Introduction
L'apprentissage d'une langue étrangère dès le plus jeune âge, notamment en maternelle bilingue anglais, suscite un intérêt croissant chez les parents soucieux d'offrir à leurs enfants un avantage compétitif et une ouverture sur le monde. Si cette approche présente des atouts indéniables, il est essentiel d'en considérer également les potentiels inconvénients. Cet article explore en profondeur les avantages et les inconvénients de la maternelle bilingue anglaise, en s'appuyant sur des recherches et des observations d'experts.
Avantages de la Maternelle Bilingue Anglais
Développement Socio-Communicatif
Être capable de communiquer avec un plus grand nombre de personnes dans leur langue maternelle offre des opportunités de communication accrues. L'apprentissage de l'anglais dès la maternelle permet à l'enfant de développer des compétences socio-communicatives précoces, facilitant les interactions avec des personnes de différentes cultures et horizons.
Épanouissement Émotionnel
Les individus préfèrent souvent exprimer leurs émotions dans leur langue maternelle ou dans la langue qu'ils maîtrisent le mieux. La capacité de communiquer avec les autres dans leur langue permet d'établir des liens émotionnels plus forts. Une maternelle bilingue anglaise favorise ainsi l'épanouissement émotionnel de l'enfant en lui offrant un moyen d'expression supplémentaire et en lui permettant de se connecter plus facilement avec les autres.
Ouverture Culturelle
L'apprentissage d'une langue ouvre un nouveau monde de possibilités en termes de culture, notamment la lecture de livres ou de pièces de théâtre dans leur langue originale. En exposant les enfants à la langue anglaise dès la maternelle, on leur offre un accès privilégié à la culture anglophone, favorisant ainsi leur ouverture d'esprit et leur compréhension du monde.
Avantages Métalinguistiques
Les bilingues ont une meilleure connaissance du fonctionnement de la langue. Ils peuvent comparer différents systèmes linguistiques et comprennent que le lien entre les mots et les entités qu'ils désignent est arbitraire. Ils réalisent qu'il existe de multiples façons de désigner des concepts et de construire des phrases. L'immersion précoce dans une langue étrangère, comme l'anglais, développe cette conscience métalinguistique chez l'enfant, améliorant ainsi sa compréhension de la langue en général.
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Bénéfices Cognitifs
Chaque langue décrit le monde et traite l'information différemment. Les bilingues ont tendance à avoir un vocabulaire moins étendu dans chaque langue, mais ils ont un vocabulaire conceptuel plus étendu. Ils possèdent davantage de concepts qu'ils peuvent décrire dans les langues qu'ils connaissent. L'apprentissage de l'anglais en maternelle stimule le développement cognitif de l'enfant, en lui offrant de nouvelles perspectives sur le monde et en enrichissant son vocabulaire conceptuel. Des recherches ont montré que l’usage constant d’un double ou triple circuit linguistique renforce le système de « contrôle exécutif » du cerveau, ce qui permet aux petits bilingues de mieux réussir certaines tâches que les monolingues, notamment la résolution de conflits, la gestion de plusieurs tâches à la fois, le passage rapide d'un ordre à un autre et la maîtrise de leurs émotions.
Avantages Neurologiques
Les bilingues ont tendance à recruter des zones cérébrales supplémentaires ou différentes de celles des monolingues. Leur cerveau pourrait être plus entraîné en raison de l'utilisation de ces zones supplémentaires. Cela pourrait constituer un avantage à un âge plus avancé, que l'on appelle la réserve cognitive.
Flexibilité Cognitive et Créativité
La première étude réalisée en 1962 a montré que les bilingues ont un avantage sur les monolingues en termes de créativité, d’ouverture, de flexibilité de l’esprit, de rapidité intellectuelle et de capacité analytique. Grandir dans un environnement multilingue ouvre l’esprit et les yeux de l’enfant vers les autres et le monde qui l’entoure.
Période de Développement Cérébral Favorable
Les enfants ont une période de développement cérébral favorable à l'apprentissage des langues. Leur cerveau est flexible et capable de traiter différentes langues de manière naturelle. L'exposition précoce à différentes langues, idéalement dès la petite enfance, facilite l'apprentissage.
