Nelson Mandela, figure emblématique de la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud, a marqué l'histoire par son engagement pour l'égalité raciale et sa détermination à instaurer une société juste et démocratique. Son parcours, de son enfance dans un village rural à sa présidence, est une source d'inspiration pour le monde entier.
Jeunesse et Formation
Né en 1918 dans le village de Mvezo, en Afrique du Sud, Nelson Mandela, de son nom de naissance Rolihlahla, grandit dans une société marquée par la ségrégation raciale. Il est le premier de sa famille à fréquenter l'école, puis poursuit ses études à l'université, où il découvre l'ANC (African National Congress), un mouvement politique qui défend les droits des Noirs.
Son père, un représentant de la famille royale thembu, lui avait choisi le prénom de "Rolihlahla", c'est à dire "celui qui suscite des problèmes". En fait, c'est toute une société que Nelson Mandela a contribué à remettre en cause et une nation qu'il a voulu réconcilier avec elle-même.
Engagement Politique et Lutte Contre l'Apartheid
Influencé par Walter Sisulu, Mandela rejoint l'ANC et devient l'un de ses leaders. Face à l'aggravation de la ségrégation raciale et au massacre de Sharpeville en 1960, où la police tire sur des manifestants pacifiques, Mandela et l'ANC décident de recourir à des actions de sabotage contre les symboles de l'apartheid.
Il fonde le premier cabinet d’avocats noirs d’Afrique du Sud et mène des campagnes non-violentes jusqu’au massacre de Sharpeville, en 1960. Lors de cette journée du 21 mars 1960, des manifestations sont organisées pour protester contre le port obligatoire du passeport. Le drame se produit lorsque la police ouvre le feu. On dénombre plus de 60 morts. Le gouvernement ayant interdit l'ANC à la suite du drame, Nelson Mandela décide de poursuivre la lutte clandestinement et de prendre les armes. Il met en place des actions de sabotages et de grève générale, afin d'entretenir la guérilla.
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Emprisonnement et Symbole Mondial
En 1962, Mandela est arrêté et condamné à la prison à vie pour sabotage et conspiration visant à renverser le gouvernement. Durant ses 27 années de détention, il devient un symbole de la lutte contre l'apartheid, inspirant les autres prisonniers et les militants du monde entier. Il encourage les détenus à tenir bon, leur parle de politique et leur récite des poèmes.
Le monde entier est indigné et fait pression sur l’Afrique du Sud. Les pressions internationales pour faire cesser l'apartheid avaient ensuite fait de lui un prisonnier politique connu à travers le monde entier.
Libération et Présidence
En 1990, grâce à la pression internationale et à l'arrivée au pouvoir de Frederik de Klerk, Mandela est libéré. Un an plus tard, l'apartheid est aboli. Mandela et de Klerk reçoivent le prix Nobel de la paix en 1993 pour leurs efforts conjoints.
Nelson Mandela, plus déterminé que jamais, a cependant immédiatement rappelé qu'il changeait de prison pour une autre, plus insidieuse : l'Afrique du Sud restait un pays où la majorité était privée de ses droits humains les plus élémentaires. Il a aussi tenu des propos d'espoir, parlant de paix, de liberté, de dialogue, de droits égaux, de démocratie, d'harmonie, et de « garanties » pour les Blancs dont il comprenait les peurs.
En 1994, Mandela est élu président de l'Afrique du Sud, devenant le premier président noir du pays. Il met en œuvre une politique de réconciliation nationale, visant à surmonter les divisions du passé et à construire une société multiraciale et démocratique.
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Lors des 1ères élections démocratiques d'Afrique du Sud, Nelson Mandela est élu président. En 1964, le leader de l'African National Congress (ANC) avait été condamné à la prison à vie. Il était alors devenu l'un des prisonniers politiques les plus célèbres du monde et de nombreuses campagnes avaient été menées pour sa libération. En 1990, après 27 ans de captivité, il avait été libéré par le président De Klerk, avec lequel il était parvenu à s'accorder sur l'instauration d'un régime démocratique.
Héritage et Famille
Après un seul mandat présidentiel, Mandela se retire de la vie politique et se consacre à des causes humanitaires, notamment la lutte contre la pauvreté et le sida. Il décède en 2013, laissant derrière lui un héritage immense et une famille nombreuse.
Nelson Mandela s'est marié trois fois : d'abord à Evelyn Ntoko Mase (1944), de qui il divorce en 1957 ; ensuite à Winnie Madikizela-Mandela (1958), qui est aussi surnommée "Mama Winnie", une figure controversée de l'apartheid. Le couple divorce en 1996, notamment suite à l'absence de près de 30 ans de Nelson dans son foyer à cause de son emprisonnement. Enfin, Nelson Mandela se remarie à l'âge de 80 ans avec Graça Machel.
Il a eu six enfants, dont trois sont encore vivants, et dix-sept petits-enfants. Sa famille a parfois été confrontée à des conflits internes, notamment concernant l'utilisation commerciale du nom Mandela.
Ses enfants et ses petits-enfants n'ont pas attendu sa mort pour commencer à s'entre-déchirer. On se souvient d'abord, en juillet 2013, alors que Mandela était hospitalisé, des disputes autour des sépultures de trois de ses enfants, exhumées et déplacées par l'aîné de ses petits-fils. La justice avait ordonné, après une plainte de seize autres membres de la famille "de restituer les restes". La mort de Mandela pourrait attiser la zizanie qui règne au sein de cette grande famille, où chacun essaie comme il peut de tirer parti de ce patronyme écrasant mais lucratif.
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Malgré ces difficultés, l'héritage de Nelson Mandela continue d'inspirer les générations futures à lutter pour la justice, l'égalité et la paix. Son nom reste synonyme de courage, de résilience et de réconciliation.
Œuvres et Hommages Posthumes
Nelson Mandela a raconté sa vie dans son autobiographie "Un long chemin vers la liberté", publiée en 1995. De nombreux livres et films ont également été réalisés sur sa vie et son combat.
Nelson Mandela commence la rédaction de ses souvenirs en 1974 au pénitencier de Robben Island et les achève après sa libération, en 1990, à l'issue de vingt-sept années de détention. Le film tiré de cette autobiographie est sorti en décembre 2013. Le texte présenté est une version abrégée de l'œuvre originale.
En outre, plusieurs initiatives ont été créées en son honneur, notamment la Journée internationale Nelson Mandela, célébrée chaque année le 18 juillet, et le Nelson Mandela Children's Fund, qui soutient les enfants orphelins et touchés par le VIH/SIDA en Afrique du Sud.
Afin de collecter des fonds pour le Nelson Mandela Children's Fund et Artists for New South Africa, qui soigne des enfants orphelins et touchés par le VIH en Afrique du Sud, 23 personnalités ont prêté leur voix à des contes africains choisis par Nelson Mandela lui-même. Les narrateurs, allant de Samuel L. Jackson à Matt Damon en passant par Charlize Theron ou Alan Rickman (Severus Rogue dans la série Harry Potter), nous offrent un merveilleux livre audio rythmé par une musique originale composée par Johnny Clegg et Vusi Mahlasela. Les histoires sont des contes de moralité classiques, avec des rois, des enfants, des lions, des hyènes, de l'or et de la magie… Certaines simples, d'autres plus énigmatiques, mais toutes colorées et fortes. Pour petites et grandes oreilles !
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