L'allaitement maternel est une expérience unique et intime, mais il peut parfois être semé d'embûches. Parmi ces défis, le réflexe d'éjection fort (REF) est un phénomène souvent méconnu qui peut causer frustration et inconfort tant pour la mère que pour le bébé. Cet article vise à éclairer ce sujet, en explorant sa définition, ses causes, ses conséquences et, surtout, les solutions pour le gérer sereinement.
Qu'est-ce que le Réflexe d'Éjection Fort (REF) ?
Le réflexe d'éjection du lait est un mécanisme physiologique naturel qui se déclenche lorsque le bébé tète. La succion stimule les terminaisons nerveuses du mamelon, envoyant un signal au cerveau qui libère de l'ocytocine. Cette hormone provoque la contraction des cellules myoépithéliales autour des alvéoles mammaires, entraînant l'éjection du lait à travers les canaux galactophores.
Dans un allaitement normal, ce réflexe permet un écoulement doux et régulier du lait. Cependant, dans le cas d'un REF, le lait est éjecté avec une force et une rapidité excessives, souvent sous forme de jets puissants et abondants. Il est défini par des jets de lait très puissants, qui vont loin et qui restent en jets forts longtemps avant de s’arrêter.
Comment Reconnaître un Réflexe d'Éjection Fort ?
Reconnaître un REF est essentiel pour mieux le gérer et éviter les sentiments de culpabilité ou d'échec. Plusieurs signes peuvent indiquer un REF :
- Pour le bébé :
- Tousse, s'étouffe ou s'énerve pendant la tétée.
- Lâche souvent le sein en plein milieu de la tétée.
- Avaler de l'air en même temps que le lait, ce qui peut provoquer des gaz et des ballonnements.
- Régurgite ou crachote fréquemment après la tétée.
- Présente des coliques, caractérisées par des pleurs intenses et inconsolables, souvent en fin de journée.
- A des selles vertes et explosives.
- Prend du poids rapidement au début, puis peut avoir des difficultés à prendre du poids par la suite.
- Se retire du sein plus fréquemment pour laisser les jets trop forts se calmer en dehors de la succion.
- Déglutit très fort, du lait coule de la commissure des lèvres.
- Pour la mère :
- Sentir ou voir des jets de lait puissants, parfois jaillissant à plusieurs mètres.
- Avoir des fuites abondantes entre les tétées.
- Avoir les seins constamment tendus et engorgés.
- Ressentir une douleur ou une gêne lors de l'éjection du lait.
- Avoir une hyperlactation, c'est-à-dire une production de lait excessive par rapport aux besoins du bébé.
Il est important de noter que certains bébés gèrent parfaitement le REF et ne présentent aucun inconfort. D'autres peuvent être plus sensibles et réagir plus fortement au flux rapide de lait.
Lire aussi: Comprendre la baisse de lactation à 2 mois
Causes Possibles du Réflexe d'Éjection Fort
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à un REF :
- Facteurs physiologiques :
- Capacité de stockage du sein : En fonction de la capacité de stockage de chaque mère, chaque sein.
- Taux d'ocytocine : Ces taux d’ocytocine peuvent être eux-mêmes en lien avec le nombre de réflexes d’éjection variables selon les femmes en nombre (0 à 17, moyenne à 2.5 voir 4), en durée (45 sec à 3.5min) et en temps de latence, c’est-à-dire le moment où l’ocytocine est délivré et la sortie du lait (60 à 90 sec). Et impliquant donc une pression intra-canalaire différente en fonction de chaque association taux d’ocytocine-réflexes d’éjection-temps de durée et latence de ces réflexes.
- Diamètre des canaux galactophores : Cette association peut être elle-même en lien avec le diamètre des canaux, qui peuvent varier de 1 à 10mm. Et du diamètre de dilatation de ces canaux lorsque le lait s’éjecte. Peut-être même en lien aussi avec les sphincters qui permet de laisser sortir le lait par les trous du mamelon, les pores galactophores.Et peut-être en lien de la pression intracanalaire qui va être différente en fonction de l’ensemble ces variables.
- Hyperlactation : Une production excessive de lait peut entraîner un REF. L’hyperlactation peut être naturelle ou induite. Il est possible d’induire une hyperlactation durant la période de calibrage de la lactation, c’est à dire les premières semaines. Souvent à cause de tirages de lait effectués en plus des tétées, ce qui augmente la production de lait mais également la multiplication des récepteurs à la prolactine. De ce fait, tirer sont lait les premières semaines ne peut être fait qu’en remplacement d’une ou plusieurs tétées.
- Prédisposition génétique : Dans le cas d’une maladie génétique comme le syndrome de Ehlers-Danlos aucun traitement médicamenteux n’existe à ce jour, il n’y a que des options thérapeutique.
