Introduction
Les "symptômes de l'autisme chez les bébés" peuvent apparaître dès les premiers mois de la vie. La détection précoce de l'autisme chez les enfants en bas âge est essentielle pour permettre une intervention rapide. Cet article vise à informer sur le mouvement des mains connu sous le nom de "flapping" chez les bébés atteints d'autisme, ainsi que sur les autres signes précoces de l'autisme, les méthodes de diagnostic et les interventions possibles.
Qu'est-ce que le Flapping ?
Le mot flapping, du verbe anglais « flap », signifie battre. Il traduit le fait de battre rapidement des mains, à l’image d’un oiseau qui prend son envol. En anglais, le terme "flapping" décrit l'action de battre rapidement les mains, comme les ailes d'un oiseau qui bat. Le flapping tremor ou hand flapping est un comportement répétitif et involontaire qui consiste à agiter rapidement les mains.
Flapping : manifestation physiologique ou signe d'autisme ?
Bien que le hand flapping puisse dénoter au regard d’une « norme », ce n’est pas un trouble qui nécessiterait d’être corrigé. Souvent associée à l’autisme, cette manifestation peut toutefois être un passage physiologique du développement de l’enfant. Il peut arriver à de jeunes enfants entre 1 et 4 ans maximum, de « flapper », dans l’écrasante majorité des cas lorsqu’ils sont contents et de façon sporadique. Plus l’âge avance, plus l’enfant exprime verbalement ce qu’il ressent et moins son corps « déborde ».
Flapping : un moyen d'auto-régulation
Chez les enfants autistes, on peut considérer cette gestuelle comme un moyen de communication mais aussi d’auto-régulation. Pour la personne autiste, le but du flapping est de réguler son état émotionnel. « Flapper peut aider l’enfant à s’auto-réguler au niveau sensoriel. Ce geste, qui peut être accompagné de secousses, de balancement du corps, et de marmonnements, intervient généralement lors d’émotions fortes, de situations stressantes, lors d’un moment d’ennui ou d’excitation intense.
Flapping et Astérixis : Ne pas confondre
Il est important de noter que le flapping n'est pas spécifique à l'autisme et qu'il peut être observé chez des personnes sans troubles de l’autisme mais qui présentent des troubles métaboliques ou neurologiques. L’asterixis et le flapping sont donc deux mouvements stéréotypés des mains qui ne sont pas faciles à différencier mais qui ont des causes et des traitements différents. Anciennement, le terme de flapping tremor, était utilisé pour décrire l’asterixis, mais il est incorrect, puisqu'il ne s'agit pas d'un tremblement d'origine nerveuse. L'astérixis est un trouble neurologique qui se caractérise par des secousses musculaires intenses et brèves, causés par une interruption temporaire du tonus musculaire. Les personnes qui en souffrent ne peuvent maintenir leurs mains dans une position stable lorsqu’elles tendent les bras.
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Signes précoces de l'autisme chez les nourrissons
Les premiers signes de l'autisme chez les nourrissons peuvent être subtils et varier d'un enfant à l'autre. Souvent, les signes de l'autisme peuvent se manifester dès l'âge de 6 mois et jusqu'à près de 2 ans. La plupart des enfants autistes commencent à présenter des symptômes avant l'âge de trois ans. Cependant, tous les bébés autistes ne présentent pas de signes avant-coureurs au cours des deux premières années. Il est important d'être conscient des signes précoces tels que l'absence de réponse au nom et de contact visuel, les retards dans le développement du langage et les comportements répétitifs.
Absence de réaction à l'appel
L'un des premiers signes de l'autisme est l'absence de réaction à l'appel. Si un bébé ne se retourne pas lorsqu'on l'appelle par son nom à l'âge de 6 mois, il peut s'agir d'un indicateur précoce d'autisme. Bébé ne réagit pas à son prénom, à l’interdit ou au « non ». Il a peu de réponse au prénom. Il est décrit comme « dans son monde », « dans sa bulle ».
