Karim Laghouag, figure emblématique du concours complet français, incarne la passion, la persévérance et l'excellence dans le monde équestre. Son parcours, jalonné de succès et d'épreuves, témoigne d'un engagement sans faille envers son sport et ses chevaux.
Enfance et Débuts Équestres
Né le 4 août 1975 à Roubaix, Karim Florent Laghouag grandit dans le Nord de la France. Ses origines sont marquées par un père harki, arrivé d'Algérie, qui a rencontré sa mère en France. Dès son plus jeune âge, il est captivé par les chevaux. C'est à l'âge de 8 ans, lors de vacances chez son oncle Pierre Defrance, cavalier et professeur d'équitation à Sandillon (45), que sa passion prend racine.
Le jeune Karim se passionne et continue son apprentissage pour en faire son métier. Après avoir obtenu son BEES 1 en 1996, il travaille plusieurs années aux côtés de son oncle pour se former.
Ascension Sportive
Karim Laghouag accède à l’équipe de France et remporte le championnat du monde des chevaux de 6 ans au Lion d’Angers (49) avec Histoire de la Triballe.
En 2006, il participe à ses premiers Jeux équestres mondiaux à Aix-la-Chapelle (GER) et réalise la meilleure performance française en se classant 10e avec Castello. Présent depuis 20 ans en équipe de France et au plus haut niveau, il compte de nombreuses participations et classements réguliers en championnats (depuis 2006). Karim est aussi un cavalier de saut d’obstacles confirmé.
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En 2008, il décide d’ouvrir une écurie en Île-de-France avec sa compagne, Camille Lafitte. Grâce à des propriétaires fidèles, il poursuit sa carrière et aborde avec succès les CCI 4*.
La consécration arrive en 2013 avec une médaille de bronze par équipes aux championnats d’Europe de Malmö (SWE) avec Punch de l’Esques. En 2014, Karim s’installe dans ses propres écuries à Nogent-le-Rotrou (28).
Avec l’étalon Entebbe de Hus, il obtient le bronze par équipes aux championnats d’Europe de Blair Castle (GBR) en 2015.
Le Sacre Olympique
L'année 2016 marque un tournant majeur dans la carrière de Karim Laghouag. Sélectionné pour les Jeux olympiques de Rio (BRA) aux côtés de Mathieu Lemoine, d'Astier Nicolas et du LCL Thibaut Vallette, il remporte le titre olympique par équipes le 9 août, devant l'Allemagne et l'Australie. Un moment de gloire qui consacre des années de travail et de sacrifices. Il établit des liens profonds et très forts avec ses chevaux, surtout avec Triton Fontaine et Entebbe de Hus. Aux Jeux olympiques de Rio, Karim est sacré champion olympique avec ce dernier étalon.
Il avait 41 ans, et rien, dans sa prime enfance, qui laissât présager ce destin.
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Un Pilier de l'Équipe de France
En 2017 et 2018, Karim remporte le Grand National FFE-AC Print aux côtés de Gwendolen Fer et Julie Simonet. Il est également champion de France Pro Élite en 2018. Après la disparition prématurée d’Entebbe de Hus fin 2018, Karim va pouvoir s’appuyer sur Punch de l’Esques et Triton Fontaine. Karim et Punch remportent la Coupe des nations et le CCIO 4-S du Haras du Pin (61) en août 2019. Ils sont sélectionnés pour les championnats d’Europe où ils terminent 4e par équipes. En fin d’année, Karim enchaîne avec deux 2e places au CCIO 4S de Waregem (BEL) et au CCI 4*L de Pratoni (ITA) avec Triton Fontaine.
En 2020 le couple fait partie de l’équipe de France victorieuse de la Coupe des nations du CCIO 4-S du Haras du Pin. Expérimenté, le duo intègre finalement l’équipe de France de complet pour les Jeux olympiques de Tokyo (JAP) après les forfaits de Thomas Carlile/Birmane et du LCL Thibaut Vallette/Qing du BriotIFCE. Maxi sur le cross, Karim et Triton Fontaine sont médaillés de bronze par équipes.
Le couple vit une saison 2022 contrastée. Absents des Mondiaux, les deux complices achèvent l’année en beauté par deux 2e places, dans le CCI 4-S de Lignières (18) et surtout dans le réputé CCI 5-L de Pau (64) ! Karim s’impose également pour sa dernière sortie internationale de 2022 avec le prometteur Embrun de Reno dans le CCI 4*-S du Pouget (34).
En 2023, Karim et Triton entament leur saison internationale de belle manière avec une victoire en CCI 3* en mars à Montelibretti (ITA) puis un troisième rang dans un CCIO 4*-S le mois suivant sur le même site. Vice-champions de France Pro Élite en juin, ils participent à la médaille de bronze collective des Bleus aux championnats d’Europe au Haras du Pin (61).
