Introduction
L'infertilité est un problème de santé publique mondial qui touche un grand nombre de couples. Si les causes de l'infertilité sont multiples et peuvent concerner aussi bien l'homme que la femme, certains traitements médicamenteux sont susceptibles d'avoir un impact sur la fertilité masculine. Cet article explore en profondeur la relation entre les anti-inflammatoires, en particulier, et la spermatogenèse, processus essentiel à la production de spermatozoïdes.
Qu'est-ce que l'Infertilité et la Spermatogenèse?
La fertilité représente la capacité d'un individu à engendrer des enfants. L'infertilité, quant à elle, est définie comme une maladie de l’appareil reproducteur de l’homme ou de la femme qui se manifeste par l'incapacité à réaliser une grossesse après 12 mois ou plus de rapports sexuels réguliers non protégés. Au sein du système reproducteur masculin, l'infertilité est souvent liée à des troubles tels que des difficultés d'éjaculation du sperme, l'absence ou une quantité insuffisante de spermatozoïdes, ainsi que des anomalies dans leur morphologie et leur mouvement.
La spermatogenèse est le processus biologique complexe par lequel les spermatozoïdes sont produits dans les testicules. Ce processus est influencé par divers facteurs, notamment hormonaux, génétiques et environnementaux. Tout facteur perturbant la spermatogenèse peut entraîner une diminution de la qualité et de la quantité des spermatozoïdes, contribuant ainsi à l'infertilité masculine.
Les Anti-inflammatoires Non Stéroïdiens (AINS) et la Fertilité Masculine
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont une classe de médicaments couramment utilisés pour soulager la douleur, réduire l'inflammation et faire baisser la fièvre. Parmi les AINS les plus courants, on retrouve l'ibuprofène, le diclofénac et le naproxène.
Des études récentes ont suggéré que la consommation régulière d'ibuprofène pourrait entraîner des déséquilibres hormonaux chez les hommes, pouvant mener à un "hypogonadisme compensé" lié à des troubles de la reproduction. L'hypogonadisme compensé est un dérèglement dans le fonctionnement des testicules : un déficit en testostérone est contrebalancé par la suractivité d'autres hormones venues de l'hypophyse située à l'intérieur du crâne.
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Une étude menée par l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale) et des chercheurs danois a révélé que la prise prolongée d'ibuprofène à des doses importantes (1200 mg/jour pendant six semaines) exerçait chez les jeunes hommes des effets perturbateurs endocriniens sévères conduisant à un état appelé hypogonadisme compensé.
Ces résultats suggèrent que les hommes jeunes qui prennent de fortes doses d'ibuprofène sur de longues périodes pourraient être confrontés à des déséquilibres hormonaux. Cependant, il est important de noter que ces études laissent encore quelques questions en suspens, notamment si l'effet persiste après l'arrêt de la prise d'ibuprofène et si l'ibuprofène perturbe la production de spermatozoïdes sur le long terme chez un sujet sain et jeune.
Le Méthotrexate et la Spermatogenèse
Le méthotrexate est un médicament utilisé dans le traitement de diverses affections, notamment la polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis et certains types de cancers. Il est connu pour ses effets immunosuppresseurs et anti-inflammatoires.
Le méthotrexate peut affecter la spermatogenèse et l’ovogenèse et peut entraîner une diminution de la fertilité. Chez l’Homme, il a été décrit que le méthotrexate pouvait induire une oligospermie, des troubles du cycle menstruel et une aménorrhée.
Il a été décrit que le méthotrexate pouvait induire une oligospermie, des troubles du cycle menstruel et une aménorrhée chez l’Homme, pendant le traitement et durant une brève période après l’arrêt de celui-ci. Le méthotrexate a des effets embryotoxiques et provoque des avortements et des anomalies fœtales chez l'Homme. Par conséquent, les risques potentiels d’effets sur la reproduction, de fausses couches et de malformations congénitales doivent être discutés avec les patientes de sexe féminin en âge de procréer.
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En raison de ses effets potentiels sur la fertilité et les risques de malformations congénitales, une contraception doit être utilisée chez l’homme et la femme pendant le traitement par méthotrexate. Chez la femme, la contraception doit être suivie jusqu’à 6 mois après la fin du traitement.
Autres Médicaments et Fertilité Masculine
Outre les AINS et le méthotrexate, d'autres médicaments peuvent potentiellement affecter la fertilité masculine, notamment :
- Les opioïdes: Ces médicaments, utilisés pour traiter des douleurs intenses, pourraient potentiellement faire diminuer la fertilité en réduisant la mobilité et la qualité des spermatozoïdes et en augmentant leur taux de mortalité.
- Les antidépresseurs ISRS: Les antidépresseurs de la famille des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) peuvent être liés à une baisse de la concentration et de la mobilité des spermatozoïdes, ainsi qu'à une diminution du poids des organes reproducteurs.
- La sulfasalazine: Ce médicament, prescrit pour le traitement de la rectocolite hémorragique (RCH), la maladie de Crohn et la polyarthrite rhumatoïde, peut altérer la fertilité masculine en réduisant le nombre et la mobilité des spermatozoïdes.
