La fièvre chez un bébé est une source d'inquiétude pour de nombreux parents. La santé fragile d'un nourrisson peut rapidement devenir une source de stress et d'anxiété pour les parents, en particulier en cas de fièvre. Pourtant, la fièvre chez les bébés ne représente pas toujours un danger pour le nourrisson : tout dépend de la cause, de l’intensité et de la durée de ce symptôme. Il est essentiel de savoir quand intervenir pour la santé et le bien-être des enfants et des nourrissons. Cet article a pour but de vous informer sur la fièvre chez le nourrisson, comment la mesurer, quand s'inquiéter et comment réagir.
Comprendre la Fièvre chez le Bébé
La fièvre bébé est une préoccupation majeure pour beaucoup de parents, car elle représente une hausse de la température corporelle au-delà des seuils normalement acceptés, souvent en réponse à une infection. La fièvre n’est pas une maladie en soi, mais une manifestation signalant une réaction de l’organisme, le plus souvent face à une infection.
Température Normale et Fièvre : Les Seuils à Connaître
Pour les nourrissons et les jeunes enfants, une température corporelle au-dessus de 38°C est souvent le signe d'une fièvre. Il est toutefois essentiel de comprendre que la température normale d'un bébé peut fluctuer : elle se situe typiquement entre 36,5°C et 37,5°C, en fonction du moment et de la méthode de mesure. La température « normale » de bébé se situe entre 36,1°C et 37,5°C. A partir de 37,5°C et jusque 38,5°C, on parle de fièvre modérée. Un bébé ou un enfant en bas âge a de la fièvre si sa température rectale dépasse 38 °C. Il n’est pas nécessaire de traiter celle-ci lorsqu’elle reste inférieure à 38,5 °C.
La Fièvre : Un Symptôme, Pas une Maladie
La fièvre elle-même n'est pas une maladie mais plutôt un symptôme qui accompagne fréquemment les infections ou les réactions post-vaccinales. La fièvre est un symptôme de maladie ; c’est une réaction normale du corps qui indique que l’organisme lutte contre une infection en augmentant sa température interne. La fièvre est un signal qui indique que l’organisme se défend contre un événement particulier : infection, inflammation, vaccination, poussée dentaire… Le corps agit ainsi parce que la fièvre favorise le fonctionnement du système immunitaire et que les virus et les bactéries ne peuvent pas se reproduire lorsque la température corporelle est élevée.
Identifier les Symptômes de la Fièvre chez un Nourrisson
En cas de forte fièvre bébé, les tout-petits peuvent montrer divers symptômes associés, comme :
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- Une irritabilité accrue
- Des pleurs plus fréquents qu'à l'habitude
- Une somnolence exceptionnelle
- Un refus de se nourrir
- Des frissons
- Des éruptions cutanées
- Une baisse de l'activité, se manifestant par moins de jeux ou de mouvements.
- Les pieds et les bras peuvent être froids.
- Les yeux de votre bébé sont probablement fatigués ou vitreux, et son rythme cardiaque est plus rapide que d’habitude.
- Certains bébés peuvent être grognons, somnolents et visiblement souffrants. Ils peuvent également être sujets à des étourdissements ou à des faiblesses.
- La transpiration, les frissons et les tremblements sont également des signes observables.
- Votre bébé peut manquer d’appétit, voire refuser complètement de manger.
Ces signes peuvent indiquer que le corps de l'enfant lutte contre un agent infectieux. Attention toutefois, un bébé qui semble en pleine forme peut tout de même être fiévreux.
Les Causes Possibles de la Fièvre chez l'Enfant
Les causes de la fièvre bébé sont variées. Elle peut résulter d'une infection virale, comme le rhume ou la gastro-entérite, ou d'une infection bactérienne comme les otites, les pneumonies ou les infections urinaires. La plupart du temps, chez l’enfant, la fièvre est provoquée par une infection virale ou bactérienne : otite, gastro-entérite, angine, infection urinaire, bronchiolite, par exemple. Ces agents infectieux sont les principaux responsables de la fièvre chez les jeunes enfants et les nourrissons. La fièvre peut également être due à un coup de chaleur ou un coup de soleil.
En outre, la vaccination est une source reconnue de fièvre temporaire chez l'enfant, due à la réaction immunitaire du corps à un vaccin. Cette réaction est normale et attendue. Dans ses premiers mois de vie, c’est la ribambelle des vaccins pour le nourrisson. Parfois, elle apparaît de manière temporaire après une vaccination.