Difficultés avec le contact visuel et les émotions
Le contact visuel est un élément essentiel du développement précoce des bébés, car il les aide à se connecter à leur environnement et aux personnes qui les entourent. Les bébés autistes peuvent ne pas manifester d'émotions ou avoir du mal à reconnaître celles des autres. Par exemple, ils peuvent ne pas sourire ou ne pas avoir de sourire social, ce qui est un indicateur précoce de l'autisme.
Retards dans le développement du langage
Les retards dans le développement du langage sont un autre signe important d'autisme chez les nourrissons. Le développement du langage chez les bébés autistes peut présenter des caractéristiques telles que des retards dans la communication non verbale et le langage parlé. L'absence de babillage à 12 mois est un indicateur précoce couramment observé dans le diagnostic des troubles du spectre autistique. À 16 mois, un bébé devrait commencer à utiliser des mots simples et s'il ne le fait pas, cela peut être un signe d'autisme. L'incapacité à former des phrases de deux mots à l'âge de 24 mois est un indicateur significatif d'un retard de langage lié à l'autisme. Il/elle a un retard de langage verbal, ne montre pas du doigt pour se faire comprendre et ne fait pas de demandes. Il ne prononce pas de mot signifiant quelque chose.
Comportements répétitifs et intérêts limités
Les nourrissons autistes présentent souvent des comportements répétitifs et un intérêt limité. Ces comportements peuvent inclure des mouvements répétitifs tels que les battements de mains, le balancement du corps ou la rotation d'objets. Des mouvements tels que le battement des mains, le balancement du corps ou la rotation d'objets peuvent être des signes d'autisme chez les nourrissons. Le battement des mains est un mouvement répétitif courant chez les bébés autistes. Les bébés autistes peuvent faire preuve d'une fixation intense sur certaines parties des objets, par exemple en se concentrant uniquement sur les roues d'un jouet. Les bébés autistes peuvent faire preuve d'une résistance extrême aux changements de routine quotidienne et développer des rituels spécifiques qui les perturbent s'ils sont modifiés. Son jeu est souvent pauvre et répétitif, il aime faire tourner, il regarde souvent de près les objets qu’il fait tourner et peut rester longtemps devant la machine à laver ou allumer et éteindre une lampe.
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Difficultés d'interaction sociale
Les bébés autistes peuvent avoir des difficultés à partager leur attention, montrer un manque d'intérêt pour les jeux interactifs et préférer jouer seuls. Les enfants autistes ont souvent des difficultés à suivre un regard, un geste de la tête ou un signal du doigt pour coordonner leur attention avec celle d'une autre personne. Les bébés autistes ne participent pas toujours à des jeux d'imitation ou à des simulacres.
Autres signes d'alerte
Voici quelques-uns de ces signes qui pourraient vous alerter. Il est hypersensible ou hyposensible aux sons, au toucher, à la lumière, aux textures ou insensible à la douleur. Il effectue des mouvements répétitifs, aussi appelé stéréotypies.
