La grossesse est une période de changements profonds et rapides qui transforment le corps de la future maman. Ces transformations, bien que parfois surprenantes, sont temporaires et essentielles pour soutenir la croissance du bébé et préparer l'organisme à l'accouchement. Cet article explore en détail les modifications physiques et hormonales qui surviennent pendant cette période unique.
L'Utérus : De la Poire à la Pastèque, une Maison en Expansion
L'utérus, qui est en quelque sorte notre première maison, n'est à l'origine pas plus gros qu'une poire, avec une cavité n'excédant pas 4 mL. Cependant, il subit une transformation spectaculaire pour abriter un être de plusieurs kilos en seulement quelques semaines.
- Croissance et Positionnement : L'utérus atteint l'ombilic à environ quatre mois et demi de grossesse, mesurant environ 18 cm de haut. Pour illustrer cette croissance, le fœtus passe de la taille d'une prune à la fin du premier trimestre à celle d'une aubergine à la fin du second, et enfin à celle d'une pastèque juste avant la naissance.
- Relations avec les Organes Voisins : Supérieurement, l'utérus est en contact avec le colon transverse et effleure le bord inférieur du foie et de la vésicule biliaire. Latéralement, il se fait une place en dessous et devant le cadre colique. Le cæcum remonte au-dessus de la crête iliaque, alors qu'il est normalement logé dans la fosse iliaque.
- Évolution au Cours des Trimestres : Au tout début du premier trimestre, l'utérus a la taille d'une figue, environ trois centimètres. La muqueuse utérine se modifie sous l'effet des hormones (la progestérone) pour accueillir l'œuf. À la fin du troisième mois, l'utérus remonte dans la cavité abdominale et comprime la vessie. Au quatrième mois, la hauteur utérine augmente et atteint 16 centimètres. Vers la fin du second trimestre, votre utérus devient plus gros encore qu'un melon. Pour s'installer correctement, il déplace des organes : le diaphragme remonte, l'estomac se met sur le côté et les côtes descendent. Votre glande thyroïde est de plus en plus active. Durant le troisième trimestre de grossesse, l'utérus pèse environ un kilo de plus qu'avant votre grossesse. Il s'étend du sternum jusqu'au pubis (environ 30 centimètres) avec une capacité de 4 à 5 litres. Il peut vous gêner lorsque vous êtes assise et provoquer quelques petites contractions sans conséquence. Juste avant l'accouchement, vous aurez l'impression que l'utérus descend progressivement, le col de l'utérus ramollit pour s'ouvrir bientôt.
- Le Cordon Ombilical : Celui-ci nouvellement formé continue ensuite de s’allonger et forme des sinuosités dans la cavité amniotique. Sa longueur normale est de 50-60 cm pour un diamètre de 1,5 cm. Il peut être trop court mais cela est rare ou bien trop long et peut alors s’enrouler autour du cou ou des épaules du foetus. Ce cordon ombilical est constitué de deux artères et une veine qui lui permettent d’assurer la circulation foeto-placentaire.
- Soutien Musculaire : Cela est permis par la gaine surpuissante que constitue les muscles grands droits de l'abdomen. L'utérus est bien de plus en plus lourd et volumineux, mais il se trouve adossé vers l'avant à un véritable mur musculaire contre lequel il lui est impossible de s'incliner vers l'avant.
Les Seins : Préparation à l'Allaitement
Les seins subissent également des transformations significatives pour se préparer à l'allaitement.
- Sensibilité et Volume : Les premiers mois, vos seins peuvent être plus sensibles et prendre du volume, voire être un peu douloureux. Vos mamelons et vos aréoles se préparent à l’allaitement en grossissant légèrement. L'aréole, la partie autour des mamelons, s'élargit et s'assombrit.
- Production de Colostrum : Au second trimestre, un liquide jaunâtre commence à être stocké dans les seins, c'est le colostrum présent les premiers jours de l'allaitement et qui précède le lait maternel.
