La rencontre entre les livres et les bébés est un phénomène relativement récent, qui a pris son essor au début des années 1980 avec l'introduction de livres dans les lieux de la petite enfance. Longtemps, l'idée prévalait qu'un bébé ne pouvait pas s'intéresser aux livres, faute de maîtriser le code de la lecture. Or, cette vision a évolué, soutenue par les nouvelles connaissances qui mettent en lumière la réceptivité des tout-petits à la langue dès la naissance.
L'éveil précoce à la lecture : un atout pour l'avenir
Plus l’approche du livre est proposée tôt, plus l’enfant y prend goût et s’ouvre à la lecture en grandissant. Des études ont en effet démontré que les enfants et adultes lecteurs étaient ceux qui avaient côtoyé les livres dès leur plus jeune âge. Le goût des histoires, des images, naît et se développe en effet dès le berceau, et ensuite par imitation des parents et de l’entourage. Cela l’éveille à sa langue, au rythme, aux sonorités…
Le livre : un objet sensoriel et affectif
Avant d’être un support d’images et d’échanges, le livre est avant tout du matériel avec lequel l’enfant se familiarise. Durant ses premiers mois, le bébé veut surtout le mordiller, le déchirer, le lancer, taper dessus. Sa capacité à être attentif aux images est limitée. Il aime néanmoins regarder un livre avec l’adulte, car cela représente un instant de partage pendant lequel il est tout proche. Il associe ainsi le livre aux moments calmes, aux câlins.
Que ce soit en famille, à la crèche, le bébé aime qu’on lui lise des livres ou qu’on lui raconte des histoires. Certes, il ne connaît pas le sens des mots au départ, mais il perçoit les tonalités de la voix du narrateur, avec les émotions qui s’en dégagent et en tire le plus grand bénéfice. Le tout petit aime être bercé par les mots, la voix de ses parents. Une fois que le bébé commence à attraper, se déplacer, le livre est intéressant pour l’objet lui-même.
Il est intéressant de savoir que dès 9 - 10 mois, le bébé est capable d’établir une relation entre le son qu’il entend et le sens qui y est rattaché. Vers 1 an, bébé souhaite ouvrir et fermer le livre et il est attentif aux images pendant des périodes un peu plus longues. Entre deux et trois ans, il y a une explosion du langage, et l’enfant s’intéresse beaucoup aux mots. Il les répète souvent. Il est capable d’associer les mots aux images. Ainsi les livres suscitent souvent un grand intérêt pour l’enfant, qui a déjà été mis en contact avec eux. Lorsqu’il a acquis beaucoup de vocabulaire, il connait même les livres par cœur, et se les raconte à lui-même ou les raconte aux autres ! L’enfant aime regarder les livres seul, comme partager ces moments avec l’adulte.
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Un outil de développement du langage et de la communication
Le livre est avant tout un outil indéniable dans le développement du langage. Par les livres lus à l’enfant, il assimile des nouveaux mots sans cesse. Et notamment des mots que l’on n’utilise pas forcément au quotidien. Il découvre des personnages, des animaux, des actions, pourquoi pas des poèmes. Associés aux images, l’enfant comprend peu à peu le sens de ces mots.
Un des atouts majeurs du livre, c’est qu’il ouvre à la communication, à la discussion. Il est support d’échanges entre adulte - enfant, et même, entre enfants eux même lorsqu’ils grandissent. Ils racontent les histoires, en parlent, questionnent, commentent, etc. C’est un outil précieux renforçant la relation et le lien adulte / enfant.
Stimulation de l'imagination et de la gestion des émotions
Les histoires sont souvent support à l’imagination de l’enfant : les monstres, de loup, les animaux qui vivent des aventures, les personnages, etc. stimulent l’imaginaire de l’enfant qui peut, à partir des histoires racontées inventer une suite, ou en inventer d’autres.
L’enfant fait de grosses colères ? Il a peur du monstre sous son lit ? Il ne comprend pas très bien pourquoi maman dit qu’il y a un bébé dans son ventre ? Il y a toujours un livre pour en parler, sous forme d’une jolie histoire. Parfois, les livres mettent des mots sur ce que les adultes (parents ou professionnels) n’arrivent pas à expliquer à l’enfant. Les histoires qui font écho à l’enfant lui permettent de contrôler une peur, une pulsion. Les livres parlent des émotions, et peuvent aider l’enfant à les apprivoiser.
L'apprentissage des règles et du respect
Le livre implique des consignes, un cadre que nous répétons à l’enfant : c’est un objet qui ne se déchire pas ne se jette pas par terre, sur lequel on ne marche pas (une fois que l’enfant est assez grand pour comprendre). L’enfant fait au départ de multiples expériences, car pour lui c’est un jeu comme un autre. Il a besoin de se familiariser avec et de l’apprivoiser. En grandissant, il comprend que ce n’est pas un objet comme un autre, et qu’il demande un grand respect.
