Céline Gréco est bien plus qu'une simple pédiatre. Elle est une figure inspirante, une force de la nature qui se bat sans relâche pour améliorer la vie des enfants, en particulier ceux qui sont placés à l'Aide Sociale à l'Enfance (ASE). Son parcours personnel, marqué par la maltraitance et le placement, l'a transformée en une avocate passionnée des droits de l'enfance. Chef de service à l'hôpital Necker, elle consacre une partie de sa vie à redonner une voix à ces enfants que le système oublie trop souvent.
Un Parcours de Résilience
L'histoire de Céline Gréco est un témoignage poignant de résilience. Victime de violences durant son enfance, elle a été placée à l'ASE à l'âge de 14 ans. Cette expérience, loin de la briser, a forgé sa détermination à se battre pour les autres.
Née dans une famille aisée, elle a subi les sévices d’un père obsédé par l’idée d’en faire une pianiste prodige. Dès trois ans, elle subit des entraînements sans fin, des privations, des coups, et des enfermements. Longtemps, elle se tait. Par peur. Par honte. Parce qu’elle croit aussi que ce qu’elle vit est “normal”.
C'est une infirmière scolaire qui a remarqué son extrême maigreur et s’est inquiétée. Grâce à elle, Céline finit par parler. Ce placement lui sauve la vie. Une histoire qu’elle a racontée dans son livre La Démesure, paru en 2013 sous pseudonyme.
De Victime à Médecin Engagée
Placée à l’adolescence, Céline Gréco choisit la médecine comme une évidence. À 18 ans, elle entame des études brillantes et se spécialise dans la médecine de la douleur. Aujourd’hui cheffe de service à l’hôpital Necker, elle consacre une partie de sa vie à redonner une voix à ces enfants que le système oublie trop souvent.
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Elle fonde l’association Im’pactes, dédiée à l’accompagnement des enfants placés, et désormais, elle va encore plus loin: le centre Astérya, inauguré à Paris, est le premier lieu de soins dédié aux enfants placés.
L'Hôpital Necker : Un Engagement Professionnel
Céline Gréco est chef du service de médecine de la douleur et médecine palliative de l’hôpital Necker-Enfants malades (AP-HP). Elle s'intéresse particulièrement aux douleurs de l’enfant, notamment celles associées à des maladies génétiques rares et orphelines qui affectent la peau. Elle dirige également une équipe de recherche à l’institut Imagine (unité 1163 Inserm/Université Paris-Cité).
En 2018, elle dirige le service de médecine de la douleur de l’hôpital Necker-Enfants malades à Paris où elle prend alors en charge, conjointement avec le service de dermatologie pédiatrique dirigé par Christine Bodemer, de jeunes patients atteints du syndrome d’Olmsted.
Découverte d'un Traitement Innovant
Dans le cadre de ses recherches sur le syndrome d'Olmsted, Céline Gréco a fait une découverte majeure. Elle a identifié un lien biologique entre TRPV3 et le récepteur EGFR. En testant un médicament anti-EGFR existant, l'erlotinib, elle a obtenu des résultats spectaculaires chez les enfants atteints de ce syndrome.
En moins de dix jours, ils ont pu arrêter les traitements antalgiques lourds et l’hyperkératodermie a totalement disparu en trois mois. C’était inespéré, confie-t-elle. Ces enfants ont pu marcher, écrire, reprendre leur croissance, aller à l’école et avoir une vie sociale normale.
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Aujourd’hui, l’erlotinib est devenue le traitement de référence de la maladie, mais aussi d’autres pathologies hyperkératosiques.
Recherche sur la Douleur
Les travaux de Céline Gréco ne se limitent pas aux maladies rares. Elle a obtenu un financement Atip-Avenir en juillet 2021 pour étudier comment les kératinocytes transmettent le message douloureux au cerveau.