- Apparence des Veines : Les veines autour de la poitrine sont souvent plus apparentes, et les mamelons, à la fin du sixième mois, augmentent de volume.
Le Bassin et le Vagin : Adaptation pour l'Accouchement
Le bassin et le vagin se modifient pour faciliter le passage du bébé lors de l'accouchement.
- Souplesse du Vagin : Votre vagin, d'une longueur de 8 centimètres normalement, fait preuve d'une grande souplesse pendant la grossesse. Il va s'étirer, s'allonger quelque temps avant l'accouchement, afin de laisser passer la tête du bébé.
- Élargissement du Bassin : Quant au bassin, les modifications ont lieu plus précisément durant le dernier trimestre. Les articulations vont progressivement se relâcher pour élargir le bassin de quelques millimètres. Les ligaments qui soutiennent les articulations, particulièrement au niveau du bassin, ont tendance à se relâcher sous l’effet des hormones de grossesse. Ce relâchement se fait de façon progressive.
Le Système Circulatoire : Augmentation du Volume Sanguin
Le système circulatoire s'adapte pour répondre aux besoins croissants du fœtus.
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- Augmentation du Volume Sanguin : Vous allez donc ressentir un afflux de sang plus important. Il augmente pour combler les besoins du fœtus, et permettra à votre bébé de se développer correctement. La femme enceinte a environ un litre de sang en plus dans son corps, d'où l'augmentation du rythme cardiaque. Vous aurez alors l'impression de respirer plus vite.
- Modifications Cardiaques : Tout comme les organes abdominaux sont comprimés et déplacés pour faire de la place au fœtus en pleine croissance, le cœur est lui aussi poussé plus haut dans la poitrine. Il change également de taille durant la grossesse, devenant plus épais. Le cœur doit en effet travailler beaucoup plus dur à ce moment-là, car le volume de sang qu’il doit pomper dans l’organisme de la femme enceinte et du bébé est beaucoup plus important qu’à l’accoutumée : dans certains cas, la quantité de sang circulant dans le corps d’une femme double pendant sa grossesse. Cette augmentation du rythme cardiaque permet de s’assurer que le bébé reçoit suffisamment d’oxygène pour son développement.
Le Système Urinaire : Augmentation de la Fréquence des Mictions
Les envies d'uriner augmentent considérablement pendant la grossesse.
- Activité Rénale Accrue : Les reins augmentent de volume et filtrent une plus grande quantité de liquide. Ces changements peuvent causer des envies d’uriner pressantes ou plus fréquentes.
- Pression sur la Vessie : Plus tard dans la grossesse, l’utérus prend de l’expansion, avec le bébé qui grandit et exerce une pression sur la vessie.
Le Système Digestif : Ralentissement et Sensibilité
Certaines fonctions de votre corps marchent au ralenti. On constate que la digestion est difficile.
La Peau et les Cheveux : Changements Hormonaux Visibles
Les variations hormonales pendant la grossesse stimulent la peau et peuvent entraîner des changements qui ne doivent pas vous inquiéter.
