Mark Cavendish, figure emblématique du cyclisme, a marqué l'histoire de ce sport par ses victoires et sa détermination. Cet article explore sa vie personnelle, sa carrière exceptionnelle et les défis auxquels il a été confronté, notamment l'agression à son domicile.
Un nouveau départ chez Astana Qazaqstan
Après une période d'incertitude suite à la faillite de l'équipe B&B Hotels, Mark Cavendish a officiellement rejoint l'équipe Astana Qazaqstan. Cette signature marque un nouveau chapitre dans sa carrière. Cavendish a exprimé son enthousiasme à l'idée de rejoindre cette équipe, soulignant sa longue relation avec Alexandr Vinokourov et son admiration pour ses fils. Il a déclaré : « Je suis vraiment excité par cette aventure. J'ai couru avec Alexandr Vinokourov pendant de nombreuses années, et maintenant je cours avec ses deux garçons ! Je me souviens quand ils étaient des enfants du même âge que mon fils, rêvant d'être des coureurs cyclistes. »
Vinokourov, directeur général de l'équipe, a également exprimé sa joie d'accueillir Cavendish, le qualifiant de "meilleur sprinteur de tous les temps". Il a ajouté : « L’arrivée d’un sprinteur de haut niveau dans notre équipe est une sorte de défi pour nous, mais nous y sommes prêts. Nous voyons de nouvelles façons et de nouvelles possibilités. Les objectifs sont cependant toujours les mêmes - des victoires dans n’importe quel type de course : classiques, étapes dans différentes courses par étapes et, bien sûr, dans les Grands Tours. »
Une carrière jalonnée de succès
Avec 161 victoires professionnelles, Mark Cavendish est l'un des coureurs les plus prolifiques de sa génération. Parmi ses nombreux succès, on peut citer ses 34 victoires d'étapes sur le Tour de France, un record qu'il codétenait avec Eddy Merckx, avant de le dépasser en 2023. En plus de ses succès sur le Tour, Cavendish a également remporté le Championnat du Monde sur route en 2011.
En mai 2023, lors du Giro, Cavendish a annoncé sa retraite de la compétition professionnelle à la fin de la saison. Cette annonce a marqué la fin d'une carrière exceptionnelle de 18 ans.
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La vie de famille et l'agression traumatisante
Mark Cavendish est marié à Peta Todd, une ancienne mannequin très active sur les réseaux sociaux et impliquée dans des associations caritatives. Ensemble, ils ont quatre enfants, le premier étant né en 2012. Peta Todd a également un enfant d'une précédente union. La famille réside dans l'Essex, en Angleterre.
En novembre 2021, la famille Cavendish a été victime d'une agression traumatisante à son domicile. Quatre hommes masqués ont fait irruption dans leur maison, armés d'un couteau, et ont volé des montres de valeur et d'autres objets. Cavendish a raconté l'horreur de cette expérience, notamment le fait d'avoir eu un couteau sous la gorge devant son enfant. Il a confié : "Avoir un couteau zombie tenu sous la gorge devant votre enfant ? C’était horrible. Vous pensez à ce que vous auriez pu faire différemment. Tout le monde se dit: ‘Je me battrais’. Et bien sûr, je me débattais au début. Mais je vous le dis, avec un couteau sous la gorge, vous ne pouvez rien faire. Genre, ma femme était là, mon enfant… J’étais impuissant pour faire quoi que ce soit."
Trois des agresseurs ont été arrêtés et condamnés, mais le quatrième est toujours en fuite. Cavendish a exprimé son soulagement d'avoir été présent lors de l'agression, car il ne se serait jamais pardonné si sa femme et ses enfants avaient été seuls.
L'amour du cyclisme transmis à son fils
Mark Cavendish a partagé son amour du cyclisme avec son fils Casper, âgé de cinq ans. Il a été aperçu avec Casper aux Gent Six, une épreuve que Cavendish a remportée en 2016. Cavendish a déclaré : « La dernière fois qu’il était ici, je suis sorti en ambulance mais il adore ça. Mes autres enfants sont à la maison avec ma femme. Nous sommes ici avec les garçons d’Iljo qui profitent de ça. » Il a également souligné l'importance d'inspirer les enfants en leur montrant des courses de vélo en direct.
Préparations pour la saison 2024
Malgré sa retraite annoncée, Mark Cavendish a montré son engagement envers le cyclisme en se préparant pour la saison 2024. Il a participé à des critériums et a visité Oakley en Californie. Il a exprimé son enthousiasme pour la saison à venir, déclarant : « Je suis prêt à reprendre l’entraînement. L’équipe est bonne, voire meilleure pour l’année prochaine. Je suis super excité pour l’année prochaine. » Son objectif est simple : « Juste la course, j’adore ça. Il ne me reste plus longtemps, alors autant en profiter. »
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