Les poussées dentaires sont un processus naturel du développement infantile, mais elles peuvent parfois être douloureuses et inquiétantes pour les parents. Les symptômes varient d'un enfant à l'autre et même d'une dent à l'autre. Souvent, les parents se demandent si les poussées dentaires peuvent être liées à d'autres problèmes de santé, comme les otites. Cet article explore le lien potentiel entre l'otite et la poussée dentaire chez les bébés, en s'appuyant sur des informations médicales et des conseils pratiques.
Reconnaître les symptômes de la poussée dentaire
L'âge des premières poussées dentaires et les symptômes qui en découlent varient d'un enfant à l'autre et selon la dent qui pousse. En moyenne, les premières dents de lait apparaissent vers l'âge de 6 mois, mais cela peut arriver plus tôt chez certains bébés. Pour d'autres, la poussée dentaire peut passer inaperçue et être indolore. Voici les symptômes les plus courants associés à la poussée dentaire :
- Douleurs aux gencives : Le mouvement des dents dans la mâchoire lors de la poussée dentaire entraîne souvent des douleurs au niveau des gencives. Les jeunes bébés peuvent être grognons et mordiller leur poing ou se frotter les gencives.
- Rougeurs sur les joues : On observe souvent des rougeurs arrondies et parfois écarlates au niveau d'une ou des deux joues, en particulier du côté où une dent pousse. C'est ce qu'on appelle la "joue rouge".
- Irritation des fesses : Les petites fesses de bébé ne sont pas épargnées par les rougeurs.
- Salivation excessive : C'est l'un des symptômes les plus flagrants et fréquents. Bébé bave et salive à flots. Cette salivation excessive est essentielle car elle permet l'hydratation intense des gencives pour les protéger de l'inflammation que représente une poussée dentaire. Il faut donc préparer les bavoirs propres d'avance, car vous risquez de devoir en changer plusieurs fois par jour ! L'abondance de salive risque aussi de faire apparaître des irritations autour de la bouche de bébé, jusqu'à son menton voire sa poitrine.
- Fièvre légère : La poussée des dents peut aussi amener une poussée de fièvre légère, généralement pas à plus de 38°C. La percée des dents ne provoque pas de fièvre supérieure à 38 °C.
- Gencives gonflées : En plus des douleurs ressenties par bébé au niveau des gencives, il est aussi possible d'y percevoir visuellement des changements. Elles peuvent changer de couleur (en devenant rouge vif, violettes ou bleues) ou sembler boursouflées. Parfois, un petit hématome peut y apparaître sur la gencive au niveau de la future nouvelle dent de bébé. Rassurez-vous, il s'agit d'un symptôme banal et sans gravité chez les tout-petits. La plupart du temps, lors d'une poussée dentaire, la gencive est censée s'aplatir et devenir plus large. Ainsi, elle laisse de la place aux premières dents de bébé pour sortir. Si elle ne le fait pas, la poussée de la dent de lait va entraîner le doublement de la gencive. C'est un phénomène qui peut se produire aléatoirement au niveau de n'importe quelle dent qui pousse. Il est donc possible que les gencives de bébé doublent plusieurs fois de volume, au rythme de ses différentes poussées dentaires, jusqu'à ses 3 ans.
- Perle épithéliale : Chez les jeunes nourrissons, vous pouvez parfois être trompés par ce que l'on appelle le "perle épithéliale". C'est un petit kyste blanc qui apparaît temporairement sur la gencive.
Il est important de rester attentif à votre enfant, car les symptômes liés à la percée d'une dent sont normalement passagers et sans aggravation. Aussi, la plupart ne sont pas spécifiques aux poussées dentaires et l'arrivée d'une dent ne peut parfois pas expliquer tous les maux. Ils peuvent également être dus à autre chose, une angine ou une otite, infections qui auraient besoin d'être traitées.
Otite : Définition, types et symptômes
Une otite est une atteinte de l'oreille qui peut être d'origine infectieuse (virus, bactérie, champignon), inflammatoire (épanchement), allergique ou traumatique (otite barotraumatique). Elle peut concerner différentes parties de la sphère ORL. On distingue principalement trois types d'otites :
- Otite externe : Elle touche le conduit auditif externe, qui va de l'oreille jusqu'au tympan. Elle se traduit plutôt par des douleurs, des écoulements, un prurit et des démangeaisons. La douleur augmente lorsqu'on tire sur le pavillon de l'oreille. L'otite externe est un motif fréquent de consultation, en particulier l'été. Elle est bactérienne dans 90 % des cas, les germes les plus fréquemment rencontrés étant le Pseudomonas aeruginosa et le Staphylococcus aureus. L'otite externe est favorisée par la macération, la chaleur et l'humidité, les embouts auriculaires, ainsi que par une dermatose préexistante.
