L'attente de jumeaux est un événement marquant, source de joie, mais aussi d'interrogations. Cet article vous guide à travers les spécificités de la grossesse gémellaire, du diagnostic au suivi médical, en passant par l'accouchement et les soins à apporter à vos bébés.
Qu'est-ce qu'une Grossesse Gémellaire ?
Une grossesse gémellaire se caractérise par la présence simultanée de deux fœtus dans l'utérus d'une femme. On distingue deux types de jumeaux :
- Jumeaux monozygotes (vrais jumeaux) : Issus d'un seul ovule fécondé par un spermatozoïde, l'embryon se divise ensuite en deux. Ils partagent le même patrimoine génétique et sont donc de même sexe. Généralement, ils partagent le même placenta, mais peuvent avoir des poches amniotiques distinctes ou communes. Leur naissance survient environ une fois sur 250.
- Jumeaux dizygotes (faux jumeaux) : Résultent de la fécondation de deux ovules distincts par deux spermatozoïdes différents. Chaque embryon possède son propre patrimoine génétique, comme des frères et sœurs. Ils n'ont pas nécessairement de similitudes physiques et ont chacun leur propre placenta.
Diagnostic et Types de Grossesse Gémellaire
Dans le cas d’une grossesse gémellaire, le diagnostic est posé dès la première échographie. Cette échographie est très importante car elle permet de préciser le type de grossesse gémellaire : grossesse mono-choriale (les deux embryons partagent le même placenta) ou bi-choriale (chaque fœtus possède son propre placenta). Ce diagnostic dit de « chorionicité » est important pour adapter le suivi de grossesse. A votre demande, l’échographiste mesurera également l’épaisseur de la clarté nucale des deux embryons.L'échographie du premier trimestre est fondamentale pour les jumeaux car elle permet de déterminer précocement le type de grossesse gémellaire : monochoriale avec des jumeaux identiques partageant le même placenta ; ou bichoriale avec des jumeaux ayant chacun son placenta, et communément considérés comme faux jumeaux (une fois sur dix, ce sont de vrais jumeaux !).
Grossesse Gémellaire Bichoriale
Avec une grossesse gémellaire bichoriale, chaque jumeau est connecté à la mère via son propre placenta, permettant la distinction entre jumeaux identiques (monozygotes) ou fraternels (dizygotes). L'avantage principal de cette configuration est l'absence de complications liées aux échanges sanguins entre les fœtus, typiques des grossesses monochoriales. Cependant, il est essentiel de surveiller attentivement le développement et la croissance de chaque bébé. Un suivi échographique mensuel effectué par un spécialiste en gynécologie-obstétrique, dans un environnement médical adéquat comme un hôpital ou une clinique, est vivement recommandé. Ces échographies permettent non seulement de réaliser les contrôles standards mais aussi de vérifier la croissance de chaque fœtus, en mesurant notamment leur taille et leur poids.
Grossesse Gémellaire Monochoriale
Une grossesse gémellaire monochoriale est une grossesse où les jumeaux partagent le même placenta. Les consultations médicales incluent une échographie doppler toutes les 2 semaines (au lieu des visites trimestrielles ou mensuelles habituelles). Cette mesure est adoptée en raison du risque accru de complications dans ce type de grossesse. Parmi celles-ci figurent : le retard de croissance intra-utérin de l'un des fœtus ; le syndrome transfuseur-transfusé caractérisé par un déséquilibre des échanges sanguins entre les fœtus ; le syndrome d'anémie polycythémie (Twin anemia polycythemia syndrome - TAPS) résultant d'une transfusion de sang d'un fœtus à l'autre. Ces complications exigent une surveillance rapprochée pour prévenir tout risque pour les bébés. Dans les cas encore plus rares de grossesses monochoriales monoamniotiques, c’est-à-dire où les jumeaux partagent également un seul sac amniotique, une attention particulière est nécessaire pour prévenir l'enchevêtrement des cordons ombilicaux. Ce phénomène représente un danger significatif de mortalité fœtale.
