Le Palais des Papes d’Avignon, résidence des souverains pontifes du XIVe siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus grand palais gothique du monde, couvrant 15 000 m2, soit l'équivalent de quatre cathédrales gothiques en volume. Il s'agit d'un monument incontournable lors d'un séjour en Provence. Cet article vous fournira toutes les informations nécessaires pour planifier votre visite, notamment si vous voyagez avec de jeunes enfants et une poussette.
Informations générales sur le Palais des Papes
Construit à partir de 1335, le Palais des Papes est adossé au Rocher des Doms, au cœur d’Avignon. Sa position sur les hauteurs de la ville lui permettait d’être protégé des invasions et des crues du Rhône. Le palais a servi de résidence à neuf papes durant le schisme d’Occident. Aujourd'hui, il est l'un des monuments les plus visités de France, attirant environ 600 000 visiteurs par an et accueillant de nombreuses manifestations culturelles et artistiques.
Adresse et accès
Le Palais des Papes est situé Place du Palais, 84000 Avignon. Plusieurs options s'offrent à vous pour vous y rendre :
- Train: La gare d’Avignon est située à 15 minutes grâce à une navette.
- Voiture: Accès depuis l’A7.
- Bus: Lignes n°5, Citizen ou Baladine.
Parking
Il est difficile de trouver des places de stationnement gratuites à proximité du palais. Le plus simple est de se garer directement au parking du Palais des Papes, un parking souterrain ouvert 24h/24 (hauteur maximale de 1,90 m), avec bornes de recharge pour véhicules électriques et emplacements pour vélos. Il est également possible de réserver une place sur un site spécialisé. Une autre option consiste à chercher une place gratuite en dehors des remparts d’Avignon et de marcher jusqu'au palais. Le centre historique est majoritairement piéton, ce qui rend la promenade agréable pour les familles avec enfants.
Accessibilité avec une poussette
C'est un point essentiel à prendre en compte lors de la préparation de votre visite.
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Poussettes et consignes
Les poussettes ne sont pas autorisées à l’intérieur du monument et doivent être laissées à la consigne. Le Palais des Papes propose le prêt de porte-bébés, ce qui est une excellente alternative pour visiter le palais avec de jeunes enfants. La configuration des lieux, avec de nombreux escaliers, rend le parcours difficile avec une poussette.
Accessibilité pour les personnes à mobilité réduite
En raison d’un grand nombre de marches, le parcours de visite du Palais des Papes est partiellement inaccessible aux personnes en fauteuil roulant. Cependant, le personnel est disponible pour accompagner les visiteurs dans leur projet de visite personnalisée. Une visite accessible est proposée toute l'année, sur réservation uniquement (jusqu’à 24 heures avant le créneau), les mardis, vendredis et dimanches de 14h à 16h. Cette visite vous conduira dans les principaux espaces du monument et vous permettra de découvrir l’histoire des papes, muni de votre Histopad.
Ce qu'il faut voir et faire au Palais des Papes
Prévoyez une demi-journée pour visiter le Palais des Papes. L'ensemble du palais est vaste et comprend deux bâtiments principaux :
- Le Palais Vieux, édifié par le pape Benoît XII.
- Le Palais Neuf, extensions édifiées par le pape Clément VI.
Parmi les différents lieux à visiter, on peut citer :
- Le Consistoire
- La salle de la Grande Audience
- La Chambre du Camérier
- La Chapelle Saint-Martial
- La Terrasse des Grands Dignitaires
- La Salle du Trésor Bas
- La Cour du Cloître de Benoît XII
- La Salle du Grand Tinel
- Les appartements privés du Pape
- La Tour du Pape
- La Cour d’Honneur
- La Grande Chapelle
L'Histopad : une expérience immersive
Pour enrichir votre visite, utilisez l’Histopad, une tablette numérique qui vous permet de franchir les portes du temps et de revivre les fastes de la cour pontificale au XIVe siècle en immersion multimédia. Grâce à la réalité augmentée, vous pourrez visualiser une grande partie des salles du Palais des Papes telles qu’elles pouvaient être au XIVe siècle. L’Histopad permet de faire une visite virtuelle de neuf salles principales du palais, ré-imaginées grâce à la réalité augmentée dans leurs décors du XIVe siècle. Il dispose d'un système de géolocalisation qui détecte chaque salle dans laquelle vous entrez, ce qui facilite grandement la visite du palais. Grâce à ses plans animés, vous pourrez vous orienter et organiser votre visite.
