L'orthopédie pédiatrique est une branche spécialisée de l'orthopédie qui se concentre sur le diagnostic, le traitement et la prise en charge des affections musculo-squelettiques chez les enfants et les adolescents, de la naissance à environ 18 ans. Elle prend en compte les particularités physiologiques des enfants, notamment la croissance osseuse, qui nécessite des approches spécifiques différentes de celles utilisées chez les adultes.
Spécificités de l'Orthopédie Pédiatrique
L'orthopédie pédiatrique se distingue de l'orthopédie pour adultes en raison des caractéristiques uniques du système musculo-squelettique en développement chez les enfants.
- Croissance Osseuse : Les os des enfants contiennent des cartilages de croissance, permettant la croissance osseuse. Ces cartilages sont remplacés par de la matière osseuse à l'âge adulte. La chirurgie orthopédique pédiatrique nécessite des techniques spécifiques pour préserver ces plaques de croissance et minimiser les risques de complications à long terme.
- Physiologie Spécifique : La physiologie de l'enfant possède des caractéristiques propres, différentes de celles des adultes. Leurs os, en particulier, sont davantage chargés en eau.
- Fragilité Osseuse : Les os d'un enfant sont plus fragiles que ceux d'un adulte et sont donc davantage susceptibles de se fracturer.
- Capacités de Remodelage : Le corps de l'enfant, en pleine croissance, possède de nombreuses spécificités. Leurs capacités de remodelage sont supérieures à celles d’un adulte grâce au cartilage de croissance.
- Pathologies Spécifiques : Certaines atteintes musculo-squelettiques touchent typiquement les enfants.
Affections Prises en Charge
L'orthopédie pédiatrique prend en charge une variété de pathologies, incluant :
- Malformations Congénitales :
- Pied bot : Il s’agit d’une malformation du pied chez le nouveau-né, qui est en extension et tourné vers l'intérieur. L'avant pied est également tourné vers l'intérieur. On le dépiste pendant la grossesse, ou à la naissance. Il se corrige en portant des attelles adaptées et en réalisant des séances régulières de kinésithérapie.
- Dysplasie de la hanche (luxation congénitale de la hanche) : La luxation congénitale de la hanche concerne 6 naissances pour 1000 en France. Il s’agit d’un dysfonctionnement au niveau de la hanche : la tête fémorale (partie supérieure du fémur, l’os de la cuisse) sort du cotyle (partie du bassin qui s’articule avec le fémur). Elle fait l’objet d’un dépistage systématique à la naissance et dans les premiers mois de vie. Le traitement consiste à porter une attelle (harnais de Pavlik ou coussin d’abduction) afin de stabiliser la hanche et favoriser le développement du cotyle. Une opération chirurgicale est envisagée en cas d’échecs des traitements orthopédiques, ou si l’enfant est trop âgé au moment du diagnostic (s’il marche déjà, en particulier).
- Troubles de Croissance Osseuse :
- Inégalités de longueur des jambes : Les inégalités de longueur des jambes peuvent être présentes dès la naissance (congénitales), ou survenir au cours de la croissance (acquises). En général, les orthopédistes pédiatriques considèrent qu’il n’est pas utile de réaliser un traitement si la différence entre les deux jambes est inférieure à 1 centimètre. A partir de deux centimètres, l’inégalité de longueur peut engendrer des maux de dos. Une semelle de compensation portée sur le côté le plus court est alors prescrite.
- Scoliose : La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale (ou rachis), qui apparaît le plus souvent à l’adolescence et touche principalement les filles (85 % des cas). Dans la plupart des cas, elle se soigne sans chirurgie, avec une bonne hygiène de vie (la pratique d’un sport, en particulier la natation, est recommandée) éventuellement associée au port d’un corset de maintien jusqu’à la fin de la croissance.
- Fractures : Les fractures liées aux accidents domestiques ou sportifs sont fréquentes chez les enfants.
- Tumeurs Osseuses : Si l’enfant ou l’adolescent se plaint de douleurs osseuses fréquentes et intenses, il convient de consulter un pédiatre ou un orthopédiste pédiatrique afin d’éliminer le risque de tumeur osseuse. Des douleurs répétées au dos doivent également faire l’objet d’une consultation.
