Les modifications corporelles post-accouchement sont une réalité pour de nombreuses femmes. Si l'attention se porte souvent sur le ventre et les hanches, les transformations intimes, comme la distension des lèvres vaginales, sont parfois négligées. Cet article vise à explorer en profondeur les causes, les symptômes et les traitements de la distension des lèvres après l'accouchement, offrant ainsi une information complète et accessible à toutes les femmes concernées.
Comprendre la Distension des Lèvres
La distension des lèvres, également connue sous le nom d'hypertrophie des petites lèvres, se caractérise par un dépassement visible des petites lèvres au-delà des grandes lèvres. Généralement, on parle d’hypertrophie avérée lorsque la taille des petites lèvres dépasse 4 cm. Ce phénomène peut être d'origine congénitale ou acquis avec le temps, suite à des événements comme la puberté, la grossesse, l’accouchement ou encore une perte de poids importante. Cette condition peut aussi être due au vieillissement, qui affecte la tonicité des tissus cutanés.
Symptômes et Impacts
Les femmes souffrant de distension des lèvres peuvent ressentir divers symptômes physiques et psychologiques :
- Inconfort physique : Sensations de frottement et d’irritation, particulièrement lorsqu’elles portent des vêtements serrés. Ce frottement répété peut provoquer des douleurs, des rougeurs et une irritation chronique.
- Risque accru d’infections : L’hypertrophie peut augmenter le risque d’infections urinaires, telles que les cystites, en raison de l’accumulation de bactéries dans cette zone sensible.
- Impact psychologique : Gêne liée à l’apparence de leurs lèvres, affectant l’estime de soi, notamment lorsqu’elles se comparent à des normes esthétiques véhiculées par les médias.
- Douleurs pendant les rapports sexuels : Certaines femmes souffrent de dyspareunie (douleurs pendant les rapports), ce qui peut diminuer leur désir sexuel et altérer leur vie de couple.
- Relâchement vaginal : Le relâchement vaginal, ou laxité vaginale, est une pathologie fréquente mais encore souvent sous-diagnostiquée. Il se manifeste par une perte de tonicité des parois vaginales et un affaiblissement des muscles du plancher pelvien. Cela crée une sensation inconfortable d’élargissement interne ou de béance.
- Symptômes de prolapsus : Bien que touchant 30 à 50% des femmes à un moment de leur vie, le prolapsus est encore aujourd’hui une pathologie souvent tabou, car marquée d’une connotation négative, qui peut générer une certaine honte mais aussi l’incompréhension. Il est fréquent que des prolapsus de plusieurs organes soient associés. On parle par exemple de cystocèle d’entraînement, lorsque l’hystérocèle provoque la descente de la vessie.
Causes de la Distension des Lèvres Après l'Accouchement
Après une ou plusieurs grossesses, le corps d'une femme se trouve forcément transformé. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la distension des lèvres après l'accouchement :
- Changements hormonaux : Les changements hormonaux qui se produisent durant les différentes étapes de la vie d’une femme entraînent une perte d’élasticité et de tonicité des ligaments et fibres musculaires, qui ne parviennent plus à soutenir aussi bien les organes du petit bassin.
- Traumatismes obstétricaux : Chez la femme jeune, l’accouchement par voie basse est la cause principale. Le passage du bébé provoque un étirement intense des tissus et des muscles releveurs, pouvant créer des micro-déchirures ou une distension irréversible des fibres élastiques. Les risques sont accrus en cas de grossesses multiples, de bébés de gros poids (macrosomie) ou d’épisiotomie.
- Relâchement du périnée : Lorsque le périnée est profondément fragilisé, ce qui est fréquent après un accouchement, il n'est pas sans provoquer quelques désordres déplaisants comme l'incontinence urinaire, voire même une "béance vaginale". Cette dernière est très mal vécue par les intéressées, car elle impacte considérablement leurs relations sexuelles et mine leur moral.
- Facteurs génétiques : La qualité du collagène varie d’une femme à l’autre ; certaines présentent constitutionnellement un tissu conjonctif plus lâche (troubles du métabolisme du collagène).
- Vieillissement : La structure du vagin n’échappe pas à l’effet du vieillissement. Cela se traduit par l’élargissement de la cavité vaginale et la perte de sa tonicité.
- Autres facteurs : Les frottements excessifs causés par certaines activités physiques.
Traitements Disponibles
Heureusement, plusieurs traitements sont disponibles pour corriger la distension des lèvres et améliorer la qualité de vie des femmes concernées.
