L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, il peut parfois être accompagné de défis et de questions, notamment en ce qui concerne la santé et le confort des seins. Cet article vise à fournir des informations complètes et structurées sur la lactation, les problèmes potentiels liés aux seins pendant l'allaitement, et les solutions possibles.
Préparation à l'allaitement
Un allaitement réussi nécessite une bonne préparation de la future mère et une formation adéquate du futur père. La future mère doit apprendre à connaître son corps et à se familiariser avec le processus naturel de lactation. Il est important de dissiper les rumeurs et les idées fausses qui peuvent engendrer des difficultés. La préparation doit se concentrer sur l'apprentissage des positions d'allaitement et sur le maintien d'une posture confortable pendant la tétée.
Positions d'allaitement
Il n'existe pas de position standard pour allaiter. L'essentiel est que la mère se sente à l'aise, afin qu'aucune contrainte physique ne provoque une sensation désagréable de fatigue. Un petit tabouret posé sous les pieds peut aider à supporter et à maintenir la position idéale de la jambe. Un bon coussin placé au niveau du rein ou du dos peut aider à éliminer la tension de ces zones. Il est crucial de veiller à ce que les lèvres du bébé soient à la hauteur des mamelons, avec le menton et le nez en contact avec le sein, tout en s'assurant que les narines ne sont pas obstruées.
Le processus de lactation
La production de lait maternel acquiert un cycle normal avec des tétées fréquentes, complètes et non associées à d’autres types d’allaitement. L’usage de tétines sucettes ou de biberon en complément du lait maternel, gênent la lactation de la mère. Dans les premières semaines, il faut compter sur 8 à 12 tétées environ par jour. Le bébé a tendance à demander à prendre son repas à chaque contact de sa bouche avec le sein. La grandeur de cette fréquence maintien le taux de prolactine dans le sang, ce qui favorise la rapidité et l’efficacité de la lactation.
Aliments et lactation
Pendant la période d’un allaitement, certains aliments favorisent plus la lactation que d’autres. C’est le groupe de galactogènes, employés lorsque la fatigue par exemple, baisse le lait. Il comprend des aliments comme le houblon ou les crevettes. Mais il y a également des tisanes comme la verveine, l’anis, le fenugrec, le cumin noir, le chardon béni et le fenouil, ou d’autres présentées en pharmacie. Il est important de boire abondamment, de varier et d'équilibrer son alimentation. Par contre, certains aliments diminuent la lactation, comme la menthe et le persil, et surtout les plantes qui contiennent du phyto œstrogène comme le soja et la sauge.
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La montée de lait
La montée de lait peut se dérouler différemment pour chaque femme et d'une grossesse à l'autre. Elle s’accompagne souvent de sensations de douleurs et de lourdeur pectorale, occasionnées par la tension des seins. Pour la soulager, il faut donner des tétées le plus souvent possible, jour et nuit. La congestion mammaire est souvent plus intense la nuit. En dehors des tétées, des massages de l’aréole et l'application de compresses froides peuvent aider à calmer l’inflammation. Une douche chaude peu avant la sortie du lait peut également être bénéfique.
Tétée et stimulation
La tétée n’est pas une action destinée à vider les seins. Elle les stimule à chaque succion. Le bébé provoque ainsi la production et l’éjection de lait maternel à la demande. Si la mère travaille, elle peut tirer son lait et le stocker pour un allaitement différé en respectant les mesures d’hygiène adéquates.
Stockage du lait maternel
Le lait maternel peut être stocké au congélateur jusqu’à 4 mois sous une température de - 18°C. Il est recommandé de refroidir d’abord le contenant et le lait à l’eau froide avant de l’introduire rapidement dans le congélateur. Avant l’utilisation, il faut décongeler le lait au bain marie ou au réfrigérateur. Le lait décongelé se conserve 24 heures au réfrigérateur et 1 heure à la température de la pièce. Il ne doit pas être re-congelé, ni réchauffé plusieurs fois. Il est important de ne jamais décongeler le lait dans un four à micro-ondes.
Alternatives à l'allaitement maternel
Si l'allaitement maternel n'est pas possible ou choisi, l'allaitement artificiel est une alternative. Il nécessite un jeu de biberons préparés selon des règles d’hygiène strictes pour éviter toute contamination. La stérilisation des biberons peut se faire à froid (trempage dans une solution antiseptique) ou à chaud (ébullition, autocuiseur ou stérilisateur).
Les crevasses des seins
Les crevasses des seins se manifestent sous plusieurs formes et se caractérisent par des douleurs au niveau des mamelons lors des tétées. Il peut s'agir de gerçures, de fissures rayonnantes ou de zones où la peau paraît arrachée. Les causes des crevasses sont nombreuses, notamment les mauvaises positions du bébé lors des tétées et une mauvaise prise en bouche du mamelon.
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Prévention et traitement des crevasses
Pour prévenir les crevasses, il est important de veiller à la bonne position du bébé et à sa prise en bouche correcte du mamelon. Il faut éviter de retirer brutalement le bébé du sein et de pratiquer des excès d’hygiène au niveau des mamelons. Le traitement des crevasses et des petites blessures se fait avec des onguents, crème ou pommade vendus en pharmacie. Le pansement humide avec du lait maternel est également une méthode efficace pour favoriser la cicatrisation.
