Les spermicides représentent une méthode de contraception chimique locale visant à inactiver ou détruire les spermatozoïdes. Ils se présentent sous diverses formes, notamment ovules, gels, crèmes et éponges, à insérer dans le vagin avant un rapport sexuel. Bien que disponibles sans ordonnance et faciles d'utilisation, leur efficacité contraceptive est limitée, ce qui soulève des questions quant à leur pertinence en tant que méthode unique de contraception.
Les différentes formes de spermicides et leur utilisation
Les spermicides se déclinent en plusieurs présentations, chacune ayant ses propres modalités d'utilisation :
- Ovules : L'ovule doit être inséré profondément dans le vagin en position allongée, environ 5 à 10 minutes avant le rapport sexuel pour lui laisser le temps de fondre. Une fois fondu, il est efficace pendant environ 60 minutes.
- Gels et crèmes : Ces formes sont appliquées au fond du vagin juste avant le rapport sexuel, offrant une efficacité immédiate.
- Éponges imprégnées : L'éponge est insérée au fond du vagin et est efficace immédiatement, offrant une protection continue pendant 24 heures, sans nécessiter de réapplication avant chaque rapport.
- Tampons spermicides : Ils offrent une protection instantanée et jusqu’à 24 heures après son application, et peuvent être retirés 2 heures après le dernier rapport. Leur méthode d’application est semblable à celle des tampons hygiéniques.
Il est crucial de noter que l'utilisation de savon est proscrite dans les 6 à 8 heures suivant l'application de tout type de spermicide, car cela peut neutraliser son action.
Efficacité des spermicides : une contraception peu fiable
L'efficacité des spermicides est un sujet de préoccupation majeure. Selon un rapport de la Haute Autorité de Santé datant de 2017, le taux de grossesses non désirées lors de la première année d'utilisation correcte et régulière de spermicides est de 18 %, comparativement à 5 % pour les préservatifs féminins et 2 % pour les préservatifs masculins. Ce constat souligne la faible fiabilité des spermicides en tant que méthode contraceptive unique.
L'indice de Pearl, qui mesure le nombre de grossesses pour 100 femmes utilisant une méthode contraceptive pendant un an, est d'environ 29 pour les spermicides, ce qui confirme leur faible efficacité en pratique courante.
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En raison de leur faible taux d'efficacité, il est fortement recommandé d'utiliser les spermicides en association avec une méthode dite "barrière", telle que le préservatif masculin ou féminin, la cape cervicale ou le diaphragme.
Avantages et inconvénients des spermicides
Avantages
- Disponibilité sans ordonnance.
- Facilité d'utilisation.
- Compatibilité avec les préservatifs, le diaphragme et la cape cervicale.
- Absence d'hormones.
- Discrétion.
- Ils ne sont pas nocifs pour une grossesse en cas d'échec contraceptif.
Inconvénients
- Faible efficacité contraceptive lorsqu'ils sont utilisés seuls.
- Nécessité de planifier les rapports sexuels en raison du délai d'action de certaines formes (ovules).
- Risque d'irritation vaginale, pouvant augmenter le risque de transmission du VIH et d'autres IST.
- Incompatibilité avec l'utilisation de savons pour la toilette intime dans les heures précédant ou suivant le rapport sexuel.
- Non-remboursement par l'Assurance Maladie.
- Ne protègent pas contre les infections sexuellement transmissibles (IST).
Qui peut et ne peut pas utiliser les spermicides ?
Les spermicides peuvent être utilisés par :
- Les femmes ayant accouché depuis au moins 6 semaines et qui allaitent, à condition de choisir un spermicide compatible avec l'allaitement (consulter un pharmacien ou un médecin).
- Les couples qui souhaitent une contraception d'appoint en complément d'une autre méthode (préservatif, diaphragme, cape cervicale, méthodes naturelles).
- Les personnes qui considèrent que la survenue d'une grossesse est envisageable.
Les spermicides sont déconseillés aux femmes qui :
- Souffrent d'une infection sexuellement transmissible (IST), d'une mycose vaginale, d'infections urinaires à répétition ou qui ont une plaie dans le vagin.
- Utilisent des médicaments par voie vaginale (ovules ou crèmes contre les mycoses, par exemple), car ils peuvent rendre inactifs les spermicides.
- Sont allergiques aux antiseptiques de la famille des ammoniums quaternaires.
Effets secondaires potentiels et précautions d'emploi
L'utilisation de spermicides peut entraîner des effets secondaires, tels que des irritations des tissus génitaux chez la femme ou chez l'homme. Dans de rares cas, une réaction allergique peut survenir.
Il est important de respecter les précautions d'emploi suivantes :
- Ne pas utiliser de savon pour la toilette intime dans les 2 heures précédant ou suivant l'utilisation de spermicides.
- Vérifier la date de péremption du spermicide avant utilisation.
- En cas d'irritation, cesser l'utilisation et consulter un médecin.
Alternatives aux spermicides
En raison de leur faible efficacité et de leurs inconvénients, il est important de considérer d'autres méthodes contraceptives plus fiables, telles que :
- Les contraceptifs hormonaux (pilule, patch, anneau vaginal, implant, stérilet hormonal).
- Le stérilet au cuivre.
- Les préservatifs masculins et féminins.
- La cape cervicale et le diaphragme (à utiliser avec un spermicide, mais leur efficacité reste limitée).
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