La fièvre bébé fait aussi partie des symptômes d’une poussée dentaire puisqu’elles peuvent parfois entraîner une légère augmentation de la température, bien que les experts soulignent qu'une fièvre élevée n'est généralement pas directement associée à une poussée dentaire de votre bébé. « Lors des poussées dentaires, une fièvre - ou une fébricule - bien tolérée, peut apparaître. » Bébé a les joues rouges, bave beaucoup et porte tous les objets qu’il trouve à la bouche : il fait probablement ses dents.
Enfin, une surchauffe causée par un environnement trop chaud ou un habillage trop épais peut aussi élever la température corporelle de l'enfant. Les pleurs de décharge peuvent également signaler un inconfort durant la journée.
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Plus rarement, la fièvre peut être due à une infection bactérienne : otite, pneumonie, infection urinaire, angines bactériennes, méningites, appendicites.
Comment Mesurer la Température d'un Bébé avec Précision
Thermomètre frontal, buccal, rectal, au mercure ou électronique : il est facile de s’y perdre au rayon des thermomètres. Pour une mesure précise, il est essentiel de choisir la bonne méthode et le bon thermomètre.
Les Différentes Méthodes de Prise de Température
Méthode rectale : Avant l’âge de 2 ans, la méthode la plus fiable pour surveiller efficacement la fièvre de bébé, est le thermomètre rectal électronique. Pour prendre la température des enfants de moins de 2 ans, la méthode rectale est la plus fiable. La meilleure façon de mesurer la température d’un enfant est d’utiliser un thermomètre électronique par voie rectale (par l’anus). Un bébé ou un enfant en bas âge a de la fièvre si sa température rectale dépasse 38 °C.
Méthode axillaire (sous le bras) : Chez l’enfant de plus de deux ans, la prise en axillaire - au centre de l’aisselle - est possible, mais elle a tendance à sous-estimer la température centrale. La température axillaire, mesurée sous le bras, n'offre pas la même précision que la température rectale. Cette méthode est toutefois utile pour un premier dépistage de la fièvre bébé.
Méthode buccale : Tout comme la température axillaire, la température buccale peut donner une indication de l’état de l’enfant, mais n’est pas à privilégier si l’on veut une mesure précise en cas de fièvre. L’utilisation d’un thermomètre électronique dans la bouche demande plus de temps et doit être corrigée, la bouche étant moins chaude que le corps.
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Thermomètres frontaux ou auriculaires à infrarouge : Les thermomètres frontaux ou auriculaires à infrarouge sont à proscrire chez le nouveau-né et le nourrisson car ils surestiment fréquemment la température corporelle. À partir de 2 ans, les thermomètres frontaux ou auriculaires à infrarouges peuvent être utilisés. Les thermomètres infrarouges à utiliser dans l’oreille sont rapides (une seconde) mais exigent une bonne technique pour viser le tympan avec l’appareil.
Il est crucial de ne pas se reposer uniquement sur un thermomètre lors de la surveillance de la santé de votre enfant. Bien que noter la température aide à suivre l'évolution de la fièvre et puisse être utile pour le diagnostic du médecin, la fièvre bébé en elle-même ne reflète pas nécessairement la gravité de la maladie. Par exemple, une forte fièvre peut simplement accompagner un rhume tandis qu'une maladie plus sérieuse comme la méningite peut présenter une fièvre moins élevée.
Ce qui importe davantage, c'est l'état général de l'enfant. Un enfant légèrement fiévreux mais qui est somnolent ou irritable peut susciter plus d'inquiétude qu'un enfant avec une forte fièvre mais qui semble bien se porter.
Ne mesurez pas constamment la température de votre enfant pour juger de son état de santé. Observez plutôt des signes visibles de malaise, comme un manque d'énergie, une humeur plus maussade, ou des yeux vitreux. Prendre sa température peut alors confirmer une éventuelle infection.
Si votre enfant semble mal se sentir, prenez sa température pour décider de la marche à suivre, notamment l'administration de médicaments si nécessaire.
Interprétation des Résultats : Tenir Compte de la Méthode
La température de votre enfant peut différer selon la méthode de prise de température. Typiquement, les mesures rectales donnent des résultats plus élevés que celles prises oralement. De plus, les mesures orales sont généralement plus élevées que celles prises sous l'aisselle.
En auriculaire/frontal/temporal le résultat obtenu est inférieur à la température rectale. On considère qu’en mesurant avec Veroval® Fièvre ou Thermoval® baby, on a de la fièvre à partir de 37,6°C (soit 37,6°C + 0,5°C = 38,1°C en « équivalent rectal »).
