L'histoire de la naissance de Louis XIV, futur Roi-Soleil, est enveloppée de mystère et de spéculations. Vingt-trois ans après le mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, le couple royal n'avait toujours pas d'héritier, plongeant la France dans une crise dynastique. La naissance de Louis-Dieudonné en 1638 fut perçue comme un événement miraculeux, mais suscita également des doutes quant à sa véritable paternité. Cet article explore les différentes hypothèses et rumeurs entourant la naissance de Louis XIV, en s'appuyant sur des faits historiques, des témoignages de l'époque et des découvertes scientifiques récentes.
Le Contexte d'une Naissance Attendue et Miraculeuse
Une Union Royale Stérile
Louis XIII et Anne d'Autriche se sont mariés en 1615, mais leur union est restée stérile pendant plus de deux décennies. La reine a fait au moins deux fausses couches en 1622 et 1625. Après ces tentatives manquées, le roi abandonne, lassé de son épouse. Louis XIII n’est pas porté sur les femmes et l’amour qu’il porta à Marie de Hautefort, puis à Louise de La Fayette, fut purement platonique. Anne d'Autriche déçoit le roi, par ses grossesses qu’elle ne parvient pas à mener à terme. Or, la principale mission d’une reine est de donner un héritier au royaume. Le couple royal s'éloigne, et Louis XIII envisage même de répudier Anne d'Autriche.
L'Intervention Divine : Frère Fiacre et les Neuvaines
En 1637, un religieux inconnu, frère Fiacre, affirme avoir une vision de la Vierge Marie. Selon son récit, la Vierge lui demande de prier trois neuvaines en son honneur, à Notre-Dame de Paris, à Notre-Dame-des-Victoires et à Cotignac. Elle lui annonce qu'à la suite de ces prières, un fils sera donné au couple royal. Le frère Fiacre n’est en rien un illuminé, un déséquilibré ou un mythomane. En outre, la Mère de Dieu informe le frère de ce à quoi ressemblent l’église de Cotignac et le tableau qui s’y trouve - tableau qui la représente sous des traits identiques à ceux de ce 27 octobre 1637. Or, le frère Fiacre n’a jamais quitté Paris et ignore évidemment l’existence d’une telle peinture. Les détails donnés par la Vierge sont vérifiés par le gouverneur et l’évêque présents dans le Var, puis par le frère Fiacre.
Le couple royal entame ce cycle public de prières, et Louis XIII formule notamment le vœu de consacrer le royaume de France à la Vierge Marie si elle lui accorde la grâce d’avoir un héritier. Les temps de prière débutent le 8 novembre 1637 et s’achèvent le 5 décembre suivant.
La Nuit du Louvre : Un Coup du Destin ?
Le 5 décembre 1637, Louis XIII rend visite à son ancienne favorite, Louise de La Fayette, devenue Sœur Angélique, au couvent des filles de Sainte-Marie, rue Saint-Antoine à Paris. Le roi revient de Versailles et doit se rendre ensuite à Saint-Germain. Au sortir du couvent, un orage s’abat sur la ville. Le roi décide d’attendre que le temps se calme, en vain. Encouragé par son capitaine des gardes, Guitaut, et peut-être suite à sa conversation avec Louise, le roi prend la décision de passer la nuit au Louvre où se trouve justement la reine Anne d’Autriche. Louis XIII partage le repas de son épouse… ainsi que son lit. Il repart le lendemain.
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Neuf mois après, jour pour jour, naît le futur Louis XIV. Le 5 septembre 1638, Louis « Dieudonné », futur Louis XIV, vient au monde. Cette coïncidence troublante - neuf mois jour pour jour après la nuit passée au Louvre - alimente l'idée d'une intervention divine, mais aussi les soupçons quant à la véritable conception de l'enfant. Si l’on voit dans ce soir d’orage du 5 décembre 1637 un coup du destin qui a réuni le roi et la reine, et qui a donc permis la naissance d’un fils, notons que certains médecins prévoyaient la naissance pour la fin août 1638, prenant la période du 22 au 28 novembre 1637 comme date de conception. C’est ici la preuve que, si Louis XIV a bien été conçu le 5 décembre 1637, le couple royal tentait depuis déjà quelques temps d’avoir un enfant.
Les Rumeurs et Hypothèses sur la Paternité de Louis XIV
Les Amants Supposés d'Anne d'Autriche
Très vite, des voix s’élèvent pour mettre en doute la légitimité de la naissance du dauphin. D’un côté, il y a ceux qui attestent de la piété d’Anne d’Autriche, qui ne lui aurait jamais permis de commettre l’adultère. D’un autre, il y a ceux qui avancent plusieurs noms de gentilshommes qui auraient été les amants de la reine. L’affaire du Val de Grâce, survenue en 1637, a fortement tachée la réputation d’Anne d’Autriche. Aux dires des rumeurs, c’est avec l’aide de son amie, Mme de Chevreuse, que la reine voyait ses soupirants.
Parmi les noms évoqués figurent :
- Le duc de Buckingham : Si elle ne succombe pas dans les bras du duc de Buckingham, la reine de France a peut-être été la maîtresse de
- Le prince de Montmorency (décapité en 1632… à cause de cette liaison ?) et d’Antoine de Bourbon (né de la liaison d’Henri IV avec Jacqueline de Bueil).
