L'ocytocine, souvent surnommée "hormone de l'amour", "hormone de l'attachement" ou "hormone du bonheur", est bien plus qu'une simple molécule romantique. Elle joue un rôle essentiel dans la reproduction, l'accouchement et l'allaitement. Son influence s'étend également à nos comportements sociaux, affectant la confiance, l'empathie, la générosité et la sexualité. Cet article explore en profondeur le rôle de l'ocytocine, en particulier son implication dans le déclenchement de l'accouchement.
Qu'est-ce que l'Ocytocine ?
L'ocytocine tire son nom du grec "õkytokíne", signifiant "naître rapidement" ou "accouchement rapide". C'est une hormone naturellement sécrétée par les noyaux paraventriculaire et supraoptique de l'hypothalamus, puis excrétée par l'hypophyse postérieure, une glande située dans le cerveau. Cette neuro-hormone, composée d'une combinaison d'acides aminés, est présente chez tous les mammifères et joue un double rôle d'hormone et de neurotransmetteur.
Rôle de l'Ocytocine dans la Reproduction
L'ocytocine joue un rôle majeur dès la conception. Elle contribue à l'éjection du sperme et aux contractions musculaires qui facilitent la progression des spermatozoïdes dans les voies génitales féminines. Elle peut accompagner la naissance d'un sentiment amoureux et joue un rôle dans les pulsions de tendresse et dans la sexualité. Les stimulations et l'orgasme induisent une hausse du taux d'ocytocine, favorisant la monogamie et la fidélité.
L'Ocytocine et l'Accouchement : Déclenchement et Progression du Travail
L'ocytocine est l'hormone de la naissance par excellence. Son rôle est déterminant dans le déroulement de l'accouchement. Elle est sécrétée dans la phase préparatoire pour préparer l'utérus. Au moment de l'accouchement, la production d'ocytocine augmente dès que le col de l'utérus commence à se dilater, participant au bon déroulement du travail en augmentant l’intensité des contractions et en facilitant la mobilité utérine.. La production d’ocytocines est généralement à son plus haut niveau au moment de la naissance, ce qui provoque chez la mère un sentiment d’euphorie et aide au développement de la relation maman-bébé.
Déclenchement Artificiel de l'Accouchement avec l'Ocytocine de Synthèse
De l'ocytocine artificielle, plus connue sous le nom de Syntocinon®, peut être administrée à faible dose chez les femmes enceintes pour déclencher l'accouchement ou accélérer le travail lorsque la dilatation du col stagne. Injectée par perfusion, elle régule et accélère les contractions, les rendant plus rapprochées et plus fortes, afin de faire progresser la dilatation du col et permettre un accouchement par les voies naturelles. Immédiatement après l'expulsion du bébé, il est fréquent que la sage-femme réinjecte de l'ocytocine de synthèse dans la perfusion pour favoriser la délivrance du placenta et limiter l'hémorragie.
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Quand Déclencher l’Accouchement ?
Le déclenchement artificiel des contractions de l’utérus peut être proposé par le médecin pour répondre à un impératif médical. Mais le travail peut également être provoqué - sous certaines conditions - sans indication médicale précise. On parlera alors de déclenchement pour des raisons de convenance, ou d’accouchement programmé.
Déclenchement pour Raisons Médicales
Ce cas de figure n’est envisagé que si la poursuite de la grossesse est susceptible d’avoir une incidence sur la santé de la future maman et/ou du bébé à naître. Plusieurs situations peuvent ainsi nécessiter le déclenchement du travail :
- Le dépassement du terme : Le déclenchement de l’accouchement ne sera préconisé que si la durée du dépassement excède les 6 jours ou si le corps médical juge que la poursuite de la grossesse entraîne un risque pour l’enfant ou pour la femme enceinte.
- La rupture prématurée de la poche des eaux : Lorsque la rupture des membranes survient avant le début du travail, le déclenchement artificiel est généralement entrepris dans un délai maximum de 2 jours, car le risque infectieux pour le bébé augmente considérablement.
Déclenchement pour Raisons de Convenance
En France, les accouchements ne sont pas programmés par « confort » pour la femme enceinte, mais bien pour éviter les complications de grossesse. À titre d’exemple, le déclenchement de l’accouchement est souvent programmé dans le cadre des grossesses gémellaires ou multiples qui présentent plus de risques que les grossesses « classiques ». Néanmoins, ce type d’accouchement artificiel ne peut être pratiqué que si les conditions médicales et techniques à sa réalisation sont réunies :
- Grossesse avancée à 39 semaines minimum (8 mois et demi)
- Utérus non cicatriciel
- Col favorable (col ramolli et un peu ouvert)
Il est important de préciser que, jusqu’au dernier moment, la future mère garde le droit de refuser le déclenchement de son accouchement.
Durée du Déclenchement
La durée d'un déclenchement peut varier selon les cas, mais dure en moyenne générale entre 24 et 48 heures. La future maman est d’abord accueillie à la maternité pour un examen qui précédera le début de l’enclenchement de l’accouchement. Une fois cela effectué, elle est surveillée, avant d’être conduite en salle de naissance une fois son col prêt à s’ouvrir et que le travail commence.
