La mort in utero gémellaire après fécondation est un sujet délicat et complexe, souvent entouré de silence. Cet article vise à informer sur les causes possibles, les conséquences pour le jumeau survivant et les options de prise en charge disponibles.
Grossesse non évolutive : un phénomène fréquent
La grossesse non évolutive est un événement qui touche de nombreuses femmes, avec environ 25% des femmes concernées. Elle se manifeste sous différentes formes, notamment :
- Œuf clair (grossesse non embryonnée) : L'œuf se développe, mais sans embryon. La femme ressent les symptômes de la grossesse en raison de la présence de l'hormone Béta-HCG.
- Mort embryonnaire : Le cœur de l'embryon cesse de battre.
- Grossesse molaire : Anomalie du développement du placenta.
- Grossesse extra-utérine (ectopique) : L'œuf s'implante en dehors de l'utérus, généralement dans les trompes de Fallope.
Grossesses multiples : particularités et risques
Les grossesses multiples représentent environ 2 % de toutes les grossesses, mais elles contribuent à environ 20 % des admissions dans les services de réanimation et de médecine néonatale. La fréquence des grossesses multiples a doublé en vingt ans, principalement en raison de l'augmentation de l'âge des femmes à la conception et d'un recours accru aux techniques de procréation médicalement assistée (AMP).
Chorionicité et complications
Le pronostic des grossesses multiples dépend de leur chorionicité (nombre de placentas). Les complications périnatales sont plus fréquentes dans les grossesses monochoriales (un seul placenta) en raison de la présence d'anastomoses vasculaires sur la plaque choriale, qui relient les circulations des deux fœtus.
Décès d'un jumeau monochorial
Le décès in utero d'un jumeau monochorial peut entraîner l'exsanguination du jumeau survivant, avec un risque de décès de 20 à 30 % et de séquelles ischémiques, notamment cérébrales, dans la même proportion.
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Syndrome transfuseur-transfusé (STT)
La complication la plus aiguë des grossesses monochoriales est le syndrome transfuseur-transfusé (STT), caractérisé par un déséquilibre des volumes de liquide amniotique entre les jumeaux. Le STT est associé à une mortalité périnatale élevée et à des séquelles neurologiques graves chez les survivants. Le symptôme principal est l’association d’un hydramnios polyurique chez le jumeau receveur et un oligoamnios oligurique chez le jumeau donneur.
Traitement du STT
Le traitement fœtoscopique chirurgical au laser est une option thérapeutique qui consiste à coaguler les anastomoses vasculaires de la plaque choriale. Cette intervention améliore les chances de survie d'au moins un jumeau et réduit le risque de séquelles.
Diagnostic de STT
Le diagnostic de STT est posé in utero par la constatation d’un ensemble de signes échographiques. Le déséquilibre entre les volumes de liquide amniotique est toujours constaté et aboutit dans sa forme majeure à l’hydramnios dans le sac du receveur et à l’anamnios du donneur.
Causes possibles de la mort in utero gémellaire
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la mort in utero d'un jumeau, notamment :
- Anomalies chromosomiques ou génétiques : Ces anomalies peuvent empêcher le développement normal du fœtus.
- Malformations congénitales : Des malformations graves peuvent être incompatibles avec la vie.
- Problèmes placentaires : Un placenta qui ne fonctionne pas correctement peut entraîner un manque d'oxygène et de nutriments pour le fœtus.
- Infections : Certaines infections peuvent être mortelles pour le fœtus.
- Complications liées à la gémellité : Le syndrome transfuseur-transfusé (STT) est une complication spécifique aux grossesses monochoriales qui peut entraîner la mort d'un ou des deux jumeaux.
- Facteurs maternels : L'âge maternel avancé, certaines conditions médicales préexistantes (diabète, hypertension), et le tabagisme peuvent augmenter le risque de mort fœtale.
Conséquences pour le jumeau survivant
La mort in utero d'un jumeau peut avoir des conséquences physiques et psychologiques pour le jumeau survivant.
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Conséquences physiques
- Prématurité : Le décès d'un jumeau peut entraîner un accouchement prématuré, exposant le jumeau survivant aux risques associés à la prématurité.
