Introduction
L'inégalité des revenus est un sujet de conversation récurrent lorsqu'il s'agit d'argent. Elle se manifeste par une répartition inégale des revenus au sein d'une société, souvent confondue avec l'inégalité des richesses, qui concerne la dispersion inégale des richesses générales plutôt que des revenus. De nombreux autres types d'inégalité, tels que la richesse, le statut politique et social, ont une influence sur l'inégalité des revenus. Comprendre les causes et les conséquences de ces inégalités est essentiel pour favoriser un développement économique et social plus équitable.
Définition et Mesure des Inégalités de Revenus
Définition
L'inégalité des revenus fait référence à la répartition inégale des revenus au sein d'une société. Elle se distingue de l'inégalité de la richesse, qui est la dispersion inégale de la richesse globale. De nombreux facteurs, tels que la richesse, le statut politique et social, influencent l'inégalité des revenus.
Mesure : Le Coefficient de Gini et la Courbe de Lorenz
La mesure de l'inégalité des revenus est cruciale pour les économistes. Le coefficient de Gini, étroitement lié à la courbe de Lorenz, est la mesure la plus couramment utilisée pour évaluer le niveau d'inégalité économique. Bien que les deux soient utilisés pour comparer et illustrer les distributions entre les nations, les politiques et les périodes historiques, le coefficient de Gini est celui sur lequel on se concentre le plus.
Le coefficient de Gini est une mesure de la distribution des revenus dans une société. La courbe de Lorenz décrit la répartition des revenus dans une société où l'argent n'est pas distribué uniformément.
Le coefficient de Gini est calculé en divisant la surface entre la courbe de Lorenz et la ligne d'égalité à 45 degrés (surface A) par la surface totale sous la ligne à 45 degrés (surface A+B). Mathématiquement, cela se traduit par :
Lire aussi: Inégalités et parentalité : l'étude de l'Observatoire
Coefficient de Gini = A / (A + B)
La valeur du coefficient de Gini varie entre 0 et 1, où 0 représente une égalité parfaite (tout le monde gagne la même somme) et 1 représente une inégalité totale (une seule personne détient tous les revenus). Plus une société se rapproche de 0, plus elle est proche de l'égalité totale des revenus. Dans une société avec des revenus totalement égaux, la courbe de Lorenz coïnciderait avec la ligne d'égalité. Cependant, en réalité, l'inégalité crée une courbe sous la ligne d'égalité, que l'on appelle la courbe de Lorenz.
Causes des Inégalités de Revenus
Plusieurs facteurs contribuent à l'inégalité des revenus :
Externalisation de la Main-d'œuvre
L'externalisation de la main-d'œuvre vers des pays où les salaires sont plus bas, comme l'Inde et la Chine, est une cause majeure de l'inégalité des revenus. Les entreprises américaines, cherchant à maximiser leurs profits, délocalisent des emplois à l'étranger pour réduire les coûts de production. Les emplois d'usine, autrefois bien rémunérés, sont désormais délocalisés ou moins bien payés.
Avancées Technologiques
Bien que les avancées technologiques soient souvent perçues comme positives, elles peuvent nuire aux travailleurs. L'automatisation remplace des emplois, comme les caissiers remplacés par des caisses automatiques. Ces travailleurs doivent trouver d'autres postes ou sont licenciés, augmentant ainsi l'inégalité.
Éducation
Le niveau d'éducation a un impact significatif sur les revenus. Les personnes ayant fait des études supérieures gagnent considérablement plus que celles qui n'ont qu'un diplôme d'études secondaires.
Lire aussi: Réduire les inégalités : le rôle du congé de paternité
Inflation
Si les salaires stagnent ou n'augmentent pas au même rythme que l'inflation, le pouvoir d'achat des individus diminue, ce qui peut aggraver les inégalités. Les gens doivent dépenser plus avec moins d'argent.
Libre-échange
Le libre-échange a contribué à creuser les inégalités de revenus au sein des pays riches, et à enrichir les plus aisés. L’industrie automobile aux États-Unis donne une illustration concrète de ce phénomène. Depuis les années 1980, l’importation à bas prix de véhicules provenant d’Asie a fortement touché les emplois (ouvriers notamment) de ce secteur. De plus, face à une main-d’œuvre peu chère et flexible, principalement en Asie, et à la montée du chômage en Occident, des politiques de flexibilisation du travail ont été mises en place en Europe et aux États-Unis notamment - avec le temps partiel, le développement d’agences d’intérim, etc.
