La mise bas chez la chienne, un événement à la fois excitant et potentiellement stressant pour les propriétaires, correspond à la période de la naissance des chiots. Cet article a pour but de fournir une vue d'ensemble complète du processus de mise bas, depuis les signes avant-coureurs jusqu'aux complications potentielles, afin d'aider les propriétaires à accompagner au mieux leur chienne pendant cette période cruciale.
Durée et Déroulement Normal de la Gestation
La gestation chez la chienne dure en moyenne entre 57 et 72 jours par rapport à la date de saillie, bien que la durée moyenne se situe entre 62 et 65 jours. Il est possible de diagnostiquer la gestation par échographie dès 21 jours. Le dénombrement des chiots se fait généralement par radiographie après 45 jours.
Signes Avant-Coureurs de la Mise Bas
Plusieurs signes peuvent indiquer que la mise bas approche. Il est important de noter que ces signes peuvent varier d'une chienne à l'autre et qu'il n'est pas obligatoire qu'ils soient tous présents.
- Changement de comportement : Deux à trois jours avant le moment fatidique, vous remarquerez un changement de comportement. La chienne peut s’agiter, construire un « nid », gratter le sol, s'isoler, manger moins et demander plus de caresses. Elle peut aussi se montrer agitée ou inquiète quand les contractions débutent.
- Montée de lait : Une montée de lait est possible 7 à 10 jours avant la mise-bas. Les mamelles commencent à grossir à partir du deuxième mois de gestation. Leur développement sera maximal environ une semaine avant la mise-bas. Pour les primipares, la lactation s’établit en général dans les 24 heures avant le part.
- Modifications de la vulve : Quelques jours avant la mise-bas, une modification de l’aspect de la vulve est généralement notée. La vulve se relâche 48 heures avant la mise bas. La tuméfaction de la vulve s’observe pendant les jours précédents l’accouchement.
- Chute de température : Un changement de température peut être observé dans les 48h avant la mise-bas. 8 à 24 heures avant la mise bas, la température rectale de la chienne chute de 1°C environ. Afin d’être significative et de prédire l’arrivée de la portée, la température doit chuter de plus de 1°C par rapport à la moyenne des jours précédents. Un suivi de température régulier, 4-5 fois/jour sur 24 heures, est conseillé car la chute de température est très fugace.
- Perte du bouchon muqueux : Dans les 72 heures avant la mise bas on peut voir un liquide gluant/filant au niveau de la vulve. Il provient de la fonte du bouchon muqueux. Cela correspond aux sécrétions glaireuses qui protègent le col de l’utérus. Le bouchon muqueux peut être évacué jusqu’à 3 jours avant la mise-bas.
- Autres signes : D'autres signes peuvent inclure un abattement, une perte d’appétit, des vomissements, des pipis fréquents et la recherche du maître.
Les Étapes de la Mise Bas
La mise bas se déroule en trois phases principales :
- La phase de travail (dilatation) : Le début du travail a fréquemment lieu quelques jours avant la mise-bas. Les signes que l’on cherchera à détecter sont ceux consécutifs à l’augmentation en fréquence et en intensité des contractions utérines de la chienne. Le début du travail dure généralement entre 2 et 12 heures, mais peut être plus longue chez les chiennes lors d'une première mise-bas (jusqu'à 24 heures). Lors de cette phase, la chienne est inquiète et agitée. Elle recherche un endroit calme « pour faire son nid ». La chienne refuse de manger, elle respire rapidement et peut parfois se mettre à vomir. Les premières contractions utérines commencent, elles sont intermittentes et non volontaires, elles ne sont pas accompagnées de contractions de l’abdomen. Cette phase dure en moyenne 6 à 12h (parfois jusqu’à 24h chez les chiennes primipares). Pendant cette étape, les chiennes sont, en général, agitées et essayent de s’isoler. Les contractions utérines ont commencé et le col utérin commence à se relâcher et à se dilater. Les contractions utérines ne sont pas visibles extérieurement. La durée de cette étape va dépendre du nombre de chiots présents dans l’utérus.