A 4 mois : il est souvent souriant et observateur, mais il gazouille peu. Il ne rit pas aux éclats ou peut rire aux éclats mais souvent seul et de façon atypique. Il ne réclame pas souvent l’adulte.A 5-6 mois : il ne tend pas les bras pour qu’on le prenne, il ne se retourne pas ou de façon « explosive ». Il peut présenter des postures atypiques, souvent en hyper-extension.A 9 mois : il a peu d’initiatives motrices, il se déplace souvent de façon atypique : sur les fesses en rameur, roule pour se déplacer, a un rampé asymétrique. Il a des postures étranges. Il a souvent une hyperlaxité (grande amplitude articulaire). Il joue longuement avec ses mains avec des objets. Il ne jette pas, ne change pas de main. Il n’a pas de bisyllabes (ba-ba, da-da, ta-ta). Son babil est peu mélodieux. Il n’a pas de gestes sociaux ou alors juste un « bravo » très sensoriel.A 1 an : il ne prononce pas de mot signifiant quelque chose. Il réclame peu l’adulte, il joue seul en manipulant ou au contraire pleure beaucoup et ne se pose jamais. Le mode de déplacement peut être atypique, asymétrique et peu fluide. Il a pu marcher très tôt ou au contraire marcher tard. Les parents disent souvent : « dès qu’il a marché il est parti », « il file ». Sa préhension reste peu fluide. Il ne tend pas la main pour demander.Niveau de vigilance : le bébé est trop calme et réclame peu l’adulte.Sommeil souvent atypique : le bébé dort beaucoup, n’appelle pas au réveil.Alimentation : souvent il n’a pas su téter au sein, il réclame peu ou mange tout le temps. Il est souvent très sélectif et refuse les textures nouvelles et les goûts nouveaux et il est très ritualisé.Régulation des émotions : il peut faire des crises de colère inexpliquées. Il « n’aime pas » être pris dans les bras.
Il a peu d’initiatives relationnelles. Il peut jouer longtemps seul, il est très indépendant. Il peut aussi être tout le temps collé à l’adulte. Le maintien de l’attention conjointe (l’enfant montre avec la main ou le bras tendu (pointage) ce qu’il veut ou ce qui l’étonne : il cherche à attirer l’attention de l’adulte. Il a peu de réponse au prénom. Il est décrit comme « dans son monde », « dans sa bulle ». Son langage expressif est atypique, souvent limité à des sons ou des syllabes répétées. Il utilise parfois un jargon. Il peut aussi répéter toujours les mêmes mots ou expressions. Il aime manipuler, construire, jouer avec l’eau. Il est fasciné par les lumières, les écrans et peut devenir « addict ». Il aime souvent mettre des objets dans des trous, se cacher sous les meubles. Il a souvent une intolérance à la frustration, il veut faire comme il veut. il peut être hypo (absence ou quasi-absence de réaction) ou hyper-réactif (réaction disproportionnée).
Semble ignorer les autres ou être craintif à l’idée d’entrer en contact avec eux. Absence de babillage ou peu de vocalisation : le babillage est la forme de langage utilisée par les tout petits. Il consiste en la formation de sons syllabiques tels que « ba ». Désintérêt pour les personnes (défaut du contact)Ne répond pas à son prénom : quand les parents l’appelle le bébé ne tourne pas la tête vers eux ni ne manifeste de réactionIntolérance au contact physique : n’aime pas être porté, pris dans les bras, cela peut déclencher des pleurs ou des mouvements de reculImpression d’indifférence au monde extérieur : semble pensif et peu sensible à son environnement immédiatPeu de réaction à la séparationAbsence de réactions joyeuses à l’arrivée des parentsAbsence ou faible attention conjointe : c’est la capacité à partager un évènement avec autrui, à attirer et à maintenir son attention vers un objet ou une personne dans le but d’obtenir une observation commune et conjointe. Le pointage est un exemple d’attention conjointe. Absence ou retard de langage (pas de mots, phrases) sauf dans le cas des personnes autistes sans déficience intellectuelle qui peuvent développer le langage au stade normal pour un enfant voir précocement. Absence d’intérêt pour les autres enfants ou semble être craintif et/ou maladroit à l’idée d’entrer en contact avec eux. Cela peut passer pour de la timidité ou de la maladresse socialeAbsence ou pauvreté des jeux, notamment les jeux de faire-semblant ou demander de l’imagination. Préoccupation persistante pour certaines parties d’objets : fait tourner la roue d’une petite voiture au lieu de jouer avecAttachement inhabituel à des objets, l’enfant peut être fortement déstabilisé si on lui retireInsistance à poursuivre les actes routiniers strictement et dans le détail : emprunter le même trajet pour se rendre au parc ou à l’école, faire différentes actions toujours dans le même ordre avant de se coucher, aligner toujours les peluches de la même manière.
