Introduction
Nelson Piquet, triple champion du monde de Formule 1 (1981, 1983 et 1987), a marqué l'histoire du sport automobile. Son héritage ne se limite pas à ses propres succès, mais s'étend également à ses enfants, dont certains ont suivi ses traces dans le monde de la course. Cet article explore le parcours de ses enfants, en particulier Nelson Ângelo Tamsma Piquet Souto Maior, plus connu sous le nom de Nelsinho Piquet, et l'influence de la famille Piquet dans le sport automobile.
Nelsinho Piquet : Sur les Traces de Son Père
Nelsinho Piquet, fils de Nelson Piquet et de Sylvia Tamsma, a débuté sa carrière en karting en 1993, la même année où il est parti vivre au Brésil avec son père, alors jeune retraité. Poussé par son père, il fait ses débuts en monoplace en 2001, à l'âge de 16 ans. Nelson Piquet Sr. a même monté sa propre écurie pour soutenir son fils, une pratique qu'il a renouvelée jusqu'en GP2.
Ascension en Formule 3
Nelsinho a fait ses débuts dans le championnat sud-américain de Formule 3 et s'est rapidement fait remarquer. Dès sa première saison, il a obtenu de jolis résultats, puis a remporté facilement le titre de champion en 2002. En 2003, il part pour l'Europe et s'engage dans le championnat britannique de Formule 3 avec une Dallara de l'écurie de son père, Piquet Sports. Il se révèle très rapide et se mêle à la course au titre, terminant le championnat à la troisième place avec six victoires. En fin de saison, l'écurie Williams-BMW lui offre un premier test en Formule 1 aux côtés de Nico Rosberg, un autre fils de champion du monde.
En 2004, il franchit une étape importante en remportant le championnat britannique de Formule 3 avec sept victoires et de nombreux podiums. Il succède ainsi à son père, vainqueur en 1978, au palmarès de ce championnat, dont il est, à 19 ans, le plus jeune champion de l'histoire.
Passage en GP2 et Arrivée en Formule 1
En 2005, Nelsinho participe au championnat GP2, la dernière marche avant la Formule 1. Son père le soutient à nouveau et monte une nouvelle écurie, HiTech/Piquet Sports. Nelsinho connaît une année difficile et doit attendre la fin de la saison pour remporter une course, à Spa-Francorchamps. Il ne termine le championnat qu'à la huitième place, décevant les observateurs. Malgré cela, l'écurie BAR-Honda le convie à de nouveaux essais en Formule 1.
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En 2006, Nelsinho est contraint de poursuivre l'aventure en GP2. Il commence bien avec une première victoire à Valence, mais rencontre ensuite de nombreuses difficultés, dominé par le jeune prodige britannique Lewis Hamilton. En fin de saison, il reprend du poil de la bête avec trois victoires, dont une sous la pluie à Budapest. Cette saison, Nelsinho fait également ses débuts en endurance, remportant les Mil Milhas d'Interlagos sur une Aston Martin aux côtés de Christophe Bouchut, Helio Castroneves et Nelson Piquet Senior lui-même ! Il participe également aux 24 Heures du Mans.
Fin 2006, il signe un contrat de management avec Flavio Briatore, le patron de Renault F1. En 2007, il devient pilote d'essais et de réserve pour Renault F1. À la fin de la saison, il obtient enfin une place de titulaire en Formule 1.
Difficultés et Controverses en Formule 1
Les débuts de Nelsinho en Formule 1 sont difficiles. Au cours de la première moitié de la saison, il déçoit, constamment dominé par Alonso. On lui reproche également son attitude nonchalante et ses nombreuses erreurs en course.
La renaissance commence au Grand Prix de France, où il marque ses premiers points en terminant septième. Après un abandon sous la pluie anglaise, il participe au Grand Prix d'Allemagne à Hockenheim. Sur une stratégie à un arrêt, il profite de l'accident de Timo Glock et de l'entrée en piste de la voiture de sécurité pour prendre la tête de la course. Malheureusement, il est rapidement rattrapé par la McLaren d'Hamilton. Après ce bon résultat, il retombe dans ses travers et commet de nombreuses erreurs en course.
Son accident à Singapour en 2008 est particulièrement controversé. Il est révélé plus tard que cet accident avait été manigancé avec Flavio Briatore et Pat Symonds pour favoriser la course d'Alonso.
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En 2009, ses performances ne s'améliorent pas, et il est finalement écarté par Renault.
Reconversion en NASCAR et Formule E
Après son expérience en Formule 1, Nelsinho change d'univers et s'engage dans la troisième division de la NASCAR, la Camping World Truck Series. Il participe ensuite à la Xfinity Series, remportant trois victoires.
C'est surtout en Formule E que Nelsinho connaît un succès, remportant le titre de champion. Malgré ce titre, ni son écurie, ni son transfert chez Jaguar ne lui permettent d'obtenir à nouveau d'aussi bons résultats.
L'Influence de la Famille Piquet dans le Sport Automobile
La famille Piquet a une longue histoire dans le sport automobile. Nelson Piquet Sr. a été un pilote emblématique, et son fils Nelsinho a également connu une carrière notable, bien que marquée par des controverses. De plus, Pedro Piquet, un autre fils de Nelson Piquet, court en FIA F3.
L'influence de la famille Piquet s'étend également au-delà de la course. Kelly Piquet, fille de Nelson Piquet, est en couple avec Max Verstappen, quadruple champion du monde de F1. Max Verstappen et sa compagne Kelly Piquet annoncent attendre leur premier enfant, un « petit miracle ». Kelly Piquet est déjà maman d’une petite fille de cinq ans prénommée Pénélope, qu’elle a eue avec Daniil Kvyat, pilote de F1 entre 2014 et 2020. Elle se rend régulièrement aux courses de son compagnon accompagnée de sa petite fille, qui soutient le coureur Red Bull sur le circuit.
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De plus, Nelson Piquet est aujourd'hui aussi connu pour sa sortie de piste raciste envers Lewis Hamilton, pour laquelle il a été condamné en mars 2023 à une amende de 5 millions de reals.
Les Enfants de Champions : Une Tendance dans le Sport Automobile
La présence d'enfants d'anciens pilotes est une tendance fréquente dans le sport automobile. Outre Nelsinho et Pedro Piquet, on peut citer Max Verstappen, fils de Jos Verstappen, Kevin Magnussen, fils de Jan Magnussen, et Mick Schumacher, fils de Michael Schumacher. On retrouve aussi Louis Delétraz, fils de Jean-Louis Delétraz.
L'équipe Haas a choisi de confier le rôle d'essayeur à Pietro Fittipaldi, champion de Formula V8 3.5 en 2017 et petit-fils d'Emerson Fittipaldi. Lucas Auer, qui court actuellement en Super Formula, est le neveu de Gerhard Berger. Matteo Nannini, qui rejoint la Formula Regional European, est le neveu d'Alessandro Nannini. Arthur Leclerc suit également les traces de son frère aîné, Charles, actuellement pilote Ferrari.
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