Quand Consulter un Orthopédiste Pédiatrique ?
Il est recommandé de consulter un orthopédiste pédiatrique dans les situations suivantes :
- Présence d'une malformation congénitale affectant les os ou les articulations.
- Troubles de la croissance osseuse.
- Fractures ou autres blessures musculo-squelettiques.
- Douleurs osseuses récurrentes, sans raisons apparentes, en particulier si elles sont situées sur une zone spécifique du corps.
- Douleurs répétées au dos.
En dehors des cas d’urgence, il est recommandé de se rendre dans un premier temps chez son médecin généraliste qui pourra réorienter vers un orthopédiste pédiatrique. Il est possible de consulter directement un orthopédiste spécialisé en pédiatrie, sans passer par le médecin traitant, mais alors, l’assuré sort du parcours de soins et il est moins bien remboursé par la Sécurité Sociale.
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Traitements en Orthopédie Pédiatrique
L'orthopédiste pédiatrique privilégie, lorsque cela est possible et en dehors des cas d'urgence, un traitement dit conservateur. Comme chez l’adulte, la chirurgie orthopédique pédiatrique n’est proposée qu’en dernière intention, après échec des traitements médicaux. Chez l’enfant, les médecins ont tendance à éviter au maximum l’intervention chirurgicale, afin de préserver les plus jeunes d’une anesthésie générale, d’une hospitalisation, de douleurs postopératoires, d’une rééducation et d’un certain éloignement de leurs parents.
Les traitements peuvent inclure :
- Attelles et Corsets : Pour corriger les malformations ou stabiliser les articulations. Par exemple, le port d'attelles adaptées et la réalisation de séances régulières de kinésithérapie sont utilisés pour corriger le pied bot. De même, le port d'une attelle (harnais de Pavlik ou coussin d’abduction) est utilisé pour stabiliser la hanche et favoriser le développement du cotyle en cas de luxation congénitale de la hanche. Un corset de maintien peut être associé à une bonne hygiène de vie pour traiter la scoliose.
- Kinésithérapie : Pour renforcer les muscles et améliorer la mobilité.
- Semelles Orthopédiques : Une semelle de compensation portée sur le côté le plus court est alors prescrite en cas d'inégalités de longueur des jambes.
- Chirurgie : La chirurgie est envisagée en cas d'échec des traitements conservateurs ou si l'affection est sévère. Par exemple, une opération chirurgicale est envisagée en cas d’échecs des traitements orthopédiques pour la luxation congénitale de la hanche, ou si l’enfant est trop âgé au moment du diagnostic (s’il marche déjà, en particulier).
Importance de la Spécialisation
Par rapport aux adultes, les enfants et les adolescents ont des spécificités physiologiques, des pathologies typiques. C’est pourquoi lorsqu’une maladie ou un traumatisme affecte leurs os, leurs articulations ou leurs tissus mous (muscles, nerfs, tendons…), ils peuvent être pris en charge par un orthopédiste spécialisé en pédiatrie. L’orthopédie pédiatrique (ou ortho-pédiatrie) est une spécialisation de l’orthopédie, branche médicale qui s’intéresse à l’appareil locomoteur et à toutes ses composantes : les os, les muscles, les articulations, les tendons, les ligaments et les nerfs.
Exemple de Collaboration Internationale : Centre Transalpin de Médecine et Chirurgie du Sport Pédiatrique
Le Centre transalpin de médecine et chirurgie du sport pédiatrique est un exemple de collaboration internationale. Depuis 2 ans, l'Université de Milan (Lombardie) - (UNIMIB) et le CHU Grenoble Alpes (CHUGA) travaillent sur des projets communs de recherche clinique dans le domaine de l’orthopédie adulte et pédiatrique. Au CHU Grenoble Alpes, le service d'orthopédie pédiatrique comprend des consultations médicochirurgicales pédiatriques et soins externes (rez de chaussée) et une unité d’hospitalisation Pédiatrique Orthopédique (2e étage). Un bureau des entrées est situé dans le hall d’accueil de l’Hôpital Couple Enfant.
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