Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un phénomène courant chez les nourrissons, caractérisé par la remontée du contenu gastrique dans l'œsophage. Bien que souvent physiologique et sans danger, il peut parfois devenir pathologique et nécessiter une prise en charge. Cet article explore les alternatives au Gaviscon pour soulager les symptômes du RGO chez les nourrissons, en tenant compte des causes possibles, des traitements disponibles et des conseils pratiques pour les parents.
Le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) chez le Nourrisson : Qu'est-ce que c'est ?
Le RGO est défini comme une remontée du contenu gastrique vers l'œsophage, de manière extériorisée ou non (reflux interne). Chez le nourrisson, ce reflux est la plupart du temps physiologique. Le RGO du bébé est considéré comme pathologique quand il est source de complications, c'est-à-dire lorsqu'une œsophagite (inflammation de la muqueuse de l'œsophage) est visible par endoscopie, lorsqu'il entraîne une cassure dans la courbe de poids, ou des symptômes gênants pour l'enfant (troubles du sommeil, refus de s'alimenter, éventuelles traces de sang dans les régurgitations, et pleurs).
Il est important de différencier les régurgitations simples, banales et fréquentes, des RGO pathologiques très sévères. Les régurgitations simples disparaissent naturellement vers l’âge de 9 à 12 mois, lorsque bébé se tient debout.
Causes Possibles du RGO
Les causes possibles du RGO sont multiples, mais peu étayées pour certaines :
- Physiologique/mécanique : prématurité, immaturité du cardia, frein de langue, hernie hiatale, malposition ou malformation de l’estomac (plicature gastrique).
- Émotionnel/psychosomatique : stress du parent ou de l’enfant, douleur, post-partum, cris, trauma, accouchement, sensibilité.
Chez les petits, le dernier muscle rond situé à la jonction entre l’œsophage et l’estomac (le cardia) n’est pas toujours suffisamment développé pour se contracter efficacement et maintenir le contenu à l’intérieur de l’estomac. L’œsophage est plus court chez le bébé que chez l’adulte : la remontée du lait, contre la gravité terrestre, est donc plus facile.
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Symptômes du RGO
Les symptômes du RGO peuvent varier d'un bébé à l'autre, mais les plus courants incluent :
- Régurgitations fréquentes ou vomissements.
- Pleurs excessifs, irritabilité et agitation.
- Refus de s'alimenter ou difficultés à prendre le biberon ou le sein.
- Troubles du sommeil.
- Toux chronique ou respiration sifflante.
- Bébé qui se tortille, se raidit, se racle la gorge, a le nez pris.
- Cris suraigus ou pleurs violents avec bébé arqué en arrière.
- Beaucoup de rots / gaz / constipation.
Il est important de noter que chaque signe peut en fait montrer tout autre chose.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est recommandé de consulter un médecin si votre bébé présente les symptômes suivants :
- Reflux trop fréquents, douloureux et espacés des repas.
- Cassure dans la courbe de poids.
- Présence de sang dans les régurgitations.
- Difficultés respiratoires ou toux persistante.
- Irritabilité extrême ou refus de s'alimenter.
- Stagnation ou perte de poids selon la courbe de bébé.
Alternatives au Gaviscon
Dans l'arsenal thérapeutique disponible pour traiter le RGO du nourrisson, on trouve notamment le Gaviscon ® et le Gel de Polysilane. Ces deux médicaments agissent en tant que pansements gastriques, avec une action symptomatique et une efficacité locale. Notons que ces deux médicaments ont a priori moins d'effets indésirables à long terme que l'Inexium, puisqu'ils n'agissent qu'en antiacide local.
