L'allaitement maternel est souvent perçu comme une aventure intime, pleine de douceur et de complicité. Cependant, certaines mamans peuvent rencontrer des difficultés, notamment l'hyperlactation (surproduction de lait) et le réflexe d'éjection fort (REF). Ces phénomènes, bien que parfois méconnus, peuvent perturber la sérénité des tétées et engendrer un sentiment de perte de contrôle.
Cet article vise à éclaircir ces sujets, en offrant des définitions précises, des conseils pratiques et des solutions pour aider les mamans à vivre un allaitement plus confortable et épanouissant.
Qu'est-ce que l'Hyperlactation ?
L'hyperlactation, ou surproduction lactée, se caractérise par une production de lait largement supérieure aux besoins du bébé. Dans ce cas, la maman peut produire plusieurs centaines de millilitres par tétée, même après que le bébé ait bu. Il est important de ne pas confondre l'hyperlactation avec un simple "bon démarrage" de l'allaitement ou avec les seins gonflés des premiers jours, qui sont des phases normales d'ajustement. Avoir du lait en abondance ne signifie pas forcément souffrir d'hyperlactation.
Comment Savoir si l'on est Vraiment Concernée ?
L'hyperlactation peut avoir plusieurs origines :
- Physiologique : Certaines femmes produisent naturellement beaucoup de lait.
- Mauvaise gestion de l'allaitement : Une stimulation excessive des seins (par des tirages fréquents, par exemple) peut entraîner une surproduction.
Il est essentiel de distinguer l'hyperlactation d'un simple engorgement, qui se manifeste par des seins durs, tendus, douloureux, souvent lié à une montée de lait ou à des tétées trop espacées.
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Si l'hyperlactation perturbe l'allaitement au point d'être douloureuse, épuisante ou source d'angoisse, il est vivement conseillé de consulter une consultante IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant).
Qu'est-ce que le Réflexe d'Éjection Fort (REF) ?
Le réflexe d'éjection (REF) est le mécanisme naturel par lequel le lait est éjecté du sein sous l'effet de l'ocytocine. Il peut être déclenché par la succion du bébé ou même la pensée de l'allaitement. Un réflexe d'éjection normal est indispensable au bon déroulement de l'allaitement. Cependant, il arrive que ce réflexe soit très accentué, on parle alors de réflexe d'éjection fort (REF). Ce phénomène se caractérise par un débit de lait puissant et rapide, souvent accompagné de jets de lait abondants.
Les Signes qui Peuvent Vous Alerter
Un REF peut perturber la sérénité de la tétée. Alors que vous produisez suffisamment de lait et que vous placez bien votre bébé, les tétées sont tout de même agitées. Il s’agit d’un désagrément assez banal et fréquent qui ne doit pas vous inquiéter.
Les signes suivants peuvent indiquer un REF :
- Au moment de la tétée, des fourmillements/picotements, plusieurs jets jaillissent de votre sein et peuvent traverser la pièce, cela peut être impressionnant.
- Bébé s’étrangle en début de tétée, voire même s’étouffe. Il se cambre, pleure, rejette le sein.
- Bébé a des coliques.
- Bébé souffre de reflux.
- Bébé fait plusieurs selles par jours, mousseuses, explosives, parfois vertes car il avale de l’air.
- Bébé a une forte prise de poids ou au contraire une faible prise de poids (s’il avale beaucoup d’air).
- Vous avez des crevasses ! On n’y pense pas toujours, mais le bébé peut « pincer » le mamelon pour tenter de gérer le flux ; cela peut être douloureux.
Les Causes Possibles du REF
Les causes possibles du REF ne sont pas seulement l’hyperlactation mais peuvent être liées à la présence d’un frein restrictif. En effet, la langue de bébé essaie de compenser ce qui créer une aspiration trop forte et inefficace. Cela provoque donc une éjection plus forte. Mais également lors de problèmes au niveau de la glande thyroïde.
