Jacques Genin, un nom qui résonne comme une promesse de délices pour les amateurs de chocolat du monde entier, est bien plus qu'un simple chocolatier. Il est un artisan, un créateur, un "fondeur en chocolat", selon l'expression qu'il a lui-même inventée. Autodidacte du goût, il est considéré comme un véritable génie des saveurs. Son parcours, atypique et semé d'embûches, a forgé son caractère et son amour inconditionnel pour le chocolat.
Un Lorrain à Paris
Si l’artisanat et les saveurs envoûtantes de Jacques Genin enchantent les gourmands du monde entier, il est important de souligner que ce maître chocolatier est originaire de Lorraine. Cependant, son attachement à cette région est ambivalent. Né dans les Vosges, il a quitté Saint-Dié à l’âge de 19 ans, une ville dont il ne garde pas un souvenir heureux. Cette rupture avec son passé lorrain semble avoir été nécessaire à son épanouissement personnel et professionnel.
Une Enfance Difficile
L'histoire de Jacques Genin est celle d'une résilience face à l'adversité. Son enfance, marquée par des parents alcooliques et violents, est loin d'avoir été un conte de fées. Il évoque cette période avec une émotion palpable, parlant de "géniteurs" plutôt que de parents. Ses rêves d'enfant, comme devenir danseur ou acteur, sont brutalement réprimés par un père qui rejette toute forme d'expression artistique.
À l'âge de 13 ans, il quitte le foyer familial et commence à travailler dans un abattoir. Cette expérience, aussi difficile soit-elle, lui permet de découvrir l'amour du produit grâce à son patron, Monsieur Valmagia, qu'il considère comme un mentor et une figure paternelle de substitution. M. Valmagia lui apprend l'importance de la convivialité et du partage à table.
L'Évasion à Paris
À 19 ans, après la disparition de Monsieur Valmagia, Jacques Genin quitte sa région natale et part pour Paris, sans argent ni bagages. Il monte dans un camion en auto-stop et commence une nouvelle vie dans la capitale. Il travaille d'abord comme commis de bar, puis se lance dans la restauration.
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À 24 ans, il rachète un magasin de tissus qu'il transforme en restaurant. Autodidacte, il apprend sur le tas, malgré un certain désordre initial. Son talent est rapidement reconnu, et son restaurant devient un lieu prisé. Après quelques années, il revend son restaurant et décide de se consacrer à sa véritable passion : le chocolat.
L'Apprentissage du Chocolat
Jacques Genin postule à "La Maison du Chocolat", où Robert Linxe lui donne sa chance en lui confiant le développement d'un département pâtisserie. Il crée une nouvelle carte, avec des éclairs, des galettes et des tartes qui rencontrent un grand succès. Cependant, son rêve de travailler le chocolat reste intact.
En 1996, il quitte "La Maison du Chocolat" et ouvre son propre laboratoire dans le 15ème arrondissement de Paris. Son idée est de fournir les plus grands chefs en bonbons de chocolat. Il apprend le métier de "fondeur en chocolat" en autodidacte, expérimentant et testant différentes techniques.
Il achète des "couvertures" et met au point l'enrobage, le détaillage, le calibrage et les mélanges. Très vite, il fournit des établissements prestigieux tels que le Plaza Athénée, le Crillon, Taillevent et la Tour d'Argent. Sa réputation s'établit rapidement.
La Boutique Rue de Turenne
En 2007, Jacques Genin découvre un local rue de Turenne, dans le Marais, et tombe sous le charme. Il décide d'y ouvrir sa propre boutique de chocolats, avec son laboratoire à l'étage. Les débuts sont difficiles, mais il persévère et finit par conquérir le cœur des Parisiens et des touristes du monde entier.
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Sa boutique reflète son esprit : un lieu spacieux, avec une architecture mise en valeur. Il y propose des chocolats ultra-frais, des galettes et des pâtisseries faites sur commande, sans aucune étape de congélation. Il privilégie le travail manuel, car il estime que seule l'intervention humaine peut garantir une qualité optimale.
La Philosophie du Chocolat
Pour Jacques Genin, le chocolat est bien plus qu'un simple ingrédient. C'est une matière vivante, un trésor qui se mérite. Il considère que le chocolat doit être consommé frais, comme un produit de restaurant. Il insiste sur l'importance de la conservation à température ambiante, jamais au réfrigérateur, et de la consommation dans la semaine pour préserver toutes les saveurs.
Il est un amoureux de la nature et un chercheur infatigable. Il voyage à travers le monde à la recherche des meilleurs cacaos, notamment à Madagascar, dont il apprécie les tonalités acidulées et les amertumes délicates. Il travaille ses chocolats avec passion et créativité, en y intégrant différents ingrédients tels que le café, le basilic, la menthe et les agrumes.
La Transmission du Savoir
Jacques Genin est un homme généreux, qui aime partager son savoir-faire. Il a formé de nombreux apprentis et a toujours privilégié le contact avec ses employés. Il est particulièrement fier de voir sa fille, Jade, marcher dans ses traces en ouvrant sa propre chocolaterie.
Jade a grandi dans l'univers du chocolat, passant du temps dans le laboratoire de son père et participant à des anniversaires féériques. Après avoir exercé le métier d'avocate, elle a finalement décidé de suivre sa passion et de se lancer dans la chocolaterie.
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Elle incarne la nouvelle génération de chocolatiers, avec une approche moderne et créative. Elle propose des chocolats aux saveurs originales, inspirées de ses voyages en Asie, comme le chocolat au jasmin, celui au tamarin ou le praliné de sésame noir.
Un Homme Attachant
Jacques Genin est un personnage complexe et attachant. Derrière une apparence parfois intimidante se cache un homme sensible, généreux et passionné. Il est capable d'élans de tendresse et de coups de sang. Il est instinctif et viscéral, et ne compose pas avec ses émotions.
Il a connu des moments difficiles dans sa vie, mais il a toujours su rebondir et transformer ses épreuves en force. Il est un exemple de résilience et de détermination. Son parcours atypique et son amour inconditionnel pour le chocolat en font un personnage unique et inspirant.
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