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Familiarisation avec la lecture et l'écriture
Baigner l’enfant dans l’univers des livres dès le plus jeune âge permet de le familiariser avec le plaisir de la lecture. L’enfant sera « obligé » d’apprendre à lire, écrire à l’école. Plus il aura été mis en contact avec les livres tôt, plus cela sera facile pour lui. Les règles élémentaires comme lire et écrire de gauche à droite sont en effet assimilées à force de voir l’adulte faire de cette manière. Les livres sont aussi l’occasion pour l’enfant de découvrir les lettres, les couleurs et les formes, et les imagiers permettent d’élargir un vocabulaire utilisé au quotidien.
Le livre sonore : une expérience sensorielle enrichissante
Avant de voir sa maman, le bébé entend le son de sa voix, une douce mélodie à laquelle il s'habitue tout au long de sa vie in utero. « Le son est en effet le premier contact que l’enfant peut avoir avec l’extérieur », remarque Isabelle Duru.
À la maison ou en collectif, les livres sonores sont autant d’incitations à multiplier ces interactions et à créer le lien entre l’adulte et le bébé : « ces petits formats cartonnés et illustrés permettent de rendre le tout-petit sensible au monde sonore qui l’entoure », explique Paule du Bouchet, responsable du département musique chez Gallimard Jeunesse. Dans ces imagiers sonores, « les sons font image et créent une véritable expérience sensorielle pour le tout-petit, qu’il peut partager avec son parent ou aborder seul, en toute liberté et autonomie. »
Les tout-petits comprennent vite la mécanique de ces livres sonores et s’en emparent avec joie, en particulier lorsqu’ils ont commencé à les manipuler très tôt avec leurs parents : « ce qui est intéressant c’est l’autonomie de l’enfant que permettent ces livres, il trouve facilement la puce, décide d’appuyer, de tourner la page… Sa capacité à être autonome dans les différents outils sensoriels se limitait à la vue, il peut désormais écouter les sons et les mélodies comme bon lui semble, il décide de faire sens par lui-même, et cela participe de l’affirmation du moi à l’âge le plus tendre », explique Paule du Bouchet.
Le livre sonore permet ainsi au tout-petit de se poser dans un cadre, de se concentrer sur un objet et d’être dans le moment présent : « c’est un peu comme la prolongation d’un atelier d’éveil musical qui offre la possibilité d’une exploration autonome des sons et de la musique », note Isabelle Duru. Pour l’éditrice Paule du Bouchet, cette autonomie est précieuse à un âge où l’enfant ne sait pas lire et entre dans l’apprentissage du langage : « grâce aux comptines et chansons, il découvre une première littérature rassurante et réconfortante, au moment où il commence lui-même à mettre les mots ensemble, avant d’inventer son propre langage ».
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Dans la phrase musicale, il y a le mot phrase. Et comme on apprend à parler, on apprend à écouter : « Avant la musique, on apprend à reconnaître les sons, puis la musique et son vocabulaire commencent à faire sens, nos imagiers sonores suivent cette évolution de compétence. » Pas besoin pour autant de suivre un ordre précis dans les titres que l’on présente à son enfant : cris d’animaux, berceuses, chansons françaises ou opéra classique, à chaque âge il s’appropriera le thème d’une façon différente. Grâce aux comptines répétées et chantées par cœur, il s’approprie aussi la musique et la richesse de sa langue : nouveaux mots, nouveaux sons, rimes et rythmes qui façonnent et aiguisent sa perception du monde et ouvrent la voie à la lecture.
Dès 8 mois, bébé commence à s’intéresser aux livres sonores. Cris d’animaux, musiques du monde, comptines, berceuses, histoires courtes… autant de sons qui concourent à éveiller l’intérêt des tous petits. Offrir un livre sonore à un bébé, c’est lui faire découvrir la magie des sons et des histoires dès le plus jeune âge. Les livres sonores stimulent son ouïe et l’aident à développer son attention. Il pourra écouter des bruits d’animaux, des chansons ou même des voix qui racontent des histoires. Les livres sonores favorisent aussi le lien avec vous. Lors de la lecture, vous pouvez pointer du doigt les images et les associer aux sons. Ce moment devient un vrai échange, où l’enfant commence à associer les mots aux objets. Enfin, les livres sonores sont un excellent moyen de stimuler l’imagination de bébé. Les sons ajoutent une dimension interactive qui rend chaque histoire plus vivante. À travers ces livres, il peut imaginer et comprendre le monde qui l’entoure tout en s’amusant.