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D'après des hypothèses autour de la succion du bébé, le REF peut venir d’une succion compensatrice. Le REF peut venir d’une hyperlactation. L’hyperlactation peut être naturelle ou induite. Il est possible d’induire une hyperlactation durant la période de calibrage de la lactation, c’est à dire les premières semaines. Souvent à cause de tirages de lait effectués en plus des tétées, ce qui augmente la production de lait mais également la multiplication des récepteurs à la prolactine.
Impact sur le Bébé
Le REF n'a généralement pas de graves conséquences sur la santé du bébé. Il peut parfois entraîner un inconfort digestif, des coliques, des régurgitations excessives ou une prise de poids insuffisante. Cependant, ceux-ci s'améliorent facilement dès que le problème est identifié et corrigé.
Le débit de lait conséquent ne permet pas de drainer le sein en totalité. Le bébé boit beaucoup de lait avec du lactose qui provoque un passage gastrique rapide. Des concentrations de lactose dans l’intestin grêle élevés peuvent rendre l’enzyme lactase dépassée dans son action.
Solutions et Conseils pour Gérer l'Hyperlactation et le REF
Heureusement, il existe plusieurs solutions pour aider les mamans à gérer l'hyperlactation et le REF et à retrouver un allaitement serein.
Stratégies Alimentaires et Compléments
- Limiter les aliments galactogènes : Pour assurer une production de lait suffisante pour leur bébé, certaines mères consomment des produits favorisant la lactation. Or, il semblerait qu’il y ait un lien entre REF et consommation de produits dits « galactogènes » ou « favorisant la lactation ». Diminuer ou supprimer les « galactogènes », tels que tisanes, amandes, etc.
- Surveiller la consommation de lipides : Il est également bon de veiller à sa consommation de lipides. Un apport faible en lipides entraine une hausse de la production lactée ce qui majore le REF.
- Produits laitiers : Les produits laitiers consommés en quantité peuvent parfois amplifier aussi un REF.
- Compléments alimentaires: Malgré le manque de recherche, certains compléments auraient un rôle pour enrayer l’aversion, notamment en B12, magnésium, vitamine D. Les compléments ne sont pas à prendre à la légère et il faudra demander l’avis de votre médecin.
Techniques d'Allaitement
- Adopter des positions inclinées : La gravité est une bonne alliée ! Choisissez de préférence des positions d’allaitement où vous êtes bien inclinée en arrière ou bien allongée. Faites-en sorte que votre bébé ait sa tête plutôt au-dessus de votre sein. Cela l’aidera à mieux gérer le débit et il pourra facilement laisser couler le surplus. La position semi-allongée du Biological Nurturing est idéale pour gérer un REF.
- Allaiter fréquemment : Le phénomène de REF est majoré quand les seins sont gorgés de lait. Il est donc préférable de ne pas attendre que les seins soient trop « pleins » pour proposer le sein.
- Allaitement en bloc : Il est possible de donner plusieurs fois le même sein afin que le débit soit plus lent. Dans ce cas, pensez à désengorger un peu l’autre sein ! Un allaitement dit « en bloc » peut aider. Cela signifie d’allaiter du même sein plusieurs heures d’affilées, soit de 4, 6, voire même 12 heures pour certaines ; ceci tout en soulageant l’autre sein manuellement (ou avec un tire-lait) afin d’éviter l’engorgement. Attention cette technique est à mettre en place uniquement en cas d’hyperlactation avérée.
- Interrompre la tétée : Si vous sentez que votre bébé a du mal à suivre le débit de lait, vous pouvez interrompre la tétée en glissant un doigt dans le coin de sa bouche : prévoyez un linge ou une coquille d’allaitement pour laisser couler le lait qui jaillit spontanément. Quand le débit vous semble plus calme ou que le lait ne coule plus, vous pouvez remettre votre bébé au sein.
Autres Astuces
- Exprimer un peu de lait avant la tétée : Tirer/exprimer un peu de lait en amont de la tétée peut être utile. En effet, on a souvent constaté une corrélation entre seins « tendus » et force du réflexe d’éjection ; autrement dit, plus le sein est tendu, plus le REF peut être conséquent ! Pour le sein à vider, on peut notamment le faire sous la douche ou au dessus un bol d’eau chaude ; la chaleur facilite l’écoulement du trop plein.
