Le cinéma, tel que nous le connaissons aujourd'hui avec ses salles modernes et ses technologies d'image et de son sophistiquées, a une histoire riche et fascinante qui remonte à la fin du XIXe siècle. Son évolution est marquée par des inventions ingénieuses, des pionniers passionnés et des transformations artistiques et industrielles profondes.
La Préhistoire du Cinéma (1832-1894) : L'Ère des Inventions Optiques
Avant l'avènement du cinéma, plusieurs scientifiques ont contribué à jeter les bases de cette nouvelle forme d'art. Durant cette période, de nombreux scientifiques inventent des objets qui reproduisent le mouvement. Le docteur John Ayrton Pâris invente le Thaumatrope, Joseph Plateau le Phénakistiscope, et Émile Reynaud le Praxinoscope. Ces inventions, basées sur la persistance rétinienne, ont permis de créer l'illusion du mouvement à partir d'images fixes. Joseph Plateau avait en effet découvert en 1829 que la rétine mémorise une image plus longtemps que ce qu'elle ne la voit. Le principe de la "persistance rétinienne" permet de donner l´illusion du mouvement lorsque l´oeil est soumis à 12 images par seconde. De nos jours, pour une meilleure qualité d´image, les films au cinéma utilisent 25 images par seconde, 16 au temps du muet. Ainsi se succédèrent entre autres, le Thaumatrope, le Phénaskistiscope, le Zootrope, le Praxinoscope … En 1891, le Kinétoscope de l´Américain Thomas Edison permettait même de visualiser un film mais le système imposait au spectateur de le regarder seul, debout, les yeux collés à une grosse boîte.
1895 : La Naissance Officielle du Cinéma avec les Frères Lumière
L'année 1895 marque un tournant décisif dans l'histoire du cinéma. Les frères Auguste et Louis Lumière déposent le brevet du Cinématographe en mars et organisent la première représentation publique et payante dans le salon indien du Grand Café à Paris. Ce sont deux Français, deux frères, Auguste et Louis Lumière qui furent les premiers à trouver un appareil permettant à la fois de capturer les images et de les projeter à tous. Louis avait tout simplement eu l´idée de s´inspirer du mécanisme de la machine à coudre. Le 28 décembre 1895, ils présentent leur invention, le Cinématographe, lors d'une projection historique au Salon Indien du Grand Café à Paris.
Ce soir-là, dans le sous-sol du Grand café, une trentaine de spectateurs payèrent un franc (environ 3,50 euros de nos jours) pour regarder 10 films d'environ une minute chacun. Le premier film, intitulé "Sortie des usines" montre tout simplement les ouvriers et les employés des frères Lumière (propriétaires d´une usine de fabrication de matériel photo) sortant de leur usine. Le succès fut immédiat … Des quelques spectateurs venus assister à la projection le premier jour, on passa à des centaines les jours suivants. La salle était comble et les queues interminables. Il y avait plus de 18 séances par jour. Les projections commençaient à 10 heures du matin et les gens se bousculaient. Tout Paris se pressait pour voir le cinéma …
Le cinématographe Lumière présentait une innovation cruciale : en projetant des images en mouvement sur un grand écran, ils créèrent une nouvelle expérience cinématographique partagée. Utilisant un film perforé de 35 mm de largeur passant par l’obturateur à une vitesse de 16 images par seconde, le cinématographe, qui fonctionne grâce à une manivelle, établit les spécifications cinématographique modernes. Fonctionnant comme une machine à coudre, le cinématographe charge le film par intermittence et plus lentement que le kinétoscope (46 images par seconde) : la machine est ainsi moins bruyante et les images apparaissent avec plus de fluidité à l’écran. En plus de permettre à un large public d’assister à la projection, contrairement au kinétoscope individuel d’Edison, il est également plus léger que ce dernier, et portable.
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1896-1910 : Les Premiers Pas de l'Industrie Cinématographique
Le cinéma s’oriente vers une exploitation itinérante et foraine. En 1907, Charles Pathé substitue à la vente des films leur location. Les premières salles de cinéma concurrencent rapidement les forains. Durant cette période, des pionniers créent leur propre studios et réalisent chacun plus de 200 films par an.
Dès 1896, la première femme réalisatrice, Alice Guy réalise son premier film La Fée aux choux. Georges Méliès réalise dans ses studios à Montreuil les premiers films utilisant des effets spéciaux et trucages. Le Voyage dans la lune reste l’un des plus célèbres.Subjugué par cette découverte et anticipant les possibilités d´utilisation de cet appareil, Georges Méliès, magicien et directeur du théâtre Houdin à Paris et l´un des 33 premiers spectateurs, voulut immédiatement acheter un exemplaire du Cinématographe mais les frères refusèrent de révéler le secret de leur découverte. Ceux-ci voulaient garder l´exclusivité d´exploitation de leur invention. C´est alors que démarra la course aux contrefaçons et la merveilleuse aventure du cinéma.
1910-1927 : L'Émergence d'Hollywood et les Innovations Narratives
Les principales maisons de production, ayant besoin d’espace et de lumière, s’installent près de Los Angeles. Le Burlesque puise ses sources dans le Cirque, le Vaudeville et le Music Hall. Sergueï M. Eisenstein et l’école russe révolutionne l’art du montage. Le Cuirassé Potemkine permet à Sergueï M. ExpressionnismeAvec ses décors immenses, son atmosphère fantastique, Le cabinet du Docteur Caligari de Robert Wiene inaugure l’expressionnisme allemand.