Inconvénients Potentiels de la Maternelle Bilingue Anglais
"Code Mixing" et "Pseudo-Retard Langagier"
En mélangeant les mots de langues différentes, un petit enfant bilingue peut faire sourire. On parle alors de « code mixing ». Loin de devoir s’en inquiéter, ce « cocktail de langues » est rapidement rectifié par l’enfant lui-même notamment lors de l’entrée à l’école. De même, on peut observer chez les petits bilingues un apprentissage plus lent du vocabulaire, appelé « le pseudo-retard langagier ». Mais la plupart du temps, ce retard est rattrapé par l’enfant tout naturellement. Ainsi les inconvénients du bilinguisme précoce sont provisoires.
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Absence de Retard de Développement Général
En général, il n’y a pas de tel retard, et certaines études montrent même un avantage au niveau conceptuel, c’est-à-dire que les enfants bilingues comprennent davantage de concepts.
Importance de l'Exposition
Dans la littérature, il existe un seuil minimum de bilinguisme. Il faut avoir au moins 20 % d’exposition à une langue pour bien la développer. Si la langue que vous voulez transmettre à votre enfant n’est pas soutenue à l’école, il est important de l’utiliser autant que possible à la maison car c’est peut-être le seul endroit où l’enfant est exposé à cette langue. Si vous voulez transmettre une langue minoritaire comme l’espagnol, le turc, le portugais, etc., il est important de la parler autant que possible à la maison. Les locuteurs ne doivent pas nécessairement être des natifs ; il peut aussi s’agir de locuteurs très compétents d’une deuxième langue, qui peuvent exposer l’enfant à un vocabulaire riche.
Individualité de l'Enfant
Il est important que l'enfant bénéficie d'un environnement favorable et de soutien pour l'apprentissage des deux langues. Il convient de noter que chaque enfant est unique et que certains enfants peuvent présenter des défis spécifiques dans leur apprentissage des langues. Certains enfants peuvent nécessiter un temps d'adaptation supplémentaire ou une approche plus individualisée.
Facteurs à Considérer
Choix des Parents
Les parents sont libres de choisir pour leurs enfants, et ils peuvent penser que la maîtrise d’une langue est importante, donc ils préfèrent se concentrer sur cette langue uniquement. Je vois souvent dans les familles qui choisissent de ne parler qu’une seule langue, que lorsque l’enfant atteint la puberté, il devient très intéressé par la langue d’origine. Parfois, les enfants ne sont pas satisfaits des choix de leurs parents parce qu’ils ne peuvent pas communiquer avec leur famille. Par exemple, dans le contexte de la migration. Ils peuvent avoir l’impression que c’est une perte de ne pas avoir reçu une éducation bilingue. Certains parents se concentrent sur la langue majoritaire, la langue de l’école, pour donner toutes les chances à leur enfant. C’est un choix valable, mais il peut conduire à la perte de la langue d’origine ou de l’autre langue. En général, les enfants bilingues ont tendance à rattraper plus tard la langue de l’école.
Soutien Linguistique à la Maison
Si la langue que vous voulez transmettre à votre enfant n’est pas soutenue à l’école, il est important de l’utiliser autant que possible à la maison car c’est peut-être le seul endroit où l’enfant est exposé à cette langue. Si vous voulez transmettre une langue minoritaire comme l’espagnol, le turc, le portugais, etc., il est important de la parler autant que possible à la maison. Les locuteurs ne doivent pas nécessairement être des natifs ; il peut aussi s’agir de locuteurs très compétents d’une deuxième langue, qui peuvent exposer l’enfant à un vocabulaire riche.
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L'importance de l'Immersion Linguistique
La plupart des écoles maternelles Montessori bilingues revendiquent un apprentissage d’une deuxième langue par immersion. Il pourra s’agir de faire une leçon en anglais, la présentation d’un matériel Montessori, de chansons ou d’échanges de la vie quotidienne. Le lycée La Jonchère organise un apprentissage très soutenu de l’anglais, et des cours d’espagnol et d’allemand. Trois professeures américaine, anglaise et allemande assurent dix heures d’anglais intensif hebdomadaires aux plus jeunes (9-12 ans) et six heures aux plus âgés (13-16 ans). L’approche est fondée sur des méthodes et outils très variés et incitatifs : outils numériques, jeux de rôles, jeux de société, challenges, décryptage de l’actualité. Au-delà de l’aspect linguistique, c’est la richesse de la culture, des usages de la langue qui sont transmis par des professeures ayant des origines, accents, approches différents. Certaines séances de sport, arts, histoires et géographie sont enseignées en anglais. On peut parler d’apprentissage par immersion au lycée La Jonchère, les enseignantes ayant à cœur de s’adresser aux élèves en anglais à tous les moments de la vie de l’école.
