Toujours vêtu de ses mêmes sous-pulls, rouges de préférence, arborant sa veste blanche et noire emblématique, protégée par son imperméable beige selon la météo, Ric Hochet, le célèbre reporter à « la Rafale », incarne une figure intemporelle de la bande dessinée. Créé en 1955 dans l'hebdomadaire « Tintin » par le scénariste André-Paul Duchâteau et le dessinateur Tibet, ce héros expert en faits divers a conquis le cœur de millions de lecteurs. Avec plus de quinze millions d'albums vendus, les éditions Le Lombard célèbrent en grande pompe les 50 ans de la série. Cet anniversaire est marqué par la sortie d'une 70e aventure, « Silence de mort », d'un album anniversaire intitulé « 1955-2005, 50 ans d'enquêtes », et d'un ouvrage consacré à l'auteur.
Un héros indémodable
Claude de Saint-Vincent, le patron du Lombard, considère Ric Hochet comme un « monument et un standard absolu de la BD ». Il souligne l'attrait universel du personnage, qui combine des intrigues policières captivantes, un journaliste au grand cœur et un héros accessible à un large public. Depuis un demi-siècle, les aventures de Ric Hochet le confrontent aux criminels les plus redoutables. Accompagné de son fidèle acolyte du 36, quai des Orfèvres, le commissaire Bourdon, il a contribué à l'arrestation de près de 300 malfaiteurs.
Hommage de la Préfecture de Police
La longévité et le succès de Ric Hochet ont été salués par la Préfecture de Police de Paris. Fait exceptionnel, André-Paul Duchâteau et Tibet ont été reçus en grande pompe dans les salons du préfet, Pierre Mutz. Ce dernier a justifié cet honneur en soulignant que « Ric Hochet est un héros bien connu de nos services » et que « l'une des traditions de la police est d'honorer ceux qui l'ont servie… même de manière inattendue ». Les deux auteurs ont reçu une médaille à l'effigie de Nicolas Gabriel de La Reynie, l'ancêtre des préfets parisiens, ainsi qu'une invitation à visiter le 36, quai des Orfèvres, lieu emblématique de nombreuses enquêtes de Ric Hochet.
Le secret de la longévité
Malgré le réalisme apparent des enquêtes de Ric Hochet, André-Paul Duchâteau insiste sur le fait que la priorité est d'amuser les lecteurs. Il explique que la série prend des libertés avec la crédibilité, mais que le plaisir de créer de nouvelles histoires est le secret de sa longévité. L'apparence inchangée du héros, avec ses vêtements et sa coupe de cheveux caractéristiques, est devenue un gag récurrent. Les auteurs ne souhaitent pas le moderniser ou le vieillir, préférant conserver son identité propre. D'ailleurs, Duchâteau et Tibet ne s'accordent pas sur l'âge exact de Ric Hochet, le premier lui donnant 35 ans et le second entre 25 et 30 ans.
Ric Hochet au-delà des albums
L'univers de Ric Hochet ne se limite pas aux albums. Une exposition a été consacrée aux 50 ans de la série, mettant en lumière l'évolution du personnage et de ses aventures. De plus, les éditions du Lombard ont publié un exemplaire du journal La Rafale, où Ric Hochet exerce son métier de journaliste. En mai, lors du Porsche Festival à Paris, le fameux coupé 911 de Ric Hochet a été exposé, témoignant de l'impact culturel du personnage.
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Un hommage renouvelé en 2015
En 2015, Ric Hochet a connu un regain d'intérêt grâce à Zidrou et Van Liemt, qui ont imaginé une intrigue décapante et ultra-référentielle. Dans « R.I.P. Ric ! », le reporter est abattu par l'un de ses pires ennemis en 1968. Cette histoire se situe entre les albums « Alias Ric Hochet » et « Les Cinq Revenants », replongeant les lecteurs dans le Paris de la fin des années 1960. L'album explore les thèmes du double et de la mort, déjà présents dans d'autres titres de la série.
L'héritage de Tibet
La disparition du dessinateur Tibet en 2010 a laissé un album inachevé, « À la poursuite du griffon d'or », qui a été publié en hommage à son travail. L'ouvrage comprenait les planches réalisées par Tibet, leur story-board et une nouvelle de Duchâteau. L'univers de Ric Hochet, inspiré de « Maigret », des « Cinq Dernières Minutes » et des romans d'Agatha Christie, a su séduire un large public grâce à ses enquêtes classiques, ses récits d'anticipation et ses histoires fantastiques.
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