La période post-partum chez la chienne est une phase délicate où diverses complications peuvent survenir, compromettant la santé de la mère et de ses chiots. Cet article explore les principales pathologies post-partum, leurs causes, leurs symptômes et les traitements appropriés.
Facteurs de Risque et Prédispositions
Plusieurs facteurs peuvent prédisposer une chienne aux pathologies post-partum. Parmi ceux-ci, on retrouve :
- Le nombre élevé de chiots : Une portée nombreuse peut épuiser les réserves nutritionnelles de la mère et augmenter le risque de troubles métaboliques.
- La race (naine) : Les races naines sont plus susceptibles de développer certaines complications comme l'éclampsie ou les dystocies.
- L’âge (trop jeune ou âgée) : Les chiennes très jeunes ou âgées peuvent avoir des difficultés pendant la gestation et la mise-bas, augmentant le risque de complications.
- La nutrition : Une alimentation déséquilibrée, pauvre en calcium ou mal adaptée à la gestation et à la lactation, peut fragiliser la chienne et favoriser l’apparition de maladies.
Eclampsie (Hypocalcémie Puerpérale)
Définition et Causes
L’éclampsie, également appelée hypocalcémie puerpérale, est une affection métabolique aiguë qui touche les chiennes, généralement quelques semaines après la mise-bas ou pendant l’allaitement. Elle est causée par une diminution importante de la concentration de calcium dans le sang.
D’autres facteurs peuvent contribuer à l’hypocalcémie, notamment :
- Une atrophie des parathyroïdes provoquée par une alimentation ou une supplémentation non adaptée.
- La perte de calcium due au développement des squelettes des fœtus.
Il est important de noter qu’une supplémentation en calcium pendant la gestation, sans signe de carence ou sans contrôle sanguin, peut être dangereuse. Elle peut empêcher l’organisme de produire suffisamment de calcium et entraîner une éclampsie grave.
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Symptômes
Les premiers signes d’éclampsie peuvent être vagues, surtout pour un propriétaire inexpérimenté. Ils incluent :
- Agitation inhabituelle
- Anxiété
- Gémissements
- Salivation augmentée
- Rigidité de la démarche
- Perte d’équilibre
- Douleur lors de la marche
- Tremblements
- Spasmes musculaires
- Hyperventilation
- Vomissements
Quelques minutes à quelques heures après l’apparition des premiers symptômes, l’état clinique de la chienne se dégrade. Si aucun traitement n’est entrepris, la chienne peut faire des crises épileptiformes sans perte de connaissance.
Evolution
La durée de la crise varie de 15 minutes à 5 heures. On observe parfois un retour au calme et une guérison spontanée, mais avec des récidives fréquentes. Généralement, les crises ne cèdent pas et évoluent vers le coma.
Diagnostic
L’examen clinique de la chienne (cardiaque, respiratoire et neurologique) va permettre au vétérinaire d’exclure d’autres causes possibles et de fortement suspecter la maladie.
Traitement
Le traitement de l’éclampsie est une urgence vétérinaire. La priorité est de corriger rapidement le déficit en calcium par une supplémentation calcique par voie intraveineuse sous monitoring cardiaque.
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Après disparition des signes cliniques, la calcémie de la chienne devra quand même être soutenue. Les chiots plus jeunes pourront également être alimentés artificiellement, ou l’allaitement peut être alterné avec l’allaitement artificiel au biberon pendant une dizaine de jours.
Les chiennes qui ont eu une crise d’éclampsie pourront récidiver à la portée suivante. Il convient donc de s’assurer que la ration administrée couvre bien les besoins, mais qu’il n’y a pas d’excédents. La supplémentation calcique sera reprise tout au long de la lactation.
Hypoglycémie
Causes et Symptômes
Les chiennes carencées en glucides pendant la gestation seront hypoglycémiques dans les deux dernières semaines de la gestation. Les symptômes de l’hypoglycémie sont souvent confondus avec ceux de l’hypocalcémie.
Traitement
Le traitement de l’hypoglycémie consiste en des injections de glucose par voie veineuse, sous-cutanée puis orale. La dose, la fréquence et la voie d’administration dépendent de nombreux facteurs. Dans certains cas, il n’est pas possible de poursuivre la gestation.
Diabète Gestationnel
Le diabète gestationnel est une complication d’un diabète sucré (hyperglycémie) gestationnel. Le traitement dépend de la gravité des symptômes et peut être complexe.
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Dystocie (Mise-Bas Difficile)
Importance de la Surveillance
Être disponible pour assister la chienne pendant sa mise-bas est la clé d’une mise-bas réussie. Cela permet également de réagir le plus rapidement possible en cas de problème. En effet, une part importante de la mortalité néonatale est liée à une dystocie ou une mise-bas de longue durée.
Préparation à la Mise-Bas
La préparation à la mise-bas comporte la préparation du lieu dédié à cette mise-bas. La chienne doit pouvoir avoir accès à la zone de maternité une semaine avant la date prévue de mise-bas afin de pouvoir s’habituer au lieu. Pour les chiennes à poils longs, il sera intéressant de couper les poils pouvant limiter l’accès aux mamelles si besoin est. La chienne pourra aussi être lavée avec des produits adaptés si cela semble nécessaire.
Signes Avant-Coureurs de la Mise-Bas
- Modifications comportementales et démarrage de la lactation : Dans les jours précédents la mise-bas, la chienne peut commencer à « préparer le nid » et la lactation se met en place sous l’action de la prolactine.
