Il est fréquent que les parents s'inquiètent lorsque leur bébé régurgite, que ce soit du lait ou un liquide transparent. Cet article vise à démystifier ce phénomène courant chez les nourrissons, à explorer les causes possibles des régurgitations, à fournir des conseils pratiques pour les limiter et à identifier les signes qui devraient inciter à consulter un professionnel de santé.
Qu'est-ce que la Régurgitation chez le Nourrisson ?
La régurgitation, aussi appelée reflux gastro-œsophagien (RGO), est la remontée du contenu de l’estomac vers l’œsophage et/ou la bouche. Il s’agit d’un rejet involontaire et passif de lait, souvent mélangé à de la salive, qui survient après le repas. Les régurgitations sont fréquentes chez les nourrissons, touchant environ deux tiers des bébés de 4 à 5 mois et 5 % de ceux de 10 à 12 mois.
Pourquoi Bébé Régurgite-t-il ? Les Causes
Plusieurs facteurs peuvent expliquer les régurgitations chez les nourrissons. La cause principale est l'immaturité du système digestif, en particulier du sphincter cardial, le muscle qui ferme le passage entre l'œsophage et l'estomac. Chez le nourrisson, ce muscle peut ne pas être suffisamment tonique, permettant ainsi au lait de remonter facilement. D'autres causes courantes incluent :
- Appareil digestif immature: Le système digestif des bébés n'est pas encore complètement développé, ce qui peut entraîner des régurgitations. Les muscles du cardia, qui ferment le passage entre l’œsophage et l’estomac, ont un tonus insuffisant, pouvant ainsi laisser remonter le lait.
- Petite taille de l’estomac: L’estomac du bébé est petit et peut se distendre facilement lorsqu'il est rempli de lait et d'air.
- Excès d'air dans le ventre: L'air avalé pendant la tétée peut provoquer des rots, qui peuvent à leur tour entraîner des régurgitations.
- Trop grande quantité de lait: Une inadéquation entre le volume de l'estomac et la quantité de lait ingérée peut également être une cause. Si bébé mange trop, il recrache donc le trop plein.
- Vitesse d'alimentation: Votre bébé a mangé trop vite.
- Excès de salive ou de mucus: Votre bébé bave à cause d’un excès de salive ou de mucus.
- Position inappropriée pendant le repas: Une mauvaise position pendant l'allaitement ou le biberon peut favoriser les régurgitations. Si l'estomac de bébé est mal rempli et que trop d'air y est emprisonné, cela peut engendrer des régurgitations.
- Aliments non adaptés: Certains aliments peuvent être mal tolérés par les tout-petits, et entraîner des régurgitations.
Régurgitations Bénignes vs. Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) Pathologique
Il est essentiel de différencier les régurgitations bénignes, qui sont physiologiques et normales, du RGO pathologique, qui nécessite une attention médicale.
- Régurgitations bénignes: Remontées de lait après le repas, sans pleurs ni inconfort apparent chez le bébé. Le bébé continue de grandir et de prendre du poids normalement.
- RGO pathologique: Vomissements en jet, à tout moment de la journée (même en dormant), inconsolable, pleurs après avoir régurgité (indiquant une possible brûlure de l’œsophage due à l’acidité).
Quand Consulter un Médecin ? Les Signes d'Alerte
Bien que les régurgitations soient souvent bénignes, certains signes doivent inciter à consulter un médecin :
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- Un bébé qui régurgite fréquemment et ne grandit pas, ou qui n’atteint pas le poids attendu.
- Un bébé qui tousse ou a des difficultés à respirer, ce qui peut être le signe d’un œsophage irrité.
- Un bébé qui régurgite même quand il n’a rien mangé.
- Un bébé qui a de violents vomissements.
- Un bébé qui a de la fièvre ou de la diarrhée, ce qui peut être le signe qu’il est déshydraté.
- Un bébé dont l’urine est sombre, ou qui n’arrive pas à uriner, ce qui pourrait indiquer une déshydratation.
- Si bébé vomit en jet, à tout moment de la journée, parfois même en dormant, s’il semble avoir mal au ventre, est souvent inconsolable, et pleure après avoir régurgité - ce qui peut indiquer que le contenu remonté est acide et lui brûle l’œsophage -, cela peut être le signe d’un RGO pathologique.
Que Faire Contre les Régurgitations de Bébé ? Les Astuces et Conseils
Voici quelques astuces simples à mettre en place pour limiter les régurgitations de votre bébé :
- Rotations Régulières: Faites-lui faire son rot régulièrement. En plus de faire faire son rot à votre tout petit après les tétées, vous pouvez essayer de lui en faire faire un lorsqu’il change de sein. Si vous nourrissez votre bébé au biberon, essayez de lui faire faire son rot tous les 30 à 60 ml.
- Tétées Plus Courtes et Plus Fréquentes: En complétant le fait de faire des pauses pendant la tétée afin que bébé rote régulièrement, vous pouvez également essayer de diminuer votre temps d’allaitement tout en augmentant leur fréquence.
- Position Verticale Après l’Allaitement: Tenez bébé bien droit après l’allaitement. La position verticale, après la tétée ou le biberon, est également idéale. Ainsi, l’estomac de votre enfant est attiré vers le bas, ce qui limite les remontées. À la place, essayez de tenir votre bébé debout et bien droit après les repas et pendant son rot.