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Suivi Médical Spécifique
La prise en charge d’une grossesse gémellaire présente quelques particularités, car il est important de dépister à temps les complications éventuelles de ce type de grossesse, comme la menace d’accouchement prématuré ou le retard de croissance de l’un des jumeaux. Ce suivi sera effectué de façon mensuelle avec votre sage-femme ou gynécologue-obstétricien de la Maternité. Le rythme des échographies est lui aussi particulier. Les grossesses gémellaires sont considérées à haut risque, une surveillance étroite est primordiale pour la santé de tous.
Calendrier de Grossesse Gémellaire
Le parcours de suivi pour une grossesse gémellaire implique des rendez-vous plus réguliers et une attention particulière par rapport à une grossesse singleton. Voici les grandes lignes de ce à quoi vous pouvez vous attendre durant cette période spéciale :
- Premiers mois (1 et 2) : l'annonce d'une grossesse gémellaire est suivie rapidement par une confirmation médicale via des tests sanguins et une première échographie pour déterminer le nombre de fœtus. Vous débutez une prise de vitamines prénatales pour soutenir le développement optimal de vos bébés.
- Troisième mois : un examen échographique du premier trimestre est réalisé pour évaluer la croissance et surveiller d'éventuelles complications précoces.
- Quatrième mois : les visites chez l'obstétricien ou le spécialiste des grossesses gémellaires deviennent mensuelles. Une échographie du deuxième trimestre détaillée pour examiner l'anatomie et la croissance des fœtus.
- Cinquième mois : suite du suivi mensuel et test de diabète gestationnel (ou glycosurie de grossesse), effectué en raison du risque accru dans les grossesses multiples.
- Sixième mois : maintien des visites mensuelles et échographie du troisième trimestre pour contrôler la croissance fœtale et la quantité de liquide amniotique.
- Septième et huitième mois : le suivi devient bihebdomadaire ou hebdomadaire pour une surveillance accrue, surveillance de la pression artérielle pour prévenir les risques de prééclampsie, puis discussion sur le plan d'accouchement et anticipation d'un possible accouchement prématuré.
- Neuvième mois : visites hebdomadaires pour surveiller de près les signes de travail prématuré, plus courants dans les grossesses gémellaires.
Il est essentiel de souligner que ce suivi peut s'adapter selon l'état de santé de la mère et des bébés ainsi que les recommandations du professionnel de santé.
Symptômes à Surveiller en Priorité
En cas de grossesse gémellaire, certains symptômes peuvent être plus préoccupants et nécessitent une attention particulière. Voici quelques signes qui peuvent indiquer des complications potentielles :
- Saignements vaginaux : tout saignement de grossesse, en particulier s'il est abondant ou accompagné de douleur, nécessite une évaluation médicale immédiate.
- Contractions prématurées : des contractions régulières et douloureuses avant 37 semaines de grossesse peuvent indiquer un début de travail prématuré, ce qui est plus fréquent dans les grossesses gémellaires.
- Diminution ou absence de mouvements fœtaux : si vous remarquez une diminution significative des mouvements de vos bébés ou si vous ne les sentez pas bouger pendant une période prolongée, cela peut être un signe de problème et nécessite une évaluation médicale.
- Hypertension artérielle : une pression artérielle élevée peut être un signe de prééclampsie, une complication grave de la grossesse qui peut survenir plus fréquemment dans les grossesses gémellaires.
- Gonflement excessif : un gonflement excessif des mains, des pieds, du visage ou d'autres parties du corps peut être un signe de prééclampsie ou d'autres problèmes de santé associés à la grossesse.
- Maux de tête sévères ou persistants : des maux de tête de grossesse peuvent être un symptôme de prééclampsie et nécessitent une évaluation médicale.
- Douleurs abdominales : une douleur au bas-ventre en grossesse sévère ou persistante peut indiquer des problèmes comme la prééclampsie, une rupture prématurée des membranes ou d'autres complications.