- Baisse de la température rectale : Une baisse de la température rectale est observée dans plus de 90 % des cas dans les 8 à 24 heures avant le début du travail.
Phases de la Mise-Bas
- Première phase : Préparation à la mise-bas, la chienne présente des contractions utérines uniquement (non perceptibles à l’œil).
- Deuxième phase : Expulsion des chiots.
- Troisième phase : Expulsion des placentas.
Détection des Anomalies
Pour détecter une anomalie de la mise-bas le plus rapidement possible, il est fondamental de connaître quelques repères temporels. Les pertes vertes correspondent à l’utéroverdine, un signe de décollement placentaire.
Assistance Pendant la Mise-Bas
- Laisser la mère se reposer et se balader.
- Lui proposer à manger et à boire.
- Faire marcher la chienne et faire téter les premiers chiots sortis : cela permet la synthèse d’ocytocine, hormone induisant des contractions utérines.
Causes de Dystocie
Les causes de problèmes à la mise-bas peuvent avoir une origine maternelle ou une origine fœtale. Chez la chienne, environ 75% des causes de dystocies sont d’origine maternelles.
- Inertie utérine : L’inertie utérine est souvent diagnostiquée lorsque les repères temporels définis plus haut ne sont pas respectés.
- Défauts de présentation/position/posture du chiot : Les défauts de présentation du chiot sont aussi des causes importantes de dystocie.
Les races miniatures sont prédisposées aux dystocies. Chez les races géantes, le problème peut venir du surnombre de petits.
Intervention en Cas de Dystocie
En cas de présentation du chiot à la vulve, il est possible de tenter, à la maison, d’aider la chienne. Le premier impératif lorsqu’un chiot est coincé, est de lubrifier la filière pelvienne et de s’assurer que le chiot a une posture normale. Il ne faut jamais tirer le chiot en agrippant uniquement la queue ou un membre.
Césarienne
Une proportion importante des dystocies sont traitées par césarienne. Chez la chienne, la présence d’un chiot unique est souvent associée à une dystocie.
Suivi de la Gestation et de la Mise-Bas
Il est essentiel de connaître, avec le plus de précision possible, la date de mise-bas afin d’être présent pour surveiller son déroulement. Pour cela, connaître la date d’ovulation est le meilleur outil. La réalisation d’un suivi de chaleurs lors de la mise à la reproduction d’une chienne est donc toujours recommandée.
Métrite Post-Partum
La métrite ou endométrite est une infection de l’utérus par des bactéries suite à la mise-bas. L’état de la chienne peut se dégrader rapidement si un traitement n’est pas mis en place rapidement. Elle peut par ailleurs contaminer ses chiots par le lait ou arrêter la production de lait.
Mammite Post-Partum
Au niveau des mamelles peuvent être observées une agalactie (absence de lait) ou une affection suppurative suraiguë : la mammite post-partum. Lors de la lactation, les infections mammaires sont plus fréquentes. Elles peuvent provoquer des abcès ou nécroser les mamelles. Si une mammite se produit plus souvent lors d’une mise-bas, il arrive cependant qu’une chienne en subisse aussi lors d’une grossesse nerveuse.
Si votre chienne manque d’appétit, est apathique ou saigne au niveau des mamelles, si le lait présente une couleur anormale ou encore si l’animal a de la température, il convient d’appeler le vétérinaire en urgence car une mammite ne disparaît pas avec le temps et ne peut qu’empirer.
Lactation Nerveuse (Pseudo-Gestation)
La grossesse nerveuse est également appelée pseudo-gestation, lactation nerveuse ou lactation de pseudo-gestation. Elle est caractérisée par des modifications du comportement semblables à celles précédant la mise-bas, accompagnées d’une sécrétion de lait, chez une chienne qui n’est pas gestante.
Origine
La grossesse nerveuse est due à un déséquilibre hormonal lors du cycle sexuel, qui fait suite aux chaleurs et à l’ovulation. Elle survient environ 2 mois après les chaleurs et les manifestations persistent en moyenne entre 3 et 8 semaines.
Manifestations et Conséquences
Les manifestations sont généralement faciles à identifier : la chienne, qui pourtant n’est pas gestante, présente environ 2 mois après ses chaleurs des signes simulant une mise-bas imminente, puis une sécrétion de lait.
- Modifications comportementales : La chienne peut paraître inquiète et gémit, prépare un nid, y apporte des objets qu’elle peut materner.
- Modifications physiologiques : Les mamelles se développent et sécrètent ensuite du lait.
Des complications d’inflammation et d’infection de la mamelle (mammite) sont possibles.
Prise en Charge
La prise en charge de la pseudo-gestation comporte plusieurs approches possibles et dépend des manifestations comportementales et cliniques et de leur intensité.
- Mesures comportementales : Elles ont pour objectif de réduire les activités de maternage.
- Traitement médical : L’objectif premier du traitement médical est de stopper la sécrétion de lait.
- Mesures hygiéniques : Un jeûne de 24 à 48 heures peut contribuer à l’arrêt de la sécrétion lactée.
Prévention
La pseudo-gestation est courante chez les chiennes non stérilisées et les récidives sont très fréquentes. En cas de pseudo-gestations récidivantes liées au cycle sexuel, la stérilisation chirurgicale est conseillée si la chienne n’est pas utilisée pour la reproduction.
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