La question des enfants aidants, ou jeunes aidants, est un sujet de plus en plus visible en France. Ces jeunes, souvent invisibles, jouent un rôle crucial auprès de leurs proches en situation de dépendance. Cet article vise à définir clairement le rôle des enfants aidants, à explorer les défis auxquels ils sont confrontés, et à présenter les dispositifs de soutien mis en place pour les accompagner.
Définition de l'Enfant Aidant
Contrairement à la définition légale du "proche aidant" qui se concentre sur les adultes aidant des personnes âgées, il n'existe pas de définition juridique spécifique de l'enfant aidant en France. Cependant, on peut définir un enfant aidant comme un mineur ou un jeune adulte qui fournit une aide régulière et non professionnelle à un membre de sa famille (parent, grand-parent, frère, sœur) en raison d'une maladie, d'un handicap, ou d'une perte d'autonomie.
En France, on estime à plus de 500 000 le nombre de jeunes de moins de 25 ans qui soutiennent au quotidien un proche malade ou handicapé.
Les missions de l'enfant aidant
Le soutien apporté par ces enfants peut prendre diverses formes :
- Aide aux tâches ménagères : Faire les courses, préparer les repas, nettoyer la maison, faire la lessive.
- Aide à la personne : Aider à se laver, s'habiller, se nourrir, se déplacer.
- Soutien émotionnel et moral : Écouter, réconforter, tenir compagnie, surveiller.
- Aide administrative : Gérer les papiers, prendre des rendez-vous médicaux.
- Soins médicaux : Administrer des médicaments, faire des pansements.
Les Défis Rencontrés par les Enfants Aidants
Assumer un rôle d'aidant peut avoir des conséquences importantes sur la vie de ces jeunes :
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- Impact sur la scolarité : Difficultés de concentration, absentéisme, résultats scolaires en baisse.
- Isolement social : Manque de temps pour les loisirs et les activités sociales, difficultés à se confier à leurs amis.
- Problèmes de santé physique et mentale : Fatigue, stress, anxiété, dépression.
- Difficultés financières : Dans certains cas, l'enfant aidant peut être amené à travailler pour subvenir aux besoins de la famille.
- Difficultés à se projeter dans l'avenir : Incertitude quant à leur avenir professionnel et personnel.
Soutien et Accompagnement des Aidants
Afin d'assurer la pleine reconnaissance et le soutien qu’ils méritent, le Gouvernement met en œuvre, depuis 2020, de nombreuses actions qui leur sont destinées.
La stratégie Agir pour les aidants 2020-2022
Première politique publique nationale interministérielle dont les mesures s’adressaient directement aux proches aidants, a permis plusieurs avancées :
- Le déploiement d’un numéro unique, le 0 800 360 360 et des communautés 360, à destination des personnes handicapées et de leurs aidants ;
- La création du guide Besoin de répit : 17 fiches-repère pour présenter quelques formes de répit existantes, qu’il s’agisse de dispositifs nationaux ou d’initiatives locales exemplaires, illustrées par des exemples concrets. Le but : proposer une information claire et précise à l’attention des aidants, afin de leur permettre de « souffler », de s’occuper de soi et de faire face aux impératifs de la vie quotidienne : obligations sociales, professionnelles, urgences… mais aussi pour les professionnels et bénévoles qui les accompagnent ;
- Le lancement d’une mission confiée à France Stratégie pour encourager les entreprises à mieux soutenir leurs salariés aidants à travers des actions de formation, de sensibilisation et d’adaptation du temps de travail au titre de la responsabilité sociale d’entreprise (RSE). Elle a débouché sur la formulation de 24 recommandations à destination de l’État, des entreprises, des partenaires sociaux et des fédérations professionnelles ;
- Un soutien financier renforcé aux offres de soutien psychologique et de formation à destination des aidants, en lien avec la Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie (CNSA) ;
- L’évolution du congé proche aidant : ouverture à tous les agents publics, suppression de la condition d’ancienneté pour pouvoir le mobiliser ;
- Le déploiement du label Cap’Handéo, valorisant les entreprises engagées auprès des salariés aidants ;
- Le soutien au développement et à la diversification, sur tout le territoire, de solutions de répit et de vacances pour les proches aidants ;
- L’expérimentation d’actions de sensibilisation des professionnels de l’Éducation nationale aux problématiques des jeunes aidants, en Île-de-France et en Occitanie ;
- Le soutien aux partages d’expériences et le renforcement de l’attention portée aux témoignages des aidants familiaux, par exemple à l’occasion de la Semaine bleue et de la Journée nationale des aidants.