- Gaston d'Orléans : Encore plus surprenant : d’après certains, Anne d’Autriche aurait été la maîtresse du propre frère de Louis XIII, Gaston d’Orléans, avant son mariage avec Marie de Bourbon-Montpensier en 1626. C’est en tout cas ce qu’avance Guy Breton (qui n’est pas historien) dans son ouvrage « Histoire d’amour de l’histoire de France ».
- Le duc de Beaufort : François de Bourbon-Vendôme, duc de Beaufort (petit-fils d’Henri IV et de Gabrielle d’Estrées) aurait été l’amant de la reine en 1637, ce qui est suffisant pour que certains en fassent le géniteur de Louis XIV. De là, vient d’ailleurs la légende du masque de fer qui serait le duc de Beaufort, lequel est officiellement mort lors de la bataille de Candie, en 1669 (cependant son corps ne fut jamais retrouvé). Aujourd’hui, il est admis qu’il est peu probable que François de Beaufort soit le prisonnier masqué mais ce fait ne décourage pas ceux qui en font le père biologique de Louis XIV.
Ces allégations, bien que jamais prouvées, entachent sa réputation à la cour et alimentent les spéculations.
L'Impuissance Supposée de Louis XIII
Une autre hypothèse repose sur la possible impuissance de Louis XIII. En septembre 1630, le monarque souffre d’un « abcès au bas ventre ». Beaucoup pensent que ce mal mystérieux pourrait être à l’origine de l’impuissance du roi. Plus troublant encore : à la mort de Louis XIII en 1642, les médecins auraient découvert -non sans effroi - au cours de l’autopsie, que « le roi ne pouvait avoir d’enfants » (Pierre Vernadeau). Si cette thèse est un jour confirmée, cela remettra également en doute la paternité de Louis XIII pour Philippe d’Anjou, qu’Anne d’Autriche met au monde en 1640.
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Cependant, il faut noter que rien dans le comportement de Louis XIII ne trahit de doute. Lors de la naissance de Philippe, il affiche une grande joie. Et les médecins n’ont laissé aucun compte-rendu officiel de cette prétendue anomalie anatomique. De plus, si le roi avait vraiment été convaincu de son infertilité, pourquoi ne pas avoir remis en cause publiquement la filiation du dauphin ?
Les Pères Politiques : Richelieu et Mazarin
On évoquera également le cardinal de Richelieu, qu’Anne d’Autriche déteste. On voit mal comment, dans ces conditions, ce dernier pourrait être le père du dauphin Louis-Dieudonné. Néanmoins, après l’affaire du Val de Grâce où la reine est menacée d’être répudiée pour avoir correspondu avec l’Espagne, le cardinal aurait pu lui faire du chantage. De là, jaillit une histoire incroyable, que l’on se transmet sous le manteau durant la Fronde : la reine aurait cédé à Richelieu pour ne pas être renvoyée en Espagne. Enceinte, elle aurait accouché d’un fils en mars 1638. Cet enfant -futur Louis XIV- aurait été présenté en septembre 1638 comme le fils du roi. Pourtant, si la reine avait accouché en mars, comment aurait-elle fait pour paraître enceinte jusqu’en septembre ? D’ailleurs, le 5 septembre, plusieurs témoins ont assisté à la naissance du dauphin. Il aurait été bien difficile de faire passer un enfant de six mois pour un bébé qui vient de naître. L’hypothèse - et l’histoire farfelue - s’écroule.
Il faut néanmoins rappeler que, du temps où le roi Louis XIII est en vie, personne n’émet de doutes sur sa paternité. Ce n’est que bien plus tard, pendant la régence compliquée d’Anne d’Autriche et de Mazarin, que les rumeurs se répandent, lors de la Fronde (1648-1653). C’est dans ce contexte que Jules Mazarin est « désigné » comme père de Louis XIV. Proche de la reine (avec qui il se serait marié secrètement -mais on ne peut l’affirmer), il est le parrain de Louis XIV, un modèle voire un père spirituel pour le jeune roi. Un argument renverse cependant cette hypothèse : le cardinal Mazarin est à Rome de 1636 à 1639. Il est donc absent lors de la conception de Louis XIV.
La Science Moderne au Secours de l'Histoire
Les Tests ADN et la Dynastie Bourbon
Malgré les nombreuses spéculations, la science contemporaine apporte un éclairage décisif. En 2013, une étude ADN établit un lien direct entre Henri IV et Louis XVI, grâce à l’analyse du sang de ce dernier conservé sur un mouchoir et au crâne supposé du premier. Or, Louis XIV étant l’ascendant direct de Louis XVI, cela confirme l’appartenance continue de tous ces souverains à la dynastie des Bourbon. En d’autres termes, Louis XIV est bien le descendant biologique de Louis XIII, lui-même fils d’Henri IV.
Implications des Résultats ADN
Cette preuve génétique balaie les thèses les plus audacieuses, y compris celle attribuant la paternité du Roi-Soleil à Richelieu, Mazarin ou au duc de Beaufort. Même si le mystère des circonstances exactes de la conception reste ouvert, la légitimité dynastique de Louis XIV ne fait plus de doute aujourd’hui.
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