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Diagnostic et dépistage de l'autisme
La conscience sociale des signes de l'autisme s'est accrue, ce qui, avec les nouveaux outils de dépistage, facilite l'identification précoce de la maladie. Le Modified Checklist for Autism in Toddlers (M-CHAT) est un outil de dépistage utilisé pour détecter l'autisme chez les nourrissons. Le test M-CHAT-R s'applique aux nourrissons âgés de 16 à 30 mois.
Quand consulter ?
La consultation d'un pédiatre dès qu'il y a suspicion d'autisme peut permettre un diagnostic et un traitement précoces, améliorant ainsi la qualité de vie de l'enfant. Lorsque son enfant « flap », il peut être « intéressant de mettre des mots sur ce que l’enfant est en train de traverser. En revanche, si nous observons que le hand-flapping s’accompagne d’un retard dans les acquisitions, d’une très grande agitation, d’une difficulté à s’exprimer, d’un regard toujours fuyant, il serait plus prudent de consulter son médecin. Les consultations régulières de suivi chez le médecin que vous avez choisi pour votre enfant, et au moindre doute, une consultation pédiatrique sollicitée par ce médecin s’il n’est pas pédiatre, pourra vous permettre de faire le point et de déclencher examens complémentaires et prise en charge si nécessaire. Les pédiatres, les psychologues spécialisés dans le développement de l’enfant et les neurologues sont des experts qualifiés pour évaluer les symptômes de l’autisme.
Comment diagnostiquer le hand flapping ?
Pour diagnostiquer le hand flapping, un professionnel de la santé mentale comme un médecin généraliste, un pédiatre, un neurologue, un psychologue ou un psychiatre peut effectuer un examen physique et mental, ainsi qu'une évaluation des antécédents médicaux et du développement de l'enfant. Il peut également utiliser des outils de diagnostic tels que les échelles d'évaluation de l'autisme pour évaluer les comportements associés à l'autisme.
Interventions et thérapies
Une thérapie précoce pour les enfants autistes est essentielle pour obtenir les meilleurs bénéfices thérapeutiques et améliorer leur qualité de vie. L’intervention précoce dans la prise en charge de l’autisme est essentielle. L’intervention précoce est alors primordiale, car elle peut permettre d’éviter les perturbations dans les performances occupationnelles du nourrisson. Ainsi, l’intervention précoce en ergothérapie auprès du tout-petit avec trouble du spectre autistique est primordiale pour l’aider à acquérir, conserver ou améliorer ses capacités.
Thérapie comportementale
La thérapie comportementale est une intervention visant à modifier des comportements spécifiques chez les enfants autistes, afin d'améliorer leur capacité à s'adapter et à fonctionner dans leur environnement. La thérapie comportementale est une intervention qui modifie des comportements spécifiques afin d'améliorer la capacité d'un enfant à s'adapter et à fonctionner dans son environnement.
Ergothérapie
L'ergothérapie utilise des activités thérapeutiques pour améliorer l'intégration sensorielle chez les enfants autistes. L’ergothérapeute va s’appuyer sur la plasticité cérébrale du bébé en favorisant l’activité, afin de prévenir le retard de développement et réduire le trouble. Chez le tout-petit, l’intervention de l’ergothérapeute va se baser sur l’utilisation de jouets et de jeux essentiellement sensoriels.
Orthophonie
La logopédie vise à améliorer les capacités de communication et de langage des enfants autistes.
Comment aider à gérer le flapping ?
Il n'y a pas de méthode unique pour arrêter le flapping, car il dépend de la personne et de la cause. Cependant, il existe plusieurs options de traitement qui peuvent aider à réduire ou à arrêter le flapping :
- Thérapie comportementale : une thérapie basée sur des techniques telles que la récompense, la correction et l'extinction peut aider à réduire le flapping en enseignant à la personne des comportements alternatifs pour gérer leurs stress et leurs émotions.