Facteurs liés aux politiques publiques
Les années 1970/80 sont marquées par un tournant dans les politiques publiques de nombreux États. L’encadrement strict des politiques budgétaires avec, dans le cas extrême de l’Union européenne, l’adoption de règles strictes qui focalisent l’attention sur des calculs budgétaires aux dépens d’enjeux plus vitaux. Les trois dernières décennies ont été marquées par une concurrence fiscale délétère alimentée par les discours néolibéraux voyant dans la fiscalité une source d’inefficience économique. Nombre de gouvernements ont ainsi réduit le taux statutaire de l’impôt sur les sociétés et le taux marginal supérieur de l’impôt sur le revenu. On observe également un recul des impôts sur le patrimoine, déjà très peu répandus. C’est donc une véritable « course fiscale vers le bas » qui s’est déroulée au cours des dernières décennies.
Conséquences des Inégalités de Revenus
L'inégalité des revenus entraîne de nombreux problèmes :
Frein au Développement Économique
Une plus grande inégalité freine le développement économique en limitant la capacité des familles à faible revenu à rester en bonne santé et à acquérir des richesses. En transférant les ressources vers les riches qui épargnent plutôt que vers les personnes à revenus faibles ou moyens qui dépensent, la croissance de l'économie est inhibée. De plus, lorsque les personnes riches conservent d'importantes sommes d'argent et ne les dépensent pas, cela entraîne une suppression de la demande au sein de l'économie.
Lire aussi: PMA : enjeux éthiques et richesse
Mobilité Intergénérationnelle Réduite
Les pays avec des taux d'inégalité des revenus plus élevés ont des niveaux de mobilité intergénérationnelle plus faibles. Le revenu des parents devient un indicateur plus important des revenus futurs des enfants.
Affaiblissement de la Demande et Croissance Ralentie
Étant donné que les plus riches dépensent une plus petite proportion de leurs revenus que les groupes à revenus moyens et faibles, une concentration accrue des revenus pourrait affaiblir la demande et entraver la croissance.
Augmentation de la Criminalité
Il existe une tendance à la hausse de la criminalité lorsque l'inégalité des revenus est élevée. Les crimes contre les biens augmentent particulièrement dans les endroits riches lorsque la différence économique avec le quartier voisin le plus pauvre devient plus importante. Lorsque les ménages les plus pauvres recherchent les risques de criminalité à proximité, ils sont plus susceptibles de choisir des endroits où les revenus sont plus élevés que des endroits où les revenus sont plus faibles.
Pauvreté Persistante
Les inégalités de revenus influencent directement le rythme auquel la croissance permet de réduire la pauvreté. La croissance est moins efficace pour réduire la pauvreté dans les pays où les taux d'inégalité sont élevés dès le départ, ou lorsque la distribution de la croissance profite aux personnes qui ne sont pas pauvres. De plus, comme les économies sont régulièrement sujettes à divers types de chocs qui nuisent à la croissance, l'augmentation des inégalités fait qu'une plus grande partie de la population est sujette à la pauvreté.
Pouvoir Disproportionné aux Riches
L'inégalité des revenus donne aux riches presque tout le pouvoir, laissant de nombreuses personnes avec très peu de mobilité économique ou sociale. Elle peut entraîner une diminution du coût de la vie pour de nombreuses personnes, une augmentation des difficultés et une augmentation de la criminalité, des problèmes mentaux et de l'instabilité sociale.
Impact sur l'accès aux services publics
Il faut d’abord être conscient que nos indicateurs monétaires ne donnent qu’une image très partielle des inégalités. Parmi les angles morts, il y a le fait que pour un même niveau de revenu monétaire, dans certains pays, les ménages ont accès à une ample gamme de services collectifs dont le coût est socialisé, en matière de santé et d’éducation de formation de service de l’emploi notamment, et dans d’autres pas. Ces services sont selon les pays de bonne qualité, d’accès homogène ou sont au contraire dégradés. C’est précisément sur ce terrain que se bâtit l’égalité des chances.
