Le cycle menstruel est un processus biologique complexe qui rythme la vie d'une femme de la puberté à la ménopause. Comprendre ce cycle, ses différentes phases et les facteurs qui peuvent l'influencer est essentiel pour la santé et le bien-être féminin.
Anatomie de l'appareil génital féminin
Pour bien comprendre le cycle menstruel, il est important de connaître l'anatomie de l'appareil génital féminin.
La vulve
La vulve, également appelée organes génitaux externes, est formée par deux replis cutanés, les grandes lèvres, qui recouvrent deux replis de muqueuse, les petites lèvres. La vulve protège un vestibule dans lequel s'ouvrent l’urètre et le vagin. De part et d'autre du vestibule débouchent les glandes vulvo-vaginales ou glandes de Bartholin.
Les organes internes
- Les ovaires: Les ovaires sont des glandes en forme d'amande d'environ 3 ou 4 centimètres de long. Ils sont situés de part et d'autre de l'utérus, auquel ils sont reliés par des ligaments. Leur surface appelée albuginée est blanc nacré.
- Les trompes utérines (trompes de Fallope): Les trompes utérines sont des conduits d'environ 8 ou 9 centimètres de longueur. Leur extrémité libre, en forme de pavillon et bordée de franges, s'ouvre en face d'un ovaire. Leur paroi contient une musculature lisse et des cils tapissent leur face interne.
- L'utérus: L'utérus est un organe creux en forme de poire renversée, d'environ 7 centimètres de haut et 5 centimètres de large, situé entre la vessie et le rectum. Son corps se rétrécit en bas, vers l'isthme, et se termine par le col utérin, qui fait saillie dans le vagin. Sa paroi épaisse contient une couche de musculature lisse et est tapissée à l'intérieur par une muqueuse, l'endomètre, riche en glandes et en vaisseaux sanguins. À l'extérieur, l'utérus est recouvert par le péritoine et soutenu par des ligaments résistants.
- Le vagin: Le vagin est un conduit musculo-membraneux d'environ 8 centimètres de long, dont la paroi est constituée de replis longitudinaux et transversaux. Elle est tapissée par une muqueuse épithéliale, humidifiée et lubrifiée par le mucus issu du col de l’utérus, les sécrétions des glandes vulvo-vaginales et un transsudat aqueux qui suinte à travers la couche d’épithélium. Enrichi de cellules provenant de la desquamation naturelle de la paroi, ce mucus forme les pertes vaginales naturelles. Le fond du vagin, occupé par la saillie cylindrique du col utérin, forme autour de celui-ci un bourrelet, le cul-de-sac vaginal.
Le cycle menstruel : un processus rythmé
La fonction reproductrice féminine commence à la puberté et prend fin à la ménopause. Cette fonction est rythmée par les cycles ovariens et les règles (cycle menstruel), qui, lorsque la femme n'est pas enceinte, se produisent tous les 28 jours en moyenne sous la forme d'un écoulement de sang provenant de la paroi vascularisée de l'utérus, mêlé à de fins débris de muqueuse utérine.
Les phases du cycle
- Phase folliculaire : Durant cette phase, le cerveau sécrète une hormone qui va faire grandir plusieurs follicules (contenant chacun un ovule) à la surface de nos ovaires. C’est à ce moment que le combat commence afin qu’il ne reste plus qu’un seul follicule vivant. Le follicule survivor, tellement content de lui, va sécréter à son tour une hormone, la célèbre œstrogène. L'œstrogène stimule l'épaississement de la muqueuse utérine.
- Ovulation : À chaque cycle, l'un des follicules ovariens parvient à maturité dans l'un des deux ovaires et libère un ovule : c'est l'ovulation. Capté par les franges et le pavillon de la trompe utérine, l'ovule s'achemine lentement vers l'utérus.
- Phase lutéale : Après l'ovulation, le follicule vide se transforme en corps jaune, qui sécrète de la progestérone. La progestérone prépare la muqueuse utérine à recevoir un embryon.
- Menstruations : Si, pendant ce trajet, qui dure 3 jours, il est fécondé par un spermatozoïde, l'ovule va s'implanter dans la muqueuse utérine pour y devenir embryon. S'il n'est pas fécondé, les règles se déclenchent. L'endomètre n'a plus de raison d'être, il se désagrège et est évacué sous forme de pertes sanguines par le vagin : ce sont les règles.
Ces phénomènes obéissent à une régulation hormonale hypophysaire par l’hormone folliculostimulante, ou FSH, et l’hormone lutéinisante, ou LH.