Le Rôle de l'Éducation Nationale en France
Selon le ministère de l’Éducation nationale, « chaque élève doit être capable de communiquer dans au moins deux langues vivantes à la fin de l’enseignement secondaire ». C’est pourquoi la loi d’orientation et de programmation pour la refondation de la République du 8 juillet 2013 a instauré l’enseignement d’une langue vivante obligatoire dès le CP. L’apprentissage d’une deuxième langue vivante intervient ensuite en classe de 5e, sachant que les élèves n’ayant pas choisi l’anglais en langue vivante 1 doivent obligatoirement l’étudier en langue vivante 2. Par ailleurs, depuis 2005, des classes bilangues sont proposées comme option facultative dès la 6e. Elles permettent l’apprentissage de deux langues vivantes un an avant la 5e, avec six heures d’enseignement de langues par semaine contre quatre en règle générale.
Options dans le Second Cycle du Secondaire
Dans le second cycle du secondaire, l’option internationale du baccalauréat (OIB) a évolué pour devenir le baccalauréat français international (BFI) à la rentrée scolaire 2022.
Établissements Proposant un Enseignement Soutenu en Anglais
En France, de nombreux établissements en majorité privés sous et hors contrat proposent un enseignement soutenu en anglais depuis la maternelle. Plusieurs options sont offertes : des horaires importants dédiés à l’anglais dès la maternelle et le primaire, un enseignement bilingue où les deux langues sont utilisées à parité horaire et des écoles internationales pour les étrangers vivant en France, qui acceptent parfois les enfants français ou de double nationalité, avec des enseignements mixtes. Souvent bilingues, ces établissements dispensent un enseignement en anglais et en français. Il s’agit d’apprendre la langue mais surtout de la parler, de l’entendre, de la vivre en immersion tout en s’imprégnant d’une autre culture. Les enseignants utilisent la langue enseignée dans leurs échanges avec les élèves et certaines matières non linguistiques sont enseignées dans la langue étrangère.
Sections Internationales dans le Système de l'Éducation Nationale
Le système de l’éducation nationale propose des sections internationales dès l’école primaire. Ce dispositif bilingue accueille dans une même section des élèves français et étrangers. Les élèves suivent au moins trois heures d’enseignement en langue vivante étrangère. On compte environ 130 sections internationales en école primaire et 200 en collège. « La formation dispensée dans les sections internationales a pour objet de faciliter l’intégration et l’accueil d’élèves étrangers dans le système éducatif français et de former des élèves français à la pratique approfondie d’une langue étrangère, en particulier par l’utilisation de cette langue dans certaines disciplines.
Effet de la Langue Étrangère sur la Prise de Décision
Nous devons être prudents quant à l’utilisation du mot personnalité car, dans une certaine mesure, elle est fixe. Mais il existe des différences dans la façon dont nous exprimons nos émotions, c’est ce qu’on appelle l’effet de la langue étrangère. Cela signifie une plus grande distance émotionnelle dans une langue étrangère. Ce phénomène peut être testé en présentant aux gens des dilemmes éthiques. Nous avons remarqué que les gens peuvent prendre des décisions différentes, plus rationnelles, dans une langue étrangère que dans leur langue maternelle. Ils ont tendance à prendre des décisions plus émotionnelles ou non rationnelles dans leur langue maternelle, car les émotions sont liées à la langue maternelle. Si vous êtes immergé dans une communauté dans votre deuxième langue, vous pouvez développer un attachement émotionnel à cette langue, ou, si vous tombez amoureux d’une personne parlant cette langue.
Multilinguisme: Un Défi Possible
De nombreuses familles, par exemple en Belgique, élèvent leurs enfants non pas dans deux, mais dans trois, voire quatre langues. Bien sûr, cela devient un défi si l’on parle de trois, quatre, voire cinq langues. Dans la littérature, il existe un seuil minimum de bilinguisme. Il faut avoir au moins 20 % d’exposition à une langue pour bien la développer. 20% signifierait qu’il y a un maximum de cinq langues. À Bruxelles, le néerlandais, le français et, dans une certaine mesure, l’anglais sont soutenus dans la société.
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