Le Gaviscon est le pansement gastrique utilisé en premier soutien. Avec son effet mécanique, il vient agir comme un pansement sur la brûlure de l’œsophage et l’acidité de l’estomac, et surtout forme une nappe au-dessus du bol alimentaire pour éviter les remontées (ce que les études sur le sujet nomment “l’effet radeau”). Attention : dans la notice du Gaviscon, il est conseillé de l’ingérer après le repas. Pourtant, il a été prouvé par de nombreuses études que ce médicament est à administrer AVANT chaque prise alimentaire. Le problème de ce médicament est son goût mentholé, que parfois les bébés n’apprécient pas : il en existe une version générique au goût banane. Il est possible aussi de tenter de légèrement diluer le Gaviscon avec du lait maternel ou pédiatrique pour en atténuer un peu le goût, mais ce n’est pas miraculeux.
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Pour les bébés qui refusent complètement le Gaviscon, le Polysilane est un petit gel qui a surtout un effet pansement. Administrez la quantité d’une noisette avant les repas, appliquée sur la tétine (d’un biberon), sur le doigt ou sur le sein. Le Polysilane est souvent utilisé pour traiter les gastralgies.
En dernière intention ou en cas de grande urgence, il existe aussi des inhibiteurs de la pompe à protons : il s’agit de l’Inexium et du Mopral. Ceux-ci sont des antiacides et n’ont donc aucun effet sur les remontées du contenu de l’estomac. Ils se présentent sous forme de granules gastro protégées (à ne pas écraser). Les IPP sont vraiment destinés aux cas de RGO très compliqués. S’ils diminuent l’acidité, celle-ci a un intérêt dans le processus de digestion : ces médicaments sont donc à éviter sur le long-terme, même s’ils peuvent soulager bébé le temps que la brûlure intense s’apaise ou justement éviter l’apparition d’une oesophagite. Malheureusement, nous pouvons constater une véritable sur-prescription d’IPP en pédiatrie (une alerte a d’ailleurs été récemment lancée) : pourtant, l’autorisation de mise sur le marché de l’Inexium et du Mopral est réservée aux bébés de plus d’un an.
Conseils et Astuces pour Soulager le RGO de Bébé Naturellement
Avant d’opter pour un médicament contre le reflux, si celui-ci est a priori physiologique, bénin, sans complications, il y a tout un tas de conseils hygiéno-diététiques à mettre en place. Souvent, les bébés ayant un RGO simple ont faim, et mangent alors trop ou trop vite durant leur repas, ce qui entraîne un estomac trop rempli, et, in fine, un reflux.
Voici quelques méthodes naturelles pour soulager le RGO de bébé :
- Positionnement : Il est recommandé de mettre le bébé en position verticale pour faire descendre les aliments plus facilement vers son estomac. Essayez de porter dans vos bras le plus possible votre nourrisson.
- Alimentation : Que votre bébé soit au biberon ou au sein, il est conseillé de fractionner les repas. Cela consiste à interrompre plusieurs fois le nourrisson lors des boires pour qu’il fasse ses rots.
- Lait Anti-Reflux (AR) : Si vous donnez le biberon à votre bébé, il existe des laits antireflux (ou AR). Il s’agit de lait épaissi avec de l’amidon ou de la farine de caroube. Il diminue les régurgitations et augmente le temps de digestion.
- Allaitement Maternel : Les cas de RGO pathologiques sont plus rares chez les bébés allaités. Pour autant, même si votre tout-petit souffre de reflux, continuez l’allaitement à la demande ! Les tétées peuvent être plus courtes et plus fréquentes. Lors de celles-ci, privilégiez une posture verticale pour votre enfant. L’alimentation de la maman allaitante joue également un rôle. Évitez donc les aliments trop épicés ou acides.
- Homéopathie : L’homéopathie peut être une bonne alternative aux médicaments pour soigner le RGO de bébé naturellement. Il existe plusieurs traitements homéopathiques en fonction des symptômes. Rendez-vous alors chez un homéopathe ou votre médecin qui saura vous conseiller au mieux.
- Ostéopathie : Un autre moyen naturel pouvant soulager votre enfant de ses reflux gastro-œsophagiens est l’ostéopathie. Cette pratique consiste en des manipulations sur l’enfant, afin de le soulager des symptômes des reflux, brûlures d’estomac et remontées acides.