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Rééducation Périnéale
La rééducation thoraco-abdomino-périnéale (souvent appelée “rééducation périnéale”) a un rôle à jouer pour faire un état des lieux (bilan) afin de bien définir les causes du prolapsus et de mettre en place des séances adaptées. Elle peut permettre de renforcer les muscles de la sangle pelvienne et donc d’améliorer le maintien des organes et de soulager les ligaments auxquels ils sont suspendus. En revanche, elle ne permet pas de restaurer les ligaments, qui s’ils sont distendus, le resteront. La rééducation ne se limite pas au renforcement des muscles du périnée. Elle intègre également la correction d’éventuelles hypertonies, d’une inversion de commande, de mauvaises habitudes (poussée défécatoire, constipation, respiration, sport), de problèmes posturaux etc. La rééducation est encadrée par un thérapeute spécialisé dans ce domaine (kinésithérapeute ou sage-femme), mais la place de l’auto-rééducation à domicile est également importante.
Traitements Non Chirurgicaux
Radiofréquence vulvo-vaginale : La radiofréquence vulvo-vaginale Ultra Femme d’Exilis Elite est un nouveau procédé de retension cutanée et des muqueuses qui agit par le biais d’un courant électrique. Il s’agit d’une radio fréquence monopolaire. Le traitement consiste à délivrer de la chaleur localement, dans le but de stimuler les fibroblastes à produire plus de collagène et d’acide hyaluronique et de stimuler la circulation sanguine.
HIFEM : En pratique, la patiente vient s’assoir sur le fauteuil deux fois par semaine pour une durée de 28 minutes par séance. La technique est indolore. On préconise 6 à 8 séances soit une durée de 1 mois de traitement. La patiente remuscle son périnée et surtout réapprend à prendre le contrôle sur ses muscles.
Laser vaginal (GynelaseTM) : Le laser CO2 fractionné est la méthode de référence non invasive. Le laser délivre une énergie thermique contrôlée sur les parois vaginales pour créer des micro-puits microscopiques. Ce processus déclenche une néo-collagénèse : les fibroblastes sont stimulés pour produire de nouvelles fibres de collagène et d’élastine, plus résistantes. Le résultat est un épaississement et un resserrement significatif des parois, ainsi qu’une meilleure hydratation. Le protocole standard comprend 3 séances espacées de 4 à 6 semaines.
Pessaire : Ce petit dispositif médical en silicone est inséré dans le vagin pour repositionner correctement les organes, soulageant ainsi des différents symptômes liés au prolapsus. Il s’agit d’une solution simple et sûre, qui a l’avantage d’être efficace immédiatement, et qui peut être utilisée en continu, temporairement ou ponctuellement en fonction des besoins. Le pessaire peut être une solution d’attente à une éventuelle chirurgie, peut permettre d’anticiper l’impact de la chirurgie sur la symptomatologie (il permet notamment de détecter une éventuelle incontinence masquée par le prolapsus), et est un excellent complément à la rééducation.
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Traitements Chirurgicaux
Nymphoplastie : La nymphoplastie est l’une des interventions chirurgicales les plus courantes pour traiter l’hypertrophie des lèvres. Cette opération consiste à réduire la taille des petites lèvres, tout en préservant leur fonction. Elle peut être réalisée sous anesthésie générale ou locale, et la patiente peut en général rentrer chez elle le jour même. Outre l’amélioration esthétique, la nymphoplastie permet de soulager les inconforts physiques, et de retrouver une vie quotidienne plus confortable.
Chirurgie du prolapsus : Solution de seconde intention, elle consiste à repositionner les organes pelviens avec des techniques adaptées à chaque pathologie, avec ou sans renfort prothétique. Elle peut être réalisée par voie haute (promontofixation, sous anesthésie générale) ou par voie basse (anesthésie régionale par péridurale). Actuellement, les recommandations vont plutôt vers la promontofixation. Cette opération se réalise par cœlioscopie, c’est-à-dire en réalisant de petits trous de quelques millimètres au niveau de l’abdomen, à travers lesquels seront introduites les prothèses. La chirurgie du prolapsus nécessite en général une hospitalisation d’une ou deux journées, mais elle peut également se faire en ambulatoire.
Prévention
La prévention vise à entretenir la tonicité musculaire et la qualité des tissus tout au long de la vie :
- Rééducation périnéale : Elle est indispensable après chaque accouchement, y compris par césarienne, car le poids du bébé durant la grossesse suffit à fragiliser le périnée. La rééducation, supervisée par un professionnel (sage-femme ou kinésithérapeute) permet de tonifier les muscles releveurs et restaurer la compétence du périnée face à l’effort.
- Exercices de Kegel : En complément de la rééducation, ces exercices de contraction volontaire, pratiqués régulièrement à la maison, sont essentiels pour entretenir la force du plancher pelvien sur le long terme. Ils aident à maintenir la mémoire musculaire et à prévenir le relâchement lié à l’âge.
- Gestion du poids : Maintenir un poids stable et éviter l’effet yoyo permet de limiter cette contrainte mécanique et de préserver l’élasticité des tissus.
- Traitement hormonal local : En période de péri-ménopause, et sur avis médical, l’application locale d’œstrogènes peut jouer un rôle clé. En compensant la chute hormonale directement au niveau de la muqueuse, ce traitement aide à maintenir la trophicité, l’hydratation et l’élasticité des tissus vaginaux avant que l’atrophie ne s’installe.
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