La lecture aux nourrissons n'est pas seulement une activité charmante, c'est un investissement précieux dans leur développement cognitif, linguistique et émotionnel. Dès les premiers mois, la lecture peut devenir un rituel enrichissant, stimulant l'éveil de bébé et renforçant le lien avec ses parents. Alors, à quel âge commencer à introduire les livres dans la vie de votre enfant ?
La lecture : un atout pour le développement du nourrisson
Dès son plus jeune âge, même avant de comprendre le sens des mots, un bébé est réceptif à la musicalité de la voix, aux intonations et aux émotions transmises par le lecteur. La lecture à voix haute favorise l'acquisition du langage, enrichit le vocabulaire et stimule la mémoire et la concentration de l'enfant.
Créer un lien d'attachement
« On peut commencer dès le deuxième mois de la vie à lire avec son enfant », explique Maelys le Levreur. La lecture, ici, signifie « entendre le son de la voix de son parent, reconnaître une mélodie déjà connue depuis la vie in utero, et renforcer ainsi le lien d’attachement avec lui. » Ce n’est pas tant le livre et son contenu qui jouent un rôle de premier plan que le moment partagé entre le parent et son bébé. Les premiers liens d’attachement se nouent par la voix qui apaise et le toucher qui rassure. Un moment de lecture satisfait ces deux aspects : « Quand on lit, on est proches, on a son bébé dans les bras, le temps de la lecture représente une bulle de plaisir, pour le parent comme pour le bébé. Il n’y a rien que l’enfant souhaite plus que d’avoir ce type de moment privilégié avec ses parents. »
Ouvrir les portes du langage
Les neurosciences ont permis de découvrir que les fondements de l’apprentissage de la langue prennent racine dès les premiers contacts avec la voix des parents, pendant la grossesse et les premiers mois de la vie. On conseille donc à ceux-ci de parler sans retenue à leur bébé, pour l’aider à enregistrer les bases de sa langue, sa grammaire et son lexique. La lecture contribue à cette entrée dans le langage : « Il n’est pas évident pour tous les parents de parler à leur bébé, et, quand on le fait, on a tendance à lui dire toujours les mêmes choses. La lecture permet d’enregistrer de nouveaux sons et phonèmes, d’acquérir du vocabulaire, d’ouvrir sur d’autres mots.
Un rituel à partager
Tout l’intérêt du rituel réside dans la présence et l’interaction avec l’adulte qui lit. L’éducatrice insiste souvent auprès des jeunes parents : surtout pas de pression, ces moments de lecture doivent être une source de plaisir pour eux aussi. « Nous sommes le meilleur des jouets pour notre enfant », ajoute-t-elle, et si le lecteur s’amuse, le bébé aussi… « En effet, ce qu’un bébé, avant 2 ans, comprend d’une histoire, c’est l’émotion que l’on met dedans. Votre enfant vous connaît par cœur - vos expressions, votre voix et vos intonations -, et si vous vous enthousiasmez pour quelque chose, il vous suivra les yeux fermés. » D’où le conseil de l’éducatrice de ne jamais se forcer, et de choisir pour son enfant des livres qu’on aime et qui nous font du bien.
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Choisir les premières lectures selon l'âge
Le choix des livres doit être adapté à l'âge et aux capacités de l'enfant. Voici quelques repères pour vous guider :
De 0 à 6 mois : stimulation visuelle et tactile
- Livres contrastés en noir et blanc: Ces livres stimulent la vision du bébé, encore en développement. Les contrastes forts attirent son attention et favorisent sa concentration.
- Livres à textures : Ces livres permettent à bébé d'explorer le monde à travers le toucher. Les différentes matières stimulent sa curiosité et développent sa motricité fine.
- Livres en tissu : Doux et faciles à manipuler, ces livres peuvent être portés à la bouche sans danger.
- Livres de bain : Ces livres en plastique permettent de lire même pendant le bain.
De 6 à 12 mois : exploration et interactivité
- Livres à rabats (Coucou-caché): Ces livres développent la motricité fine et la coordination œil-main. Ils permettent également d'acquérir la notion de permanence de l'objet.
- Livres sonores : Les livres sonores captivent l'attention de bébé et l'aident à associer les sons aux images.
- Imagiers : Les imagiers aident bébé à associer les mots aux objets et à développer son vocabulaire.
À partir de 1 an : histoires et imagination
- Livres animés : Ces livres stimulent la motricité fine et la curiosité de bébé.
- Livres avec des premières histoires très courtes : Ces livres captivent l’attention de Bébé avec des images simples, des couleurs vives et des textes courts.
- Livres marionnettes : Ces livres sont idéaux pour créer l’intérêt du bébé face au livre et soutenir son attention.
Comment intégrer la lecture dans le quotidien de bébé ?
La lecture doit être un moment de plaisir et de partage. Voici quelques conseils pour l'intégrer facilement dans le quotidien de votre bébé :
- Créez un rituel : Choisissez un moment de la journée où bébé est calme et disponible, comme avant la sieste ou le coucher.
- Installez-vous confortablement : Prenez votre bébé dans vos bras et installez-vous dans un endroit calme et confortable.
- Variez les intonations : Utilisez une voix expressive et variez les intonations pour captiver l'attention de bébé.
- Laissez bébé manipuler le livre : Laissez votre bébé toucher, mordiller et explorer le livre à son rythme.
- Soyez patient : La capacité d'attention de bébé est limitée. Quelques minutes de lecture suffisent au début.
Exemples de livres adaptés à chaque étape
- 0-3 mois : Tu vois le jour ! de Laurent Moreau, Bonsoir Lune de Margaret Wise Brown et Clement Hurd.
- 6 mois : Super Doigt et la tribu des Doigts Verts de Vincent Guigue et Anouk Ricard, Où est Spot, mon petit chien ? Eric Hill.
- 1 an : L’imagier du Père Castor, A. Telier, Beaucoup de beaux bébés de David Ellwand.
- 2 ans : Petit manuel pour aller sur le pot d’Anouk Ricard et Paule Battault.
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