- Massages : Les massages ont de nombreux bienfaits pour les bébés : soulager son RGO en fait partie ! Pratiquez le massage à distance des repas et placez votre enfant en position semi allongée. Appliquez une huile végétale et effectuez des petits mouvements circulaires sur son ventre, dans le sens des aiguilles d’une montre.
- Extraits de Bourgeons de Figuiers : Les extraits de bourgeons de figuiers sont bons car ils régulent l’acidité. En quantité, une goutte par jour mise dans le biberon suffit.
- Gelée d’Aloe Vera : Vous pouvez aussi utiliser de la gelée d’aloe vera en privilégiant les produits sans additifs.
- Eau de Fleur d’Oranger : Dans ce cas, vous pouvez donner à bébé de l’eau de fleur d’oranger.
Rôle de l'Allaitement Maternel
La toute première chose que je peux vous indiquer est de ne surtout pas arrêter l’allaitement maternel si votre enfant déclare un reflux. Votre lait a un véritable effet “pansement”, qui sera optimal en suivant ces quelques conseils ! Le lait maternel se digère en 20 minutes. Je vous encourage donc à donner de petites tétées régulières et fréquentes, qui aideront à calmer la douleur. Cette stratégie permet aussi à votre enfant de prendre suffisamment de lait, même s’il régurgite beaucoup, pour garder une courbe de poids satisfaisante. Si vous avez un REF (réflexe d’éjection fort), je vous conseille d’aider bébé à maîtriser le débit pour éviter de majorer le reflux : exprimez le lait à la main avant la tétée pour décongestionner le sein. Ainsi, bébé peut mieux gérer la quantité de lait et récupérer plus facilement le lait plus gras de fin de tétée. Adaptez également votre position d’allaitement.
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Importance d'un Diagnostic Précis
Le RGO semble être devenu ces dernières années une sorte de catégorie “fourre-tout” et responsable de tout. Un bébé ayant des stratégies de sommeil dépendantes (et trop peu de sommeil en conséquence) peut devenir un bébé hurlant nuit et jour, en proie à des pleurs de décharge, se réveillant au bout de 10 minutes de sommeil en se débattant et en hurlant. Pourtant, il n’y a ni douleur, ni RGO. Un bébé dont les prises de biberon sont trop espacées peut se gaver dès qu’on lui donne son biberon, et régurgiter le tout ensuite. Un nourrisson pleure dans son sommeil, fait de nombreux bruits et peut même sembler se débattre, alors qu’il dort encore et n’est pas du tout gêné.
Il est donc essentiel d'obtenir un diagnostic précis auprès d'un professionnel de santé qualifié pour déterminer la cause sous-jacente des symptômes de votre bébé et élaborer un plan de traitement approprié.
Le Rôle de l'Ostéopathie
L’ostéopathie peut d’ailleurs être aussi recommandée dans les cas de troubles du sommeil. Lors d’une première séance chez l’ostéopathe, celui-ci va tout d’abord poser des questions aux parents sur l’accouchement, la grossesse et les premiers mois de l’enfant. Dans un cas de RGO, l’ostéopathe va masser le ventre de l’enfant, mais pas seulement ! En effet, ce dernier peut aussi masser le crâne, dans le but de libérer le nerf vague et soulager le nourrisson atteint des symptômes de reflux gastriques.
Inexium (inhibiteurs de la pompe à protons)
Face à un reflux gastro-œsophagien, il arrive que soit prescrit un médicament inhibiteur de pompe à protons, tel que l’Inexium. Certaines voix, notamment celle de la revue Prescrire, s’élèvent pour dénoncer une sur-prescription d’un médicament pas si efficace et ayant des effets indésirables gênants.
Si l’Inexium dispose bien d’une autorisation de mise sur le marché (AMM) contre le RGO, celle-ci est réservée aux bébés de plus d’un an. Toutefois, les recommandations internationales sont en faveur d’une prescription d’Inexium (ou autre IPP) si et seulement si une œsophagite a été confirmée par endoscopie.
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