Johan Cruijff, né le 25 avril 1947 à Amsterdam et décédé le 24 mars 2016 à l’âge de 68 ans, est une figure emblématique qui a illuminé les terrains de football européens durant les années 1970. Son influence dépasse largement les frontières des Pays-Bas et s'étend à l'Espagne, où il a marqué de son empreinte le FC Barcelone. Cruijff n'était pas seulement un joueur exceptionnel, mais aussi un symbole des mutations de son époque, un révolutionnaire du football et une personnalité complexe.
L'Ascension à l'Ajax Amsterdam : L'Éclosion d'un Talent
Lorsque Johan Cruijff joue son premier match avec l’Ajax en 1964, Jacques Brel chante « Amsterdam » à l’Olympia. Mais la chanson décrit une vision déjà dépassée de la capitale néerlandaise. En ce milieu des années soixante, la jeunesse batave veut en finir avec l’ennui qui caractérise le pays. Sur le plan du foot, les Pays Bas ne représentent alors pas grand chose. L’équipe nationale n’est plus jamais présente en Coupe du Monde et les clubs sont rapidement éliminés des épreuves continentales.
Dès 1966, il avait remporté, avec l'Ajax Amsterdam, le Championnat des Pays-Bas. Cinq autres titres suivront. Maître à jouer de l'Ajax, club qui, avec Rudi Krol, Arie Haan, Johann Neeskens ou Johnny Rep, révolutionne les schémas tactiques en prônant un football total, où chaque attaquant est défenseur et vice versa, Johan Cruijff remporte trois fois la Coupe d'Europe (1971, 1972, 1973).
L'Ajax Amsterdam, sous l'impulsion de Cruijff et d'autres joueurs talentueux, a transformé le football européen. Le "football total", une philosophie où les joueurs sont interchangeables et capables d'occuper n'importe quel poste sur le terrain, a permis à l'Ajax de dominer la scène continentale. Cruijff était le cerveau de cette équipe, orchestrant le jeu avec une vision et une technique exceptionnelles.
La Coupe du Monde 1974 : Une Finale Amère
Adoptant le même jeu spectaculaire avec les Pays-Bas, il parvient en finale de la Coupe du monde 1974. Malgré la défaite en finale contre la R.F.A, Cruijff a marqué les esprits par son talent et son leadership. Ironie du tirage au sort, l'histoire rejoint le sport : R.F.A. et R.D.A.
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L'Aventure Barcelonaise : Un Titre Attendu
Élu meilleur joueur européen (Ballon d'or) en 1971, 1973 et 1974, Johan Cruijff quitte, à la fin de la saison 1973, l'Ajax pour Barcelone, offrant d'emblée, en 1974, au club catalan le titre de champion d'Espagne qui le fuyait depuis plus d'une décennie. Son arrivée à Barcelone a été un véritable électrochoc pour le club, qui n'avait plus remporté le championnat depuis longtemps. Cruijff a non seulement apporté son talent de joueur, mais aussi une nouvelle mentalité et une philosophie de jeu qui ont transformé le club.
Après les Pays Bas, Johan Cruyff a également fait souffler la révolution sur sa région d’adoption, la Catalogne, et son deuxième club, le FC Barcelone. Son passage chez les blaugrana correspond à cinq années qui ont vu passer l’Espagne du Franquisme à la Movida. Johan Cruyff est le parfait symbole des mutations de son époque.
Fin de Carrière et Controverses
Refusant en 1978 de disputer la Coupe du monde en Argentine (en raison de la dictature du général Videla ?), le Néerlandais tentera une courte expérience aux États-Unis, avant de revenir achever sa carrière aux Pays-Bas, à l'Ajax, bien sûr (1981-1983), puis au Feyenoord Rotterdam (1983-1984).
La décision de Cruijff de ne pas participer à la Coupe du Monde 1978 en Argentine a suscité de nombreuses interrogations et spéculations. Les raisons exactes de son absence restent floues, mais la dictature militaire en place en Argentine à l'époque est souvent avancée comme explication.
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