- Facteurs liés à la succion du bébé :
- Succion compensatrice : D’après des hypothèses autour de la succion du bébé, le REF peut venir d’une succion compensatrice.
- Mauvaise prise du sein : Une mauvaise prise du sein peut entraîner une stimulation excessive du mamelon et un REF.
- Développement de la succion moins efficace : Le bébé peut avoir un développement de la succion moins efficace. Lorsque la mère est encore sous l’imprégnation hormonale de la lactation, le bébé obtient le lait nécessaire en utilisant peu de mouvements de succions et probablement moins d’alternance entre les succions nutritives et non nutritives. De plus, aux alentours de 3 mois, la succion du bébé évolue. Ce qui coïncide aussi au moment où les hormones reviennent à des taux basaux comme avant la grossesse, et que les pics liés aux tétées se stabilisent pour réduire graduellement . Le bébé passe d’une succion automatique à une succion volontaire où il mobilise davantage de muscles linguaux ainsi que ses lèvres et ses joues. Dans le cas de la physiologie du sein lactant associée au temps de l’imprégnation hormonale, le REF va se réduire graduellement.
- Facteurs alimentaires :
- Consommation excessive de produits laitiers : Les produits laitiers consommés en quantité peuvent parfois amplifier aussi un REF.
- Aliments galactogènes : Il sera essentiel de limiter la prise d’aliments à effet galactogènes.
- Autres facteurs :
- Utilisation du tire-lait : L'utilisation du tire-lait peut aussi accentuer le REF.
- Stress et anxiété : Le stress et l'anxiété peuvent affecter la production d'ocytocine et aggraver le REF.
Conséquences du Réflexe d'Éjection Fort
Le REF peut avoir plusieurs conséquences, tant pour la mère que pour le bébé :
- Pour le bébé :
- Coliques : L’allaitement est un moment précieux, mais il peut devenir complexe lorsque des difficultés surgissent : coliques du nourrisson, réflexe d’éjection fort, frustrations…
- Prise de poids insuffisante : Le débit de lait conséquent ne permet pas de drainer le sein en totalité. Le bébé boit beaucoup de lait avec du lactose qui provoque un passage gastrique rapide. Des concentrations de lactose dans l’intestin grêle élevés peuvent rendre l’enzymeil’enzyme lactase dépassée dans son action. La lactase est l’enzyme naturellement présente chez l’enfant pour « digérer » le lactose. -Comme un déficit congénital en lactase, c’est-à-dire qu’il y a très peu ou pas du tout de lactase, ainsi le bébé ne peut pas digérer le lactose. À différencier de la galactosémie. Avec un transit perturbé le bébé peut avoir des difficultés avec certains aliments ou groupes d’aliment difficilement digestibles dont les molécules passent dans le lait.
- Irritabilité et agitation : Un bébé qui lutte contre un flux de lait trop rapide peut devenir agité et stressé.
- Pour la mère :
- Douleur et inconfort : L’hyperlactation perturbe l’allaitement au point d’être douloureuse, épuisante ou source d’angoisse, il est vivement conseillé de consulter une consultante IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant).
- Fuites abondantes : Avoir des fuites abondantes entre les tétées.
- Engorgement : L’hyperlactation, ou surproduction lactée, désigne un phénomène où le corps fabrique plus de lait que le bébé n’en consomme réellement. Derrière l’image d’abondance, se cachent parfois des seins douloureux, des engorgements répétés, un bébé qui tousse ou s’énerve au sein, des vêtements tachés malgré les coussinets d’allaitement… et un grand sentiment de perte de contrôle.
- Mastite : Dans le cas d’une hyperlactation il est possible de pratiquer l’allaitement en bloc seulement sous contrôle d’une professionnelle de l’allaitement. Le but de l’allaitement en bloc est de faire baisser la lactation pour ralentir le flux de lait mais également prévenir des engorgements et mastite à répétition.
- Sentiment de frustration et de culpabilité : Se sentir coupable et impuissante.
Solutions et Astuces pour Gérer le Réflexe d'Éjection Fort
Heureusement, il existe plusieurs stratégies pour gérer le REF et rendre l'allaitement plus agréable :
- Adapter la position d'allaitement :
- Biological Nurturing : L’allaitement est un moment précieux, mais il peut devenir complexe lorsque des difficultés surgissent : coliques du nourrisson, réflexe d’éjection fort, frustrations… Heureusement, une méthode douce et naturelle existe pour faciliter ces moments : le Biological Nurturing (BN). Le Biological Nurturing est une approche d’allaitement développée par la sage-femme britannique Suzanne Colson. Suzanne Colson a constaté que les bébés, lorsqu’ils sont placés sur le ventre de leur mère en peau-à-peau, cherchent instinctivement le sein.
