Les nourrissons sont particulièrement vulnérables aux encombrements des voies respiratoires en raison de leur système immunitaire immature et de leur incapacité à se moucher seuls. Les glaires, ces sécrétions épaisses produites par les muqueuses, peuvent causer un inconfort significatif et rendre la respiration difficile. Cet article explore les causes, les symptômes et les méthodes efficaces pour aider votre bébé à se sentir mieux.
Comprendre les Glaires chez le Nourrisson
Les glaires, ou mucus, sont une substance visqueuse et transparente produite par les muqueuses, notamment celles des voies respiratoires. Elles jouent un rôle essentiel en piégeant les particules étrangères comme la poussière et les bactéries, protégeant ainsi les voies aériennes. Cependant, une production excessive de mucus peut entraîner une toux grasse et une gêne respiratoire.
Causes Possibles des Glaires
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'accumulation de glaires chez les bébés :
- Rhume (ou rhinopharyngite) : C'est la cause la plus fréquente, accompagnée d'éternuements, d'un écoulement nasal, d'un nez bouché et d'une toux grasse. Chez les bébés, les symptômes du rhume augmentent durant deux à trois jours puis s’atténuent pour disparaitre au bout de 7 jours environ. Le rhume peut toutefois durer jusqu’à deux semaines.
- Bronchiolite : Cette infection respiratoire peut également provoquer un excès de glaires, de la fièvre et une toux.
- Allergies respiratoires : Les allergies peuvent entraîner une irritation et une congestion nasale, stimulant la production de glaire.
- Présence de glaires après la naissance : Juste après la naissance, un bébé peut présenter des glaires en arrière-gorge, constituées d’un mélange de liquide amniotique ingéré avant la naissance, de sécrétions gastriques et de salive. Bien qu’elles soient plus marquées le premier jour, ces glaires sont généralement éphémères et disparaissent rapidement.
La production de mucus est un phénomène normal chez les bébés, surtout après 2 mois. Elle représente une manifestation des défenses naturelles de l’organisme contre les bactéries et virus dans les voies respiratoires. Bien que les glaires puissent sembler gêner considérablement l’enfant, elles ne sont pas nocives.
Comment Savoir si Bébé a des Glaires ?
Il est important de savoir reconnaître les signes d'accumulation de glaires chez votre bébé. Le diamètre réduit de ses voies respiratoires peut rendre même une petite quantité de mucus particulièrement gênante, entraînant une respiration bruyante.
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Les symptômes à surveiller incluent :
- Toux grasse persistante : L'enfant essaie d'expulser le mucus accumulé.
- Respiration bruyante : Sifflements ou gargouillis lors de la respiration.
- Agitation ou irritabilité : Due à l'inconfort respiratoire.
- Difficulté à téter ou à boire : Un nez bouché peut gêner l'alimentation.
La rhinopharyngite du bébé récidive fréquemment, et au-delà de 6 épisodes par an, on parle de rhinopharyngite récidivante. Elle peut devenir persistante, traînant sur plusieurs semaines ou mois, avec des enfants présentant un "rhume perpétuel" qui s'atténue quelque peu durant l'été. Cette condition peut entraîner une augmentation de volume des végétations adénoïdes. L'enfant est alors obligé de respirer par la bouche, ce qui peut causer des troubles du sommeil.
Techniques Douces et Efficaces pour Évacuer les Glaires
Heureusement, il existe plusieurs méthodes douces et efficaces pour aider votre bébé à se débarrasser des glaires et à mieux respirer.
1. Lavage Nasal au Sérum Physiologique
Le lavage de nez est une méthode fondamentale pour éliminer les glaires du nez de votre bébé, libérant ainsi ses voies respiratoires.
Comment procéder :
- Préparation : Utilisez une compresse de gaze stérile pour nettoyer doucement les narines de votre bébé.
- Instillation : Inclinez légèrement la tête de votre bébé sur le côté. Utilisez une solution physiologique (sérum physiologique) disponible en pharmacie sous forme de spray ou de pipette. Pour les nouveau-nés, préférez une solution non pressurisée pour éviter de les effrayer.
- Application : Insérez doucement quelques gouttes de sérum physiologique dans la narine supérieure.
- Évacuation : Redressez la tête de votre bébé pour permettre au liquide de s’écouler, emportant avec lui les glaires.
- Fréquence : Répétez cette opération régulièrement, surtout avant les repas et le coucher, pour assurer une respiration plus aisée. Avant les repas ou les tétées pour aider votre enfant à manger sans inconfort et réduire le risque de vomissements. Avant de coucher votre enfant pour assurer une respiration nocturne plus aisée et éviter les réveils nocturnes. À tout moment où cela semble nécessaire.
2. Utilisation du Mouche-Bébé
En complément du lavage de nez, l’utilisation d’un mouche-bébé peut être très bénéfique pour aspirer doucement le mucus libéré.
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Comment procéder :
- Préparation : Après avoir instillé le sérum physiologique, utilisez un mouche-bébé manuel.