- Éviter les Mouvements Après l’Allaitement: Évitez le mouvement après l’allaitement. Pour aider à empêcher le lait d’être régurgité après une session d’allaitement, il est recommandé d’éviter toute agitation ou mouvement brusque jusqu’à ce que le lait soit bien arrivé dans le ventre de votre bébé.
- Maintenir la Tête de Bébé Droite Pendant l’Allaitement: Maintenez la tête de bébé en l’air pendant l’allaitement. En d’autres termes, faites-en sorte que la tête de votre tout-petit soit au-dessus de ses pieds pendant la tétée pour aider à éviter que le bébé régurgite la nuit.
- Éviter de Trop l’Allaiter: Il est essentiel de vous assurer de bien observer les signes que votre enfant est rassasié. Ne le forcez pas à boire plus de lait qu’il en a besoin, même s’il boit dans un biberon et qu’il a déjà tout fini.
- Consulter pour un Changement d’Alimentation: SI votre bébé régurgite à chaque fin de repas, cela peut être le signe d’une allergie ou d’une maladie chronique. Si vous pensez que son alimentation cause une réaction allergique, consultez votre médecin généraliste ou autre professionnel de santé afin de voir quels tests de santé et quels changements il est possible de faire.
- Vêtements Amples: Pour limiter les régurgitations de votre bébé, privilégiez dès le réveil et pour toute la journée des vêtements qui ne serrent pas votre enfant au niveau du ventre, cela augmente son inconfort et accentue les remontées. Optez alors pour des pièces larges et peu ajustées (grenouillères, pyjamas confortables…).
- Environnement Calme: Plus votre enfant est calme, moins il s’agitera pendant et après son biberon. Ce qui devrait limiter les régurgitations. Pour cela, si nécessaire, isolez-vous au moment du repas pour être dans une pièce silencieuse ou calme, sans stimulation qui inciterait votre enfant à bouger dans tous les sens pour observer ce qui l’entoure.
- Inclinaison du Biberon: Pour que votre enfant n’avale pas trop d’air (ce qui provoquerait plus de rot et donc de risque de faire repartir son lait dans sa bouche), veillez à ce que le biberon soit suffisamment incliné (le bas du biberon doit être bien levé) pour que sa tétine soit entièrement remplie de lait.
- Tétine Adaptée: Veillez à ce que la tétine du biberon permette à bébé de boire sans avaler trop d’air. Par ailleurs, si vous observez du lait qui coule sur le côté de sa bouche pendant que votre bébé boit, le débit est peut-être trop rapide.
- Position Verticale Pendant la Tétée: Lors de la tétée ou de la prise des biberons, corrigez si besoin la posture de votre bébé en privilégiant autant que possible la position verticale.
- Ne Pas Manipuler Immédiatement Après la Tétée: Évitez de manipuler votre bébé juste après la tétée. Si vous devez changer sa couche, faites-le avant le repas, par exemple.
- Vêtements Amples: Veillez à ce que ses vêtements ne soient pas trop serrés : vérifiez notamment que la couche ou son pantalon ne comprime pas trop son abdomen.
- Allaitement Maternel: Si votre bébé est allaité, maintenez votre allaitement. Le lait maternel est en effet l’aliment idéal du nourrisson durant les premiers mois de vie : il couvre l’ensemble de ses besoins et assure son bien-être digestif.
- Lait Épaissi: Pour les bébés nourris au biberon, le pédiatre peut conseiller un lait infantile épaissi, dit « anti-reflux ». D’utiliser une formule épaissie (souvent appelée « gest ») dans le cas de régurgitations légères (disponibles en grandes surfaces et en pharmacies) ou anti-régurgitations (AR) dans les cas de régurgitations modérées à sévères (disponibles en pharmacies).
- Fractionner les Repas: Faites une pause pendant la tétée, faites-lui faire un rot, puis poursuivez le repas.
- Éviter le Tabagisme Passif: Évitez le tabagisme passif autour du bébé, car il peut aggraver les régurgitations.
- Porte-Bébé: Enfin, si possible, portez bébé en écharpe de portage en position verticale pour favoriser la digestion.
- Adapter la position lors de l'allaitement : assurez-vous que votre bébé est bien incliné vers l'avant pendant l'allaitement ou le biberon.
- Faire roter bébé après chaque repas : placez-le sur votre épaule, en le soutenant bien au niveau de la tête et de la nuque, puis tapotez-lui doucement le dos jusqu'à ce qu'il rote.
- Masser le ventre de bébé: Pour faciliter la digestion, vous pouvez masser le ventre de votre bébé, avec douceur, dans le sens des aiguilles d’une montre autour de son nombril.
Traitements Médicaux
Dans les cas de RGO compliqué, le médecin peut prescrire des médicaments pour réduire l'acidité gastrique et protéger l'œsophage.
Le Lait Maternel : Un Allié Précieux
D’après l’Organisation Mondial de la Santé (OMS), le lait maternel reste le meilleur aliment pour les nourrissons jusqu’à 6 mois. Non seulement il contient tous les nutriments nécessaires à leur bon développement, mais il réduit aussi les risques de régurgitations. En effet, un lait maternel se digère plus vite. C’est un anti-acide naturel, ce qui limite les renvois du liquide gastrique.
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