- Positions inclinées ou allongées : Une position inclinée et allongée semble réduire le flux de lait. Choisissez de préférence des positions d’allaitement où vous êtes bien inclinée en arrière ou bien allongée. Faites-en sorte que votre bébé ait sa tête plutôt au-dessus de votre sein. Cela l’aidera à mieux gérer le débit et il pourra facilement laisser couler le surplus.
- Gérer le flux de lait :
- Exprimer un peu de lait avant la tétée : Il suffira d’exprimer un peu de lait à la main avant la tétée ( à peine quelques jets) ou à l’aide d’un récolteur de lait comme le haaka, afin de réduire la pression du 1er réflexe d’éjection.
- Interrompre la tétée : Si vous sentez que votre bébé a du mal à suivre le débit de lait, vous pouvez interrompre la tétée en glissant un doigt dans le coin de sa bouche : prévoyez un linge ou une coquille d’allaitement pour laisser couler le lait qui jaillit spontanément. Quand le débit vous semble plus calme ou que le lait ne coule plus, vous pouvez remettre votre bébé au sein.
- Allaitement en bloc : Dans le cas d’une hyperlactation il est possible de pratiquer l’allaitement en bloc seulement sous contrôle d’une professionnelle de l’allaitement. Le but de l’allaitement en bloc est de faire baisser la lactation pour ralentir le flux de lait mais également prévenir des engorgements et mastite à répétition.
- Adapter l'alimentation de la mère :
- Limiter les aliments galactogènes : Il sera essentiel de limiter la prise d’aliments à effet galactogènes.
- Réduire la consommation de produits laitiers : Les produits laitiers consommés en quantité peuvent parfois amplifier aussi un REF.
- Autres conseils :
- Être à l'écoute de son bébé : Faites confiance à votre bébé : Laissez votre enfant explorer et trouver son chemin jusqu’au sein. Prenez votre temps : L’allaitement instinctif est un moment de connexion, et il n’y a pas de pression à « bien faire » immédiatement.
- Consulter un professionnel de l'allaitement : Si l’hyperlactation perturbe l’allaitement au point d’être douloureuse, épuisante ou source d’angoisse, il est vivement conseillé de consulter une consultante IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant).
- Être patiente : Or le REF ne dure pas tout le temps de la tétée, et peut aussi se calmer au fil des mois d’allaitement.
Le Biological Nurturing : Une Approche Douce et Naturelle
Le Biological Nurturing (BN), ou allaitement instinctif, est une approche qui favorise une expérience d'allaitement plus sereine en respectant les instincts naturels du bébé et les besoins de la mère. Développée par la sage-femme britannique Suzanne Colson, cette méthode repose sur les principes suivants :
- Observation des instincts naturels : Suzanne Colson a constaté que les bébés, lorsqu’ils sont placés sur le ventre de leur mère en peau-à-peau, cherchent instinctivement le sein.
- Retour aux pratiques ancestrales : Bien avant les manuels d’allaitement modernes, les femmes utilisaient instinctivement cette position. Des recherches ont montré que cette méthode réduit le stress maternel, facilite l’attachement, et améliore la prise du sein.
- Positionnement détendu : Contrairement aux positions rigides, cette approche invite la maman à s’installer dans une position semi-couchée, soutenue par des coussins. Le but ? Éliminer les tensions physiques.
- Liberté de mouvement pour le bébé : Placé sur le ventre de sa mère, le nourrisson n’est pas contraint.
- Confiance en la nature : Le Biological Nurturing s’écarte de l’approche « technique » souvent enseignée dans les cours de préparation à l’allaitement. Il ne s’agit plus de suivre une méthode stricte, mais de faire confiance à la nature.
Hyperlactation : Quand le Lait Coule à Flot
L’hyperlactation, ou surproduction lactée, désigne un phénomène où le corps fabrique plus de lait que le bébé n’en consomme réellement. Concrètement, la maman fabrique parfois l’équivalent de plusieurs centaines de millilitres par tétée, et ce même après que le bébé ait bu.
Lire aussi: Tout sur la lactation
Il est essentiel de ne pas confondre engorgement et hyperlactation. L’engorgement se caractérise par des seins durs, tendus et douloureux, souvent lié à une montée de lait ou à des tétées trop espacées. L’hyperlactation, quant à elle, est une production excessive de lait qui persiste même après que le bébé ait été nourri.
Si l’hyperlactation perturbe l’allaitement au point d’être douloureuse, épuisante ou source d’angoisse, il est vivement conseillé de consulter une consultante IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant).
Lire aussi: Guide sur l'Allaitement Mixte
tags: #lactation #deuxième #éjection #définition