Inégalités environnementales
Quand on considère l’empreinte carbone des individus, c’est-à-dire les émissions induites par leurs consommations, les inégalités d’émissions suivent approximativement les inégalités de revenus. Il faut tout de même noter que les inégalités d’émissions de CO2 sont moins fortes que les inégalités de revenus. En outre, les ménages les plus riches émettent proportionnellement moins de CO2 lorsqu’ils dépensent 1€, que les ménages les plus pauvres.
Exemples d'Inégalités de Revenus
États-Unis
Entre 2016 et 2019, les groupes de personnes ayant historiquement un faible revenu (comme les familles noires et hispaniques) ont vu leur richesse médiane s'améliorer. Cependant, comme les familles blanches et les familles ayant au moins un baccalauréat étaient déjà riches, ces minuscules augmentations se sont traduites par d'énormes avantages en espèces. En conséquence, de grandes inégalités de richesse ont persisté, et les niveaux de richesse des ménages noirs, hispaniques et autres n'ayant qu'un diplôme d'études secondaires sont restés faibles, ce qui a rendu plus difficile pour eux le maintien de la stabilité financière.
En 2019, les ménages très instruits continuaient d'avoir beaucoup plus d'argent que les familles moins instruites. L'inégalité entre ces catégories s'est creusée d'environ 5 000 $, malgré une diminution en pourcentage. Essentiellement, alors que la richesse des familles moins éduquées a augmenté plus rapidement en pourcentage, les familles plus éduquées avaient plus de richesse au départ, donc leur gain réel en termes de dollars a été plus important.
De plus, il est important de noter que les employeurs offrent rarement une couverture médicale, des congés de maladie ou des régimes de retraite aux travailleurs à bas salaire. Ces travailleurs ne peuvent généralement pas prendre de congés s'ils tombent malades et ne peuvent même pas envisager de prendre leur retraite. Ces inégalités contribuent aux inégalités dans le domaine des soins de santé, ce qui augmente le coût global des traitements médicaux pour tout le monde, et pas seulement pour les travailleurs à bas salaires.
Comparaison des revenus médians des familles noires et blanches aux États-Unis
Comparaison des revenus médians des familles noires et blanches d'il y a environ 30 ans et comparons-le à 2019 :
| Familles noires | Familles blanches | |
|---|---|---|
| 1989 | 9 000 $ | 143 000 $ |
| 2019 | 23 000 $ | 184 000 $ |
Bien que les familles noires aient connu une augmentation plus importante de leur revenu médian entre 1989 et 2019, l'écart de richesse entre les familles noires et blanches reste important.
France
En France, les inégalités de patrimoine sont les plus vertigineuses que celles liées aux revenus. Le patrimoine des plus grandes fortunes françaises a bondi de 439% en 10 ans ! Si les inégalités de revenus sont moins criantes, il n’en reste pas moins que les écarts de salaires entre PDG et salarié.e.s au sein des grandes entreprises sont démentiels. En France, un grand patron gagne en à peine quelques jours l’équivalent d’un SMIC annuel. Mais au-delà des ultra-riches, les écarts de revenus tendent à augmenter.
Solutions Possibles
Plusieurs mesures peuvent être prises pour réduire les inégalités de revenus :
- Augmenter les salaires minimums : Cela permettrait aux travailleurs à bas salaire de gagner un revenu plus décent.
- Améliorer l'accès à l'éducation et à la formation : Cela permettrait aux personnes à faible revenu d'acquérir les compétences nécessaires pour obtenir des emplois mieux rémunérés.
- Renforcer les systèmes de protection sociale : Cela permettrait de fournir un filet de sécurité aux personnes qui perdent leur emploi ou qui sont incapables de travailler.
- Mettre en œuvre des politiques fiscales plus progressives : Cela permettrait de redistribuer la richesse des riches vers les pauvres.
- Lutter contre l'évasion fiscale : L’essor des privatisations et de l’évasion fiscale limite cependant les capacités de redistribution des États.
De meilleurs salaires, la stabilité et la disponibilité des emplois, ainsi que des services de ressources familiales peuvent aider à se débarrasser du désespoir qui pousse la plupart des personnes à faible revenu à commettre des délits et les inciter à chercher à améliorer leur mode de vie.
Les services publics sont l’un des vecteurs les plus puissants d’égalité, offrant à toutes et tous une chance équitable de mener une vie décente, indépendamment de sa fortune, de ses revenus ou de son sexe.
tags: #les #inégalités #de #richesse #dans #le