L’heure de la journée est aussi un critère à prendre en compte. Ainsi, la température corporelle est généralement plus élevée le soir que le matin.
Quand S'Inquiéter et Consulter un Médecin
La montée en température d’un tout petit est toujours inquiétante pour les parents. Entre la crainte de ne pas agir assez vite et celle de s’inquiéter trop rapidement, le cœur des parents balance souvent. Quelle est la température dangereuse pour un bébé ?
Les Situations Urgentes : Quand Consulter Immédiatement
La fièvre chez les bébés de moins de 3 mois qui sont les plus fragiles, doit être une source d’inquiétude et pousser à consulter immédiatement. « Leurs défenses immunitaires ne sont pas matures, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux infections bactériennes graves telles que les méningites et les septicémies ».
« Si l’enfant a le teint pâle, frissonne, qu’il est particulièrement somnolent - difficile à réveiller - ou qu’il semble présenter des difficultés respiratoires : cela prouve qu’il faut consulter, idéalement aux urgences », alerte le pédiatre.
En cas de convulsions chez un enfant fébrile, il est nécessaire d’appeler le 15 ou de consulter un service d’urgence au plus vite. Si l’enfant convulse alors qu’il a de la fièvre, le plus important est de le mettre en position latérale de sécurité sur le côté gauche, et d’appeler le 15 », insiste le pédiatre. Il n’existe pas de danger immédiat, mais si les convulsions persistent à l’arrivée des secours, un médicament sera administré.
La Surveillance et le Délai Raisonnable : Quand Attendre un Peu
Passé trois mois, si la fièvre est bien tolérée et que l’état général de l’enfant est bon, un délai de 48 heures avant de s’inquiéter et de consulter est raisonnable. Pour les bébés plus âgés, une fièvre qui est isolée et bien supportée n'est généralement pas une urgence médicale.
Ce qui reste primordial pour les années à venir, beaucoup plus que la température, est l’état général de votre demoiselle. Si son comportement vous semble bizarre, inhabituel, inquiétant, n’hésitez pas à prendre un avis auprès de votre médecin.
Les Convulsions Fébriles : Un Phénomène Fréquent
Dans certains cas, la fièvre est à l’origine de convulsions dites fébriles : elles sont un phénomène plutôt fréquent car elles concernent 2 à 3 % des enfants. Les convulsions fébriles apparaissent habituellement entre l’âge de 6 mois et 5 ans en cas de forte fièvre chez des enfants génétiquement prédisposés. Elles touchent entre 3 et 5 % des enfants âgés de moins de 5 ans. Elles sont généralement sans gravité mais peuvent récidiver. On estime le risque de récidive à 50 % avant l’âge de 1 an et 30 % après cet âge. Le risque de récidive est plus élevé chez les enfants qui ont fait un premier épisode de convulsions avant l’âge de 1 an, ceux qui ont fait un deuxième épisode et ceux qui ont des antécédents familiaux d’épilepsie. Si elles ne sont pas une forme d’épilepsie, l’existence de convulsions fébriles chez un petit enfant peut indiquer un risque plus élevé de souffrir d’épilepsie plus tard.
Comment Faire Baisser la Fièvre de Bébé : Les Bonnes Pratiques
Quelle est la meilleure façon de faire baisser la fièvre de bébé ? Même en sachant que la fièvre survient plus souvent chez les enfants en bas âge que chez les adultes, il est pénible de voir son bébé souffrir de fièvre. Si votre enfant est fiévreux, surveillez l’évolution de sa température à intervalles réguliers.
Mesures Non Médicamenteuses : Confort et Hydratation
Créez un environnement calme et reposant : Un environnement paisible et sans agitation est essentiel pour aider un bébé fiévreux à se sentir mieux. Le stress et l'agitation peuvent augmenter la température corporelle de l'enfant, ce qui rend la fièvre bébé plus difficile à gérer. Assurez-vous que la pièce où se trouve votre bébé est calme, avec un éclairage doux et des bruits limités. Parler doucement et éviter les mouvements brusques peut également contribuer à apaiser votre enfant.
Habillez-le légèrement : Pour aider votre bébé à réguler sa température corporelle, il est important de le vêtir légèrement. Optez pour des vêtements en coton léger qui permettent à la peau de respirer et facilitent l'évacuation de la chaleur. Si votre enfant a des frissons, couvrez-le légèrement jusqu'à ce que ceux-ci cessent. Enlevez les vêtements épais et les couvertures, sans pour autant le débarrasser de tous ses vêtements. Un coup de froid risque d’entraîner des convulsions.