- La phase d'expulsion : La deuxième phase correspond à l’expulsion des chiots. Cette phase est généralement d’une durée inférieure à 12 heures mais elle peut atteindre 36 heures pour une primipare. Les contractions de l’utérus s’accompagnent désormais de contractions de l’abdomen ce qui permet l’expulsion des chiots. Le premier petit est le plus long à sortir (jusqu’à 6 heures après le début de l’expulsion), le délai moyen entre 2 naissances est ensuite compris entre 10 et 60 minutes. Lorsque la chienne pousse mais que ses contractions sont improductives, cela ne doit pas durer plus de 30 minutes. Si aucun chiot ne sort, ou si un chiot engagé ne sort pas, consultez un vétérinaire en urgence. Avant l’expulsion du premier chiot les contractions peuvent durer jusqu’à 2-3h. Lorsqu’un chiot va sortir (ou dans les 15-20 min qui précèdent) on observe des pertes vertes au niveau de la vulve. Ces pertes (appelées uteroverdine) signent le décollement du placenta du chiot qui est expulsé. Une présentation antérieure du chiot a lieu dans 60% des cas. Les poches des fœtus se rompent alors et on assiste à la libération des premières eaux. Elle se met en position assise et, dès le début de la première expulsion, s’allonge sur le côté et penchant la tête vers ses parties génitales. La mise bas du premier chiot dure généralement plus longtemps que les autres. Selon le CHV Atlantia, 60 % des chiots naissant par présentation antérieure (tête et pattes avant) et 40 % par présentation postérieure (pattes arrière). Toute autre posture de sortie est anormale et risque de provoquer un blocage. Vous pouvez alors essayer de tirer doucement le petit pour l’aider à sortir.
- La phase de délivrance (expulsion des placentas) : Quelques minutes après l’expulsion du chiot c’est le placenta qui est à son tour expulsé. En principe, les placentas sont expulsés après chaque naissance, mais il peut en rester dans l’utérus pour être évacué un peu plus tard. La plupart du temps il est consommé par la chienne. Il est important que tous les placentas soient expulsés soit autant de placenta que de chiot.
Que Faire Pendant la Mise Bas ?
Lorsque la mise-bas commence, le travail se fait seul si tout va bien. La mise-bas est normale quand 2 heures maximum ont lieu entre la sortie de chaque chiot.
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- Préparation : Pour préparer l’accouchement il faudra prévoir un endroit calme à l’abri des courants d’air où la chienne pourra « faire son nid ». Avoir une caisse pour la mise bas est un plus (large caisse avec rebords hauts pour éviter aux chiots de s’éloigner de la mère et barres anti-écrasement), remplissez-la d’une couverture propre. Avez-vous pensé à tout pour que la mise bas se passe bien ? Pour accueillir les chiots sans encombre ? Avez-vous fait les réserves de croquettes, d’anti-puce, de vermifuge ? Préparer les colliers maison avec les couleurs pour les identifier plus facilement ? N’oubliez pas de noter dans un endroit accessible le numéro de téléphone de votre vétérinaire, et celui de garde. Les chiots ont la sale manie de pointer leur bout de nez en soirée/la nuit : comme par hasard lorsque le centre vétérinaire est fermé !
- Surveillance : Sachons rester un bon observateur discret. Surveillez la mise-bas, en restant à distance. Il ne faut intervenir que si c'est nécessaire. Ne vous éloignez pas trop loin de la chienne. Certaines, fidèle jusqu’au bout, n’hésiterez pas à suivre leur maître si celui-ci venait à s’en aller. Elle a besoin de vous, mais ne l’étouffez pas non plus, la nature doit suivre son cours.