- Aspiration : Pressez d’abord le bulbe pour expulser l’air, puis placez l’embout à l’entrée de la narine de votre bébé avant de relâcher le bulbe pour créer une aspiration.
- Nettoyage : Nettoyez soigneusement le mouche-bébé après chaque utilisation pour éviter la prolifération des bactéries.
Il est important d'utiliser le mouche-bébé avec parcimonie, car une utilisation excessive peut être inconfortable pour votre enfant et stressante pour vous.
3. Hydratation Optimale
L'hydratation régulière est essentielle pour diluer le mucus, rendant son expulsion plus facile.
Conseils :
- Lait maternel ou infantile : Assurez-vous que votre bébé boit suffisamment de lait maternel ou infantile.
- Eau : Si votre bébé est plus grand et a déjà commencé à consommer des solides, offrez-lui régulièrement de l’eau tout au long de la journée.
- Surveillance : Surveillez les signes de déshydratation, tels que la sécheresse des muqueuses, une diminution de la production d'urine et une léthargie.
En cas de rhume, le manque d’appétit et la fièvre peuvent vite entraîner une déshydratation. Elle s’accompagne généralement d’un dessèchement, notamment au niveau des muqueuses du nez et de la bouche. Or, elles ont besoin de rester humides pour faire barrière aux germes et aux allergènes, et éliminer les sécrétions.
4. Massages Doux
Les massages peuvent aider à mobiliser les glaires et à soulager l'inconfort de votre bébé.
Techniques de massage :
- Massage de la poitrine : Avec la paume de vos mains, massez la poitrine en effectuant un mouvement en croix : des épaules au milieu du ventre, d'un côté puis de l'autre. Faites-le 10 fois.
- Massage du dos : Mettez votre enfant sur le ventre. Massez son dos en partant des épaules jusqu'aux jambes. Effectuez ce mouvement en croix.
- Massage des mains : Avec votre pouce, exercez de petites pressions sur la paume des mains. Insistez au creux du pouce : ce point d'acupuncture agit sur l'évacuation des sécrétions.
- Massage des oreilles : Massez tout doucement l'arrière des oreilles, du lobe jusqu'en haut pour soulager la sphère ORL.
- Massage du nez : Commencez par effectuer des mouvements délicats de haut en bas sur l’arête du nez, puis de chaque côté. Cela a pour effet de déloger le mucus accumulé.
Pour prévenir le rhume de bébé, pourquoi ne pas opter pour le massage? Les deux premiers gestes de massage peuvent être effectués matin et soir (environ 3 minutes) ou seulement le soir. Utilisez une huile végétale à base de pépins de raisin ou d’amande douce.
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- Appliquez quelques gouttes d'huile au creux de vos paumes, puis posez votre main droite bien à plat sur l’épaule droite. Descendez vers la partie gauche du thorax, tandis que la main gauche sollicite le côté opposé. Les mouvements s’effectuent de façon croisée.
- Une main tenant l’avant-bras de votre tout-petit, posez le pouce de l’autre main sur toute la surface de son poignet. Frictionnez rapidement une cinquantaine de fois environ.
- Commencez par un lavage délicat avec un brumisateur de sérum physiologique.
- Commencez par le haut de l’oreille, continuez derrière le lobe jusqu’à ce que votre doigt rencontre l’os de la mâchoire, puis remontez par le même chemin. Répétez ce geste plusieurs fois assez rapidement.
- Massez globalement le pied en insistant particulièrement sur la base du gros orteil, et de la même façon que pour les poignets, pensez à masser les deux pieds, l’un après l’autre.
5. Amélioration de l'Environnement
Maintenir un environnement sain peut aider à réduire la production de glaires.
Conseils :
- Humidificateur d'air : Utilisez un humidificateur dans la chambre de bébé pour maintenir l'air humide, ce qui aide à fluidifier le mucus. Si vous n'avez pas d'humidificateur, faire couler de l'eau chaude avant le bain pour créer de la vapeur peut aussi être bénéfique.
- Aération : Aérez la chambre de bébé régulièrement pour renouveler l'air.
- Température et humidité : Assurez-vous que l’air dans la chambre de votre enfant est bien régulé en termes de température et d’humidité. Un air trop sec, trop chaud ou trop humide peut aggraver la production de glaires.
- Évitez la fumée et les allergènes : Évitez d'exposer votre bébé à la fumée de cigarette et aux allergènes potentiels.
6. Kinésithérapie Respiratoire
La kinésithérapie respiratoire est une approche utile pour faciliter l’évacuation des glaires chez les bébés, notamment en période d’encombrement bronchique persistant.
Principes de la kinésithérapie :
- Techniques : La thérapie consiste principalement en massages thoraciques doux et autres manipulations visant à mobiliser le mucus vers la partie supérieure des voies respiratoires, permettant ainsi son expulsion naturelle lors de toux. Parmi les techniques utilisées, le clapping consiste à tapoter doucement la poitrine de bébé avec une main creuse pour décoller les sécrétions. Un autre procédé courant est le toux assistée, où le kinésithérapeute guide manuellement le réflexe de toux de l'enfant pour expulser les mucosités.