Pour cela, la chercheuse et ses collaborateurs ont mis au point des modèles cellulaires qui miment différentes maladies cutanées douloureuses d’origine génétique. « Nous sommes également en train de développer un modèle d’organoïde dans lequel des kératinocytes et des neurones sont cultivés ensemble, en 3D, pour étudier plus facilement leurs interactions, précise-t-elle. Nos travaux commencent à mettre en évidence des voies de signalisation anormalement activées dans certaines situations. Leur identification et leur décryptage permettront de mieux comprendre les mécanismes de la douleur cutanée. Elles pourraient peut-être constituer de nouvelles cibles thérapeutiques. »
Im'Pactes et le Centre Astérya : Un Engagement Associatif
Parallèlement à son travail à l'hôpital Necker, Céline Gréco est très engagée dans le domaine de la protection de l'enfance. Elle a fondé l'association Im'Pactes, qui vise à accompagner les enfants placés concernant leur santé, leur scolarité, leur accès à la culture et leur insertion professionnelle.
L'association développe et promeut à la fois la santé et la scolarité des enfants et jeunes majeurs protégés par l'ASE, de 0 à 25 ans. « Cette année, on a aidé 2 000 jeunes », se réjouit la présidente de l'association.
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Le Centre Astérya : Une Première en France
L'initiative la plus emblématique de Céline Gréco est la création du centre Astérya, le premier lieu de soins dédié aux enfants placés en France. Inauguré à Paris, ce centre a pour objectif d'offrir un accompagnement médical, psychologique et scolaire aux enfants victimes de violences et confiés à l'ASE.
Mardi 6 mai aura lieu la cérémonie de pose de la première pierre du futur Centre d’appui à l’enfance Asterya, dans le 12ème arrondissement, sur le site de l'ancienne école Netter. Ce centre unique en France proposera dès septembre 2025 un accompagnement médical, mais aussi scolaire, culturel et d'insertion professionnelle à 2.000 enfants suivis par l'Aide Sociale à l'Enfance (ASE).
Les enfants y bénéficieront d’un bilan de santé somatique et psychique et d’un parcours de soins coordonné, gradué et expert pour les aider à dépasser le trauma.
Un Soutien Politique
L'engagement de Céline Gréco a trouvé un écho favorable auprès des pouvoirs publics. Elle a travaillé avec Laurence Rossignol, ministre de la Famille, à l'élaboration de la loi qui instaure le Conseil national de la protection de l'enfance. Sa rencontre, en 2020, avec Brigitte Macron sera salutaire. La première dame la suit et finance, par le biais de la Fondation des hôpitaux, les sept premières équipes du genre, qui seront pérennisées au sein des UAPED (Unités d'accueil pour les enfants en danger). Catherine Vautrin, ministre du Travail et de la Santé, a d'ores et déjà apporté son soutien à ces structures avant même qu'elles ne soient sorties de terre.
Un Combat Constant
Malgré les succès obtenus, Céline Gréco reste consciente des défis qui restent à relever. Elle dénonce le manque de moyens et de reconnaissance accordés aux enfants placés, dont l'espérance de vie est réduite de 20 ans en moyenne.
En témoigne un chiffre effrayant : en moyenne leur espérance de vie est réduite de 20 ans. « Comment pourrais-je continuer ma vie tranquillou bilou en en ayant rien à faire de ce drame qui se joue sous nos fenêtres ? », interroge la médecin.
Elle est épuisée. Mais elle fait partie des jeunes qui s'en sont les mieux sortis. Malgré la fatigue et les séquelles d'une enfance meurtrie - "20 ans d'anorexie quand même" - Céline Gréco paraît inarrêtable. "J'ai cette conviction chevillée au corps qu'il ne faut pas que je lâche, répète-t-elle avec force. C'est marrant parce que j'ai plus peur de ma propre mort qu'avant. Peur qu'Im'Pactes s'effondre si je meurs. Je me dis qu'il faut que je tienne au moins 10 ans.
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