Hydratez régulièrement votre enfant : L'hydratation est essentielle pour prévenir la déshydratation, un risque majeur associé à la fièvre bébé. Pour les enfants de moins de 10 mois, il est préférable d'éviter les liquides froids.
Maintenez une température ambiante modérée : Garder la pièce où se trouve votre bébé à une température ambiante modérée, autour de 20°C, est crucial pour son confort. Une pièce bien aérée avec une température stable aide à prévenir la surchauffe. Veillez aussi à ce que la température de la pièce soit fraîche, aux environs de 20 °C. Évitez d'exposer votre bébé à des courants d'air froids ou à une chaleur excessive.
Utilisez une débarbouillette tiède : Pour aider à abaisser la température corporelle de votre bébé, vous pouvez utiliser une débarbouillette tiède. Cela peut apporter un soulagement temporaire et aider à réduire la fièvre. À savoir qu’il ne faut pas utiliser de l'eau froide ou glacée, au risque de provoquer des frissons et augmenter l'inconfort de votre bébé.
Ne forcez pas l'alimentation : Il est normal que votre bébé ait moins d'appétit lorsqu'il a de la fièvre. Ne le forcez pas à manger s'il refuse. L'important est simplement de veiller à ce qu'il reste bien hydraté. Proposez-lui des repas légers et faciles à digérer s'il montre de l'intérêt pour la nourriture. C’est pourquoi vous devez lui donner des légumes sous-formes liquides.
Médicaments : Le Paracétamol en Première Ligne
« Le paracétamol est le seul médicament à pouvoir être utilisé sans risque quelle que soit l’origine de la fièvre », indique le pédiatre. Il existe sous de nombreuses formes : sirop avec pipette, poudres solubles dans l’eau, suppositoires… adaptés à l’enfant. Pour faire baisser la température du bébé, on utilise habituellement le paracétamol. Rappelez-vous que, quel que soit le médicament, il faut tenir compte de l’âge et du poids de l’enfant pour pouvoir déterminer la dose de son médicament.
Méthodes de Refroidissement à Éviter
Évitez certaines méthodes de refroidissement, comme les frictions à l'alcool, les bains d'eau froide ou tiède, les bains de glace et l'utilisation de ventilateurs directs, sont déconseillées pour soulager la fièvre bébé. Ces méthodes peuvent provoquer des frissons, augmenter l'inconfort et, dans certains cas, être dangereuses.
Solutions Naturelles : Un Complément, Pas un Substitut
Voici des solutions naturelles pour traiter la fièvre de votre enfant à utiliser seulement en complément d’un traitement prescrit par un médecin. La fièvre est la manifestation d’une lutte immunitaire de l’organisme. Il est alors bénéfique de soutenir et de booster le système immunitaire pour que la fièvre s’adoucisse.
Poser des tranches de pommes de terre sur les plantes des pieds du bébé est aussi efficace pour faire baisser sa température.
Chez les bébés de plus de 6 mois, soulager la fièvre du bébé avec de l’huile essentielle est aussi possible, en veillant à leur utilisation et en demandant conseil à un professionnel de santé. Si le bébé ne présente aucune allergie ni intolérance, vous pouvez opter pour un bain de pieds aux huiles essentielles pour baisser sa fièvre. Masser votre bébé avec un mélange synergique d’huiles essentielles peut également être efficace. Pour ce faire, vous pouvez par exemple mélanger 15 gouttes d’huile essentielle de Lavande, 15 gouttes d’HE de Ravintsara, 5 gouttes de HE de Thym à mélanger dans 7 ml d’huile végétale. Ce mélange s’applique en massage sur le thorax et le dos, 6 fois par jour, pendant 2 jours. Ces huiles essentielles ont des pouvoirs immunostimulants, antalgiques et relaxants.
Prévention : Les Gestes Simples pour Protéger Bébé
La prévention est essentielle pour assurer la santé de votre nourrisson, diminuant ainsi le risque de fièvre bébé et d'autres infections.
Hygiène et Environnement : Les Bases de la Prévention
Une hygiène rigoureuse est cruciale : assurez-vous de laver régulièrement vos mains ainsi que celles de votre bébé, particulièrement avant les repas ou après le changement de couches, afin de limiter la transmission des germes. Il est également bénéfique de nettoyer fréquemment les jouets et les surfaces en contact régulier avec le nourrisson pour minimiser l'exposition aux agents infectieux.
Surveillance et Réaction : Être Attentif aux Signaux
En plus de ces mesures préventives, restez vigilant aux signes d'amélioration ou de détérioration de l'état de santé de votre enfant, afin de réagir rapidement en cas de besoin.
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