Mats Wilander, légende du tennis suédois, a marqué son époque par son fair-play, sa perspicacité et son jeu exceptionnel. Au-delà de ses sept titres du Grand Chelem et de sa place de numéro 1 mondial, Wilander est un homme aux multiples facettes, impliqué dans le monde du tennis, mais aussi dévoué à sa famille et passionné par des causes qui lui tiennent à cœur.
Un joueur exceptionnel et fair-play
Mats Wilander a dominé le tennis mondial dans les années 1980, remportant trois titres à Roland-Garros (1982, 1985, 1988), trois Open d'Australie (1983, 1984, 1988) et un US Open (1988). Il a également remporté la Coupe Davis avec la Suède à trois reprises (1984, 1985, 1987). Reconnu pour son jeu de fond de court solide, sa capacité à déjouer ses adversaires et son fair-play exemplaire, il a marqué les esprits. Un geste en particulier reste gravé dans les mémoires : lors d'une demi-finale à Roland-Garros en 1982, il avait insisté pour rejouer un point, estimant que son adversaire avait été lésé.
Une reconversion réussie dans le monde du tennis
Après sa retraite sportive en 1996, Mats Wilander n'a jamais vraiment quitté les courts. Il a été capitaine de l'équipe de Suède de Coupe Davis, entraîneur de joueurs tels que Marat Safin, Tatiana Golovin et Paul-Henri Mathieu. Aujourd'hui, il est consultant pour Eurosport, où il anime les émissions "Game, Set and Mats" et "Mats Point". Ses analyses pointues et son point de vue unique font de lui un commentateur respecté. Il a également tenu une chronique dans L'Équipe, où il partageait ses réflexions sur le tennis avec son style inimitable.
Nicolas Escudé, son compagnon d'Eurosport, apprécie énormément Wilander : « Au-delà du personnage qu’il pourrait incarner avec son seul palmarès, c’est aussi une voix incontournable. J’adore parler tennis avec lui. C’est réfléchi, ça fait réfléchir. »
Un homme simple et passionné
Malgré son succès et sa notoriété, Mats Wilander est resté un homme simple et accessible. Il est passionné par le tennis, qu'il aime commenter, analyser, jouer et enseigner. On l'a vu jouer de la main gauche avec une raquette en bois sur un court de camping américain, ou encore sillonner les routes des États-Unis dans son camping-car pour donner des leçons de tennis aux amateurs.
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Mats Wilander a fondé "Wilander on Wheels" (WOW), un programme qui lui permet de partager sa passion du tennis avec les joueurs amateurs aux États-Unis. Il se rend dans les clubs, donne des séances d'entraînement et partage des repas avec les participants. Pour lui, il s'agit d'inspirer les gens et de leur transmettre sa passion pour le jeu.
Il se décrit comme passionné et toujours habité par le tennis, même quand il pleut.
Une vie personnelle riche et engagée
Mats Wilander est père de quatre enfants : Emma, Karl, Erik et Oscar. Il est particulièrement dévoué à son fils Erik, qui est atteint d'une maladie génétique rare de la peau, l'épidermolyse bulleuse. Wilander s'implique activement dans la sensibilisation à cette maladie et soutient les associations qui la combattent.
Il a été marié à Sonya Mulholland Wilander, mannequin sud-africaine.
Il a également des passions en dehors du tennis. Il s'intéresse à l'histoire des Indiens d'Amérique et aime passer du temps dans la nature, notamment dans sa maison de Sun Valley, dans l'Idaho. Il apprécie le calme et la tranquillité de cet endroit, où il peut se ressourcer et se consacrer à sa famille.
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L'importance de Roland Garros dans sa carrière
Roland Garros occupe une place particulière dans le cœur de Mats Wilander. C'est là qu'il a remporté son premier titre du Grand Chelem en 1982, à l'âge de 17 ans. Il considère cette victoire comme "irréelle" et réalise maintenant combien elle était importante. Il garde également un souvenir particulier de sa finale perdue contre Yannick Noah en 1983, pour l'ambiance exceptionnelle et l'émotion qui se dégageait du court central.
Interrogé sur son meilleur souvenir à Roland-Garros, Mats Wilander cite sa victoire en finale contre Ivan Lendl en 1985 et, de manière surprenante, sa défaite contre Yannick Noah en 1983. Il souligne l'ambiance unique de ce match et l'amitié qui le lie à Noah depuis cette époque.
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