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Méthodes de Déclenchement de l'Accouchement
Pour provoquer l’accouchement en provoquant les contractions utérines qui permettront au travail de débuter, les équipes médicales disposent de différentes techniques. Mais c’est au médecin gynécologue que revient la décision finale du choix de la méthode employée. Il devra toutefois en informer sa patiente et lui expliquer son fonctionnement, ses avantages et ses inconvénients.
- Le décollement des membranes : Cette méthode consiste à décoller doucement la membrane qui compose le sac amniotique dans lequel baigne le bébé, de la paroi de l’utérus. Pour ce faire, le médecin ou la sage-femme introduit un doigt à l’intérieur du col utérin.
- La rupture artificielle des membranes : Lorsque le bébé est engagé dans le col utérin dilaté à 2 cm minimum, le médecin gynécologue-obstétricien peut décider de procéder à une rupture des membranes, autrement dit de rompre la fameuse « poche des eaux ».
- Le déclenchement de l’accouchement avec des prostaglandines : Cette méthode est assez couramment employée chez les femmes enceintes dont le col utérin reste totalement fermé ou très peu ouvert. Des prostaglandines de synthèse sont introduites au sein du col pour démarrer le travail et préparer le col.
- Le déclenchement de l’accouchement par ballon : Un ballonnet est placé au niveau du col utérin où il sera délicatement gonflé avec de l’eau stérilisée. Le ballon ainsi positionné va exercer une pression sur le col, ce qui va favoriser mécaniquement sa dilatation et son effacement.
- Le déclenchement de l’accouchement avec de l’ocytocine : Après le déclenchement de l’accouchement par ballon, rupture des membranes ou gel de prostaglandines, les médecins disposent d’une dernière arme pour engager le travail : l’ocytocine de synthèse est administrée par voie intraveineuse.
Aspects Émotionnels et Psychologiques du Déclenchement de l'Accouchement
Le déclenchement de l’accouchement peut susciter des préoccupations émotionnelles pour certaines futures mamans. L’inquiétude liée à la douleur, la déception de ne pas vivre un accouchement spontané ou l’incertitude concernant le processus sont des sentiments fréquents. Le soutien de l’entourage et de l’équipe médicale joue un rôle essentiel pour atténuer ces craintes et aider les mères à se sentir rassurées et en sécurité.
L'Ocytocine et l'Allaitement
Cette hormone est également responsable de l'éjection du lait pendant l'allaitement. C'est le bébé lorsqu'il tète qui stimule sa sécrétion. On ressent alors des picotements dans le mamelon et des contractions douloureuses appelées tranchées. L’ocytocine pendant l’allaitement permet l’éjection du lait lors d’une tété par la contraction des cellules myoépithéliales (des cellules musculaires) pour vider correctement le sein. Une vidange correcte du sein est essentielle pour maintenir la lactation de la maman.
L'Ocytocine : Bien Plus Qu'une Hormone de la Naissance
Au-delà de son rôle dans la reproduction, l'ocytocine est impliquée dans divers aspects de nos vies sociales et émotionnelles.
L'Hormone de l'Amour et de l'Attachement
L'ocytocine est souvent appelée "hormone de l'amour" en raison de son rôle dans la formation des liens sociaux et affectifs. Elle favorise l'attachement entre la mère et l'enfant, ainsi que les liens entre les partenaires romantiques. Elle est associée à l'empathie, à la confiance et au désir sexuel.
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Influence sur le Comportement
L'ocytocine peut aider notre corps à s'adapter à différentes situations émotionnelles et sociales. Elle peut inciter les hommes à considérer leur partenaire comme plus attirante que les autres, augmentant ainsi la fidélité.
Ocytocine et Bien-Être
L'ocytocine est liée à la dopamine et à la sérotonine, souvent associées au bonheur. Lorsque vous vous sentez attiré par une autre personne, votre cerveau libère de la dopamine, ce qui entraîne une augmentation du taux de sérotonine et la production d'ocytocine.
Comment Augmenter Naturellement le Taux d'Ocytocine ?
La meilleure façon d'améliorer les niveaux d'ocytocine est d'établir de meilleures connexions avec les autres, que ce soit dans une relation amicale ou amoureuse. Des activités comme les câlins, les massages, les relations sexuelles et les moments de partage avec les proches peuvent stimuler la production d'ocytocine.
Certaines méthodes naturelles peuvent aider à accélérer le travail :
- L'exercice physique : En fin de grossesse, une activité physique, même de faible intensité, comme la marche à pied par exemple, permet au bébé de descendre doucement dans le bassin de sa maman.
- L'alimentation : Des études récentes ont établi un lien entre la consommation de dattes et le déclenchement du travail. L’ananas favoriserait aussi l’ouverture du col à en croire des expériences réalisées en éprouvette. Manger épicé serait aussi bénéfique pour stimuler l’arrivée de bébé, même si aucune étude ne le confirme.
- Les relations sexuelles : L'orgasme provoque la production d'ocytocine qui, comme nous l'avons vu, joue un rôle important dans l'accélération du travail et de l'accouchement en lui-même.
Peut-on Manquer d'Ocytocine ?
Le taux d'ocytocine a tendance à varier en fonction des taux de cortisol et de vasopressine. Il n'existe pas de complément alimentaire à base d'ocytocine, et cette hormone ne se trouve dans aucun aliment.
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