Conseils généraux pour un allaitement réussi
- Urine et selles régulières : À partir de la montée de lait, le nouveau-né doit mouiller au moins six couches par jour et avoir des selles de transition (couleur verte puis jaune, texture grumeleuse).
- Bonne prise de poids : Le poids du bébé doit être suivi par un professionnel de santé. Il est normal que le bébé perde jusqu’à 8 % de son poids de naissance dans les premiers jours.
- Allaiter fréquemment : Il est important d’allaiter le bébé plus souvent, dès les signes d’éveil.
- Stimuler la lactation : Si la quantité de lait semble insuffisante, il est possible d’exprimer le lait avec un tire-lait en fin de tétée pour stimuler la lactation.
Problèmes courants pendant l'allaitement
Sensibilité des mamelons
Il est normal que les mamelons soient sensibles pendant les premières semaines, car c’est une zone qui n’a pas l’habitude d’être autant sollicitée. Pour prévenir cette sur-sollicitation, il est possible d’appliquer directement du lait maternel sur les mamelons ainsi que des crèmes à base de miel ou de lanoline.
Engorgement mammaire
L'engorgement se traduit par la poitrine qui gonfle, qui se durcit et qui devient chaude, entraînant alors des douleurs. Pour améliorer les symptômes, il faut reprendre le rythme de tétées habituel, si besoin en utilisant le tire-lait pour que le sein soit vidé plus efficacement. Des compresses tièdes peuvent être appliquées sur la poitrine pour favoriser l'écoulement du lait.
Pic de développement
Il est possible que le bébé demande à boire plus souvent qu’avant lors des pics de développement (aux alentours de 2 semaines, de 4 à 6 semaines, 3 mois et 6 mois). Pour satisfaire l’appétit de bébé, les deux seins peuvent être transitoirement proposés à chaque tétée.
Alimentation pendant l'allaitement
Pendant l’allaitement, l’alimentation doit être suffisante pour que le corps se rétablisse de l’accouchement et pour qu’il produise du lait. Il est préférable qu’elle soit équilibrée, mais nul besoin qu’elle soit parfaite. Aucun aliment n’est à proscrire, le bébé réagit rarement à un aliment que sa mère a mangé. Les régimes ne sont pas recommandés pendant l’allaitement. Il est important de boire suffisamment et d'écouter sa soif. La consommation d’alcool ou de drogues est formellement déconseillée pendant l’allaitement.
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Médicaments et allaitement
Il est rare de devoir arrêter l’allaitement à cause d’un médicament. La plupart des médicaments se retrouvent dans le lait maternel en très faible quantité et sont donc compatibles avec l’allaitement. Toutefois, avant de prendre un médicament, il faut en discuter avec un professionnel de santé.
Utilisation du tire-lait
L’expression manuelle est une option pour les premiers jours. Le tire-lait électrique est plus efficace et peut être loué ou acheté. Le tire-lait manuel est moins cher, mais moins efficace. L’expression au tire-lait doit être confortable, en réglant la puissance d’aspiration selon les sensations et en adaptant la taille de la téterelle. Après l’expression, le sein devrait être plus souple, avec une sensation de sein vidé.
Sevrage
Le sevrage peut se faire de manière naturelle ou planifiée. Il se réalise graduellement, en retirant progressivement tétée par tétée, et peut donc nécessiter plusieurs semaines.
Vasospasme du mamelon
Le vasospasme est une contraction des vaisseaux sanguins au niveau du mamelon, provoquant une sensation de brûlure et des changements de couleur du mamelon (blanc/violacé puis rouge). Il se déclenche en réaction au froid et peut être aggravé par une mauvaise position du bébé.
Autres problèmes de seins
- Canal lactifère bouché : Stagnation du lait maternel dans le sein, reconnaissable à un point blanc sur le mamelon.
- Mastite : Inflammation du système lymphatique au niveau des seins, souvent causée par un engorgement ou un canal lactifère bouché.
- Candidose mammaire : Infection fongique qui provoque des douleurs aux mamelons après quelques semaines d’allaitement.
Mythes sur l'allaitement
- « J’ai une petite poitrine, je ne pourrai pas allaiter mon bébé. » Le volume des seins n’a aucune incidence sur la capacité à allaiter et le volume de lait.
- « Si j’allaite mon bébé, j’aurai la poitrine déformée. » C’est principalement au cours de la grossesse que vos seins se modifient.
- « Mon bébé ne pourra pas téter car j’ai les bouts de sein plats. » Votre bébé forme lui-même le bout des seins en tétant.
- « Je ne peux pas allaiter mon enfant car je n’ai pas assez de lait. » C’est la succion de votre bébé qui entraîne la fabrication du lait.
- « Mon lait n’est pas bon, mon lait n’est pas assez nourrissant. » Le lait maternel est prévu pour votre bébé, il est donc parfaitement adapté à ses besoins.
- « J’ai des jumeaux, je ne pourrai pas les allaiter tous les deux. » Le volume du lait dépend essentiellement du nombre de tétées.
- « Mon bébé risque-t-il de s’étouffer au sein. » Le bébé se dégage spontanément si sa nuque reste libre.
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