En France, par contre, des artistes s’emparent du cinéma avec l'ambition de toucher un public plus exigeant. En 1908, la nouvelle société de production « Le Film d'Art » fait appel à des acteurs de la Comédie-Française pour la reconstitution de L’Assassinat du duc de Guise.
1927-1940 : L'Avènement du Cinéma Parlant et l'Âge d'Or d'Hollywood
Alors que le cinéma parlant est définitivement installé, Charlie Chaplin résiste. Son film Les Temps modernes est une charge contre le travail à la chaîne et la déshumanisation. Le cinéma face à l’Histoire.Le procédé permettant de synchroniser l’image et le son est pratiquement au point mais les salles de cinéma ne sont pas encore prêtes à s’équiper du matériel nécessaire. Toutefois, en raison de la crise économique de 1929, la fréquentation des salles de cinéma est en baisse, et seule une nouveauté pourrait y ramener le public. De plus, la démocratisation de la radio et des disques 78 tours a familiarisé la population avec la présence de la voix enregistrée. Entendre les acteurs parler devient une nécessité.
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1940-1950 : Le Cinéma Face à l'Histoire et le Néoréalisme Italien
A partir de 1941, Hollywood et ses studios participent à l’effort de guerre. Deux cinéastes s’attaquent directement à la figure d’Adolf Hitler : Le Dictateur de Charlie Chaplin et To Be or not to Be d’Ernst Lubitsch. Il faudra attendre 1955, avec Nuit et Brouillard d’Alain Resnais, pour qu’un film français aborde les camps de concentration.1941Citizen Kane, premier film d’Orson Welles, révolutionne la façon de filmer et de raconter une histoire.1945NéoréalismeLe cinéma italien renaît de ses cendres. Le Néoréalisme permet au cinéma italien de retrouver son histoire. Roberto Rossellini réalise successivement Rome Ville ouverte (1945), Païsa (1946) et Allemagne année zéro (1948).
1946 : Grande année pour l’institutionnalisation du cinéma : première édition du festival de Cannes, création du Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC), visant en premier lieu à remettre en fonctionnement les salles endommagées par l’Occupation et à soutenir la création des œuvres cinématographiques françaises, et enfin signature des accords Blum-Byrnes entre la France et les Etats-Unis.
1945-1960 : L'Influence Américaine et la Nouvelle Vague Française
L’usine à rêve hollywoodienne envahit l’Europe entière. Deux genres renforcent l’influence du cinéma américain : Le Western (John Ford, Anthony Mann, Raoul Walsh) et le Film Noir (Howard Hawks, Frank Borzage, Samuel Fuller). Alfred Hitchcock est célébré comme le maître du suspense. Il signe un chef d’œuvre par an : Fenêtre sur cour (1954), Sueurs froides (1958), Psychose (1959), La Mort aux trousses (1959).1951Revue de cinémaCréation de la revue Les Cahiers du Cinéma. André Bazin, grand théoricien et rédacteur en chef, fera entrer les futurs jeunes turcs de la Nouvelle vague. François Truffaut, posant devant le cinéma CinéTol à Amsterdam, où est à l'affiche le film Le Beau Serge de Claude Chabrol, un autre cinéaste emblématique de La Nouvelle vague - Nijs, Jac.
1959 : Début du mouvement de la « Nouvelle Vague », porté entre autres par Jean-Luc Godard et François Truffaut. Nouvelle VagueLa Nouvelle vague apporte un nouveau souffle au cinéma français : tournage en extérieur, nouveau mode de narration et de production. Les anciens critiques prennent le pouvoir dans le cinéma français.
1960-1990 : Diversification et Nouvelles Formes d'Expression
1965 - 1980Art vidéoL’art vidéo introduit de nouvelles images dans le champ du cinéma prolongeant les relations entre arts plastiques et cinéma nées avec les surréalistes. Jean-Christophe Averty, Nam June Paik, Bill Viola.1980 - 1990Abbas Kiarostami nous fait découvrir le cinéma iranien et élargit la carte géographique du cinéma. Avec Où est la maison de mon ami ?, Close Up, Le goût de la cerise, il efface la frontière qui existait entre la fiction et le documentaire.Victor Erice / Abbas Kiarostami : Correspondances1980 - 1990Cinéma d’animationPrésent dès les débuts du cinéma, puis avec Norman McLaren dans les années 30 et 40, le cinéma d’animation obtient une reconnaissance avec le succès du film Le Roi et l’Oiseau de Paul Grimault, et la découverte du cinéma d’animation asiatique à travers les films de Hayao Miyazaki.1989Dispositifs d’éducation à l’imageCréation du dispositif Collège au Cinéma par les Ministères de l’Éducation nationale et de la Culture. Poursuivant le travail des Ciné Clubs, le cinéma fait son entrée officielle à l’école. Suivront les dispositifs Lycéens au Cinéma et École et Cinéma.
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1990-Aujourd'hui : L'Ère du Numérique et de la 3D
1990MultiplexesL’arrivée des multiplexes (cinéma de 10 à 20 salles) entraîne la modernisation du parc de salles français. L’exploitation des films s’industrialise. Le nombre de films distribués passe de 250 en 1980 à 600 dans les années 2000. Face à ce phénomène, la France totalise plus de 2000 écrans classés Art et Essai.2009Numérique 3DAvatar de James Cameron est le premier long métrage entièrement réalisé et produit en numérique 3D.2009 : Avatar de James Cameron, totalise 14 775 990 entrées dans les salles françaises, une première pour un film de science-fiction. On assiste avec ce succès à la banalisation de la 3D.
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