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Variations du cycle
Il est très rare qu’une femme ait un cycle régulier toute sa vie, tout simplement parce que celui-ci évolue au fil des années. Un cycle menstruel irrégulier est un cycle qui dure plus ou moins de 28 jours et qui peut également varier chaque mois.
Plusieurs facteurs vont influencer le cycle menstruel et les menstruations comme l’arrivée des premières règles, la maladie, l’arrêt d’une contraception hormonale, la fausse couche, l’accouchement, l’allaitement et la préménopause.
Exploration de l'appareil génital féminin
L'appareil génital féminin peut être exploré par divers moyens techniques en complément de l'examen gynécologique du médecin.
Imagerie
L’imagerie fait appel à l'échographie ou au scanner abdomino-pelvien, plus rarement à l'hystérosalpingographie (radiographie de l'utérus et des trompes).
Examens visuels
Les examens visuels sont la colposcopie (examen direct du vagin et du col utérin à l'aide d'un tube optique introduit par voie vaginale qui permet d'effectuer un frottis cervicovaginal), l’hystéroscopie qui visualise la cavité utérine grâce à une petite optique introduite via le col, et enfin, la cœlioscopie (examen direct des organes à l'aide d'un tube optique introduit par une minuscule incision abdominale).
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Pathologies de l'appareil génital féminin
Outre les malformations congénitales, rares (vagin ou utérus doubles ou absents, imperforation de l'hymen, pseudohermaphrodisme), les déplacements d'organes (prolapsus), les mauvaises positions de l'utérus (rétroversion, voir utérus) et les grossesses extra-utérines (implantation de l'œuf fécondé ailleurs que dans l'utérus), la pathologie de l'appareil génital féminin comprend de nombreuses affections.
Infections
Les infections, entre autres les maladies sexuellement transmissibles, sont dues à des bactéries, à des champignons ou à des virus. Elles restent souvent localisées à la vulve ou au vagin (vulvovaginite, bartholinite), au col de l'utérus (cervicite), à l'utérus (endométrite), aux trompes (salpingite), provoquant des pertes vaginales, des douleurs, parfois de la fièvre. Dans la plupart des cas, l'infection se transmet au partenaire.
Tumeurs
Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. Les premières comptent principalement les kystes de l'ovaire, les polypes et les fibromes utérins, l'endométriose et, en cas de grossesse, la môle hydatiforme (prolifération du tissu placentaire) dont le risque de cancérisation est très élevé. Les tumeurs malignes sont représentées par les cancers, qui se développent surtout sur le col et le corps utérins ou sur l'ovaire (cancer de l'utérus, cancer de l'ovaire).
Retour de couches
Le retour de couches, ce sont tout simplement les premières règles après l’accouchement. Un événement qui surviendra plus ou moins tard selon que l’on allaite notre bébé ou pas. Si on n’allaite pas, le retour de couches survient en moyenne six à huit semaines après l’accouchement. Si on nourrit bébé au sein, le retour de couches sera plus tardif. En effet, la prolactine, l’hormone stimulée par la tétée, retarde l’ovulation.
Règles anniversaire et grossesse
On parle de règles anniversaire pour désigner les saignements qui peuvent arriver pendant la grossesse à la date théorique des règles. En fait, il ne s’agit pas de vraies règles mais de métrorragies, des pertes sanguines qui surviennent généralement lors du premier trimestre de grossesse. Les règles anniversaire peuvent être légères ou au contraire abondantes.
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Solutions pour un cycle irrégulier
- Alimentation : Pour vous aider à réguler votre cycle féminin, vous pouvez par exemple privilégier les aliments riches en fer, sans oublier de les accompagner de vitamine C pour que le fer soit mieux absorbé. Préférez également les acides gras essentiels (noix, amandes, huile d’olive, graines de lin) plutôt que les graisses animales plus difficiles à éliminer.
- Huiles essentielles : Dans le cas de cycles irréguliers, de règles abondantes et douloureuses, 3 huiles essentielles sont connues pour faire des miracles, c’est la sauge sclarée, l’estragon et l’anis vert.
- Phytothérapie : Utilisée seule ou en complément d’autres remèdes naturels, la phytothérapie est une solution très efficace dans de nombreux cas de figure, y compris le cycle menstruel irrégulier, les règles abondantes et douloureuses.
- Homéopathie : Pour réguler le cycle menstruel, tournez-vous vers le Cyclamen et le Pulsatilla. Si vous voulez agir sur vos SPM et règles douloureuses, optez pour le Folliculinum et le Lachesis.
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