- Éviter les coquilles d'allaitement : Dans le cas de l’usage de coquilles d’allaitement, il est judicieux de les supprimer. Celles-ci exercent une stimulation passive qui peut également amplifier le REF.
- Biological Nurturing (BN) : L’allaitement maternel, bien qu’instinctif par nature, peut parfois se révéler complexe. Face aux défis rencontrés par les mamans, le Biological Nurturing (ou allaitement instinctif) offre une approche innovante et douce qui favorise une expérience plus sereine.
L'Aversion et le Réflexe d'Éjection Dysphorique (RED)
Il est important de noter que l'allaitement peut également être associé à des émotions négatives, telles que l'aversion et le réflexe d'éjection dysphorique (RED).
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L'Aversion
L’aversion et agitation à l’allaitement ou AAA est un phénomène qui déclenche lors de l’allaitement des émotions négatives très fortes. Ces émotions et ressentis sont : colère, irritation, agacement, rejet, envies de repousser l’allaité violemment.
Les Causes Possibles et les Facteurs de Risque
Les causes de l'aversion peuvent être multiples et se combiner entre elles :
- L’allaitement durant la grossesse
- Le co-allaitement (allaitement en tandem)
- Le cycle menstruel
Les Solutions et Conseils
- S’entourer de personnes qui connaissent l’allaitement et l’aversion.
- Essayer différentes choses pour identifier la/les causes possibles.
- En fonction de l’âge de bébé, il est possible de passer à l’allaitement à l’amiable.
- Faire un bilan sanguin.
- Vérifier la position au sein.
- Se distraire l’esprit.
- Dormir suffisamment.
- Prendre du temps pour soi.
- Tenir un journal menstruel.
- S’hydrater correctement et à votre soif.
- Avoir une alimentation équilibrée.
Le Réflexe d'Éjection Dysphorique (RED)
Le réflexe d’éjection dysphorique ou RED ou D-MER (en anglais) est le fait de ressentir une variété d’émotions négatives juste avant l’éjection du lait. Cette pulsion d’émotion arrive 30 à 90 secondes avant la libération du lait et se dissipe une fois le lait éjecté. Il est présent dès le début de l’allaitement.
Le Fonctionnement et les Facteurs de Risques du RED
Lors de l’allaitement, le réflexe d’éjection est le résultat conjoint de l’augmentation de l’ocytocine et la baisse de la dopamine (qui joue un rôle inhibiteur de la prolactine qui, elle, est essentielle dans la production du lait). Généralement, cette baisse de dopamine n’est pas ressentie par les mamans, le taux hormonal baisse de façon adéquate; chez les “mamans RED”, la dopamine diminue anormalement, ce qui engendre la vague brève et intense d’émotions négatives.
Les Astuces pour Diminuer le RED
- Avoir des connaissances sur le RED.
- Être en contact avec d’autres mamans ayant un RED.
- Prendre du temps pour soi.
- Faire des exercices de respirations profondes.
- Visualiser son objectif d’allaitement si on en a un.
- Ignorer le sentiment de RED.
- Se distraire.
- Boire de l’eau froide.
- Consulter un médecin ou une sage-femme pour envisager la prise de vitamine D, magnésium, complexe de vitamine B, probiotique.
Quelques Solutions pour Aider le Réflexe d'Éjection
- Se concentrer sur ses sens (goût, ouïe, odorat) avant chaque tétée.
- Prendre une douche ou un bain chaud avant la tétée.
- Privilégier un environnement calme.
- Privilégier le peau à peau.
- Avoir quelque chose à boire à proximité.
- S’installer confortablement.
- Masser ses seins.
- Faire quelques respirations profondes pendant la tétée.
- Chanter ou fredonner.
- Visualiser le lait qui sort.
- Faire autre chose (regarder la télé, téléphone, lire un livre).
- Demander au co-parent de masser les épaules.
