Introduction
Le programme national PARLER Bambin, mis en place dans une centaine de crèches en France, visait à soutenir le développement langagier des enfants issus de milieux défavorisés. Cependant, une évaluation scientifique récente de l'Institut des Politiques Publiques (IPP) remet en question l'efficacité de ce dispositif, rejoignant ainsi les nombreuses critiques formulées par des professionnels de la petite enfance. Cet article se penche sur les résultats de cette évaluation, les critiques adressées au programme, et les perspectives d'avenir pour améliorer le développement langagier des jeunes enfants.
Évaluation scientifique du programme Parler Bambin
L'Institut des Politiques Publiques (IPP), en collaboration avec les laboratoires J-PAL (École d'économie de Paris - ENS) et Dynamique du Langage (Lyon II), a mené une évaluation à grande échelle du programme Parler Bambin. Cette étude rigoureuse a impliqué 94 crèches, plus de 1000 professionnelles de la petite enfance et des familles parmi les plus précaires.
Les conclusions de l'évaluation sont nuancées. Si la formation PARLER Bambin a permis aux professionnelles d'adopter des postures et des stratégies favorisant des interactions langagières plus riches et stimulantes avec les enfants, cet impact ne se traduit pas par une amélioration significative de leur développement langagier à court ou moyen terme. L'étude révèle un léger impact positif à court terme sur le développement socio-affectif des enfants (confiance en soi, relations avec les autres), mais cet effet ne se maintient pas à long terme.
Critiques et controverses autour du programme
Dès le départ, le programme Parler Bambin a suscité des critiques de la part de nombreuses fédérations et professionnels de la petite enfance. Ils ont alerté contre les risques de dérives d'une prévention précoce trop poussée et dénoncent une régression générale des pratiques en petite enfance.
Une erreur de cible ?
L'ANSA, porteuse du projet, espérait des résultats aussi enthousiasmants que ceux obtenus par les programmes américains qui ont inspiré Parler Bambin. Cependant, ces programmes, tels que Carolina Abecedarian et Perry Preschool, ont été mis en œuvre à petite échelle, dans une seule structure d'accueil, auprès d'enfants qui ne bénéficiaient d'aucun accueil. PARLER Bambin, quant à lui, a été expérimenté à l'échelle du pays, dans un contexte différent, auprès d'enfants qui, bien qu'issus de milieux défavorisés, bénéficient déjà d'un accueil de qualité en crèche.
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Le rapport de l'IPP suggère que Parler Bambin se serait peut-être trompé de cible et que les interventions devraient plutôt être menées auprès des publics qui ne fréquentent pas la crèche, par exemple via les PMI ou les assistantes maternelles, ou directement dans les familles.
Une vision réductrice du langage
Certains professionnels reprochent à PARLER Bambin de s'appuyer sur une vision réductrice du langage, dont l'acquisition dépendrait uniquement de stimuli extérieurs. Ils soulignent que l'entrée dans le langage et la parole est avant tout une question de relation, bien plus que de simple désignation d'objets ou d'actions. L'acquisition des mots se fait aussi à travers le désir de relation avec l'autre, en partageant avec d'autres le plaisir ou le déplaisir, dans le jeu, le chant, les comptines et le rire.
Agnès Florin dénonce le côté simplificateur de Parler Bambin qui dispose déjà d’importants financements pour pouvoir s’implanter dans un nombre important de crèches. » Ce dispositif ne prend pas en compte la complexité des compétences langagières. Il met la pression sur les dénominations. Or à 18 mois il y a des enfants qui ne parlent pas et ce n’est pas inquiétant s’ils comprennent. Il y a des enfants qui disent peu de mots à 2 ans et qui se mettent d’emblée à parler avec un vocabulaire normal. Il y a plusieurs voies de développement de l’enfant. Or Parler bambin ne prend pas en compte cela. Il y a aussi le fait que le programme met peu l’accent sur la compréhension non verbale. Or le langage se développe comme ça. Finalement ce programme a une vision réductrice du développement langagier. Il est trop focalisé sur le lexique. Développer le langage à cet âge ce n’est pas que cela.
Une pression préscolaire accrue
La Fédération des Orthophonistes de France (FOF) s'inquiète d'un risque de pression préscolaire et du non-respect du rythme de développement de l'enfant. Avec PARLER Bambin, on attend manifestement des petits pré-élèves de 2 ans qu'ils acquièrent, dès la crèche, un niveau de langage satisfaisant pour éviter tout retard d'acquisition en maternelle.
Un rôle d'exécutant pour les professionnels
Certaines Éducatrices de Jeunes Enfants (EJE) et responsables de structures déplorent que la formation ne cherche pas à s'appuyer davantage sur les compétences des professionnels, mais plutôt à les confiner dans un rôle d'exécutant, qui sera à son tour évalué. De fait, les professionnels semblent perdre de leur spontanéité pour se conformer au modèle enseigné.
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Perspectives et recommandations
Malgré les critiques et les résultats mitigés de l'évaluation, le programme Parler Bambin a eu le mérite de sensibiliser les professionnels de la petite enfance à l'importance du développement langagier chez les jeunes enfants. Il a également permis de repenser les projets pédagogiques et de remobiliser les équipes sur la question du langage.
Pour améliorer l'efficacité des interventions visant à favoriser le développement langagier des enfants, il est essentiel de prendre en compte les recommandations suivantes :
- Cibler les interventions sur les publics qui ne fréquentent pas la crèche: Les actions devraient être menées auprès des familles, via les PMI ou les assistantes maternelles.
- Adopter une approche plus globale du développement langagier: Il est important de ne pas se focaliser uniquement sur le lexique, mais de prendre en compte tous les aspects du langage, y compris la compréhension non verbale, la communication, et la relation.
- Respecter le rythme de développement de chaque enfant: Il est essentiel de ne pas exercer de pression préscolaire et de laisser à chaque enfant le temps d'acquérir le langage à son propre rythme.
- Valoriser les compétences des professionnels: Les formations devraient s'appuyer sur les compétences des professionnels de la petite enfance et leur laisser une marge de manœuvre pour adapter les interventions aux besoins spécifiques de chaque enfant.
- Renforcer le lien entre les professionnels et les familles: Les parents sont les premiers éducateurs de leurs enfants, et il est essentiel de les associer étroitement à la démarche.
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