- Prescription médicale : Les séances de kinésithérapie respiratoire sont nécessaires en cas de difficultés respiratoires ou d'encombrement chez votre enfant. Elles doivent être obligatoirement prescrites par un médecin.
- Rôles du kinésithérapeute : Le kinésithérapeute possède 3 rôles primordiaux, il doit :faire un bilan respiratoire complet de votre enfant, qui permettra d'écarter les cas graves qui pourraient nécessiter une hospitalisation d'urgence, mais qui guidera aussi le praticien dans le choix des techniques et dans l'élaboration du traitement sur la durée. Mettre en place les techniques permettant le désencombrement des voies aériennes supérieures et inférieures si nécessaire. Donner les conseils thérapeutiques aux parents pour le retour à la maison et également pour éviter la récidive.
- Déroulement d'une séance : La séance de kinésithérapie respiratoire commencera par un lavage de nez pour désencombrer les voies aériennes supérieures, puis si nécéssaire le praticien pourra effectuer le désencombrement des voies aériennes inférieures par la technique AFE ou accélération du flux expiratoire : par la pression des mains du kinésithérapeute sur l'expiration du nourrisson, le flux d'air va être accéléré et entrainer avec lui les sécrétions bronchiques.
Bien que la kinésithérapie offre de nombreux avantages, certaines situations nécessitent l’avis d’un pédiatre ou d’un spécialiste en pneumologie.
7. Astuces Complémentaires
- Oignon sous le lit : L'une des astuces de grand-mère les plus populaires pour soulager un bébé enrhumé est l’utilisation de l’oignon sous le lit. L'oignon libère des composés soufrés lorsqu'il est coupé, qui peuvent aider à dégager les voies respiratoires. Il suffit de placer un oignon coupé en deux sous le lit de bébé ou dans un bol à côté du lit.
Prévention des Glaires : Adopter les Bonnes Habitudes
Prévenir l'accumulation de glaires est essentiel pour le bien-être de votre bébé.
1. Maintenir une Bonne Hygiène
- Lavage des mains : Lavez-vous fréquemment les mains, ainsi que celles de votre bébé, pour éviter la propagation des infections. Avant de commencer, lavez-vous soigneusement les mains et couchez votre bébé sur le côté droit ou gauche.
- Nettoyage régulier du nez : Utilisez du sérum physiologique pour nettoyer le nez de votre bébé, surtout avant les repas. Même si vous n'avez pas l'impression que son nez est bouché, le lavage nasal aide à prévenir l'accumulation de glaires et à maintenir les voies respiratoires dégagées.
2. Renforcer le Système Immunitaire
- Allaitement maternel : Si possible, allaitez plus souvent. Le lait maternel contient des anticorps qui aident à protéger votre bébé contre les infections.
- Alimentation équilibrée : S’il mange déjà des aliments solides, privilégiez les sources de vitamine C telles que le kiwi, les fruits rouges et le brocoli. Vous pouvez aussi lui donner des poissons gras, qui sont riches en vitamine D. La carence en cette substance, appelée aussi vitamine du soleil, est l’une des principales causes des maux d’hiver.
3. Promouvoir les Activités en Plein Air
- Promenades régulières : Emmenez régulièrement votre enfant en promenade pour lui permettre de respirer de l’air frais. Les sorties en extérieur sont bénéfiques pour réduire les risques de congestion nasale et pour renforcer les défenses naturelles de votre bébé.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Bien que de nombreuses méthodes puissent aider à gérer les glaires chez les bébés, il est crucial de savoir quand il est nécessaire de consulter un professionnel de santé.
Signes d'alerte :
- Fièvre élevée : Une température rectale supérieure à 38°C chez un nourrisson de moins de 3 mois, ou supérieure à 39°C chez un enfant plus âgé.
- Difficultés respiratoires sévères : Respiration rapide, tirage intercostal, battement des ailes du nez.
- Changements de comportement : Léthargie, irritabilité extrême, refus de s'alimenter.
- Toux persistante ou aggravation des symptômes : Une toux qui ne s'améliore pas après quelques jours, ou qui s'aggrave.
- Écoulement nasal épais et coloré : Surtout s'il est accompagné de fièvre ou de douleur faciale, cela peut indiquer une infection bactérienne.
- Otite moyenne aiguë purulente
- Otite séromuqueuse en cas de rhinopharyngite récidivante
- Sinusite aiguë
- Conjonctivite purulente
Si vous constatez que votre bébé mange moins bien, se réveille fréquemment la nuit ou présente des changements de comportement inhabituels, n’hésitez pas à consulter votre médecin traitant ou un pédiatre. Un suivi médical régulier permet également d’évaluer l’évolution de la santé respiratoire de votre bébé, surtout s’il a des antécédents d’asthme ou d’allergies significatives.
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