- Otite moyenne : C'est la plus répandue en pédiatrie. L'otite moyenne aiguë (OMA) est la seconde maladie de cause infectieuse chez l'enfant après les rhino-pharyngites. Elle va toucher le tympan en plein centre, ou sa périphérie. Elle n'est pas toujours douloureuse et ne provoque pas toujours de la fièvre, ce qui explique que pour les parents, ce n'est pas toujours facile de s'en inquiéter. En effet, un nez qui coule, un bébé qui pleure, qui mange moins, cela est fréquent et on peut croire qu'il s'agit par exemple d'une poussée dentaire ou d'un rhume qui met du temps à passer. Dites-vous que si votre nourrisson persiste avec des symptômes de type fièvre, baisse d'appétit, agitation, troubles du sommeil, parfois vomissements, rarement écoulement au niveau des oreilles, alors il faut consulter. Seul l'examen des tympans par un médecin aguerri donnera le diagnostic. En effet, la plupart du temps, une otite moyenne est d'origine virale.
- Otite interne : Cela touche tout ce qui est au-delà du tympan, en particulier les osselets, le nerf auditif, la cochlée qui nous permet de trouver notre équilibre. Cela peut se voir quand une otite moyenne n'a pas été bien soignée, par exemple. Elle est extrêmement rare.
Reconnaître une otite chez le bébé n'est pas toujours évident. Si votre bébé est très jeune, voici quelques signes qui peuvent indiquer une otite :
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- Bébé pleure ou hurle sans raison apparente.
- Irritabilité, fatigue ou hypotonie (une baisse du tonus musculaire).
- Fièvre.
- Baisse d'appétit.
- Agitation.
- Troubles du sommeil.
- Parfois, vomissements.
- Rarement, écoulement au niveau des oreilles.
Il est important de noter que l'otite séreuse est une otite difficile à détecter car elle ne provoque pas de douleurs. En revanche, elle provoque une baisse de l'audition qui peut entraîner un retard dans l'acquisition linguistique.
Le lien entre l'otite et la poussée dentaire : Mythe ou réalité ?
La question de savoir si les poussées dentaires peuvent causer des otites chez les jeunes enfants est un sujet débattu. Selon M. Joras, médecin spécialisé dans la médecine et l'enfance, il n'y a pas eu d'études d'ampleur sur le sujet. Cependant, en tant que praticiens, ils observent qu'il y a une aggravation du nombre d'otites moyennes aiguës au moment des éruptions dentaires, et une diminution ensuite.
Dans une majorité des cas, l'otite moyenne aiguë vient d'une infection qui remonte de la gorge vers les oreilles. Des études ont été menées pour voir si les germes présents dans les inflammations autour des dents en train de pousser pouvaient être à l'origine de cette contamination. Mais ça n'a jamais pu être prouvé.
Cependant, il peut y avoir un lien indirect. On sait que les poussées dentaires modifient les sécrétions buccales, qui éliminent moins bien les germes. Ce qui peut favoriser une infection, ou une surinfection d'une otite chronique qui existait déjà. On sait aussi que tous les facteurs inflammatoires peuvent aggraver l'infection. C'est le cas des reflux, mais aussi probablement des poussées dentaires.
Enfin, des articles ont évalué que lorsque les enfants salivent beaucoup et portent des objets ou leurs doigts à la bouche lors des éruptions dentaires, ils font entrer plus de germes dans la gorge, ce qui pourrait créer ou aggraver des infections qui peuvent ensuite se transformer en otites.
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En résumé, bien qu'il n'y ait pas de preuve directe que les poussées dentaires causent les otites, il existe des mécanismes indirects qui pourraient expliquer une augmentation du risque d'otite pendant cette période.
Comment soulager les symptômes de la poussée dentaire ?
Heureusement, il existe différents moyens pour soulager les symptômes de la poussée dentaire de bébé sans avoir à consulter son médecin. Voici quelques conseils :
- Masser les gencives : Il est possible de frotter délicatement ses gencives à l'aide d'un doigt propre ou d'un linge propre et humide.
- Anneaux de dentition : Les anneaux de dentition en matière élastique (homologués et conformes aux normes en vigueur et sans liquide de préférence) constituent également une bonne option.
- Froid : L'application de froid peut aider à soulager la douleur. Vous pouvez utiliser un ourson thérapeutique froid, constitué d'une petite pochette remplie d'un mélange de céréales et recouvert d'une housse en tissu doux. Placez l'ourson deux heures au congélateur dans un sac hermétique, puis pressez-le délicatement contre l'oreille douloureuse pendant un minimum de 2 minutes. On peut d'ailleurs l'utiliser pour soulager une multitude d'autres petits et gros bobos, comme les poussées dentaires, les coliques, les maux de ventre, les crampes menstruelles, les entorses, l'engorgement mammaire, les orgelets et bien plus encore.
- Hydratation : Pensez à donner à boire à votre enfant, surtout s'il fait de la fièvre !