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L'histopad propose une chasse au trésor interactive pour les enfants. Grâce à une animation sur écran, chaque salle montre un objet virtuel dans lequel est cachée une pièce de monnaie à l'effigie des papes.
Visites guidées
Pour découvrir l'histoire du Palais des Papes et de la cité des papes, optez pour une visite guidée. Certaines visites sont spécialement conçues pour les familles, avec des anecdotes sur la vie quotidienne au temps des papes. Ces visites durent environ 1h45 et sont limitées à 25 personnes, il est donc recommandé de réserver.
Les jardins du Palais
Récemment restaurés, les jardins du Palais constituent un nouvel attrait pour le visiteur, offrant un espace de détente et permettant une meilleure compréhension de l’ensemble du Palais des Papes. Le Jardin du Pape et le Jardin du Palais rejoignent le Verger Urbain V pour compléter le triptyque des Jardins du Palais des Papes. Le réaménagement est structuré en deux zones : le Jardin du Palais (ou Jardin Benoît XII, 1250 m2) et le Jardin du Pape (662m2). Le réseau hydraulique du XIVe siècle a été choisi comme élément structurant du dessin du Jardin du Palais, délimitant les grands rectangles où sont plantées des espèces végétales méditerranéennes attestées au XIVe siècle dans ces jardins pontificaux. Le Jardin du Pape est un jardin intime, qui disposait d’un accès direct depuis les appartements du Pape. Le réaménagement lui redonne son caractère précieux avec la re-création de la fontaine du griffon ainsi que de la prairie fleurie qui l’entourait. Le fameux et imposant bâtiment de la Roma, dont il ne reste plus que la trace au sol est reconstitué sous forme d’une monumentale pergola qui sera, à terme, entièrement recouverte de végétaux.
Il est possible de visiter les jardins du Palais seuls, ou de combiner leur visite à celle du Pont d’Avignon ou du Palais des Papes. L'accès au Jardin Benoît XII est possible en sortie de visite et en accès libre depuis la cour Maria Casarès à l’arrière du Palais.
Informations pratiques pour la visite
Horaires
Le Palais des Papes est ouvert tous les jours de la semaine, avec des horaires variables selon la période de l'année :
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- 1er septembre au 1er novembre : 9h00 - 19h00
- 2 novembre au 29 février : 9h30 - 17h45
- Mars : 9h00 - 18h30
- Du 1er avril au 30 juin : 9h00 - 19h00
- Juillet : 9h00 - 20h00
- Août : 9h00 - 20h30
Il est recommandé de visiter le palais le matin pour éviter la foule, ou en fin de journée (fermeture des caisses 1h avant la fermeture du palais).
Tarifs
- Adulte : 12 €
- Enfant (8-17 ans) : 6,50 €
- Moins de 8 ans : gratuit
- 2 adultes + 2 enfants ou plus (8-17 ans) : 45 €
- 1 adulte + 2 enfants (8-17 ans) : 30,50 €
- Billet combiné Palais + Pont d’Avignon : 14,50 €
- Billet combiné Palais + Pont + Jardins : 17 €
Vous pouvez coupler l’entrée du palais avec la visite du pont Bénézet (célèbre pont d’Avignon) pour 17€ (11,50€ tarif réduit).
Durée de la visite
Il est conseillé de prévoir environ 2h30 pour la visite complète, incluant les jardins.
Conseils pour les familles
- Pour les enfants en bas âge, préférez le porte-bébé à la poussette (possibilité de prêt à l’accueil).
- L’Histopad est une bonne alternative pour les enfants, avec une chasse au trésor captivante.
- Une cafétéria est disponible au niveau de la terrasse des grands dignitaires.
Autres activités à Avignon
La visite du Palais des Papes peut être complétée par d'autres activités à Avignon :
- Le Pont d'Avignon (Pont Saint-Bénézet): Promenez-vous sur ce pont emblématique et profitez de la vue sur le Rhône et les remparts d'Avignon.
- Le Rocher des Doms: Montez au jardin des Doms, près du palais, pour profiter d'une vue panoramique sur la ville et ses environs.
- L'Île de la Barthelasse: Faites une balade à pied ou à vélo sur cette île fluviale, la plus grande d'Europe.
- Les musées: Visitez le Musée Angladon, installé dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle, ou le Musée Requien, pour découvrir le patrimoine naturel de la région.
- Le Festival d'Avignon: Si vous visitez Avignon en juillet, ne manquez pas le célèbre Festival d'Avignon et son Off.
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