Le Rôle du Biological Nurturing
Le Biological Nurturing (BN) est une approche d’allaitement développée par la sage-femme britannique Suzanne Colson. Cette méthode repose sur l'observation des instincts naturels du bébé et de la mère, et vise à faciliter la prise du sein et à améliorer le confort de l'allaitement.
Les Principes du Biological Nurturing
- Position semi-allongée : La maman s’installe dans une position semi-couchée, soutenue par des coussins, pour éliminer les tensions physiques.
- Liberté de mouvement du bébé : Le nourrisson est placé sur le ventre de sa mère et n’est pas contraint. Il peut ainsi utiliser ses réflexes primitifs pour trouver le sein.
- Confiance en la nature : Le Biological Nurturing s’écarte de l’approche « technique » souvent enseignée dans les cours de préparation à l’allaitement et invite à faire confiance à la nature.
Les Avantages du Biological Nurturing
- Réduction du stress maternel
- Facilitation de l’attachement
- Amélioration de la prise du sein
- Soulagement des douleurs liées à une mauvaise prise du sein
Gérer les Coliques du Nourrisson Liées au REF
Les coliques du nourrisson sont souvent associées à un REF non contrôlé. Lorsqu’un bébé essaie de téter un sein où le lait arrive trop vite, il peut avaler de l’air en même temps que le lait. De plus, avec un REF, le bébé peut ingérer une grande quantité de lait de début de tétée, sans parvenir à atteindre le lait de fin. Un bébé qui lutte contre un flux de lait trop rapide peut devenir agité et stressé.
Solutions pour Atténuer les Coliques Liées au REF
- Adopter la bonne position : La position semi-allongée du Biological Nurturing est idéale pour gérer un REF.
- Faire des pauses pendant la tétée : Les pauses pendant la tétée pour le faire roter vont permettre de diminuer les régurgitations.
- Adapter son alimentation : Avec un transit perturbé le bébé peut avoir des difficultés avec certains aliments ou groupes d’aliment difficilement digestibles dont les molécules passent dans le lait.
- Consulter un professionnel de santé : Il est important de distinguer les coliques d’autres problèmes comme le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou une allergie aux protéines de lait de vache (APLV).
Créer un Environnement Propice à l'Allaitement
Pour favoriser un allaitement serein, il est important de créer un environnement propice à la détente et au bien-être.
Conseils Pratiques
- Un endroit calme et confortable : Choisissez un espace où vous pouvez vous sentir en sécurité et détendue, loin des distractions et du bruit.
- Prévoir des accessoires utiles : Gardez à portée de main des objets qui pourraient être nécessaires, comme des coussins d’allaitement pour ajuster votre posture, un verre d’eau pour rester hydratée, et un linge doux pour essuyer d’éventuelles gouttes de lait.
- Favoriser le contact peau à peau : Si vous êtes dans un environnement intime et confortable, privilégiez le contact peau à peau avec votre bébé.
- Adopter une position inclinée : Installez-vous dans une posture semi-allongée, avec le dos soutenu par des oreillers ou un dossier de chaise inclinable. L’angle idéal se situe entre 30 et 45 degrés.
- Placez votre bébé sur votre torse : Posez votre bébé ventre contre ventre, avec sa tête proche de votre poitrine. Laissez-le s’ajuster naturellement.
- Soutenez sans forcer : Offrez un léger soutien à votre bébé, par exemple en plaçant une main sous ses fesses ou en soutenant son dos. Évitez de diriger fermement sa tête : laissez-le utiliser ses réflexes pour trouver le sein.
- Faites confiance à votre bébé : Laissez votre enfant explorer et trouver son chemin jusqu’au sein.
- Prenez votre temps : L’allaitement instinctif est un moment de connexion, et il n’y a pas de pression à « bien faire » immédiatement.
- Expérimentez différentes positions : Chaque duo mère-bébé est unique.
- Impliquer le partenaire ou un proche : Si possible, demandez de l’aide pour préparer l’environnement ou pour vous apporter un soutien moral.
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