Stratégie de mobilisation et de soutien 2023-2027
Le 6 octobre 2023, les ministères en charge des Solidarités et du Handicap ont présenté la 2e stratégie nationale pluriannuelle Agir pour les aidants 2023-2027 et signé avec les entreprises et associations une charte d’engagement pour les proches aidants. Cette seconde stratégie s’appuie sur un ensemble de mesures réparties en trois axes :
- Communiquer, repérer et informer : Pour prévenir l’isolement des aidants et faciliter leur accès aux ressources et soutiens dont ils ont besoin, un plan de repérage massif des aidants sera déployé notamment grâce à la mobilisation des acteurs du secteur et à la formation des professionnels de santé et du médico-social. Une campagne de communication grand public permettra de sensibiliser la population française au quotidien d’un aidant et de diffuser les dispositifs et droits disponibles. Les aidants deviendront bénéficiaires à part entière du service public départemental de l’autonomie (SPDA) dans le cadre duquel ils trouveront un interlocuteur unique dans chaque département.
- Renforcer l’offre et l’accès au répit : Les proches aidants expriment un besoin de répit, notamment lorsque le proche qu’ils aident vit à leur domicile. Prendre soin de soi et de sa famille, dégager du temps pour sa carrière ou une activité sportive ou culturelle est essentiel pour l’équilibre de chacun, afin d’éviter notamment le risque de fatigue voire d’épuisement. Pour faciliter le recours aux solutions de répit, 6 000 places supplémentaires d’accueil temporaire et d’accueil de jour seront créées. La structuration du relayage à domicile et l’offre de séjours de vacances répit seront renforcés.
- Soutenir les aidants tout au long de la vie : Pour tous les aidants, les actions de la stratégie visent une meilleure prise en compte de leur expertise et de leur situation familiale. Des mesures permettront entre autres de simplifier leur quotidien et de les sécuriser dans leur rôle de tuteur familiale. Pour les jeunes aidants, qui ont besoin d’être repérés mais également d’être accompagnés dans la combinaison de leurs études et leur rôle d’aidant, des bourses étudiantes seront revalorisées et l’aménagement des études encouragé. Pour les aidants dans le monde du travail, la stratégie prévoit d’améliorer le congé proche aidant et l’allocation journalière du proche aidant (AJPA).
Mesures mises en œuvre en 2025
En 2025, plusieurs mesures de cette seconde stratégie ont déjà été mises en œuvre :
- Le redéploiement de la campagne de communication nationale « Agir pour les Aidants » pour sensibiliser et inciter les aidants à recourir à leurs droits ; ces campagnes ont pour objectifs à la fois de contribuer à une prise de conscience collective du rôle des aidants dans la société et de faire prendre conscience aux proches aidants de leur situation d’aidance pour les inciter à recourir à leurs droits ;
- La création d’un droit rechargeable à l’allocation journalière du proche aidant (AJPA) qui ouvre la possibilité à l’aidant de recharger son droit à l’AJPA lorsqu’il aide plusieurs personnes au cours de sa carrière professionnelle ;
- La généralisation des prestations de suppléance (remplacement de l’aidant à domicile de 36 h à 6 jours consécutifs) et des séjours de répit aidant-aidé, grâce au décret publié le 19 août 2025.
Actions prévues d’ici 2027
D’ici 2027, d’autres actions viendront compléter cette dynamique :
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- Déployer 6 000 nouvelles solutions de répit, élargir des jours d’ouverture des établissements pour enfants pour permettre l’accueil pendant les week-ends et les vacances ;
- Aider les aidants à s’informer et à se former sur la situation de leur proche ;
- Développer la médiation familiale pour prévenir et soulager les aidants dans les situations de tension ;
- Permettre aux aidants de pouvoir accéder au compte « Mon espace santé » de leur proche avec un identifiant dédié.
Autres formes de soutien
- Soutien financier : Bien que l'allocation journalière du proche aidant (AJPA) soit principalement destinée aux adultes, certaines aides peuvent être mobilisées pour soutenir les familles avec un enfant aidant.
- Soutien psychologique : Des consultations psychologiques individuelles ou en groupe peuvent aider l'enfant aidant à faire face à ses difficultés et à préserver son bien-être.
- Groupes de parole : Partager son expérience avec d'autres jeunes aidants peut permettre de rompre l'isolement et de trouver du soutien.
- Accompagnement scolaire : Des dispositifs d'accompagnement scolaire peuvent aider l'enfant aidant à concilier son rôle d'aidant et ses études.
- Solutions de répit : L'hébergement temporaire ou l'accueil de jour du proche aidé peut permettre à l'enfant aidant de bénéficier de temps de pause.
Où trouver de l’aide ?
Différents lieux existent partout en France pour accompagner les proches aidants de personnes âgées en perte d’autonomie : plateformes d’accompagnement et de répit, groupes de parole entre aidants… On peut s’y informer sur les aides et les démarches et y partager des expériences.
Importance de la Reconnaissance et du Soutien
Il est essentiel de reconnaître le rôle crucial que jouent les enfants aidants et de leur apporter le soutien dont ils ont besoin. En les aidant à concilier leur rôle d'aidant et leur vie personnelle, on leur permet de préserver leur santé, leur bien-être et leur avenir.
La reconnaissance passe aussi par une meilleure information et sensibilisation du grand public à la réalité des enfants aidants. Il est important de briser le silence et de faire connaître les difficultés auxquelles ils sont confrontés, afin de mobiliser les ressources nécessaires pour les accompagner.
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