérés. D'une manière générale, on demande d'éviter toute eau dans l'oreille durant le premier mois qui suit la pose du diabolo. Passé ce délai, on demande uniquement d'éviter de mettre du shampooing dans les oreilles et de plonger la tête au-delà d'un demi-mètre. Certains médecins et parents sont plus précautionneux et préfèrent l'éviction d'eau durant toute la durée du port du diabolo. Le médecin peut également recommander que l'enfant qui a des tubes dans les oreilles porte des bouchons d'oreilles spéciaux pour pratiquer la natation.
Durée de port des drains et retrait
En moyenne, le drain est gardé 1 à 2 ans chez l'enfant, davantage chez l'adulte selon les indications. La plupart des aérateurs transtympaniques ont une durée de vie de 9 à 12 mois en moyenne puis sont le plus souvent expulsés spontanément. Les aérateurs transtympaniques "longue durée", qui ont des ailettes plus longues, sont plus souples et plus grands ; ils doivent en général être retirés (en consultation le plus souvent). Ces aérateurs transtympaniques sont posés pour une durée de 24 à 30 mois.
C'est l'ORL qui retire le diabolo s'il entraîne lui-même des infections ou dépasse la durée prévue. Chez l'adulte, cela se fait au cabinet sans anesthésie. Chez l'enfant, on préfère le faire soit au masque dans une salle dédiée de consultation soit au bloc opératoire sous anesthésie générale mais sans intubation. Globalement avant 6 ans, on les retire au bloc opératoire avec une courte anesthésie au masque comme pour la pose. Les diabolos T (T Tubes) doivent être retirés par le chirurgien.
Complications possibles
Bien que la pose de drains transtympaniques soit généralement considérée comme une intervention sans danger, elle comporte certains risques d'effets secondaires ou de complications. Les complications des ATT sont d’habitude mineures. Certains enfants peuvent développer une tache blanchâtre sur le tympan (myringosclérose), ce qui n’affecte pas l’audition et n’a aucune répercussion dans l’avenir. Parfois, une petite dépression peut se former au niveau du tympan à l’emplacement de l’ATT après sa chute. Cette dépression n’a pas d’effet sur l’audition. Dans 2 à 5 % des cas, une petite perforation persiste après la chute de l’ATT. Ce trou se ferme seul avec le temps, sans intervention, dans la majorité des cas, mais, s’il dure plus de six mois, le médecin pourra proposer de le fermer par une greffe du tympan.
Il existe certains risques liés à l’intervention sont ceux principalement liés à l’ouverture du tympan, avec perte d’étanchéité de l’oreille moyenne. Un écoulement de l’oreille (otorrhée) suivant l’intervention, qui peut engendrer une expulsion précoce de l’aérateur. Une obstruction précoce de l’aérateur transtympanique. En cas de glue très épaisse ou de saignement, un petit caillot peut se former au niveau du fut de l’aérateur transtympanique et rendre celui-ci non fonctionnel. Une perforation résiduelle après expulsion de l’aérateur transtympanique. De façon très exceptionnelle, des bourdonnements d’oreille, des vertiges ou une perte d’audition peuvent être observés.
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Que faire en cas d'infection ?
Il peut arriver d'avoir une infection locale. Dans ce cas, il suffira de traiter par des gouttes antibiotiques locales. Quand le diabolos est posé et qu’une otite survient, il permet au pus de l’oreille de couler à l’extérieur à travers ce tube, donc plus de douleurs et plus besoin d’antibiotiques ! Il faut laisser couler ou donner des gouttes simplement.
Suivi post-opératoire
Après l'opération, un contrôle régulier est nécessaire : un mois après l'intervention puis plusieurs fois dans l'année. En cas de surdité un contrôle auditif dès que le tympan est normalisé est proposé.
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