- Les chimiothérapies: De nombreuses chimiothérapies peuvent diminuer le nombre de spermatozoïdes, voire rendre stérile.
Facteurs de Risque et Prévention
Plusieurs facteurs de risque peuvent contribuer à l'infertilité masculine, notamment :
- Le tabagisme: Le tabagisme peut réduire la concentration et la mobilité des spermatozoïdes, ainsi que leur activité antioxydante.
- La consommation de cannabis et d'alcool: La consommation excessive de cannabis et d'alcool peut également avoir un impact négatif sur la qualité du sperme.
- L'exposition aux polluants et aux perturbateurs endocriniens: L'exposition à certains polluants environnementaux et perturbateurs endocriniens peut affecter la spermatogenèse et la fertilité masculine.
- Le stress chronique: Le stress chronique peut également impacter la qualité des spermatozoïdes.
- L'obésité : L'obésité est associée à une diminution de la qualité du sperme et de la fertilité masculine.
Pour prévenir l'infertilité masculine, il est recommandé d'adopter un mode de vie sain, comprenant :
- Une alimentation équilibrée, riche en oméga-3, antioxydants, fibres, minéraux et vitamines.
- Une réduction ou un arrêt de la consommation d'alcool, de tabac et de drogues.
- Une limitation de l'exposition aux perturbateurs endocriniens.
- Une gestion du stress.
- Le maintien d'un poids santé.
Diagnostic et Évaluation de l'Infertilité Masculine
L'évaluation du partenaire masculin est indispensable dans la démarche étiologique et thérapeutique du couple ayant une infécondité, et chez l’homme ayant un facteur de risque d’hypofertilité. Elle doit suivre une démarche systématique et structurée. L’évaluation initiale d’un homme consultant pour infertilité doit être réalisée en l’absence de grossesse après un an de rapports non protégés.
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L'évaluation initiale d'un homme consultant pour infertilité doit comprendre :
- Un interrogatoire systématisé: explorant les antécédents familiaux, les antécédents de fertilité de l’homme hors couple, les antécédents personnels du patient pouvant avoir un impact sur sa fertilité, ses habitudes de vie, ses traitements, ses symptômes et les éventuelles difficultés sexuelles du couple.
- Un examen physique: général pour évaluer les signes d’hypogonadisme et les caractères sexuels secondaires et scrotal par un urologue ou un andrologue pour évaluer le volume et la consistance des testicules, les canaux déférents et les épididymes à la recherche d’une absence totale ou partielle ou des nodules, et la présence de varicocèle.
- Au moins deux spermogrammes: Conformément aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), si le premier présente au moins une anomalie.
En fonction des résultats de cette évaluation initiale, des examens complémentaires peuvent être prescrits, tels que :
- Une échographie scrotale.
- Un bilan hormonal (testostérone sérique, FSH, LH, prolactine, inhibine B).
- Une spermoculture.
- Une recherche d'anticorps anti-spermatozoïdes.
- Un caryotype.
- Une évaluation des microdélétions du chromosome Y.
- Une évaluation du gène CFTR.
Traitements et Prise en Charge de l'Infertilité Masculine
La prise en charge de l'infertilité masculine dépend de la cause sous-jacente et peut inclure :
- Des modifications du mode de vie: adoption d'une alimentation saine, arrêt du tabac et de la consommation excessive d'alcool, gestion du stress.
- Un traitement médical: traitement des infections, correction des déséquilibres hormonaux, prescription d'antioxydants.
- Une intervention chirurgicale: correction d'une varicocèle, désobstruction des canaux déférents.
- Une assistance médicale à la procréation (AMP): insémination artificielle (IAC), fécondation in vitro (FIV), injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).
Orchite et Fertilité
L'orchite, une inflammation des testicules, peut également avoir un impact sur la fertilité masculine. Elle est généralement d’origine infectieuse. L’agent pathogène en cause est souvent issu d’une maladie sexuellement transmissible (MST) chez les hommes jeunes, et d’une infection urinaire ou de la prostate chez les hommes plus âgés. L’orchite isolée (inflammation localisée uniquement aux testicules) est très souvent liée au virus des oreillons, on parle d’orchite ourlienne.
Une orchite se manifeste chez 20 à 25% des patients de sexe masculin dans un contexte d’oreillons, dans les jours qui suivent la contamination. 80% des cas affectent les enfants de moins de 10 ans.
Le diagnostic d’une orchite est clinique. Un traitement symptomatique est rapidement mis en place. Il implique un repos au lit pendant plusieurs jours avec la prescription d’antalgique et d’anti-inflammatoire pour calmer les douleurs du patient. Un suspensoir est prescrit en complément afin de mettre au repos les testicules. L’application de poches de glace au niveau de la région scrotale apporte un soulagement supplémentaire au patient. En parallèle, l’orchite étant majoritairement d’origine infectieuse, un traitement antibiotique est prescrit d’emblée. Il est ensuite revu et adapté à l’agent pathogène selon les résultats des diverses analyses effectuées.
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