- Le yoga pour enfants peut être une approche différente ou un outil alternatif pour aider les personnes atteintes de flapping à gérer leur comportement. La pratique du yoga peut aider à réduire le stress et l'anxiété, ce qui peut réduire les symptômes de flapping chez certaines personnes. Les postures de yoga peuvent aider à améliorer la coordination et la proprioception, qui peuvent aider à réduire les comportements répétitifs. Les techniques de respiration et de méditation peuvent aider à améliorer la capacité à se concentrer et à se détendre, ce qui peut permettre de réduire le besoin de flapping en tant qu'autostimulation.
- Médicaments : certains médicaments peuvent aider à réduire le flapping en réduisant l'anxiété ou l'excitation, cependant, il est important de noter qu'il n'y a pas de médicament spécifique pour traiter le flapping.
- Vous pouvez vous rapprocher des centres locaux de services communautaires dans un premier temps qui feront un premier diagnostic de votre enfant puis qui vous redirigeront vers de la psychiatrie si besoin.
- On peut également adapter l’aménagement et la structuration de son environnement afin de le rendre le plus prévisible et attractif possible.
Exemples d'outils et de jeux utilisés en ergothérapie
- Cœur de mastication Lulla : Un outil de mastication en forme de cœur pour les plus petits ! Il permet de stimuler les gencives en apportant du réconfort. Utilisable aussi pour les plus grands recherchant une stimulation orale, notamment en cas de besoins sensoriels spécifiques.
- Loto des odeurs : Sur le principe du loto, ce grand classique du jeu éducatif initie les plus jeunes comme les adultes aux parfums et aux odeurs et développera leur odorat tout en les amusant.
- Plui : Une fois immergé dans l’eau, ce jouet de bain original se remplit de liquide pour s’écouler ensuite en pluie fine dont le flux est contrôlé d’une simple pression du doigt.
- Kitpratik éponges sensorielles : Ces 13 éponges apportent chacune une sensation tactile différente.
- Poupée Lulla : Elle est un compagnon de sommeil pour les bébés prématurés, les bébés et les tout-petits. Elle a été conçue par une maman islandaise, inspirée par des recherches scientifiques sur la proximité, le sommeil et le bien-être. Des médecins, des infirmières, des psychologues, des parents l’ont ensuite évaluée pendant 3 ans. Elle imite la proximité d’un proche, aidant au repos, avec son toucher doux et les sons apaisants de respiration et de battements de cœur. Peut jouer jusqu’à 12 heures d’affilée pour offrir un confort tout au long de la nuit.
- Mini-projecteur kaléidoscope : Un mini projecteur pour un effet maxi !
- Fidget Tangle - velours : Le Tangle constitue un excellent fidget : son mouvement perpétuel apaise.
- Tapis sensoriel noir et blanc : Ce grand tapis d’éveil noir et blanc est ultra moelleux. Ses motifs géométriques à fort contraste offrent une stimulation visuelle simplifiée, particulièrement indiquée pour les enfants malvoyants.
- Bilibo : Le Bilibo est un jeu libre, dont la simplicité encourage l’imagination et la créativité de l’enfant en lui offrant d’infinies possibilités d’utilisations !
- Loto des émotions : Tout le monde vit des émotions, celles-ci ont différentes causes et une même situation peut générer plusieurs émotions. Tel est le point de départ de ce jeu de loto.
- Marionnettes des émotions : 6 marionnettes appréciées des enfants pour travailler et développer la reconnaissance des émotions à travers des saynètes. CD Audio MP3 (multilingue) contenant 2 histoires à représenter d’environ 10 min.
- Encore ! : Petit guide pour pouvoir introduire les signes de façon simple dans votre communication avec bébé. Vous trouverez des petits jeux, des comptines et des chansons déclinés en 12 thèmes selon les moments de la journée.
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