- Intervention (si nécessaire) : Une fois le chiot expulsé, la chienne déchire son sac amniotique pour lui permettre de respirer. Il se peut que la mère tarde à le faire ou ne le fasse pas du tout, notamment si la position de sortie du petit est incorrecte. Vous devez alors le débarrasser de son enveloppe en utilisant une serviette-éponge, par exemple. Après le nettoyage du sac amniotique vient le moment de la section du cordon ombilical : la chienne l’effectue généralement de manière instinctive une dizaine de minutes après la sortie du chiot, mais, comme pour les étapes précédentes, il arrive qu’elle omette cet acte pour diverses raisons. Vous pouvez intervenir en utilisant une paire de ciseaux désinfectée. Normalement non puisque la chienne doit normalement le rompre avec les dents. Si après 15 minutes elle ne l’a pas fait : serrer le cordon avec un fil désinfecté à environ 2,5 cm du nombril puis couper avec les ciseaux environ 1,5 cm après la ligature (soit à environ 4 cm du nombril). C’est normalement la mère qui stimule la respiration en léchant le chiot. Si la respiration ne se déclenche pas, il faudra réanimer le chiot.
- Soins post-partum : Une fois le travail terminé, quand tous les chatons sont nés, il faut laisser la mère en prendre soin. Dans un premier temps il faut s’assurer que la chienne prenne bien soin de ses petits. Au besoin, il faut l’aider à stimuler ses chiots et les accompagner pour trouver les mamelles et ainsi boire le colostrum (premier lait). L’alimentation et la prise de poids doivent être contrôlés, idéalement il faut peser les chiots tous les jours. Elle s’occupe de tous ses petits et le place de telle sorte qu’il puissent téter. Le tout premier lait appelé colostrum, très chargé en anticorps est très important pour la protection des chiots jusqu’au premiers vaccins. Pendant la lactation, la chienne a besoin de beaucoup d’énergie et suffisamment de calcium. Les petits boivent exclusivement du lait pendant 4 semaines puis complètent peu à peu leur repas lacté par des croquettes pendant 4 semaines supplémentaires. Il est recommandé de peser les chiots régulièrement. Tous les jours en début de vie puis de façon plus espacée ensuite.
Quand Consulter un Vétérinaire en Urgence ?
Il est crucial de connaître les signes d'alerte qui nécessitent une consultation vétérinaire urgente :
- La chienne est faible, une température rectale supérieure à 39°C et/ou des pertes malodorantes.
- On est à plus de 70 jours et toujours pas de travail.
- Les pertes vertes ont commencé il y a plus de 6 heures et aucun chiot ne se présente.
- Il y a plus de 2 heures entre 2 chiots (d’où l’importance de savoir combien de chiot attendre).
- Les contractions sont fortes et proches les unes des autres depuis plus de 30 minutes et aucun chiot ne paraît.
- Si un chiot reste bloqué dans la filière pelvienne plus de 30 minutes. C’est le cas si on a des contractions abdominales violentes non productives et/ou si on a vu sortir l’utéroverdine mais que le chiot n’est pas expulsé dans le temps imparti. Dans ces cas-là le chiot est en souffrance fœtale car son placenta s’est décroché.
- Si juste avant la mise-bas ou après, la chienne a de la fièvre et/ou des écoulements vulvaires nauséabonds il faut absolument consulter.
- Si vous avez le moindre doute pendant la mise-bas de votre chienne, appelez toujours votre vétérinaire.
Dystocie : Mise Bas Difficile
On parle de dystocie lorsque la mise-bas est difficile et qu’il y a un problème. On parle d’inertie primaire lorsque l’on a une absence de contractions abdominales efficaces dès le début de la mise-bas. Certaines races de chiens sont plus à risques de présenter ce problème comme les Labradors et les Lévriers. On parle d’inertie secondaire lorsque la mise bas commence bien mais que la chienne n’arrive pas à expulser tout ou une partie de ses chiots. La dystocie est d’origine fœtale lorsque le fœtus est trop gros et qu’il ne peut pas sortir naturellement par voie basse, même s’il est bien positionné . Les dystocies peuvent être traitées médicament dans certains cas : injection de calcium et/ou d’ocytocine pour relancer les contractions. Le traitement médical des accouchements problématiques n’est pas celui qui a le plus de réussite en termes de survie des chiots. La césarienne programmée ou d’urgence est souvent la solution optimale pour gérer une mise-bas à risque ou problématique.
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