Dans le domaine de la médecine et plus particulièrement en obstétrique, plusieurs termes spécifiques sont utilisés pour décrire l'état d'une femme par rapport à ses grossesses et accouchements. Parmi ces termes, "nullipare" est un mot que l'on rencontre souvent lors d'un projet bébé ou d'une grossesse. Cet article vise à définir clairement ce terme, à le distinguer des notions apparentées, et à explorer ses implications, tant médicales que sociales.
Définition et Étymologie
Le terme "nullipare" est issu du latin, combinant nullus ("aucun") et parere ("enfanter"). Ainsi, une nullipare est, littéralement, une femme qui n'a jamais enfanté, c'est-à-dire qui n'a jamais vécu d'accouchement. Cette définition s’applique aussi à une femelle qui n’a pas encore mis bas.
Nullipare vs. Nulligeste : Distinctions Essentielles
Il est crucial de distinguer "nullipare" de "nulligeste". Si le premier terme se réfère à l'absence d'accouchement, le second, "nulligeste", qualifie une femme qui n'a jamais été enceinte (à rapprocher du mot “gestation”). Une femme peut être nulligeste et nullipare, mais aussi nulligeste et non nullipare (si elle a vécu une interruption de grossesse). En effet, il est possible d’avoir suivi une grossesse qui n’aura pas été jusqu’à son terme.
Primigeste, Primipare, Multipare : Le Vocabulaire de la Parité
Pour compléter le tableau, il est important de définir les termes suivants :
Primigeste : Une patiente est dite primigeste lorsqu'elle est enceinte pour la première fois. Le terme primigeste signifie qu'il s'agit de la première grossesse de la patiente. Les grossesses suivantes sont appelées deuxième geste, troisième geste. Une femme ayant eu plusieurs grossesses est dite multigeste.
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Primipare : Une femme devient primipare lorsqu'elle accouche pour la première fois. On estime donc qu’une femme enceinte est nullipare jusqu’à la naissance de son bébé. La patiente devient primipare quand elle a mis au monde son premier bébé.
Multipare : Une femme devient multipare lorsqu'elle a accouché de son deuxième enfant ou plus. Quand parle-t-on de patiente multipare ? Une femme devient multipare lorsqu’elle a accouché de son deuxième enfant.
Il est important de noter que le nombre d'accouchements ne correspond pas forcément au nombre de grossesses (fausses couches spontanées, interruptions volontaires de grossesse, …).
Contraception et Nulliparité : Le Cas du Stérilet
Une idée reçue courante voudrait qu'une femme nullipare ne puisse pas utiliser de stérilet (dispositif intra-utérin ou DIU) comme méthode contraceptive. Heureusement, cette affirmation est erronée. La Haute Autorité de Santé (HAS) a précisé dans un document publié en mars 2013 que « les DIU sont proposés à toutes les femmes, quelle que soit la parité (nullipares comprises), dès lors que les contre-indications à la pose, les risques infectieux, le risque de grossesse extra-utérine et les situations à risque ont été écartés ». Depuis 2005, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique également que les DIU peuvent être posés chez les femmes n’ayant jamais eu d’enfant.
Aspects Psychologiques et Sociaux de la Nulliparité
La nulliparité peut être une condition, un destin, ou un choix. Le livre "Nullipares, et alors ? Etre sans enfants", dirigé par Chloé Delaume, témoigne du véritable changement en cours : celui de l’assumer publiquement.
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Être une femme qui n’a jamais accouché peut susciter des sentiments complexes. Certaines femmes peuvent ressentir une pression sociale ou familiale pour avoir des enfants, tandis que d'autres peuvent choisir de ne pas en avoir pour des raisons personnelles, professionnelles, ou médicales.
Chloé Delaume, qui coordonne l’ouvrage, invite à la réflexion en partageant la définition du terme issue du dictionnaire de l’Académie française. « Pas encore » : cette expression adverbiale dit beaucoup en peu de mots, souligne l’écrivaine, pour qui elle montre à quel point il est « impensable, jusque dans la langue, de ne pas du tout avoir d’enfants ». C’est de cette « anomalie », « voire une anomalie tenant de l’inconcevable », que s’emparent dix femmes et un homme transgenre. Artistes, journalistes et autrices partent de leur cheminement personnel pour éclairer, en quelques pages, ce que revêt ce choix de la non-maternité, situé à la croisée de l’intime et du politique.
Les raisons avancées par chacune sont multiples et singulières : effroi face à l’amour absolu pour son enfant, traumatismes de famille, non-désir construit à partir d’une réflexion féministe… « Ce qui s’est rompu en moi, ce n’est pas le rejet d’enfant, c’est l’épouvante d’être inscrite dans une filiation », écrit la romancière Jane Sautière, dans un texte qui esquisse une enfance marquée par les craintes d’une mère qui avait perdu un fils et une fille. Pour celle qui se définit avec humour, à 73 ans, comme une « vieille nullipare », cette condition fut, plus qu’un « choix », une « avancée douce et irrépressible ». A la différence d’une autre contributrice, la poétesse Aurélie Olivier, qui se sentit un temps « prête pour cette folie, donner la vie », et s’engagea même dans un tel projet en couple, avant de ressentir que « donner naissance engendrerait inévitablement chez [elle] un insurmontable vertige existentiel », et de faire marche arrière.
Vivipare et Ovipare : Perspective Biologique
Il est important de noter que les termes vivipare et ovipare sont utilisés pour décrire les modes de reproduction chez les animaux.
Vivipare: (du latin vivus et parere, mettre au monde). Se dit des animaux dont les embryons se développent dans le corps de la mère et sont mis au monde vivants, déjà bien développés.
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Ovipare: (du latin ovum et parere, engendrer). Se dit des animaux femelles qui pondent des œufs dans lesquels les embryons se développent, mais avant éclosion. Le développement embryonnaire se fait uniquement à partir des réserves accumulées dans l'œuf. La reproduction des animaux ovovivipares est un cas particulier.
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