- Hyperpigmentation : La peau devient plus foncée chez la majorité des femmes enceintes : c'est l’hyperpigmentation. Une ligne brune peut apparaître sur votre abdomen entre le nombril et le pubis. L’hyperpigmentation peut aussi être présente sur les aréoles des seins, le périnée, l’anus, le cou, les aisselles et la peau autour du nombril. La peau entourant le mamelon (appelée aréole) peut également s’assombrir pendant la grossesse. Là encore, on ne sait pas exactement pourquoi cela se produit, mais cela pourrait aider les nouveau-nés à mieux identifier le mamelon lors de la tétée. En effet, non seulement les nouveau-nés ont une distance de vision restreinte (ils ne distinguent pas nettement ce qui se situe à plus d’une trentaine de centimètres de leur visage), mais de plus ils ne sont pas en mesure de distinguer pleinement les couleurs - ils perçoivent seulement les choses très saturées et rouges. Ils perçoivent beaucoup mieux la différence entre lumière et obscurité, de sorte que le contraste de l’aréole sombre par rapport à la peau plus claire qui l’entoure peut les aider. Chez la plupart des femmes, l’aréole peut rester définitivement un peu plus foncée après la grossesse. Nous avons tous entendu parler du « teint éclatant » que confère la grossesse. La peau de certaines femmes aurait un éclat plus lumineux lorsqu’elles sont enceintes. Mais d’autres, au contraire, souffrent d’une affection connue sous le nom de mélasma, qui provoque un assombrissement de la peau autour des yeux, du nez, du menton et de la lèvre supérieure. Cette hyperpigmentation est le plus souvent due à une surproduction de mélanine. Plus fréquente chez les femmes au teint plus foncé, cette affection extrêmement courante touche environ 75 % des femmes enceintes. Ces modifications varient d’une femme à l’autre et disparaissent généralement peu après la naissance ou à la fin de l’allaitement. La cause exacte de la survenue de mélasma au cours de la grossesse est inconnue, mais on pense que l’augmentation du taux d’œstrogènes et de progestérone est en cause.
- Acné et Acrochordons : La grossesse et ses modifications hormonales peuvent également entraîner l'apparition ou l'aggravation de l’acné, mais aussi la formation d’acrochordons (petits amas de peau bénins dans le cou ou les aisselles).
- Vergetures : Des vergetures peuvent apparaître vers la seconde moitié de la grossesse.
- Pousse et Perte de Cheveux : Pendant la grossesse, certaines femmes verront une plus grande quantité de poils sur leur corps, et leur chevelure pourra être plus fournie. Malheureusement, ces changements hormonaux affectent tous les follicules pileux, et pas seulement ceux du cuir chevelu. À l’inverse, certaines femmes enceintes constatent qu’elles ont plutôt tendance à perdre leurs cheveux pendant la grossesse. Cette situation est généralement le résultat du « choc » que produit la grossesse sur leur organisme : en réaction, les cheveux entrent en phase de « repos », puis tombent. Ce phénomène s’atténue généralement au fur et à mesure que la grossesse progresse. La perte de cheveux peut également survenir après l’accouchement, lorsque les niveaux d’hormones reviennent à la normale, en raison de la baisse des œstrogènes. La perte de cheveux atteint généralement son maximum environ quatre mois après l’accouchement. Dans la plupart des cas, les cheveux repoussent ensuite.
Prise de Poids et Appétit
Pendant la grossesse, vous allez prendre du poids. Au début, l’appétit peut varier en fonction des nausées et des fringales de grossesse. La prise de poids varie souvent d’une femme à l’autre et même d’une grossesse à l’autre.
Le Nez : Un Changement Surprenant
Récemment, derrière le hashtag #PregnancyNose (« nez de grossesse »), des femmes ont fait part sur les réseaux sociaux des transformations subies par leur nez au cours de leur grossesse. Photos à l’appui, elles montraient que ce dernier avait grossi et changé de forme alors qu’elles étaient enceintes. Ce phénomène, qui n’a rien d’inquiétant et n’est que temporaire, disparaît généralement six semaines après l’accouchement. Il est dû à l’augmentation significative, durant la grossesse, des niveaux d’hormones, en particulier les œstrogènes. Ces derniers provoquent une dilatation des vaisseaux sanguins dans tout l’organisme. Conséquence : davantage de sang pénètre dans les tissus du nez, qui se dilate et change de forme, paraissant plus gros et plus gonflé. Il est difficile de déterminer la fréquence de ce phénomène, car les niveaux d’hormones varient d’une personne à l’autre, et chacune réagit différemment aux changements qui s’opèrent. La modification est peut-être également plus visible chez certaines femmes que chez d’autres. Ces changements hormonaux peuvent également provoquer un écoulement nasal et un nez bouché (rhinite de la femme enceinte) ainsi que des saignements de nez, lesquels touchent une femme sur cinq pendant la grossesse.