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU) : Le jumeau survivant peut présenter un RCIU.
- Séquelles neurologiques : Dans les grossesses monochoriales, le décès d'un jumeau peut entraîner des lésions cérébrales chez le jumeau survivant.
Conséquences psychologiques : le syndrome du jumeau perdu
Le syndrome du jumeau perdu est un trouble psychologique qui peut affecter les personnes ayant perdu un jumeau pendant la grossesse. Ce syndrome peut se manifester par divers symptômes :
- Sentiment de vide ou de manque : Un sentiment persistant de solitude, d'incomplétude ou de manque, même en présence d'autres personnes.
- Difficulté à établir des relations : Recherche de relations fusionnelles, peur de l'abandon, difficulté à maintenir des relations durables.
- Comportements compensatoires : Tendance à vivre pour deux, à avoir plusieurs emplois, à manger excessivement.
- Culpabilité du survivant : Sentiment de ne pas mériter de vivre, auto-sabotage, attirance vers la mort.
- Avoir eu un ami imaginaire : Enfant, la personne a pu avoir un ami imaginaire.
- Ne pas prendre sa place dans la vie : La personne peut refuser la vie, comme si elle ne la méritait pas.
Le syndrome du jumeau perdu est caractérisé par un manque résultant de la perte d’un frère jumeau, ou d’une sœur jumelle, pendant la grossesse. Et selon Florence Millot, cela peut se faire ressentir dans le développement de l’enfant survivant, puis de l’adulte.
Il est important de noter que tous les jumeaux survivants ne développent pas ce syndrome, et que les symptômes peuvent varier en intensité.
Comment aider un enfant atteint du syndrome du jumeau perdu ?
- Parler de la perte : Si vous savez que votre enfant a perdu un jumeau pendant la grossesse, parlez-en avec lui en utilisant des mots simples et adaptés à son âge.
- Accueillir les émotions : Laissez l'enfant exprimer ses émotions sans chercher à les minimiser ou à les faire cesser.
- Consulter un professionnel : Un thérapeute spécialisé dans le syndrome du jumeau perdu peut aider l'enfant à surmonter ses difficultés.
Assistance Médicale à la Procréation (AMP) et grossesses multiples
L'Assistance Médicale à la Procréation (AMP), dont l’équivalent anglais est l’ART (Assisted Reproductive Technology), recouvre l’ensemble des technologies qui recourent à la manipulation du sperme ou des œufs pour faciliter l’obtention d’une grossesse. En France, un tiers des grossesses gémellaires sont issues de l’AMP. La prématurité est la principale conséquence des grossesses multiples : 43,7 % des jumeaux naissent avant 37 SA révolues, soit un risque multiplié par 9 par rapport aux singletons.
AMP et malformations congénitales
Il est actuellement estimé que d’une façon globale la fécondation in vitro double le taux de malformations congénitales, soit 2.4 % versus 1,2 dans la population générale.
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Diagnostic et prise en charge
Diagnostic de la grossesse non évolutive
Le diagnostic d'une grossesse non évolutive repose sur un examen échographique réalisé à partir de la 4e semaine de grossesse (6 semaines d'aménorrhée). Les critères diagnostiques sont stricts pour éviter les erreurs.
Prise en charge médicale
La prise en charge dépend du type de grossesse non évolutive et du terme de la grossesse. Elle peut inclure :
- Traitement médicamenteux : Misoprostol pour provoquer l'expulsion du sac gestationnel.
- Intervention chirurgicale : Aspiration ou curetage pour retirer le sac gestationnel.
Soutien psychologique
La perte d'une grossesse peut être une épreuve difficile. Un soutien psychologique est essentiel pour aider les femmes et les couples à surmonter cette expérience.
Conséquences sociétales
Au Royaume-Uni, il a été récemment estimé que le coût de la prise en charge des enfants multiples issus de FIV ou ICSI représentait une somme ³ 75. 10 6 euros . Il est donc clair que le développement rapide actuel du recours aux différentes techniques d’AMP comporte une charge financière lourde pour la collectivité !
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