Karim Laghouag est membre de la liste “À cheval pour Paris” avec Triton Fontaine et Embrun de Reno, mais ce dernier, lauréat en mars 2024 du CCI 4*-S de Pompadour, est retiré de la course à la sélection début juin, son cavalier souhaitant lui accorder une période de repos après des examens de santé. Karim et Triton sont, eux, sélectionnés pour leurs deuxièmes JO consécutifs, devenant vice-champions olympiques par équipes à Versailles (78).
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Anecdotes et Particularités
Karim Laghouag et Punch de l’Esques ont excellé sur les épreuves de cross indoor. Les deux complices comptent à leur actif pas moins de neuf victoires et cinq 2e places sur quinze participations ! Karim Laghouag est l’une des têtes d’affiche du Mondial du Lion. Karim Laghouag est en lice avec Chaman Ginn, 16 ans après sa 1re victoire au Lion-d’Angers. Même un dressage très décevant (26e) n’a pas suffi à lui ôter son sourire.
Il a les yeux rieurs, d’un bleu qui tire parfois vers le gris éclatant de ses cheveux.
Toute la vie du Roubaisien d’origine tourne en effet autour des chevaux. Tourné vers l’avenir, Karim est toujours à la recherche de nouveaux talents. Il forme de nombreux jeunes chevaux dans les deux disciplines olympiques, qu’il amène au plus haut niveau.
Vie Privée et Projets Futurs
Côté vie privée, le cavalier est en couple avec Camille Laffite. « Sauf que Camille (sa compagne) et les enfants ont milité pour que je continue. » La décision a donc été rapide, c’était reparti pour un tour !
Le cavalier Karim Laghouag compte trois médailles olympiques. A 49 ans, il ne compte pas s'arrêter en si bon chemin… et vise les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Après les JO de Paris 2024, Karim Laghouag vise ceux de Los Angeles en 2028.
« Je veux aller aux Jeux Olympiques de Los Angeles. » Installé dans son canapé, dans le salon de son domicile nogentais, le médaillé olympique revient sur sa préparation pour Paris, les vibrations ressenties sur place de cet événement démentiel, et son avenir. Pendant deux heures, il s’est livré, sans filtre.
Et ce sera certainement sans Triton, « je ferai encore les Europe en 2025 avec lui, et il aura droit à un repos bien mérité ». Embrun et Dream sont déjà dans les starting-blocks pour le suppléer.
Karim Laghouag ne vit pas du concours complet et de son statut de sportif de haut-niveau. « Mon sport n'étant pas professionnel, je dois remercier mes partenaires, une quarantaine en tout. Ils m'ont permis de me dégager du temps pour m'entraîner. Nous avons notamment des entreprises locales qui ont joué le jeu.
Grâce à ses médailles olympiques, son nom circule, la notoriété avec, et il pose les pierres de son futur. Il ne se voit pas ne vivre que pour l'équitation à l'avenir. Dans ses conférences, Karim se livre à cœur ouvert. « Je parle vraiment de moi, ma gestion de l'échec, ma préparation physique, mentale, la diététique. J'évoque aussi beaucoup le sujet du développement de l'esprit d'équipe. » Des sujets qui sortent de son cœur, de ses tripes et qu'il prend un énorme plaisir à faire. Lui, le sportif si ouvert sur l'autre et le monde.
Triton Fontaine : Un Cheval d'Exception
Triton Fontaine (propriété de Philippe Lemoine, Guy Bessat, SARL Ecuries K. Laghouag et Camille Laffite) est un hongre selle français de 14 ans, né chez Michel Pelissier, à quelques kilomètres des écuries du cavalier. Un heureux hasard.
« Quand nous l’avons acheté, Triton concourait au niveau 3 étoiles avec un cavalier amateur. Il montrait déjà des aptitudes pour le haut niveau, j’avais bon espoir que nous pourrions évoluer ensemble. Nous avons tout de suite eu une relation fusionnelle mais le passage du niveau 4 étoiles à 5 étoiles a été plus compliqué que prévu. Les résultats étant irréguliers au début, j’ai décidé de le redescendre en 2 étoiles et de prendre mon temps pour mieux le connaitre.
Et quand il s’agit de parler de son partenaire, le cavalier français ne tarit pas d’éloges. « Triton est un super cheval qui a beaucoup d’énergie. On sait qu’il est très rapide sur le cross, que c’est un bon cheval d’obstacles et qu’il en a suffisamment sous le pied en dressage pour être un bon coéquipier. Il est doté d’une grande résistance physique, il est volontaire, puissant et surtout, il est toujours d’accord pour faire.
Un Modèle pour la Jeune Génération
Karim Laghouag est un exemple de persévérance et de passion pour les jeunes cavaliers. Son parcours, marqué par des hauts et des bas, témoigne de la nécessité de travailler dur et de croire en ses rêves pour atteindre le succès. Son engagement envers son sport et ses chevaux, ainsi que sa personnalité attachante, font de lui une figure respectée et admirée dans le monde équestre.
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