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Santé Bucco-Dentaire
La grossesse peut entraîner diverses modifications de la santé bucco-dentaire. En raison de l’augmentation des œstrogènes et de la progestérone, les gencives peuvent notamment devenir plus sensibles aux saignements, aux infections et aux lésions. Environ 70 % des femmes enceintes souffrent de gingivite. Le risque de caries et de dommages dentaires est accru également pendant la grossesse, en particulier chez les femmes souffrant de nausées matinales, car l’acide gastrique peut dissoudre le revêtement protecteur des dents. Certaines femmes ont aussi l’impression que leurs dents bougent pendant la grossesse. Cela est dû à la fois au niveau d’œstrogènes et à l’augmentation d’une hormone appelée relaxine. Cette dernière assouplit en effet tous les ligaments du corps, ce qui facilite l’accouchement. Mais si l’utilité de la relaxine est claire dans certaines parties du corps comme le bassin, cette hormone affecte également le ligament qui maintient chaque dent en place, ce qui donne l’impression que les dents se déchaussent… Dans de rares cas, une perte de dents peut effectivement se produire. Si le nombre de femmes concernées est difficile à évaluer, on sait en revanche que les femmes qui ont été enceintes plusieurs fois sont davantage concernées, tout comme les femmes issues de milieux socio-économiques défavorisés. En général, une telle perte de dents durant la grossesse n’est pas uniquement liée à cette période particulière, mais plutôt la conséquence d’années de mauvaise santé bucco-dentaire.
Les Hormones de la Grossesse et leurs Effets
Pendant la grossesse, quatre hormones principales interviennent : la progestérone, les œstrogènes, l’hormone chorionique gonadotrope humaine (hCG) et l’hormone lactogène placentaire (HPL).
- La Progestérone : Le rôle principal de la progestérone est d'aider votre utérus à se dilater de sorte qu’il puisse accueillir le fœtus et permettre à ce dernier de s’y développer. Cette hormone contribue également à l’assouplissement des ligaments et des articulations afin de préparer le corps à l’accouchement.
- Les Œstrogènes : En somme, ces œstrogènes supplémentaires créent des vaisseaux sanguins qui permettent de transmettre les nutriments essentiels de votre utérus au placenta.
- L’Hormone Chorionique Gonadotrope Humaine (hCG) : Celle-ci est chargée de transmettre tous les nutriments dont votre bébé a besoin pour se développer. De plus, elle fait également partie des premières hormones détectées lors d’un test de grossesse !
- L’Hormone Lactogène Placentaire (HPL) : Elle contribue à la nutrition du bébé.
Ces hormones affectent le corps et les émotions, pouvant entraîner des sautes d'humeur, du stress, de l’anxiété ou de la tristesse. Vous constaterez peut-être aussi des perturbations physiques comme des nausées matinales, de la fatigue, un gonflement généralisé de tout le corps et des ballonnements. Cela dit, ces hormones n’entraînent pas que des changements négatifs. Vous pourriez très bien vous sentir d’une humeur resplendissante et plus disposée à avoir des rapports sexuels.
Adaptation et Bien-Être
Il est fort probable que tous les changements hormonaux et physiques qui s’opèrent pendant la grossesse vous perturbent quelque peu. Essayez toutefois de ne pas trop céder au stress. Si vous vous sentez complètement submergée ou si vous présentez des symptômes physiques tels que des gonflements généralisés ou des nausées matinales, n’oubliez pas de bien prendre soin de vous (et de votre bébé à naître) : adopter une alimentation saine, boire beaucoup d’eau, bien se reposer et rester active (en pratiquant une activité physique modérée). Le dialogue, peut aussi aider. Il est utile d’exprimer les émotions qui vous traversent l’esprit pendant cette période importante de votre vie. Qu’il s’agisse de votre partenaire, de vos parents, de vos amis ou de votre obstétricien·ne, n’hésitez pas à les contacter.
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