Il est important de choisir votre livre sonore selon les intérêts et l’âge de votre enfant. La qualité sonore est primordiale pour le confort d’écoute de votre enfant. Vérifiez que le volume soit adapté, ni trop fort ni trop faible. Les sons doivent être clairs, sans grésillements. Privilégiez les livres avec un réglage du volume intégré. Enrichissez l’expérience auditive de votre enfant avec des livres proposant une variété de sons de la nature. Combinez les cris d’animaux de la ferme, les bruits de la forêt et les sons du quotidien. Pensez à la motricité fine de votre enfant lors de votre choix. Les puces sonores doivent être facilement actionnables par ses petits doigts. Optez pour des boutons légèrement en relief et bien espacés. Investissez dans des livres sonores évolutifs qui accompagneront votre enfant sur plusieurs mois. Commencez par des sons simples vers 6-8 mois, puis passez aux comptines vers 1 an, et aux histoires musicales vers 2 ans. Examinez le système de piles du livre sonore. Préférez les modèles avec un compartiment à piles sécurisé et facilement accessible pour le changement. Renseignez-vous sur l’autonomie moyenne des piles et privilégiez les livres avec une fonction d’arrêt automatique.
Les livres sonores sont parfaits pour stimuler l’audition de bébé dès ses premiers mois. Ils l’aident à reconnaître des sons, des voix et des rythmes. Cela favorise son développement cognitif et linguistique. De plus, ces livres captent son attention et rendent les histoires encore plus vivantes. Vous pouvez commencer dès 6 mois, lorsque bébé commence à développer ses sens. Les livres sonores sont conçus pour être sûrs et faciles à manipuler. Même si bébé ne comprend pas encore l’histoire, il commence à apprécier les sons et à tourner les pages. Optez pour des livres avec des sons doux et variés : animaux, musiques ou sons de la nature. Ils doivent être simples, colorés et avec des images claires pour capter l’attention de bébé. Assurez-vous que le livre soit facile à manipuler, avec des pages rigides et sécurisées.
Les livres sonores ne remplacent pas un livre classique, mais ils sont un excellent complément. Ils apportent une dimension interactive en ajoutant des sons à l’histoire. Pour que le livre sonore dure, veillez à le nettoyer régulièrement avec un chiffon doux et humide. Évitez les produits chimiques qui pourraient abîmer les sons. Vérifiez aussi les piles régulièrement et remplacez-les si nécessaire.
Les livres en tissu : une exploration sensorielle douce et sécurisée
Un tout-petit peut commencer à attraper des livres vers 4/5 mois. Il jouera avec de la même façon que si c'était un jouet. Il va les mordiller, les jeter et leur taper dessus, c'est normal, il faut juste s'assurer que les livres soient adaptés à son âge. Pour cela, optez pour des matières indéchirables, des bords ronds de manière à ce qu'il ne se blesse pas avec (ni son entourage quand il le lance !).
Le bébé entend déjà la voix de ses proches in utero dès le 6ème mois et il s'habitue à entendre sa langue maternelle.
Stimulation sensorielle : ces livres en tissus sont conçus avec une variété de de couleurs vives, et ils provoquent aussi des sons très amusants dès qu’on les touche. Développement du langage : en lisant des livres en tissus à un tout-petit, il enregistre les mots, les intonations, la musicalité des phrases. Développement de la motricité fine : quand il manipule ce livre, le bébé serre le poing, secoue l’objet, tape, pince, tourne les pages. Tout cela encourage le développement de sa motricité fine. Création de liens émotionnels : les moments de lecture partagée avec un adulte favorisent le lien émotionnel entre l’enfant et le lecteur. Sensibilisation aux livres et à la lecture : les livres en tissus sont souvent conçus avec des pages épaisses et durables, adaptées aux jeunes enfants. Cela permet aux tout-petits de manipuler les livres de manière indépendante, les familiarisant avec la structure des livres, la façon dont ils sont tenus, et l’orientation des pages.
Conseils pour une expérience de lecture enrichissante
- Adapter les livres à l'âge de l'enfant : Privilégier les livres en tissu ou en carton épais pour les plus petits, puis évoluer vers des histoires plus longues et structurées.
- Créer un environnement propice à la lecture : Choisir un moment calme et confortable, sans distractions.
- Impliquer l'enfant dans la lecture : L'encourager à toucher les images, à répéter les mots, à poser des questions.
- Varier les supports : Proposer des livres classiques, des livres sonores, des livres à toucher, des magazines.
- Faire preuve de créativité : Utiliser des marionnettes, imiter les voix des personnages, inventer des histoires.
- Visitez régulièrement la bibliothèque ou la librairie : Impliquez votre enfant dans le choix des livres.
- Intégrez la lecture dans la routine quotidienne : Lire une histoire avant la sieste, le bain ou le coucher.
- N'oubliez pas l'exemple : Les enfants sont plus susceptibles de lire si ils voient leurs parents lire.
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