Accouchement Anticipé
Si vous attendez des jumeaux, la question de l'accouchement anticipé peut se poser. Pour une grossesse gémellaire monochoriale biamniotique, il est couramment conseillé de déclencher l'accouchement à 36 semaines d'aménorrhée (SA) ou, au plus tard, à 38 SA et 6 jours, avec une surveillance accrue. Dans le cas plus spécifique d'une grossesse monochoriale monoamniotique, une vigilance renforcée est nécessaire dès 27 à 30 SA. Cette surveillance peut se dérouler au sein d'une maternité de niveau III, équipée d'un service de réanimation néonatale, ou en externe, mais toujours en coordination avec une telle structure. Les spécialistes recommandent généralement un accouchement entre 32 SA et avant 36 SA. Pour toutes les grossesses gémellaires, un arrêt de travail anticipé est souvent préconisé pour limiter les risques d'un accouchement très prématuré (avant 33 SA), qui pourrait compromettre la santé des nourrissons. Concernant le congé pathologique de grossesse, la durée minimale recommandée est de 12 semaines avant la date prévue de l'accouchement et de 22 semaines après, pour une grossesse gémellaire.
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L'Accouchement de Jumeaux : Spécificités
En général, dans le cas d'une grossesse gémellaire, l'accouchement est donc déclenché afin de prévenir tout dysfonctionnement placentaire potentiel. En effet, le placenta a tendance à vieillir plus rapidement dans les grossesses multiples. Le choix de la maternité revêt une importance capitale, car elle doit être équipée pour faire face à toutes les éventualités. Il est recommandé de choisir une maternité disposant d'un service de néonatologie pour les prématurés, ainsi que d'un anesthésiste et d'un obstétricien disponibles en permanence.
Voie Basse ou Césarienne ?
L'accouchement de jumeaux ne se solde pas nécessairement par une césarienne, bien que cette option soit souvent privilégiée par l'équipe médicale pour des raisons de sécurité. La décision d'opter pour une césarienne ou un accouchement par voie basse revient à la patiente, après qu'elle a été informée des risques associés à chaque option par l'équipe médicale. L'issue de l'accouchement dépend principalement de la position des bébés le jour J. Si le premier bébé se présente en céphalique et que la différence de croissance entre les deux est faible, un accouchement par voie basse peut être envisagé. Dans ce cas, des manœuvres intra-utérines seront effectuées par l'obstétricien pour placer le deuxième bébé dans une position favorable. En revanche, si le premier bébé se présente par le siège, la césarienne est souvent recommandée pour la grossesse gémellaire.
Étude JUMODA
Une étude prospective menée entre 2014 et 2015 par des équipes de chercheurs et cliniciens de l'Inserm, de l'Université Paris-Descartes et de l'Assistance Publique - Hôpitaux de Paris, apporte un éclairage nouveau sur le mode d’accouchement en cas de grossesse gémellaire. Selon les Prs Thomas Schmitz, service de gynécologie - obstétrique de l’hôpital Robert Debré - AP-HP, et François Goffinet, service de gynécologie - maternité de l’hôpital Cochin - AP-HP, qui ont coordonné cette étude intitulée JUMODA (« MOde D’Accouchement des JUmeaux »), la mise au monde par voie basse diminuerait le taux de mortalité et de morbidité néonatale des deux enfants. Surtout, la tentative d’accouchement par les voies naturelles était associée à un taux faible de mortalité et de morbidité néonatale lorsque le premier bébé était en position tête en bas. Pour la première fois, ce taux de complications était même rapporté comme étant plus élevé après césarienne programmée qu’après tentative de voie basse pour les enfants nés entre la 32ème et la 37ème semaine d’aménorrhée. Si la césarienne reste une solution de secours incontournable lorsque surviennent certaines complications pendant les grossesses gémellaires, ces résultats récents montrent que l’accouchement par voie basse est à privilégier dans la très grande majorité des cas.
Importance de l'Équipe Médicale
Il convient de noter que compte tenu du risque accru de complications, l'accouchement de jumeaux nécessite généralement une surveillance médicale plus étroite qu'un accouchement simple. La péridurale est recommandée, en raison du risque plus élevé de césarienne et de « manœuvres » obstétricales. La naissance du second jumeau suit très vite celle du premier ; ils sont tous deux accueillis par une équipe étoffée - obstétricien, sages-femmes et pédiatres.
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