- Paracétamol : Si la douleur est aiguë, vous pouvez aussi compléter les soins avec du paracétamol en faisant très attention au dosage.
Il est important de noter que les gels gingivaux anesthésiants ne sont pas recommandés en raison de leur dangerosité. Ils diminuent en effet le réflexe de déglutition de l'enfant et peuvent être responsables de fausse route avec inhalation d'aliments. De même, l'utilisation d'aspirine sur les gencives est à proscrire.
Comment traiter une otite ?
Le traitement d'une otite dépend du type d'otite et de sa cause. Il est essentiel de consulter un médecin pour établir un diagnostic précis et mettre en place un traitement adapté.
- Otite externe : Le traitement est généralement local, avec des gouttes auriculaires. Avant de procéder au bain d'oreille avec les gouttes auriculaires, un nettoyage des sécrétions par un bain d'oreille de quelques minutes, par exemple avec H2O2, est préconisé. Si le CAE est obstrué, il doit être nettoyé par aspiration sous microscope ; une mèche sera placée dans le CAE si l'œdème empêche l'administration des gouttes. Il n'y a pas lieu de prescrire d'antibiotiques par voie générale pour les OE non compliquées.
- Otite moyenne : Souvent, il ne sera pas nécessaire de donner des antibiotiques (trop prescrits ou prescrits à tort, à terme cela peut provoquer des résistances). Des anti-inflammatoires locaux (gouttes) et par voie générale (doliprane, advil) peuvent suffire. Dans d'autres cas, il conviendra de prescrire un traitement par voie générale à base de corticoïdes (Prednisolone comme le Solupred, Bétaméthasone comme le Célestène). S'il le faut, une décongestion nasale (lavages de nez doux) sera prescrite.
- Otite à répétition : Si votre nourrisson a entre 1 an et 5 ans, et qu'il commence à faire 2 ou 3 otites par hiver, votre pédiatre va d'abord s'assurer qu'il n'y a pas une cause derrière tout cela (ou des facteurs favorisants), par exemple un reflux gastro-oesophagien, une allergie aux protéines de lait de vache, une baisse de l'immunité, la vie en collectivité, un usage trop fréquent de la tétine, une alimentation au biberon en position couchée ou un épaississement des végétations adénoïdes. Enfin, en cas de récidive et si l'audition diminue, la pose de drains transtympaniques (aérateurs) souvent associée à l'ablation des végétations adénoïdes (on parle d'adénoïdectomie, à ne pas confondre avec l'ablation des amygdales) si elles sont épaissies, sera pratiquée.
Il est important de ne jamais prendre l'initiative de mettre des gouttes dans les oreilles de votre enfant sans avis médical, car si le tympan est fissuré, certains produits vont traverser le tympan et peuvent détruire l'oreille interne (ototoxicité).
Quand consulter un médecin ?
Bien que les poussées dentaires puissent être source de désagréments pour l'enfant, elles ne le rendent en aucun cas malade. De ce fait, il est essentiel de ne pas attribuer aux poussées dentaires tout symptôme anormal. Il convient donc de consulter au moindre doute.
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Il est conseillé de consulter rapidement votre médecin de famille pour vérifier l'état des tympans si votre enfant présente des symptômes d'otite, même si vous parvenez à soulager efficacement les maux d'oreilles.
En cas d'otite, les signes suivants doivent imposer une consultation immédiate ou une consultation d'urgence :
- Douleur aiguë et forte fièvre.
- Écoulement de pus par l'oreille.
- Signes de méningite (raideur de la nuque, vomissements, somnolence).
- Paralysie faciale.
Prévention des otites
Voici quelques conseils pour prévenir les otites chez les bébés et les jeunes enfants :
- Allaitement maternel : L'allaitement maternel est un facteur protecteur contre les otites.
- Éviter l'exposition à la fumée de tabac : L'exposition à la fumée de tabac augmente le risque d'otites.
- Lavage de nez régulier : Moucher régulièrement le bébé, surtout en cas de rhume ou de rhinopharyngite. La pédiatre recommande de moucher régulièrement le bébé. N'hésitez pas à lui mettre de l'eau salée dans le nez et chez les plus petits, à utiliser en plus un mouche-bébé pour vider régulièrement les voies nasales !
- Position lors du biberon : Éviter de donner le biberon à l'enfant en position couchée.
- Limiter l'utilisation de la tétine : Un usage trop fréquent de la tétine peut favoriser les otites.
- Bains et baignades : En cas d'otite moyenne aiguë, cela ne pose pas de problème. L'otite en elle-même n'est pas contagieuse, mais la maladie virale qui a causé l'otite peut l'être. Évitez la baignade jusqu'à ce que l'otite du baigneur soit guérie.
- Drains transtympaniques : En cas d'otites à répétition, la pose de drains transtympaniques peut être envisagée. Le Dr Vaucan Gitto recommande la pose de "drains transtympaniques" pour diminuer le nombre de surinfections.
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